“你看它圆圆的，长得像不像铜板？”
巧灵点点头，“还真像。”
木蓝从前只听说过榆钱饭，并没有吃过。这回一尝，觉得味道还挺不错。在这样的年月里，到了这个时节，穷人家能吃一顿这样的榆钱饭，也算是不可多得的美味了。木蓝家里的情况，如今已比普通人家要好一些了，几个孩子平常也隔三岔五能吃到肉，可小孩子也都喜欢新鲜好玩的事物，榆钱饭对他们来说，别有一番新奇的滋味。巧心和阿宝都吃了不少。
“顺子家做的榆钱饭可真好吃。”阿宝说。
午饭的时候，王嫂让顺子送来了榆钱饭。晚饭的时候，木蓝就让阿宝送去了韭菜鸡蛋馅的饺子。原本是打发巧心去送的，但巧心说她要做功课。
阿宝觉得奇怪，他姐平日里勤快得很，别说是娘打发她做活了，就是娘没指派活计，她都抢着做。可今儿却不知道怎么了，说是要做功课，两步路也不肯走。
但木蓝却猜到，她应该是听了王嫂昨日说的话，心里头觉得别扭，这才不肯到她家去。
巧灵休息了几天，能下床活动了，也不喊着头晕恶心了，木蓝这才又开了铺子营业。
她知道巧灵不像巧心一般文静，性子调皮得很，常常跟着阿宝爬高爬低的，于是又特意叮嘱她，往后玩的时候不能由着性子来，要注意安全。
“娘，我这回长记性了。”巧灵说。
木蓝开了铺子，陆陆续续便有不少客人来光顾。
有位看着眼熟的客人，是店里的常客，但听口音不像是本地人，“我是来这儿做买卖的生意人，每回来你们正源县贩货，都要上你铺子里买些酱肉带回家去。本来昨儿就要回去的，但没买到酱肉，我不死心就又多住了一晚旅店。没想到我这运气还真不赖，今儿到这里来一看，铺子开了。”
“抱歉，家里前两日有点事。”木蓝给他切完酱肉，又多送了两个饼子，“饼子夹酱肉也好吃。”
“正好，我路上当干粮。”那客人笑道，“那多谢老板娘了。”
木蓝的铺子生意一天好过一天，家里的日子也越来越好。
日子忙碌起来，便觉得过得飞快。
转眼间，巧心已读中学了，而阿宝已经有了少年的模样。就连巧灵，也读了几年书了。
这期间，陈致远往家寄的书信没有断过，也托人往家里稍过钱。他在书信里头，写了许多在外面的见闻，大到行伍生活，小到饮食风景，都说与木蓝知晓。
木蓝收到书信，看后也会给他回信。她的字写得不好看，也不会写什么文邹邹的话，写的都是些大白话，大多是关于几个孩子的，诸如巧心的书读得不错，阿宝又淘气了，巧灵比从前长高了不少，还会帮着她看铺子、打算盘算账了。
陈致远寄书信的地址，每隔一年半载便会不同。而木蓝的回信，细细算来，也寄去过好多个不同的地方，有时连省份都不一样，可见他这些年随行伍去了不少地方。
“娘，爹又来信了？”巧灵放下书包问。
木蓝点了点头。
“也不知道爹什么时候回来。”她爹走的时候她还小，如今她都不记得他的模样了。巧灵说着，拿过算盘来，劈里啪啦打了一通，“娘，你瞧瞧，我打算盘都比你快了。”
木蓝打算盘不算快。刚来这里时，她还是更习惯心算，或是拿张纸笔来算。后来才跟人学的打算盘，发现算盘打得好，比用纸笔计算还来得快。只可惜她还没办法练到跟别的铺子里的老掌柜那样娴熟，毕竟人家已经打了大半辈子算盘珠子了。
可巧灵却喜欢打算盘。她已经上了两年学了，不爱学国文，就爱学算术，尤其对珠算感兴趣，有事没事就在木蓝铺子里拿个算盘打着玩。铺子里的客人见了都开玩笑说，这孩子长大了准是做大买卖的。
她如今懂了事，不再跟小时候一样，夸下海口说要把铺子开到沪市去了。只说，往后她要将她家的酱肉铺子多开几家分店，等赚下钱了，再做点别的买卖。
客人笑着逗她，“你家这铺子往后要传也是传给你哥哥，你一个女娃，总要嫁人的。”
巧灵一听这话，不高兴了，说：“才不是呢。我娘说男孩女孩一个样。不信你们问我娘。”
正说着，就看到巧心和阿宝前后脚进了铺子。巧心红着眼圈，阿宝则是鼻青脸肿，看样子像是跟人打架了。
“你跟人打架了？”木蓝问。
阿宝没吭声，进了后院王嫂家找顺子。
木蓝又问巧心，“怎么了？”
巧心红着眼圈半天没说话，最后摇了摇头，也进了后头院子里找阿宝。
木蓝心下觉得奇怪。阿宝从前是爱和人打架，但她说过他几回后，他就不再无缘无故跟人打架了。而且巧心今天这样子看着也挺奇怪。她平时虽然文静，跟她爹一样话不多，但问了她话，她也是会老实答的。可今天她却是一副心事重重的模样，看着像是受了什么委屈。
第47章
阿宝进了后院， 就去找顺子。顺子正在院子里劈柴，就看到阿宝鼻青脸肿，一脸气呼呼地样子一屁股坐在了旁边的门槛上。
顺子见了他的样子， 问：“你咋成这样了呢？”
“我跟人打架了， 那人欺负我姐， 可我一个人打不过他， 你敢和我一块儿去吗？”阿宝气鼓鼓地说。
顺子一听，愣住了， 扔下柴刀问，“谁欺负她了？”
顺子前几年的时候，无意中曾听他娘说起过，想把巧心说给他做媳妇的事。他比巧心大两岁，却没她聪明， 从小就念不进去书。原本他娘省吃俭用想叫他多念几年书的，但他实在是学不会， 觉得是糟蹋钱，已经不念书了，在北街的当铺里给人当伙计学徒，学着掌眼收别人拿去当的物件儿。
巧心则是聪慧文静， 模样也随了她爹， 长得出挑极了。街坊四邻见了，都夸她模样俊。顺子本来就老实话少，小的时候他不懂，如今大了， 每回见了巧心， 他一紧张就更加说不利索话。但这会儿听到阿宝说有人欺负巧心，他心里也气， 想着要替她出这口气，可纠结了一会儿还是对阿宝说，“打架不好，别惹了祸事，你看你都让人打成这样了。我娘要是知道我跟人打架，准会说我。要不，咱就忍一下，等下回他要再敢欺负你姐，咱们再找他理论怎么样？”
“怂包。”阿宝白他一眼，“就知道你会这么说。你不去我自己去，反正我不能看着旁人欺负我姐。”
话音刚落，阿宝就听到有人喊他。循声望去，发现是她姐站在铺子跟后院之间的那扇小门那里。
“姐，你啥时候站那的？我咋不知道。”阿宝问。
顺子想起刚才阿宝说他怂，怕巧心听了去，紧张得额头直冒汗。
好在巧心并没有注意到他，而是跟阿宝说，“算了，咱往后躲着点就成。你被人打成这样，我瞧着心里不好受。娘那里，我也不知道该怎么说。”
“我还是气不过。”阿宝说，“但我又怕娘担心。算了，打明天起，我陪你一块儿上下学。”
原本前几年巧心和阿宝都是结伴上下学，但如今巧心在上中学，阿宝还上小学，两人不在一处。于是便各走各的，巧心上学的时候往南边走，阿宝则是带着巧灵往北边走。也是巧了，今天阿宝让巧灵先回铺子里，他跟几个玩得好的同学，去南边的同学家里玩，碰巧就在街上遇到有人欺负他姐。
欺负他姐的那少年长得挺壮，身边又跟着几个小跟班，阿宝上去护着巧心，但对方显然没把他放在眼里，仍旧拦着巧心不让走。阿宝这才跟他们打了起来。那男的虽还只是个十五六岁的少年，但生得人高马大，就算是成年人，也不一定打得过他，更何况阿宝。
回来的路上 ，阿宝听巧心说，那男孩跟她是同个学校的，每回见了她，都直勾勾地盯着她看，看得她心里发毛。他本来就长得壮，在学校里常跟人打架。而且听说他爹还是当官的，家里在这正源县城有些势力，更没人敢惹。
“那怎么没听你说呢？”阿宝问，“有人欺负你，你该回来告诉我们。”
“还不是怕你们担心。”巧心低头说，“尤其是娘，她铺子里的事本就忙，我不想再让她添这些烦心事。我哪想到，街上那么多人，他竟然敢在路上拦着我。”
*
木蓝忙完铺子里的事，还是不放心，就上后院找巧心跟阿宝。
“我觉得你们心里藏着事。”木蓝说，“不管有什么事，咱回家说。”
在木蓝面前，巧心跟阿宝两个到底还是两个半大的孩子，心里藏不住事儿，回家后木蓝旁敲侧击了几句，就说了实话。
木蓝把手帕在冷水里打湿，拧干后替阿宝擦了擦脸。碰到伤处的时候，阿宝忍不住疼得吸气。“现在知道疼了？”木蓝教他，“下回聪明点，打得过就打，打不过就撒腿跑，跑快点躲起来。”
“娘，你不生气啊？”阿宝见她娘没怪他打架的事，忍不住问。
“我生气。不过不是生你的气。”木蓝说。
她仔细想了一会儿又说，“别怕，有我在。你们今晚安心去做功课，我来想法子。”
木蓝觉得，是自己最近铺子里太忙，没察觉到巧心这两天的情绪有些不对劲。其实，在这个年代，巧心这样虚岁十五六岁的年纪，已经算是个大姑娘了。有好几个家里有儿子的邻居，有意无意地也跟木蓝提起过想结亲的事。但都被木蓝回绝了，说是她年纪还小，还要读书的。
旁人听她这么说，都说是“巧心她娘，你家巧心岁数也不小了，该是说亲的时候了。我像她这么大时，已经嫁人了。”
也有人劝木蓝，“你还想让她再念书？一个姑娘家，认得些字就已经了不得了，又不指望她光耀门楣，读那么些书做什么？可别把年纪拖大了，到时候不好说亲，误了嫁人的事。”
但她们说她们的，木蓝仍旧左耳朵进右耳朵出，并且跟巧心说，“别人说的话你别放心上。”
巧心自然是想继续读书的，哪怕现在她读书的中学里只有寥寥几个女孩子，只要家里肯供她，她就想一直往大学读。她也很庆幸，爹娘并不因为她是女儿就轻视她。她觉得，这整个正源县，没几个像她爹娘这么开明的父母了。
一家人吃过饭，巧心跟阿宝几个都回屋看书写字了，木蓝则是倒了杯茶，坐下喝了两口，考虑这事该怎么解决。
“娘？”外面是巧心的声音。
“进来说。”木蓝放下茶杯说道。
巧心进屋后，沉默了半晌说，“娘，要不，我就不去学校了。过段日子等这事过去了，再去上学。”这是她苦思冥想后的决定，娘每天操心铺子里的事，已经够累的了，她不想娘为了她的事再费神。
“不上学怎么成？”木蓝说，“要是这事过不去呢，难道就躲一辈子？”遇着事了，逃避不是办法。有时候这事不是你想过去就能过去的，只要对方不肯放手，这事就过不去。
第48章
木蓝正和巧心说着话， 却突然听到外面有人叫门。她看了看院子里已经暗沉下来的天色，纳闷这么晚了还有谁来。
叫门的是个上了年纪的女人，大约四五十岁， 脑后梳着发髻， 嘴角有颗痣。这人木蓝不认识， 也从没有见过。
“我夫家姓周， 街上的人都叫我周婆子。”那女人说，“这正源县城里， 凡是家里有说亲的儿子、待嫁的闺女的，没几个不认得我的。我今儿上门，可是有喜事说给你听。”
木蓝这才知道，对方原来是个媒婆。
“我进去讨杯茶喝吧。”周媒婆也不等木蓝请她进去，自个儿往里走。原来这周媒婆在西街摆着个茶水摊子， 消息颇灵通，渐渐地就有人托她说媒拉纤。她很会揣摩人的心思， 嘴上又会说，说成的亲事多了，也就在正源县城有了名气，就连不少有钱有势的人家， 给家里的孩子保媒说亲的时候， 也都是找她。
原本她说亲都是一大早就上人家里头说，这天都擦黑了还跑来说媒却是头一遭。要不是想说媒的那家人在这正源县有些权势，又许诺她要是说成了有厚礼酬谢，她也不会连晚饭都没顾得上吃， 就跑到柳树巷里来。
周媒婆坐下后， 细细打量着巧心，口里啧啧道， “我说呢，难怪。这柳树巷里有个模样这么俊的闺女，我竟然不知道，真是瞎了眼，白保了这半辈子的媒。”
要说这柳树巷里的陈家，她也是知道的。眼前这姑娘应是从前陈半街家的孙女。这要放在以前，也算是富家的小姐了，模样又俊俏，不愁没有好亲事。可如今陈家败落了，跟普通人家没什么两样，也就由不得他们家挑拣了。
“我今儿来，是有一门再好不过的亲事说给你们。”周媒婆说，“东街的朱家你们可知道？”
“不知道。”木蓝说。
周媒婆笑着说，“就是警察局的朱局长家啊。”
她这么一说，木蓝倒是想起来了。警察局原先有个胡局长，她倒是见过的，还给他送过牌匾。那胡局长原本在刘大帅跟前立了功，就等着晋升了，据说要调到省城去做警察局长。可就在他去省城的前夕，奉命上山剿土匪，一个不小心就丢了性命，也是命里注定没有那份富贵。那胡局长死了后，新任命的警察局长姓什么，木蓝就不清楚了。大概就是这周媒婆口中所说的朱局长吧。
木蓝看了眼巧心，见她眉头紧锁，一脸发愁的模样。
周媒婆继续说道：“这可是门好亲事啊。我跟你说，这朱家不止朱局长一个当官的，你猜这朱局长的妻舅是谁？就是刘县长啊。你说他家这条件，能看上你家闺女，那是她的福分。要过了这村，可就没这店了。这么好的亲事，在整个正源县城是打着灯笼也难找。”
木蓝冷笑一声，问，“你光说这朱家多么好，还没说朱家少爷是个什么样的人品样貌呢。”
“那自然也是好的，身体壮实着呢。”周媒婆干笑了两声说，“朱家少爷也是念书的。不瞒你说，是朱家少爷见了你家闺女打心里喜欢，这才托我来说媒的。这女人嫁到了婆家，还是得依仗着丈夫喜爱，才能有好日子过。所以我说啊，不管怎么看，这都是门挺好的亲事。我这人说亲，也不是只要有钱财拿就说的，还要我觉着合适。要是我觉着两个孩子不合适，不管给多少钱，我也不做这亏了心的事。”
