贾母沉沉点头：“他既有这份心，那还怕有什么做不成的。”
探春出来时，赵姨娘也跟了出来，叫住了探春：“姑娘。”
探春回头见是赵姨娘，母女二人相视一眼，自有五味杂陈在心。
赵姨娘与探春走得不亲近，但向来明白自己生的姑娘是个有心性儿的，为着庶出的身份，更争强好胜一些。往日虽与姑娘拌嘴争吵许多，如今说话就要订亲，她这个做娘的，总是免不了要担心受怕。
赵姨娘呶呶嘴，说道：“姑娘大事，虽由不得我做主，可我到底还是盼着你好。”
探春听罢，知道她是担忧自己订亲之人身无一物，嫁过去会吃苦，松了松脸面，笑了笑：“姨娘放心，我自有计较。”
贾宝玉听闻探春与柳湘莲的亲事，沉郁多日的脸上终于见了晴天。
他甚至有些兴奋地道：“三妹妹是有才干的，柳二哥也收了心，他们自然很相配。”
这几日探春还做了双鞋，让贾琏回信时一同寄过去。
凤姐道：“竟是没想到，你这大媒人，倒做了门大好亲事。”
贾琏：“我做的亲事，哪有不好的？”
凤姐笑笑，不再说话。
作者有话要说：
因节日奔波，明日更新可能会晚点
第51章
自打元妃娘娘去世， 贾宝玉留在府里住了些时日。起先他有些伤心难过，但日子一久，又觉得人终究要去， 早去也许是早些超生。
于是成日家说些丧气话， 让袭人好不担心。
而且他对科举实在厌弃， 对经商亦无兴趣， 连去家塾上学，也是身在曹营心在汉。王夫人见他除了闷在府里， 就是去外边鬼混，这些日子听说又与那些戏子缠在一起……王夫人想想就觉得忧心忡忡，最后实在无法，向贾琏求助。
贾琏道：“宝玉在读书方面用不了心思，但我看上回他在金陵对建设家塾一事挺上心， 不如就由他回金陵去督办此事，也学着管管那些田间地亩一事。将来家塾也是要开张的， 要请先生，纳学生，他在那儿，也可以学些东西。”
王夫人也想不出别的更好的法子， 只好点头同意。
贾宝玉近来也看淡了许多， 不争不闹，让他回金陵，他就乖乖回了金陵，去建设村子。
*
七月流火， 天气转凉。
西边战事正急， 这日却传来卫将军被蛮部生擒，刎颈自绝的消息。
当时蛮部生擒了卫将军， 原是想以将军性命作要挟的，不想这位四十几的壮年将军，在敌营中趁人不备，寻了个时机，宁做刀下魂，也不愿意成为敌方要挟的筹码。
虽然死得壮烈，然而一军大将被擒，终究不是什么光彩之事，助长了蛮部气焰，还打压了我方士气。
皇上听罢勃然大怒，将奏折摔在了书案之下，喝道：“连指挥打仗的人都被擒了，如何有脸回来？就让卫将军的尸首弃在蛮荒，不许运回！”
几位官员吓得噤若寒蝉，不敢再进言。
贾琏收到消息时，十分惊讶……万万没有想到，前世卫将军是跟随去打了败仗，才惹出了和亲一事，今生探春妹妹不必和亲了，他却被生擒了，连尸身也不许运回来……可见他猜得也不算错，这些大家族，终究免不了要一同衰亡。
卫若兰悲愤不已，独自在郊外的靶场附近挥剑乱刺，贾琏与薛蟠赶过去时，他已经头发散乱，连上身的衣服也脱了一半。
“卫兄弟，请务必节哀。”贾琏没有其他话好说，只能这样安慰。
卫若兰道：“父亲的部来下来说，父亲之所以被擒，并非是自身不力，而是另有缘故！”
贾琏与薛蟠惊讶地问：“这是怎么回事？”
“军中将士不睦已久，各自为营，因父亲连打几场胜仗，被主帅忌讳，派他做一些刺探敌情的任务。在一次前去探军情时中了蛮部的埋伏，偏偏带的那些手下，根本不是跟了父亲多年的部下，他们一发觉有埋伏便作鸟兽散，父亲孤勇难敌，这才……”
卫若兰捶了一棵杨树，悲怆难掩：“而今竟然连父亲尸骨都不能领回，我真是愧为人子。”
贾琏不知该如何劝慰，只能与薛蟠一同陪着唉声叹气。
正在此时，卫府管理骑马过来喊道：“爷，不好了，太太她……”
匆匆赶回卫府，卫家母亲早已经没了气息，房间墙壁、罗账、屏风处，皆是淋淋鲜血。
卫若兰涕泗横流，哭嚎声响彻府中上空。
贾琏帮卫府打点了丧仪，对卫若兰劝慰许多，直至夜深才回贾府。
次日将这些事宜说与贾母听，贾母沉默良久，只说：“卫家也只剩下他一人，你能帮的，尽量都帮。”
贾琏连声应允着。
*
却说夏金桂回了薛家后，三天一小吵，五天一大吵，家中鸡犬不宁。闹到这份上，薛姨妈反而觉得和离了也是好事，遂也想开了，看淡了，让夏金桂带了自己的嫁妆回了娘家，还分了两间铺子给她，以作补偿。
一场冤孽姻缘，总算了结，薛家院落，终于清静。
正在此时，薛蝌让柳湘莲押运了一批货物回京城，预计八月上旬就能抵达。
薛宝钗道：“妈，眼下既是这样的景况，莫如我们举家南下，更有转机。”
薛姨妈看了一眼爱女，虽然没有马上应声，但是眼神中皆是赞同。
她又说：“岫烟的父亲也去世了，她与母亲相依为命。既然我们要走，岫烟又早晚也是要嫁进薛家的，索性打算把她与寡母也一同带去广州。一家人也算有个照应。”
薛宝钗点头说：“这样也好，想来蝌兄弟也不会不同意。只是，琴儿……”
薛宝琴这些时日一直都同她一起，两姐妹共同帮着打理商铺。薛姨妈虽然有心让宝琴早日完婚，怎奈贾府今又有三年孝，横竖是不可能完婚的。
她说道：“唯今之计，我先去问问老太太的意思。”
结果薛姨妈还未去贾府，贾琏先听到了风声，找上了门。
贾琏说道：“姨太太莫要怪我多事，我也是听了薛兄弟提及你们要南下之事，才想过来商议琴姑娘之事的。”
贾琏担忧贾府被抄，若薛宝琴安排进园子里，受牵连是肯定的。他这次过来，正是劝她们把宝琴一同先带去广州为好。
贾琏说了些诸如：“不比岫烟，可以马上完婚，我们还有三年孝，既怕损了宝琴的名声，也担心被别有用心之人拿来做文章，说贾家坏了孝期规矩。”
薛姨妈一听，连声说：“竟是我短视了，忘了这一层。既是如此，宝琴先随我们去广州也好。”
贾琏回府里，同老太太也是这样说的。
贾母点头道：“既然他们在广州经商有起色，这些都是好事，探丫头将来也有指望，两边各有牵扯，倒也不必担心过多。”
“是呢老太太，我也是这么想的，等孝期满了，两头一娶一嫁，亦可以说是圆满。”
贾琏嘴上这么说，心中却想着，三年这么漫长，还有多少变数？能为他们早打算就早打算罢。
*
八月初三是贾母生辰，老太太近来不悦，整日恹恹，加之元春才逝，生辰也不想过。只打算在生辰这日一大早，接受了众人的叩贺，吃碗寿面，草草了事。
结果才吃了寿面，就见琥珀飞快来报：“老太太，王妃娘娘驾临了。”
王妃娘娘！众人大惊，连忙出去迎接。
贾母在凤姐、王夫人的搀扶下，来到院中见到了凤仪万千的黛玉。按礼贾母是要跪迎的，但是黛玉很快上前扶住了贾母，说道：“外祖母千万不可，外孙女怎可受此大礼。”
紫鹃、雪雁等丫鬟也赶紧去扶起了邢夫人、尤氏、探春等夫人和小姐。
黛玉握着贾母的手，婉声道：“外祖母寿辰，外孙女自然要来贺一贺，大家还同往常一样相处罢。这也是殿下的意思。”
贾母听毕，喜悦渐渐爬上脸容，说道：“嘉王殿下待你如此有心，我也欢喜。咱们快回屋里坐。”
一行人回到屋里，黛玉扶着老太太坐在了软榻上，自己也同她坐在了一起。
贾母道：“因元妃娘娘薨逝，不便大操大办，我原想着与大家吃碗寿面，就算了，不想你会来。”
凤姐在一旁笑道：“老太太一直惦记着你，原本先前还在叹息，现在笑容也有了，心情也好了。”
黛玉道：“我今儿可以多待会儿，外祖母尽可放心。”
说罢又命紫鹃呈上了一些贺礼，人参、燕窝之类的滋补品，几匹上等绸缎，还有些旁的东西。
她又看了一眼探春，说道：“听闻探春妹妹也订了亲，还不曾恭喜妹妹。”
探春起身蹲了一下礼。黛玉又命紫鹃端过去一个锦盒，说：“这点儿心意，权当恭贺妹妹订亲喜事。”
探春命亲手接过锦盒，又说了些感激之语，才转手交给侍书。
贾母道：“委屈这孩子了，订亲也不能声张。”
黛玉却说：“最难得的是遇见淑人，获得良缘，奢华张扬本也没有必要。”
“我也是这个道理，湘莲这孩子经历了一些事情，行事也懂事成熟起来，我看着也放心。”
黛玉与众人吃了午膳，在湘云与探春的陪同下，回了趟园子。
又是这样一个初秋，园子里的风景依旧如故。站在一处小山坡上，望向怡红院、潇湘馆、蜂腰桥以及各种亭台楼阁、溪池湖泊……往日种种，浮现眼前。
林黛玉不禁叹了一叹：“许多事情明明只是去年发生的，如今想来却觉得恍如隔世。”
湘云说：“这几年确实发生了太多事情，不得不让人唏嘘。”
探春接过话：“当初咱们办诗社，芦雪庵联诗，多热闹，多其乐融融……”
“是了，历历在目……”林黛玉说着，却再也未伤感，而是转移话题问，“二姐姐、四妹妹、妙玉都在金陵，她们过得可还好？”
“来信说几个姐妹一起住在金陵乡下，倒也自由自在，就连宝玉也在那边忙着参与建设，我们都觉得也许他也懂事了。”探春折下了一枝柳条，一边玩弄一边说。
林黛玉边走边点了点头：“他这样一个富贵温柔乡里浸润出来的公子哥儿，去做些实事，对他来说未必不是好事。”
边走边谈，直至鸳鸯过来笑意盈盈地道：“嘉王殿下来接娘娘了。”
众人无不嘴角流露笑容，陪同林黛玉出园子。
林黛玉转身再次看了一眼这座园子，又看了看这两位姐妹……
心下默然：虽然各有各的冷暖，但终究各有各的归处。
第52章
却说嘉王殿下驾临贾府， 并未招摇过市，只是乘了寻常的轿子过来。一到宁荣街，韩福就提前一步去通知了。
轿至荣国府正门时， 贾琏正在此处等着， 轿子从正门而入， 让守门的小厮纷纷猜测来者身份定然是十分高贵的。
清岩说这次是私下里出行， 言语中充满了客气，贾琏却丝毫不敢怠慢， 说话也慎之又慎。
林黛玉出了园子，先去辞别贾母。
贾母等人听闻嘉王殿下驾临府中来接黛玉，虽然个个有心想去见见这位尊贵的皇子殿下，却又受限于身份，不敢唐突。
这会子， 贾母只笑眯眯地对黛玉说：“殿下能亲自来接你，足见其心意， 你且在王府里好好儿的，我也放心得很。”
林黛玉临走前叮嘱了许多保重身体之类的话，个中细节，不消多言。
清岩与黛玉各自乘了轿回到王府后， 黛玉才道：“说好的我自行回府即可， 怎么还想着要去接我。”
清岩：“刚好经过附近，想着从未去过贾府，去看看亦无妨。”
“被那些多心的人看到，又要说三道四了。”
“且让他们说去， 我接回自己的王妃， 天经地义。”
林黛玉抿嘴莞尔，眼前之人确实从来不在乎旁人如何看待、如何议论。
“早听闻贾府的大观园气派得很， 这次去得仓促，也没有亲眼观赏一番，等下次有机会，再陪你回去逛逛。”
“不过都是花木楼阁，再气派哪里比得上皇家园子。”
清岩笑道：“虽说如此，毕竟是你住过的地方，自然不同。”
紫鹃在一旁侍候着，每日都要听上许多这样的话，亦注意到王妃成天笑意盈满脸容。若说宝二爷把心思分给了所有女子，那这位殿下是将所有的心思都给了王妃。
怎能不令她欢喜。
*
卫若兰自从家中出事，整个人都消沉了许多，时常泡在酒坛子里。卫府的管家见小主人这么丧气，各种劝说也不听，只好去向贾琏求助。
贾琏去卫府的时候，卫若兰神情恍惚，举着一个酒瓶子，醉笑着说：“是琏二哥，来，喝酒。”
贾琏见他如此颓废，不禁斥道：“你既然还叫我一声二哥，我便不得不拿出兄长的姿态来说一说你。”
“你这么消沉，父母在九泉之下，见到你这般模样，该如何作想？”
卫若兰哼哼地笑道：“我又能做些什么？父亲说到底是忠烈之将，才宁死不屈，那蛮部尚且敬我父亲是条汉子，把他送还了，这边却连尸骨都不许运回。战功再多又有何用？”
口无遮拦，再说下去，只怕要说些大逆不道的话来。
贾琏赶紧打断了他的话：“一时气头上，也是有的，将来等战况平稳，捷报传来了，说不定也会改口运送回来。”
卫若兰沉默片刻，没有说话，只继续闷头喝酒。
“这个包袱里装着湘云妹妹给你亲手做的衣裳，你若还有点儿心，就赶紧清醒过来，这个府还要由你操持下去。”
不料卫若兰道：“眼下已是这副田地，湘云姑娘还是另择良人罢。”
气得贾琏破口骂道：“你这没心肝的，这种话如何对得起你故去的父母，当初湘云妹妹可是你母亲相中的，你既为人子，自当好好振作起来，守住卫府，否则你这样成日家醉生梦死，去了九泉，见了父母，又该如何向他们交待？”
卫若兰一下子没了声音，拿着酒瓶直接往嘴里倒，贾琏气道：“管家，将这些酒全都收起来，不能再给你们爷喝酒了。”
*
贾琏回到府里，去秋爽斋将卫若兰的情况告知湘云。
秋爽斋院内秋意渐起，贾琏与探春与湘云坐在一处石桌旁，喝了喝茶。
