异人心下冷笑，却面上不显：“我究竟是什么人，阁下不是已经猜得八-九不离十了么？试问在这邯郸城内，还有哪个外邦质子会落得像秦王孙一样的境遇？”
平静淡漠的语气，自嘲意味的言辞，却宛如猫爪上细细柔软的小绒刺……虽然没有什么杀伤力，挠起人来却无法忽视。
这个秦国来的小公子真是……怼起人来连自己都不放过！
吕不韦有些忍俊不禁，但到底并未真的笑出来。
二人各自陷入沉默，伴着一路清脆的铃声，马车很快到了驿馆门前，异人在小五小六的搀扶下从车上慢慢踱步而下。
尽管吕不韦此人并未给他留下什么好印象，可是出于礼节，他依然转过身，打算向对方道个别，却见吕不韦从车厢内拿出一个小巧的暖炉，不由分说便塞进他手里。
异人蹙眉：“这是何意？”
“公子乃秦国王族，身份尊贵。听说驿馆条件简陋，很多方面难免无法顾及，如今天寒地冻的……”
异人冷声打断：“不需要。”
纵使再落魄潦倒，他也从不需要别人的同情与恩惠，尤其是一个商人施以的恩惠。
吕不韦似乎早知他会是这样的反应，立刻解释道：“在下绝无他意，公子亦无需多想。在下只是觉得公子的母国远在千里之外，即使您的家人再如何关切挂怀，此时也鞭长莫及。公子侨居在外无依无靠，当下唯有多多顾念自己，若是冻坏了身子，往小了说是自己受罪，往大了说…多少也会影响秦赵两国的邦交。”
吕不韦鲜少对一个萍水相逢的陌生人说这样长的一席话，而且字字句句皆站在对方角度上，可以说是真诚之至，耐心至极。
“公子，咱们屋子里已经没有炭火了，您的身体不能受寒，一个暖炉而已，就收下吧……”小五低声劝说了句。
正巧异人打了个喷嚏，之前在平原君府门口站了太久，刚才在马车的暖厢里一直待着不觉得，这会子从里头出来吹了一下冷风，鼻塞头疼的老毛病一股脑儿全窜了上来。
掌心里的手炉温暖熨帖，放进被子里应该可以暖一整夜，就这么毅然推拒会不会太傻了？
可要让他大大方方接受对方不明动机的好意，也是决计不能的。
想到这儿，异人抬了抬眼皮，语带揶揄，眉眼间的冷意却消融了一些：“看来阁下也并非一介唯利是图、目光短浅的商贾，一只暖手炉都能扯上两国邦交，实在令人佩服！只是无功不受禄，我不能平白无故接受一个人的馈赠，这样吧……”
他边说边伸手拔下挽发的簪子，往吕不韦手里一塞：“这个给你，就当作我们两个扯平了。”说完，叫上愣在一旁的小五小六抬脚进了驿馆，留给吕不韦和赵豪一个干净利落的背影。
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随着驿馆大门“嘭——”地关上，两人不约而同地相视一眼，随即又相继回到了马车里。
回家的路上，赵豪四仰八叉地躺靠着，嘴里有一搭没一搭地揶揄：“哎呀，没想到这秦国来的小公子年纪不大，脾气却不小啊！咱们吕郎君一片真心实意，又是将人送到家门口又是亲自送上暖手炉……他倒好，不领情就算了，还绷着张脸，句句话离不了冷嘲热讽。”
“人家明明是一位翩翩佳公子，结果被你喊作了姑娘，还指望他有好脸色？！”吕不韦瞟一眼身旁，见赵豪那几乎半躺的坐姿越发不像话，忍不住轻踢了他一脚，“给我坐好。”
“我那是眼睛不好，再说了，他那背影瞧着也确实纤细了些，黑灯瞎火的看错很正常嘛……诶，你怎么帮他说话了？”
“我不过是陈述事实，何况你不也承认你自己眼神不好么。”
“罢了罢了，不和你讨论这个了……”赵豪起身勉强伸了个懒腰，转眼见吕不韦手中的簪子成色甚好，欲抢来细瞧，结果刚伸手便被对方打了回去。
“喂，我就看一眼那簪子，估一下价格，至于这样吗？！”
“我已经初步验过，上好的秦国蓝田玉，底价至少两百金。”吕不韦说完，便将那支玉簪揣进袖子里。
赵豪一听，诧异地睁大眼：“这么值钱？那，那位小公子岂不是亏大了？你那暖手炉子再精致，也根本不值百金啊！”
“有种人宁可自己吃亏，也不想欠别人一分一毫，他大约就是那样的人吧。”
“心气儿真高！人也是真傻！”赵豪呆愣了半晌，只得由衷发出喟叹，“明明都窘迫到那般田地了，还固执地坚守着所谓的气节与风骨……对了，不韦贤弟，你说那些公子王孙是不是都这副傻乎乎的德性？”
吕不韦轻蔑一笑：“怎么可能，今晚莅临醉仙馆的太子殿下就和咱们遇见的这位完全不一样。而且，我认为这秦国小公子个性鲜明，同时又不乏进退有度，并非如你说的那般迂腐傻气。”
赵豪翻了个大白眼：“瞧瞧，这都夸上了……说真的，若对方是个女的，我真怀疑你是不是对人家一见钟情了……”
“若他是个女子，相信我，今晚也不会成为你的艳遇。”
“为何？”
吕不韦眯了眼，讳莫至深地敲了敲车窗：“赵府到了，先想好向尊夫人解释的说辞吧。”
不出所料，不多时，院墙内响起妇人堪比河东狮吼的怒骂与赵豪惨兮兮的哀嚎……
第268章 番外 奇货居4
赵豪被自己的夫人禁足在家不得出， 接下来的几日吕不韦正好一门心思处理生意上的事，待手头上的要务处理得差不多，他便抽身独自去了一趟城北别苑。
琉烟的伤已经痊愈， 吕府里的吃穿一应俱是上等， 连外敷药膏都是邯郸城最好的， 额头上连一点痕迹都没留。
小丫头看起来很是懂事乖巧， 吕不韦甫一进门，便主动上前欲替其脱鞋宽衣。
“不必， 你去那儿坐好，我有话要对你说。”吕不韦略微皱了皱眉，让对方先去案几前坐着，自个儿踱至屏风后换了件更加宽松舒适的居家服。
换好衣服出来时，小丫头已安安静静在对面端坐着了。
吕不韦拿出一份按了指印的文书， 连同那份文书一起摆放在案上的还有一兜鼓囊囊的钱袋：“这是你的卖身契，那天晚上我便差人从老鸨那里拿了来， 现在全部交给你自己，你已经自由了。”
琉烟并未对那卖身契瞧一眼，只愣愣地看着吕不韦，似乎不太清楚对方在说什么。
“如今你的伤也养好了， 袋子里有足够的银钱， 往后做点小买卖或是买块薄田，吃喝总是不愁的。”
“您…是要赶我走吗？”琉烟咬了咬唇，大而透亮的眼睛里雾蒙蒙的，像是要哭出来……话已至此， 她若再听不明白， 那便是脑子有问题了。
“家里可还有别的亲戚？”吕不韦漫不经心地端起茶盏，显然对此不为所动。
可怜人他见得多了， 若是几滴眼泪就能打动他，倒不如散尽家财改行做慈善，也就大可不必去苦心钻营那些为商之道了。
琉烟垂眸道：“我双亲早亡，孤身一人，早就没有什么亲戚了。”
吕不韦忽然冷笑：“没想到啊，小小年纪就学会了说谎。”
琉烟诧异地抬起头，但见面前的男子冷了眸光，一手稳稳端着茶盏，另一只手随意把玩着绕在掌心里的一串龙眼大小的珍珠链子：“我派的人去向醉仙馆的老鸨打听过，你虽幼年失怙，可老家却分明有不止一个亲戚。”
讲到这儿，吕不韦将那串精美贵重的手链往案几上一撂，从坐席上站起，居高临下的语气没有一丝温度：“我花费重金替你赎身，本以为你是个老实巴交、安分守己的孩子，谁知就为了贪图这富贵安逸的生活，你便能面不改色地欺骗于我。”
“我没有……”琉烟的眼圈儿迅速红了，眸子里水光点点，几欲垂泪。
吕不韦依然无动于衷，也无意与之多话：“实说了吧，醉仙馆那些才貌双全的姑娘尚且入不了我吕不韦的眼，何况是你。趁早绝了不该有的心思，拿着钱回去踏踏实实过日子……待会我便让管事的帮你收拾行囊，明天送你出府。”
说完，吕不韦毫不留情地背过身去，与那晚挺身而出、保护弱小的他判若两人。岂料刚要迈开步子出去，衣角忽然被人抓住，回头便对上一双红通通如兔子一般的双眸。
琉烟红着眼睛，强忍住即将夺眶而出的泪水，断断续续道：“我没有……没有骗你……”
吕不韦暗自深吸一口气……这孩子，是要抵赖到底么？
“没错，我老家还有舅舅和舅母，可把我卖进勾栏院的人正是他们夫妇二人……尤其是舅母，自从爹娘亡故，我不得不去投奔舅舅，她便看我百般不顺眼，觉得我是个吃白食的，即使我包揽了所有的家务，也逃不过她的辱骂。”
“后来更是变本加厉，整天在我舅舅面前说我的不是，舅舅听信了她的话，便将我卖给了醉仙馆……老鸨看我年纪太小，就把我分到了幽兰姑娘的房里，让我先当一名伺候茶水的侍婢。谁知那个幽兰根本不把婢女当人，三天两头不是拿鞭子抽打就是不给饭吃……如果不是您那晚仗义相救，只怕我也活不了多久了……”
“我确实对您有所隐瞒，可若不是舅舅和舅母将我卖到醉仙馆，我也不会遭受那么多非人的折磨，像他们那种禽兽不如的亲戚还不如没有！若要让我再回去投奔他们俩，我宁可一死了之！”
强忍的眼泪终于不争气地夺眶而出，糊了一脸，琉烟却只用手掌胡乱一抹。
“哭什么哭，难看死了。”吕不韦依旧蹙着眉，却从袖里扯出一条绢帕丢给面前轻声啜泣的小丫头。
他特意找医师了解过琉烟的身体，医师坦言这孩子长期吃不好穿不暖，身子骨比同龄人瘦弱了不少，是以十二三的年纪看起来也就八九岁的模样……除了额头上的皮外伤之外，身上还有很多处陈年旧伤疤，得好好养着。
用绢帕擦了眼泪，琉烟依然垂着眼，神情低落：“您一定要……赶我走吗？”
吕不韦叹了口气，想了想，觉得还是有必要跟对方说清楚：“你要明白，我是个商人，商人的眼里只看得到利益。即便我对于你的遭遇再如何同情，可我身边终究只留有用的人。”
说此话时吕不韦虽放软了口气，然而拒绝之意显而易见。
但是琉烟却紧紧抓着他的衣袖，生怕自己一放松便错失了唯一的希望与救赎：“我有用！我会洗衣做饭、端茶倒水、打扫房间……什么脏活累活都可以交给我来做……真的，这回我没有骗你，我很能干的！”
吕不韦依旧未曾松口：“我的府里也不缺下人。”
况且，自己再冷血无情，也不能真让一个面黄肌瘦的孩子天天干那么多活，否则自己岂非与那混蛋舅母和幽兰成了一丘之貉？！
“这样吧，我可以给你一个留下来的机会，如果你能在这段时间里让我看见你的价值，那么从此以后，你便能名正言顺地留在这间别苑里。”良久之后，吕不韦终是不忍看到那小兔子一样可怜巴巴的小眼神儿，遂打破了沉默。
话音刚落，琉烟立刻重重地点头，小人儿的语气格外郑重而认真：“我会好好表现的！我会倍加努力，一定不让老爷失望！”
吕不韦的眉心跳了跳：“老爷？”
自己有那么老么？明明才二十多岁风华正茂……
“少，少爷？”琉烟赶紧改口。
吕不韦不禁扶额……他倒是想做一个无忧无虑，成天只管吃喝玩乐的富家少爷，可惜自己那位不省心的老爹早就驾鹤西去了，一大摊子家业全指望着自己呢。
琉烟低了头，耳根子悄悄红了。
这也不行那也不行，总不能像馆阁里的姑娘一样叫他“吕郎君”吧……不不，想什么呢，这也太不像话了！
脑子里正胡思乱想着，吕不韦出言打断了她的心绪：“不过是个无关紧要的称呼罢了，我一向不在意这些，即便你对我直呼其名，也不是不可以。”
“那怎么行？您是我的大恩人，我怎可对您不敬？”
吕不韦轻轻摇头，唇角微微上扬：“尊敬是放在心里的，而非挂在嘴上。譬如一个人恭维话说得十分动听，嘴巴如同抹了蜜，可谁也不知他私底下是怎样一副嘴脸，会在背后如何编排你。”
琉烟似有所悟：“馆里的老鸨和姑娘们好像就是这样的人，接客时一口一个‘贵客’‘大人’，一张嘴便是柔情蜜意，拍马屁都不带重样的，但是背地里骂得可难听了……”
“往后的日子里，我会请夫子教你读书习字，有空时我也过来教给你一些必备的能力。如若你愿意，也可以喊我一声‘先生’。”吕不韦淡淡地说完，估摸着时辰不早了，便起身准备回吕府本宅，临走时仍不忘嘱咐别苑的管事婆子们好生照看着。
厅堂里只剩下了琉烟一人，伸手轻轻抚过对方特意为自己预备的笔墨，此刻她的内心充满了前所未有的欣喜与满足。
先生……先生……
真好，她喜欢这个称呼。
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今日难得是个晴空万里的好天气，小六起了个大早，提着一只菜篮子打算去街上转转，看看能不能买到便宜一点的菜蔬。
左右也是无事，异人便跟着一同去了，不过他对逛菜市可没什么兴趣，趁着小六讨价还价的工夫长腿往右一拐，转头进了一家典当行。
奇货居？名字倒是挺特别的……
望了一眼牌匾，异人抬脚跨入门槛，然而屋内的陈设瞬间闪瞎了他的眼。
架子上一排排大大小小的金银玉器，角落里错落摆放着说不上名字的奇花异草，连里面招呼的伙计都衣着考究……很难想象，这里居然是一家当铺！
“这位客官，在下姓林，是这里的掌柜，请问您准备典当何物？”一位三十多岁的精干男子走来，腰间一挂别致的双鱼佩饰随着步伐小幅度地摆动。
异人此行的确是打算典当一些随身物件，驿馆的炭火已经断供了，而寒冬腊月尚未过半，他这也是无奈之举。
然而看到店内的陈设，他不禁又望而却步了。
倘若店家看不上自己那些东西，岂非白来一趟？
