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好友申请发出。
手机落回口袋，秋棠倚着栏杆，从阳台俯瞰，庭院水系蜿蜒粼粼，繁密星点下，远方丛山忽隐忽现，她眼中晦暗明灭。
忽而身后覆上一具温热身躯，宽阔胸膛将她轻而易举地拢住。
“怎么跑阳台上来了？”他身上有刚沐浴完的清新暖香，很好闻。
秦易铮低头，衔住她的耳垂，绵热的吻自然而然向下，圈在她腰间的手逐渐缩紧，在胯骨上轻拢慢捻地打圈。
不疾不徐地进攻，漫不经心地撩拨，他很喜欢这样，一点一点融化她，等她忍不住求他，才肯亮出锋利的爪牙，将主动送上门的乖巧小动物拆吞入腹。
秋棠以前觉得这是爱人之间的情趣，现在她明白这不过是一种令人讨厌的，像主人对待宠物一样的支配欲。
秦易铮的吻越来越热，她心中泛凉，半闭着眼睛向后靠，故意打了个轻嚏。
“着凉了？”秦易铮停止亲吻，将她抱进卧室，“天气冷就别去阳台了，还穿这么少。”
秋棠双脚离地，像包饺子一样被塞进被子，身侧床榻下陷，秦易铮熄了灯，黑压压地压上来，脸贴脸，腿蹭腿，沐浴后的香气蒸在她脸上，床榻温度节节攀升。
“我明天回老家。”
黑暗中，秋棠忽然开口。
秦易铮顿住，还在微微喘着，“明天？怎么这么早？”
“除夕春运，高速堵得很，早几天回去节省路上时间。”
以往过年，秦易铮回秦家，秋棠回山城，她出生的家乡。两人一般在除夕当天分别，今年突然提前，秦易铮有些不是滋味。
“好吧。”他说，“什么时候动身？”
“吃过早饭吧。”秋棠想了想，“明早吃龙虾粥？还是阳春面？”
衣衫半褪，箭在弦上，她却一本正经地跟他讨论起明早膳食。秦易铮哭笑不得，他有些恼，漆黑眼瞳仿佛夜能视物，将她那点小心思看得透彻。
不想做就不做了，还能霸王硬上弓不成？
他捞起她，搂在怀里，噙着那张柔软红唇又深又恨地吻。今天的晚安吻用足了力道，几近泄愤，到底做不成霸王，秦易铮憋着腹中火气，当一回柳下惠。
捏了捏她的鼻子，从她身上下来，秦易铮扯过被子盖上，不咸不淡说了句：“早去早回。”
“嗯。”
按照以往，这个时候他们应该刚刚结束一场火热契合的欢｜爱，颊颈相贴，说一会儿小话，然后相拥入眠。
今天秦易铮没有继续聊下去的意思，也没有抱她。他平躺在她身侧，闭眼入睡。
耳畔，他的呼吸渐渐平稳，秋棠在暗夜中睁开眼睛。
床笫之间未能尽兴，秦易铮被拂了面子，恼羞虽不成怒，他显然不满，她却感觉很痛快。
既痛且快。
原来她守护了这么久的爱情是一个花瓶，光洁精美，布满裂纹，这些裂纹从前被她忽略了，等到恍然发现，最底部都裂开，花瓶就这么碎在手里。
她不甘心。她真的，没有办法不恨。
秋棠做了一晚上的梦，梦境绵延起伏破碎更迭，好的坏的，黑的白的，无数个场景无数张脸闪回交替，天翻地覆，清晨第一束光照进来，她睁开眼睛，看见秦易铮近在咫尺的脸。
俊朗萧肃的一张脸，深邃的轮廓像是要刻进心里，秋棠的胸口隐隐钝痛起来。
鬼使神差地，她伸手覆在秦易铮的脖子上，贴着他修长紧实的脖颈线条，五指渐渐收拢握紧。
她几乎能感受到温热皮下均匀跳动的脉搏，一下一下，顺着指尖流经血管，某种遥远的冲动被唤醒，在血液中再度沸腾。
收紧一些，再用力一些，三分钟，这将会是他最后一个清晨。
秋棠眸中杀意涌现。
手镯反射的阳光陡然间刺进眼睛，她眼球酸胀，眼后神经仿佛被人大力撕扯，她被硬生生扯回现实。
她在干什么？
秋棠两眼金星直冒，咽喉干涩欲呕，视线雾蒙蒙地像是要流泪。
手指慢慢松开，离开脖子时没有留下指印，秦易铮眼睫静垂，仍在熟睡中。
秋棠掀开被子坐起，脚落在床边地板，她背对着秦易铮，以手掩面，胸腔起伏，做了好几个深呼吸，鼻尖萦绕着熟悉的冷调男香，耳朵里还在嗡嗡地蜂鸣。
她必须要很用力很用力，才能清醒地活在这样一个冬日艳阳天里。
厨房采光清雅，龙虾粥即将出锅，砂锅盖上的小圆孔细细地蒸着热气，香味溢了满室，飘出餐厅，二十寸的黑色行李箱静静伫立在玄关门口。
秋棠把证件放进包里，拉链的声音像齿轮啮合滚动，一下子将她带回七年前，离开秋家的那天早上。
十七岁的秋棠，在迈出秋家大门的那一刻起，就不再是姜品浓豢养的金丝雀，她要学会残忍，尽快长大。
怔忪视线扫过屋内每一个角落，她和秦易铮一起挑选的沙发套和窗帘，院子里养了五年的玫瑰和金鱼，浴室里并排摆放的香水和剃须刀。
这么多，这么多，五年，连骨带皮地长在记忆里，强行剥离开，几乎将她整个人都撕去一半，
真惨烈啊。
论起残忍程度，她大约还是不如秦易铮的。
秦易铮从楼梯上下来，步伐优雅闲散，白毛衣休闲裤，看起来很居家。
两碗龙虾粥摆在餐桌上，冒着热气，秋棠坐在餐椅上，干净漂亮，他心生欢喜，两手穿过她腋下，将人抱起，补上今天的早安吻。
秋棠垂放在他腰间的手，穿过七根肋骨，十二块胸椎，最终抵达秦易铮的脖子。她半圈住，轻轻摩挲着，感受皮下温热的跳动。
秦易铮嘶了一声，“手真凉。”
秋棠笑起来，把另一只手也贴了上去，孩子气地掐他脖子。
“你可真要命......”秦易铮笑着抓住她两只手，“谋杀亲夫啊？”
“......”
话一出口，两人都愣住了。
秋棠看着他，刚才的笑还挂在脸上，她在等秦易铮的反应，然后决定说是或者不是。
秦易铮缓缓松开她的手，放她回椅子上，很温柔地亲了亲她的发顶：“来吃饭。”
秋棠眨了眨眼，点头：“好。”
她想，就算秦易铮现在捧出钻戒向她求婚，真的要做她的丈夫，她也不要答应了。
吃过饭，秋棠系好围巾，拉起行李箱准备出门。
阳光撒进来，照在秋棠身上，晕开一圈暖金色的光，她走出去，身影慢慢溶进光里，秦易铮的眼皮突然跳起来，情不自禁叫了她一声：“阿朝。”
秋棠回头。
“过年回来，我有个惊喜送给你。”
秦易铮微微笑起来，他想起床头柜里那对钻戒，上面刻有他们的名字。
在秋棠转身与秦易铮对视的一秒钟里，她口袋里的手机震动了两下。
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她嘴角漾开一个近似甜蜜的笑，看着秦易铮说：“等我回来，我也有一个惊喜送给你。”
他们如往年除夕一样告别，银色宾利从车库开出，在灿烂的天光里渐行渐远，秋棠和她的行李箱最终消失在金色地平线。
今天的太阳与昨天相比并无不同，她的爱情就死在这样一个稀松平常的早晨。
第16章
从深城到山城，跨省六百多公里，沿途经过一个加油站。
将油卡递给工作人员，秋棠坐在驾驶座，点亮屏幕，对着空白的聊天窗口，陷入呆怔。
有多久没见了？
八年，将近三千个白天黑夜，也曾朝夕相处，乍然相隔两洋。
这八年他过得好不好？去过哪些地方？他们是否在某一天，某一个街角，在人流来往中擦肩而过，可是褪去青涩的面容模糊在人潮中，彼此相见不相识，纵使重逢也错过。
许荏南。
这个名字从心底淘沥出来，带着花季的雨，夏天的风，以前许多事情，秋棠连想都根本不愿想起，回忆寂冷，但许荏南陪她走过的高中那三年，尚有余温。
说到底，是她对不起他。当初不告而别，约定好高考完一起去做的事情，每一件都没有做成。
当年通讯不发达，连社交账号都稀有，人走茶凉，一张机票把所有过往断得干干净净。
如今要找一个人很容易，只是再没有了立场。她已有了爱人，而他亦应当佳人在侧。
想说点什么，满腹思绪，到了嘴边又作哑口无言，不知从何说起。
都过去了。
整整八年。
油箱加满，秋棠在身后的喇叭催促声中将车开离加油站。
手机放在副驾，直到屏幕黑下去，也没有发出去一句话。
一百公里后的服务站，她稍作休息，下车吃午饭，握着手机踌躇良久，终于还是抛下所有私人过往，回归一场商业合作。
秋棠三两句话表明来意，把项目计划发过去，同时留下她的个人邮箱和电话号码。
等了好一会儿，许荏南没有回。
秋棠后知后觉想起，洛杉矶离这里有近十二个小时的时差，他应该已经睡了。
她为自己的粗心而赧然，尴尬地收起手机，捏起餐巾纸草草擦了擦嘴唇，离开服务站继续前行。
下了高速是国道，接着再是水泥平路。路面越来越窄，沿途建筑越来越矮，再往前，拐弯下坡，村口熟悉的立牌映入眼帘，上面整排优生优育的标语字迹看起来已有些斑驳。
四面山围着的小村子，原本连条像样的路都没有，外面没人想进来，里面的人也不想出去，每家一亩三分地，春耕秋收，年年岁岁，日子就这么过去了。
姜品浓自诩山城出来的金凤凰，却不是走的崎岖狭窄的山路，她觉得自己是飞出去的。
从寒门农女跻身上流，衣锦还乡时，姜品浓自然要显摆一番。那天，一辆奔驰驶闯进来，车身漆黑崭新，前排大灯全开，光亮刺眼，照得乡间月色摇摇晃晃。
那时秋棠五岁，她还记得走那天的天空，夜晚，一勾镰月，凄凉地映在地上，地面坑坑洼洼，她被拎上车，一路颠簸着，摇啊摇，再也摇不到外婆桥。
如今路面变得平整，车子开在上面四平八稳，也终于有载客汽车愿意从此经过。
秋棠捐路捐桥捐学校，硬是把荒凉闭塞的小村子撑出个门面来。
她没什么消费欲｜望，钱放在账户里不过是一堆数字，
也疲于高风亮节，所有出资项目都隐去姓名，不上神坛，做个普通自由人，与乡亲老友平和相处，这就很好了。
当年住的小泥房推翻重建，原本地皮面积很大，做个带前后院的小别墅绰绰有余。
将车子开进院子，秋棠拿着手电筒，行李箱的滚轮在地上轱辘轱辘地响了一阵，打开大门，按下客厅大灯开关，她终于松了口气。
老房子的家具没扔，放在储藏室里，外婆的遗物，幸存下来了的都仔细收好，放在三楼的一间卧室里。
往年回来之前会提前叫人打扫屋子，不过今年临时起意，没来得及请钟点工，秋棠只好自己动手，把大门和卧室的地板柜子抹干净。
扫地拖地，擦窗户换床单，她从厨房接了一盆水，准备擦大门。
在经过桌子时不慎踢到了桌角，她被绊了一下，踉跄两步，盆里水溅泼上来，脸和前襟瞬间遭了殃，半截身子都浸在湿冷的水黏子里，同时哗啦一声，另外半泼水摔在地上，刚拖好的地板又汪洋四溢起来。
秋棠湿答答地站在那里，发梢下巴还在滴水。
朔朔寒风钻进窗沿打在她身上，相比冷，她的脚更疼。
钻心的疼。
秋棠很慢地眨了眨眼睛，很慢地蹲下来，温热的液体顺着脸颊滴落，打在手背上，麻木的神经终于被眼泪的温度烫出几分知觉。
她放下水盆，手按在被踢到的鞋面上，弓着背，背脊颤抖成一张薄薄的纸，薄得挂不住半盆水，薄得连窗户缝隙吹进来的风都能轻易穿透她。
她极少极少有哭的时候，今天也不是为了一个小小的绊脚而哭，但很多时候让一个人终于崩溃的，往往就是这种小事。
秋棠所有的脆弱和不堪就这么摊开来，明晃晃灯光照出一张水红的眼，惨淡的脸。空荡荡的屋子里，她的哭泣显得很大声。
她尝试着止住眼泪，大脑发出端着水盆站起来的指令，但事实是她连手都抖得不成样子，印有红花底图的水盆在视线中变得模糊，她浑身的痛苦已经泛滥到了角膜和手指。
放在茶几上的手机很突兀地响起来，秋棠被吓出一个哭嗝。
她呆了呆，抬手往眼角胡乱抹了一把，吸着鼻子慢慢站起来，踱过去，看见屏幕上的陌生来电。
美国号码。
手机连响了四五声，她登时回神，匆忙接起来，放在耳边时握着手机的手还在抖。
她没有说话，那边也没有说话。
秋棠屏息，她听见一道均匀轻浅的呼吸声，来自四个时区外的大洋彼岸。
会是他吗？
她抬手，又抹了一把眼角，眼睛不停地眨，张着嘴，喉咙无意识地细微吞咽着，
说话啊，快说话，她在心里暴躁无助地对自己喊，随便找一个话题，秋棠你不是很能聊吗？
最终，是电话另一头的声音打破沉默。
“吃过晚饭了吗？”
许荏南开口，很稀松平常的语气，带了一点熟悉的笑意，仿佛陪伴多年的老友。
秋棠在那一刻松懈下来。
她压下鼻音，让自己的声音听起来与平时无二：“吃过了，你刚醒？”
“唔，”那边传来刀叉轻碰的声音，许荏南咽下最后一片熏培根，“刚吃完早饭，准备去公司。”
他们就这么聊起来，话题很自然地围绕项目展开，你来我往，就像以前讨论数学题一样谈起合同条款。
许荏南声线温和，在美国呆了五年，说起中文依然咬字清晰，像一束束微光打在耳膜上，循着光，秋棠看见从前那个十八岁少年，嗓音干净脆亮，他好像活在真空里，八年前是什么音色，八年后听起来依然。
预想中可能的尴尬，冲突，或是相对无言，这些都没有。
电话挂断，秋棠恍然有一种放学后，在校门外第二个转角处挥手告别各自回家的感觉，晚安，明天再见，到了明天，又将今日场景再重复一遍。
