“我并不是怕她年纪大了嫁不出去。”陈致远叹了一口气道，“我是觉得，看她的态度，好像压根就不想嫁人，怕是打定了主意，这辈子就这么过了。你说，她会不会是还惦记着当年的那事？”他说的那事，指的是根生的事。
“就像你说的，她要是打定了主意，恐怕怎么劝也没用。倒不如尊重她的想法，说不定过些年，她遇到了喜欢的人，自己就看开了呢。”木蓝道，“再说了，就算是她一辈子不嫁人，那也没什么。凭她现在的学问和本事，完全能够靠自己过上不错的日子。用不着太过担心。”
令陈致远没有想到的是，他发愁的事还没解决，便又有了新的问题。
巧心来信说，她已经拿到了国外一所名校的录取通知。这对她来说是个不错的机会，她还想再在物理学的领域深造。她大学的老师也鼓励她去国外继续求学。老师说眼下局势混乱，到处都在打仗，既没有环境也没有条件搞科学研究，以她的天分和努力，要是毕业以后只在大学教书，有些可惜了。
“你怎么看？”陈致远问木蓝。
木蓝笑道，“我觉得她能有这个志向，挺难得的，我们该支持她。”
可陈致远却仍旧有些忧心，“一个女孩子，到了异国他乡，怎么能叫人放心的下。”他和这个时代绝大多数人一样，这辈子都没去过外国，不知道外国是什么样，担心也在情理之中。
“她当初去北平上学的时候，你不也是不放心？现在还不是好好的。巧心她已经长大了，咱们应该尊重她的决定，也该相信她，有能力照顾好自己。”
陈致远见她这么说，倒也稍稍放下了些心。这些年来，他总觉得，不管遇着什么事，她总是能头脑冷静，沉得住气，她就像是这个家的主心骨，只要有她在，仿佛所有的困难挫折，都不是大事儿，总能迈过去。
巧心去国外前，特意回了趟家，来看爹娘和弟弟妹妹。
她比前些年更沉静了，在外面的几年，性子也磨砺得柔中带了些锋芒，不再是从前那个要人护着的小姑娘了。
“娘说得对，人总要慢慢学会长大。”她对巧灵道，“没有人能护着你一辈子，人得靠自己。”曾经，有个人处处护着她，可那个人不在了。往后的路还长，他不能陪着她了，也不能再护着她，她得习惯一个人走好脚下的路，凡事得靠自己。
巧心这回去国外，是坐轮船，得在海上度过漫长的一段时日。如今她的英文不错，已不像刚来这里时那样磕磕巴巴带着乡音，可第一次去一个陌生的国度，她还是隐隐有些不安。
她收拾好了行李，带了四季的衣裳，还有些书。在行李箱的最下面，是一封发黄的书信。这封书信她从省城带到了北平，这次又要带着它去到国外。每当她在外面受了委屈，遇到挫折，只要拿出这封信来读一读，她的心里便能生出无限的勇气。她从前喜欢一个人而不自知，直到他死了，直到她渐渐长大了成熟了，她才后知后觉地发现原来自己喜欢他。只是这喜欢，终成了藏在心底的绮思。她不知道他是不是也喜欢她，这个问题她永远没有机会问出口了，这辈子也不可能有答案了。那么，她宁愿这一生，就抱着这样的幻想度日。
相聚的时光总是短暂的，很快，巧心便要动身起程了。在家里的这些日子，她吃了不少平日爱吃的饭菜，脸蛋都变得圆润了些。
“姐，你吃胖了。”阿宝道。
巧心说，“等你出去念书了，就知道还是家里的饭菜香。”这次一去，便不知道什么时候能回来了。她听人说，外国吃的东西，除了面包还是面包，去了那里怕是再也吃不到家里这么可口的饭菜了。
巧心这次是先坐火车到沪市，再从那里坐轮船去国外。
木蓝知道，这个年代交通落后，出个省可能两三年都见不到，更别说是出国了，那恐怕没个五六年，是回不来。更何况看巧心这样子，是铁了心继续往下读，也不知道是不是要读完博士才回来。她特意专按着巧心的口味，给她做了些酱肉，仔细切好，拿纸包了起来。
“带着路上吃。”木蓝道，“去了国外再想吃，就吃不着了。”
“娘。”巧心原本已经做好了心里准备，可临别前听她娘这么说，眼泪突然就不争气地流了下来。
“去吧。”木蓝道，“自己选的路，便勇敢走下去。”
巧心点了点头，又咬着嘴唇，对陈致远道，“爹，你保重。我走了。”
说完，她又叮嘱阿宝和巧灵，“要懂事，别让爹娘操心。”
“我送你去火车站。”陈致远道。
阿宝也从巧心手里拿过了行李，“姐，我也去送你。”
她这一走，不知道什么时候能回来，于是全家人便都去了火车站，想再送送她。
可到了火车站，在月台上，巧心却看到了一个熟悉的身影。她认出来那人是姜淑贞的哥哥姜修远。他站在不远处，望着这边，却迟疑着没有过来。
巧心上了火车，陈致远又叮嘱了她几句，让她在外面凡事小心，又给了火车上的茶房一些铜板，托付他在路上多照拂着点。这才跟木蓝，带着阿宝巧灵下了车。
火车缓缓开动了，巧心看着车窗外，心里有了些不舍。当年她娘带着她和弟弟妹妹来了省城，没想到在这里扎下了根，一住就是这么多年。她当年无论如何也想不到，有一天她离开省城去了北平，而在将来的某一天，竟然还会去异国他乡。
她透过车窗，看到她爹娘和弟弟妹妹还站在月台上，朝这边张望。她还看到，姜淑贞的哥哥姜修远也站在不远处的月台，目光紧随着火车移动。
她想起了许多事，想起了柳树巷里的根生娘，想起了根生，还想起草花，要是她没死的话，现在还正是大好年华。还有清和县的舅舅家，从正源县去清和县的山道，山道两旁开满了不知名的野花，还有狗尾巴草。她和阿宝巧灵，还有根生，坐在慢悠悠的驴车上晃晃悠悠。而此刻火车的车轮转得飞快，载着她正驶向不可知的前方，她不知道，未来还会有怎样的际遇在等着她。
第74章
巧心走后没多久， 阿宝也上了大学。与巧心不同，阿宝读的大学就在省城，离家不远。因此， 他倒是能时常回家。
阿宝喜欢吃饺子， 每次回家， 木蓝都买了肉菜回来， 一家人一块儿擀饺子皮，坐在一起有说有笑地包饺子。
“可惜我姐在外面吃不上这个。”巧灵有些可惜地道。小的时候， 她娘忙着做买卖，都是她姐帮着带她，她和巧心的感情深厚。阿宝是个男孩子，有些粗枝大叶，可巧灵虽然淘气， 但心里却总惦记着她姐。
阿宝说，“你们听说了吗？上个月十八号， 东洋人突袭了东北军，东三省那边打起来了。我们同学都义愤填膺，说是要上街**，抗议侵略暴行。”
木蓝听了心里叹息， 这仅仅只是个开端， 东洋人的野心不止如此，再过几年，不止东北，就是华北， 华南也会沦陷。
陈致远也叹气， “这世道什么时候才能好，也不知道要等到什么时候， 才能过几天安稳日子。”从他出生至今，时局一直动荡，先是甲午海战，再是八国联军，后来推翻了帝制，却又开始了军阀混战。他想起了他小的时候，他爹还盼着他好好读书，将来中个举人。可等他长到了能考取功名的年纪，前清已经亡了。这几十年来，时局一天一个样，往后的事，谁又能预料到呢。只求在这风雨飘摇的乱世，能尽全力护好一家子人了。
接下来的日子，木蓝依旧踏踏实实做着买卖，陈致远的茶叶铺子也渐渐开大，从南雀街开到了大马路。陈致远这人做买卖头脑精明，又讲究诚信经营，他原本从小看他爹做茶叶生意，便耳濡目染，如今自己做了这些年，对于里头的门道倒是有了些自己的见解，摸索出了路子来。这几年来，他的买卖越做越大，成了这一带有名的茶商。
而木蓝一家，也从甜水巷搬了出来。他们在城北买了处三进三出的大宅院。原本阿宝和巧灵都喜欢住小洋楼，但木蓝这些年住惯了院子。从前陈致远在院子里种了花，还种了葡萄树。到了秋天，坐在葡萄树下，头顶用竹竿搭起的架子上便挂满了一串串紫色的葡萄，站起身一伸手便能摘下，别有一番意趣。
如今搬进了大宅院，地方更宽敞了，除了葡萄树外，陈致远便又让人种了石榴树，柿子树。木蓝是个讲究实际的，她觉得这些果树比花花草草的强多了，到了时节，还能摘果子吃。
柳婶老两口的年纪大了，木蓝便把他们也接过来同住。这院子够宽敞，平时就住了木蓝和陈致远两个，再接来柳婶老两口，几个人倒也热闹些。
这些年，刘大帅倒台，后来上位的吴大帅屁股还没坐热，便也倒了台。再后来换了好几任大员，眼下省城最大的官，听说叫陈正谷。
木蓝乍一听到这名字时，觉得有些耳熟。再后来，有一回，阿宝上街**被关了起来，说是要杀鸡儆猴。她豁出去在街上拦下了陈正谷的车，等对方从车上下来，她这才发现，这人不光名字听着耳熟，模样看着也有些眼熟。
倒是对方先认出了她。
“好些年没见，我可还惦记着当年除夕夜吃的那盘饺子。”
木蓝这才想起来，原来这人便是当年夜里翻了她家院墙，说是刺杀刘大帅的刺客，正被人缉拿，而她指点他藏身在了根生家的老宅里。没想到他当年成功逃过一劫，不仅如此，这些年过去了，还做了这样的大官。
于是，阿宝便被放了出来，而陈正谷还给她的酱肉铺子题了招牌。
眼看着日子一天天好了起来，可战争的阴云也在一天天逼近。
谁都没有想到，等到东洋人打了过来，陈正谷卖国投了敌，又在伪政府里做了官。
木蓝便叫陈致远把招牌拿了下来，劈了当柴烧。
“真后悔当初给他指了条路。早知道，便拿他去换了一百块大洋的赏银。”木蓝道。
陈致远说，“这也怪不得你，当年刘振德坏事做尽，刺杀他也算是为民除害。谁能想到，他如今会变成这样的软骨头呢。”
木蓝和陈致远商量，反正现在几个孩子都大了，今后也都有各自的路要走，他们便把这些年挣下的家业，捐出了一大半支援前线，只有早一天把东洋人赶跑，才能早一天过上安生日子。
陈致远很赞同她的想法，他说，“国家兴亡，匹夫有责。如今我上了年纪，不能再上阵杀敌。但求能为国家做些事情，这些家财散了便散了。覆巢之下焉有完卵，要是成了亡国奴，哪还有小家的好日子过。”
这些年，巧心一直没有音信，陈致远很是担心。木蓝劝他，时局这么动荡，不光是国内，就是欧洲，也到处都是战火。巧心在大洋彼岸，反而安全一些，也许没什么消息，便是最好的消息。
陈致远叹了口气，“罢了，如今他们都长大了，天高任鸟飞，只剩下咱们两个相濡以沫了。”
阿宝大学毕业后，和几个同学相约去了西北。巧灵原本和姐姐当年一样，去了北平读大学。可还没读完大学，华北也沦陷了，她便跟着老师同学一起，随校迁往西南了。
这样一来，一家人除了木蓝和陈致远仍旧在省城外，孩子们都去了外头不同的地方。陈致远常常感叹，“也不知道什么时候才能团聚。”
“快了。”木蓝道。
陈致远每日在院子里侍弄花草和几棵果树，有时也会下厨亲手做些拿手小菜给木蓝尝尝。
“没想到你还有这样的手艺。”木蓝道，“我看你也能开饭馆了。”
陈致远说，“你也辛苦了半辈子了，如今便也想想清福。”
他每日清晨都早起，准备好木蓝爱吃的早饭后，便在院子里给花木浇水松土。等到木蓝睡醒后，便和她一起吃早饭。吃完早饭，两个人就坐在院里葡萄架下的摇椅上，看着院子里的花花草草，闲聊说些话。有时候会说起从前在柳树巷里的事，有时会说起几个孩子的事，偶尔也会聊几句将来。
“不久的将来，东洋人会被赶跑。”木蓝道，“世道也会越来越好，咱们也会变得越来越强大，不比洋人差。到了那时候，会有现在的人们做梦也想不到的好日子。”
“你怎么知道？”陈致远问。
木蓝说，“要是我说，我曾经过过那样的好日子，你信吗？”
陈致远初听这样的话，是不信的。可不久后的一个清晨，因木蓝前一日说想吃豆浆油条，他便出门去买。到了外头，他听说东洋人投降了。
于是，他连豆浆油条都没来得及买，就跑回家告诉木蓝这个好消息。
“果真被你说中了。”他满脸都是笑，兴奋地告诉木蓝，“东洋人宣布无条件投降了。”他说着，急忙打开了家里的收音机。果然，电台里都在播放这条激动人心的消息。
几年后，混乱的世道终于变好了。
陈致远笑着对木蓝道，“又被你说中了。活了大半辈子，咱们也能过上安稳日子了。”
“孩子们也该回来了。“木蓝说。
阿宝不再是当年那个调皮好动的少年，这些年的经历，令他沉稳了许多。他如今成了干部，被分配回家乡省城工作，一家人能时常见面。
巧灵大学读的是医学专业，毕业后，与她从小的志向不同，没有从商，而是成为了一名外科医生，也回了省城的医院工作。
唯独巧心，依旧没有音信。木蓝辗转托人打听她在国外的情况，但却毫无所获。
就在木蓝和陈致远一筹莫展的时候，有一天，阿宝突然回家说，“爹，娘，我姐有消息了！”
“真的？她现在怎么样了？”
“她挺好的，辗转托人稍信说是要回来了。”
巧心回来这天，木蓝做了她爱吃的菜，陈致远和阿宝把院子里里外外都打扫了一遍，巧灵则是替姐姐收拾好了住的屋子。
巧心刚进家门时，木蓝差点没认出她来。
她的容貌依旧清丽，只是比从前更多了些成熟。好些年没见，她仍旧是从前沉静的性子。
“娘。”巧心道，“这些年你和爹都好吗？”她这些年远隔重洋，给家里写了不少书信，但却都如石沉大海。
木蓝摇了摇头，“这些年到处都在打仗，兴许是在路上丢失了。”
“我这趟回来费了些周折，不过还好，总算是有惊无险。”巧心说，“我想着咱们国家百废待兴，正是需要人建设的时候，便回来了。”
