陈致安看了一眼木蓝，说道，“咱家虽然比不得从前了，可也不能没了规矩体统。人都说长兄如父，长嫂如母，你们就算是没把我跟你大嫂放在心上，至少面上也得敬重着点吧。”
陈致远问，“大哥为什么这么说？可是又从哪里听来了什么闲话？”
“你问她，她心里清楚。”陈致安沉着脸，指着木蓝说道。
陈致远担心木蓝听了心里不好受，跟她说，“你要累了，就去歇着吧。”
“用不着。”木蓝说，“你问我，我倒也想问问你。家里比不得从前是怎么回事？还有旁人为什么不打从心里敬重你们？这些你应该最清楚，又来问我做什么。”
木蓝并不怕陈致安指着鼻子说她，兵来将挡水来土掩，总之，她也不是好欺负的，谁惹了她，她就还回去。从前的生活经历告诉她，人善被人欺，若是包子，少不了被狗惦记。
木蓝看了一眼陈致远，不知道他是什么态度。从前陈致安也不是没来找过麻烦，但那时木蓝却并不关心陈致远心里怎么想。可不知道为什么，这回她却想知道，他会站在哪边。
“你……你……”陈致安气得指着木蓝，半天说不出话来。
陈致安不像夏桂香是个脸皮厚的，他平日里最是看重脸面。如今被弟媳这么奚落，再加上败光家业的事是他心里最避讳的事，他惯是自欺欺人，仿佛别人不提，就没有这回事一般。今日冷不防被弟媳说了出来，就像是一巴掌打在了他脸上，他的脸一下子涨得通红。
陈致远看着眼下的情形，心下已明白了七八分，于是说道，“大哥，前段日子我不在家，也不知道发生了些什么事。不过，我相信巧心她娘不管做了什么，都一定有她这么做的理由。她是个明白事理的人。”
“她是个明白事理的人？那你这意思是……是我不明白事理？”陈致安见弟媳这样，而弟弟却还向着她，说她明白事理，不由得更气了。“她能有今日，都是你纵容的！”
木蓝见陈致远说话向着她，心里有些动容。“那日大嫂来家里，说是要我去求刘振德，给大哥谋个差事做。”她说。
陈致远思索片刻，看向陈致安，“大哥，你还记得爹从前的故交余叔吗？我这回就是跟着他一起去口外贩皮货。我算了一下，这样去贩一趟货下来也能赚不少。你看下回要不要也跟着一块儿去？你要想去的话，我去找他说说。”
陈致远知道他这个大哥是个眼高手低的，未必能吃得下苦跟着去口外贩皮货。可毕竟是自己的亲大哥，看着大哥家的日子过得紧巴巴，他也想再劝劝他。他大哥陈致安的年纪还轻，总不能整日无所事事，指着一间铺面收租吃饭。如今不是太平的年月，虽正源县暂时没有战火的波及，可说不准哪日，那铺子被炮火一轰就没了，人还是得有傍身的本事才行。
陈致安冷笑说，“你当买卖是那么好做的呢？我当年跟着爹学了那么久，也……算了，不说了。我看你是读书读傻了，竟然跟着人也去学什么做买卖，当心别把本钱都折进去了，到时候可别怪我这个做大哥的没有提醒你。”
陈致远见劝不动他，他反过来还冷嘲热讽，也没再劝。各人的路还是得自己走才行，他往后还是多贩几趟皮货，多赚些钱，让自己家的日子能好过一些。
第42章
从那之后， 陈致远又去了几回口外贩皮货。
陈致远头一回投本钱贩皮货的时候，木蓝给了他五十块大洋。这五十块大洋是她从开铺子到如今攒下来的，够普通人家一家子几个月的开销了。
陈致远当时拿了这钱， 觉得心里头沉甸甸的， 暗自想着一定不能辜负了她的这番心意。也是他学得快， 是块做生意的料子， 头一回贩皮货，手里头的钱就翻了一番。
他赚了钱， 从外头回来的时候，带了好些新奇的玩意回来。
有个木头雕的小汽车，阿宝很喜欢，拿在手上摸了摸，又放在地上比了比， “我终于有了自己的小汽车了！”
给巧心巧灵的，都是些漂亮的头绳头花什么的。“我寻思着闺女喜欢这些。”陈致远说。
巧心喜欢这些， 但巧灵却不喜欢，她说，“爹，我不喜欢头绳， 我也要开小汽车。”
“好， 那下回给你买个木头雕的小火车。怎么样？”
巧灵拍着手笑，“好。我的小火车一定比哥哥的小汽车更厉害。”
“这些日子辛苦你了。”陈致远对木蓝说，“我给你扯了些好料子，是你喜欢的颜色， 你拿去裁缝铺做身好衣裳。”
陈致远把赚的钱又投了进去， 几趟皮货贩下来，除去本钱， 也算是赚了不小的一笔钱。
看这情形，木蓝心想，要是当初陈致远的爹不让他读书，而是教他做买卖，恐怕陈家的铺子已经从半条街变成一条街了，也不知道陈致远他爹要是知道了如今的情形，会不会后悔。
陈致远把赚回来的钱都给了木蓝，他原先想着，等赚了钱就盘一间铺子做皮货买卖，可如今却改了主意。
“这些钱你拿着。”他说，“你不是想换一间大铺子吗？如今你的买卖做得不错，不光是在咱们正源县，我出去贩皮子的时候，在外头的路上都听人提起过‘兴盛源’的酱肉。现在有了本钱，你就可以把生意做大了。”
木蓝沉吟片刻，问：“那你呢？”陈致远把这些钱都给了她，显然往后是不打算投本钱再做买卖了。
“我打算去云省，去报考讲武学堂。”他说。
木蓝点点头，没说话。
陈致远临走前一天晚上，木蓝多做了两个菜，又上街买了一坛子黄酒。
“就当替你饯行了。”她说。
木蓝厨艺好，做得又用心，把几样简简单单的菜做出了花样来，吃着有滋有味。
她拿了两只空瓷碗，抱着酒坛子，给自己和陈致远各倒了一碗酒。酒是老黄酒，闻着香味勾人。
“娘，闻着好香，我也要喝。”阿宝跟巧灵嚷着说。
木蓝说，小孩子不能喝酒，等到他们长大了再喝。
“就蘸着筷子头尝一小口，行不行？”阿宝依旧不死心。
“不行。”木蓝坚决地摇头。
陈致远劝她，“这酒后劲大，要不你少喝点，剩下的给我？”
木蓝说，“黄酒能有什么劲头？”她从前喝白酒都没事。
碰了一碗后，她又再倒了一碗，这才拍着酒坛子说，“剩下的，等你下次回来咱们再喝。”
这酒后劲确实大，她虽然只喝了两碗，但等到吃完饭，已是有些晕晕乎乎的了。
“你回屋歇着吧，这里等一下我收拾。”陈致远说。
木蓝不知道是自己喝了酒，还是别的什么缘故，心里有些闷闷的不好受。到了屋子里，酒劲发作又吐了一身。
陈致远原打算替她擦洗一下，换身干净衣裳。可木蓝就是抱着他的脖子不撒手。
第二日，木蓝醒过来的时候，看到眼前的人不是巧灵，而是陈致远，不由得吓了一跳。
“我……”陈致远红着脸，半天也没说出话来。他们自从上回闹了别扭，他就一直跟阿宝一个屋子住，木蓝没提过让他回正房住，他也就不好意思提。他昨晚原想替她换了衣裳，就回阿宝那屋的，可没想到，她的力气那么大，说什么也不让他走。
木蓝心里也是排山倒海，可面色仍旧淡定如常，问：“巧灵呢？”
“哦，她昨晚敲门要进屋睡觉，我让她去找巧心了。”陈致远说。
“什么时辰了？”木蓝突然反应过来，看窗外的天色已经大亮了，时候应该不早了。
外头院子的灶房里，巧心正踩着个小凳子熬粥做早饭。她拿把大铁勺搅了搅锅里的粥，觉得熬得差不多了，又从凳子上下来，打开腌菜坛子取了些腌菜出来，切成细条盛在盘子里。
“姐，爹跟娘咋这么懒，还不起床呢？”阿宝问，“要不我去喊喊他们？”
“可别。”巧心把粥盛到碗里，叫阿宝帮着端上桌，“当心着点，烫。”
阿宝说，“不过，爹终于不跟我挤一屋睡了，我一个人睡宽敞。”
可巧灵却不大开心，“明明是我跟娘睡一屋，我昨晚都没听娘讲故事。”
几个孩子正说着话，就见他们的爹娘满脸通红站在灶房门口，显然是已经听到了他们刚才的对话。
“早饭都做好了，你们饿了吧？”巧心说。她还是头一回见她娘脸上的表情不淡定。
木蓝点了点头，昨晚折腾了半晚上，这会儿肚子确实已经饿极了。
“吃早饭吧。”陈致远说，又体贴地替她盛了碗粥，往上面夹了些咸菜丝，“这粥烫，当心着点。”从前他只是觉得，既然父母之命媒妁之言成了亲，那就要相敬如宾地过日子。如今，他却打从心里想对她好，并没考虑什么责任不责任，只是本能地就想对她好。而他也有些理解了，为什么当年他娘没了后，他爹再也没有续娶。
“我会常写书信回来的。”陈致远对木蓝说，“不过云省距家里太远，估计书信也慢，偶尔晚了，你别心急。”
“世道乱，在外头当心点。”木蓝说。
第43章
陈致远走后， 木蓝去北街看了看铺子。她想把新铺子开在北街。虽然北街不像南街那样，聚集着许多卖吃食的铺子和摊位，但好在客商云集， 人流量大。再加上她的酱肉， 在常来正源县的客商中已有了些名气， 她还有个想法， 就是能提升‘兴盛源’酱肉的知名度，往后要是有机会， 就把店开到省城去。
北街的铺子不比南街便宜，在整个正源县来说，可算得上是寸土寸金的地方。她去看了好几间铺子，不是太大租金太贵，就是别人生意做得好， 租约没到期，也不想往外盘。
这日， 她在北街看完铺子，回家的时候，打从自家巷口前面的那条窄路过时，无意间看到路边的一间门面房门口贴了张纸， 上头用毛笔写着大大的“招租”俩字。
木蓝突然眼前一亮， 她怎么就没想到呢？！她住的这里，离北街不算远，从北街转个弯就能到。关键是这里的铺面比北街要便宜许多，甚至比南街还要便宜一点。最重要的是， 她现在与刚开始开店时不同， 她做的酱肉已经有了不小的名气，酒香不怕巷子深， 只要多做些宣传，不怕客人找不到这里。再说了，这里离北街其实挺近的，在北街做买卖的客商若是来买酱肉，不会嫌这两步路远，总之比从前去南街要近多了。
木蓝怕去晚了被人租了去，当下便决定去铺子里看一看。
这间铺子是‘前店后院’，房东一家就住在店铺后面的院子里。正源县有不少这样的铺子，陈致远的大哥陈致安家也是这样带着个门面房的院子，自己住在后面的院子里，把前面的门面放出去收租子。
这间铺子的房东姓王，家里的男人是个怕老婆的，家里家外大大小小的事情都是王嫂做主。她认得木蓝是住在他们家斜对面柳树巷里的，出出进进常见。她从前见木蓝挑着个挑子去北街卖酱肉，后来攒够了本钱又去南街开了铺子，因此心里挺佩服木蓝的，觉得她是个少见的女人，能吃苦，又有胆识。说起来，过节的时候，她还上木蓝铺子里买过几次酱肉。
王嫂见木蓝来问她家的铺子，于是问她，“你不是在南街上开了间小铺子吗？”
“太小了，我想换间大一点的。看到你家铺子在招租，就进来问问。”木蓝也不绕弯子，直截了当说明了来意。
王嫂也是个爽快人，平日做事不喜欢拖泥带水，喜欢像她这样干脆利落的性子的，于是笑着说，“也是，你那铺子我去过几回，是小了些。白白耽误了那么好的买卖，我看着都替你着急。”
“只是不知道你这铺子租金多少？”
“都是街坊邻居，我也不来那些虚的。我这铺子够宽敞，就是没在正街上，位置有点偏。你要诚心要，我就给你报个实价。”
木蓝听了，在心里算了下，眼下手里头的本钱差不多，即使不把原先那间盘出去，也够了。她又在店里里里外外仔细看了一遍。
“这铺子里虽然空空的，什么家当也没有。但墙是翻新刚刷过的，地上的石砖我也拿水冲洗过了，到时候只要置办些家当进来，当天就能开张。”
木蓝点了点头，这铺子虽然空荡荡的，但好在施展的空间也大，没什么碍事的装饰或家当。到时候倒是可以按着自己的喜好来收拾。而且又是翻新过的，虽说翻新的费用估计也算在了铺租里，但也省去了翻新花费的时间。能早一天开张，就能早一天赚钱。
木蓝这么想着，觉得这铺子不管是租金还是店面都合适，当即干脆利落地交了订金。
回到家后，巧心问她，今儿有没有找着合适的铺子。
“找着了。”木蓝说，就在咱巷口那条街上。
巧心听了也高兴，她娘为了找铺子的事发愁了好些天了。“真好，离咱家又近。我不去学校的时候，还可以帮着看铺子。”
可宽敞的铺子是租到了，木蓝想把南街那间铺子盘出去，却是犯了愁。
原来，她那间铺子的店面太小，不好做买卖，谁都怕砸在手里。来看的人都说，“这铺子，也就是你这酱肉的味道好，这才能有赚头。要是换了卖别的吃食，八成开不了多久就得关张。”这话说得也是，不怪人家不租，只要稍微在这南街打听一下，就能知道从前在这里的馄饨铺，开了还没半年就开不下去了。
木蓝见租不出去，想了想，她这铺子索性就不往外盘了。反正就算是不盘出去，她手里的钱也够用来租新铺子的。只是，她毕竟没有什么分/身术，一个人要顾着两间铺子，却是顾不过来。尤其是在新店刚开张的情况下。
于是，她便打算往店里招几个伙计。
正源县是个讲人情的地方，木蓝只稍微提了一下店里想招新伙计的事，铺子的房东王嫂便说要替她介绍个伙计。
“我娘家在十八里铺，我娘家有个远房侄子，正想来县城找个活计做。”王嫂说。
木蓝说，“你是个爽快人，我也就直说。我招人不看别的，一看实不实诚，二看手脚勤不勤快。”
