木蓝从灶房里出来， 就看到巧心站在院子里，阿宝在她身旁帮她拎着行李。
半年没见，巧心看着比从前瘦了些，但身上的气质却多了些沉静。
“吃饭吧， 你们回来得正好， 饺子刚煮好。”木蓝说。
木蓝把锅里的饺子盛到好几个盘子里，又叫巧灵端过去。
“娘， 我来吧。”巧心说。
“原本今天早上就到的，但路上临时停了几回车，便到这时候了。”她道。她是和姜淑贞一起回来的。姜淑贞同她一样，也是去北平念书，只不过跟她上的学校不同，专业也不一样。
姜淑贞学的是国文，而她学的是物理。巧心想起，她爹当初也是劝她学国文，说女孩子学了这个，以后在学校教书也不错。可她自己却是喜欢学物理。她对陈致远说，“爹，女孩子也不一定就非得学国文或是英文，我在杂志上还看到过，十多年前，有位女性也曾得过诺贝尔物理学奖。”
后来木蓝也说，“别管旁人怎么看，做自己想做的事便好。”陈致远见她这么说，就也没再拦着，对巧心道，“既然你自己选了这条路，那就好好走下去。凡事贵在坚持。”
巧心许久没吃到家里的饭，低头一口气吃了好几个饺子。她当初临走时，爹娘给了她不少生活费，虽然她爹说，让她在外头别委屈自己。但她想着家里供她读大学已是不易，便尽量俭省。
这半年来，她没像别的女同学那样，添过新衣裳。吃的也十分简单。她每日的生活，不是去课室里听课，便是去图书馆看书，再就是在实验室里做实验。她上的大学，是北平最好的学校。学校里的图书馆有许多藏书，古今中外，也不乏善本。有空的时候，她常常在里面一坐就是大半日。实验室里的设备虽然简陋，但她仍乐此不疲经常在里头待到晚上才回宿舍。
“慢点吃。”陈致远道，“当心别噎着。”
阿宝笑说，“爹，我姐已经不是小孩子了。”
一家人高高兴兴吃了顿团圆饭，巧心端着吃过的碗筷往灶房走，木蓝说，“你坐了几日的火车了，快回屋歇着去吧。”
阿宝见了也抢着说，“我来，你们都歇着，回屋烤火说会儿话吧。”这半年巧心不在家，木蓝和陈致远每日忙着铺子里的买卖，家里的许多事，都是阿宝帮着做。
巧心这次回家，也仍旧和巧灵住一个屋。她随身带的行李不多，只一个箱子和两个包袱，吃饭前阿宝已帮她搁在了屋里。
她打开包袱，从里头拿出了几个纸包包着的东西。
“姐，这是什么啊？”巧灵问。
“这些是给你们带的。”巧心说，“这包是糖瓜，那包是杏干，还有些路上不好带的，我便没买。”这些都是用她平日省下来的钱买的。
“对了，娘，我还给你买了身料子。这颜色衬你，等开春了，你也去裁缝铺做件旗袍穿，如今外面都兴穿这个。”她说。离家这么久，她心里最惦记着的，还是她娘。她自己半年没有添衣裳，却给她娘买了这个，她觉得，她娘的底子好，就是整日忙着铺子里的事顾不上打扮，要是穿得稍微时髦点，一定比那些阔太太还好看。
“这心意我领了。”木蓝对巧心道，“往后在外面别委屈自己，对旁人好，也得对自己好一点。”
在屋里说了一会儿话，木蓝便有事出去忙了。巧心见她出去了，便打开随身带着的箱子归置行李。这箱子不大，里头装了几件厚厚的冬衣后，便已经满了。巧心把衣裳从箱子里拿出来，收到了柜子里头。箱子空了后，露出了最底下的一个信封。信封已经有些发黄，是两三年前从正源寄出来的。上面的字迹遒劲俊秀，写着寄信人是刘焕新。
“姐，你发什么呆呢？”
巧心听到巧灵问她，忙回过神来，将箱子合了起来，塞进了床底下。
“没事。”她道，“糖瓜好吃吗？”
巧灵点点头，递给了她一颗，“给，你也尝尝。”
这时，巧心听到阿宝在院子里喊她，说是有人找她。
她有些纳闷，今天才刚回来，而且又是寒冬腊月，也不知道是谁这个时候来她家找她。她在省城，也没几个朋友。姜淑贞今天和她一起下的火车，刚回到家，估计这会儿也在家里和父母团聚，不会大冷的天跑来城南找她。
“来了。”巧心应道。出去后，却惊讶地发现，来找她的，虽然不是姜淑贞，可却是姜淑贞的哥哥姜修远。
“那个，淑贞到家后，发现她在火车上借你的一本书，忘还给你了。”姜修远看到巧心时出了片刻的神，后来察觉巧心的表情有些诧异，便跟她解释道。
巧心忙说，“没关系的，我也不急着看。这么冷的天，没必要特意跑一趟。”
木蓝在正房听到巧心和人在院子里说话，出来却看到，院里站着个她从来没见过的年轻人。
第72章
姜修远见到木蓝， 礼貌地打招呼问了好。
木蓝这才知道，眼前这个眉目清秀的年轻人是姜淑贞的哥哥。
“大冷的天，进屋说吧。”木蓝道。
姜修远说， 他家里还有事， 改天再来拜访。原来， 姜淑贞刚到家， 无意中随口说了句“糟了，忘把书还给陈媛了”， 姜修远便饭也没吃，开车给送来了。
姜修远走后，巧心把书随手放进了抽屉里。这是一本英文版的小说，她原本带着在路上解闷的，也不着急看， 没想到姜淑贞的哥哥大冷的天还专程给她送了过来，令她有些过意不去。
转眼间便到了大年三十， 难得一家团聚，今年铺子里的生意又不错，年夜饭准备得格外丰盛。除了包了饺子外，还做了不少的菜。木蓝把柳婶老两口也请了过来， 热热闹闹坐在一块儿吃了年夜饭。
“过年的时候， 人多就是好。”柳婶道，“家里热闹。”她说着便要给几个孩子压岁钱。
“我已经大了，不用了。”巧心忙说。
木蓝也说，咱们就像一家子， 不讲究这些。
可柳婶却执意要给， “这是图个意头，再说了， 也没几个铜板。几个孩子能平平安安的，往后能有出息，我这心里也跟着高兴。”
巧心在家待了一段日子，过完年，假期也差不多了，就要回北平。她临走的时候，陈致远给她又塞了不少东西，吃的用的，比她回来时一下子多出了好几个包袱。
“爹，这样我不好拿。”巧心说。
陈致远说，“出了火车站，你要是拿不动，就雇辆黄包车回学校。”又说，“在外头不比家里，多带点东西总有用得着的时候。”
巧心说她自己去坐火车就成，“又不是第一回 坐火车了，我从北平回来的时候，也是自己拿行李、买票。”她道。
可陈致远说什么也要送她去火车站，两个人出了门，却看到姜家的车停在巷口，姜淑贞在那里等她。
“咱们不是约好一块儿回北平的吗。”姜淑贞道，“我想着你带了行李不好拿，便过来接你，咱们一起走。”
巧心道了谢，便和姜淑贞上了车，对陈致远道，“爹，你回去吧。我跟淑贞一起，你就放心吧。”
陈致远见状，这才又叮嘱了她两句，一直看着姜家的车开远了，这才转身回了家。
巧心上了车，才发现开车的人是姜修远。
“我说不用送了，可我哥非要送我去火车站。”姜淑贞说。
姜修远道，“你这一去，又是大半年见不到。”
“我还以为你巴不得我不在家，去北平呢。那样，也没人和你吵嘴了。”姜淑贞笑着说，“还是说，你不是怕见不到我，是怕见不到旁的人吧？”
她原本只是随口开个玩笑，却没想到她哥不吭声了，脸也罕见地红了，一直红到了脖子根。
姜淑贞向来是个天真烂漫的性子，见她哥这样，忍不住问，“哥，不会吧？”她看了一眼身旁的巧心，“你该不会真的喜欢陈媛吧？哥，我可跟你说，北平的大学里头喜欢她的人可不少。有个学长，长得可比你好看多了，家世也比你好得多，她尚且没有动心，我看你就算了吧。”
“你哥在你眼里就那么差吗？”姜修远有些不高兴。
“我说的是事实嘛。”
巧心刚才听她说，她哥是怕见不到旁人，一时没想到自己身上。眼下见姜淑贞就这么当着两人的面，直截了当问姜修远这个问题，她也觉得尴尬极了，把脸转向车窗，看着外面道，“看样子就快到火车站了。”
车子在火车站前停下，巧心带了个箱子，还有几个包袱，姜淑贞带的东西比她还多，有好几个箱子。
“里头都是衣裳。”姜淑贞说。
她们刚一下车，便有一旁候着等营生的脚夫上前，要替她们搬行李。姜淑贞没多问价钱，便将行李交给了围上来的一个脚夫。
“多少钱？”巧心问他。
“不贵，一件就十个铜板。”那人道。
巧心想起上回她走的时候，爹娘来火车站送她，也是找了个脚夫，价钱可没这么贵。”
“我记得搬一件行李，也就两三个铜板啊。”她道。
原来那脚夫，也是看人报价钱。上回巧心一家穿戴普普通通，又是走路来的，自然便没多要。可这回她跟姜淑贞是坐着小汽车来的，姜淑贞和她哥哥的穿戴，一看便知道是有钱人家的少爷小姐，那脚夫想着，几个铜板在她们这样的人眼里，算不得什么，便把价钱报高了些。
那脚夫还在那里待要说些什么，旁边另外一人开口抢起了生意，“我来搬，三个铜板就可以。”
巧心这才把行李交给了他。
“你真厉害。”姜淑贞对她道，“知道这么多。”
巧心笑了笑，“这有什么厉害的，手里头的钱不多，自然得精打细算着过日子。爹娘赚点钱不容易，又要供我读书，我也得多体谅着点，哪能大手大脚。”
姜修远送她们两个上了火车，便要给搬行李的脚夫大洋。他身上没带铜板，只带了大洋。
那脚夫接过一块大洋，说是身上没那么多铜板找。
“那就不用找了。”姜修远说。
“我的我自己来付。”巧心说着，掏出了些铜板，放在手心里，数够了数，便递了过去。
火车开了，有姜淑贞一起作伴，巧心觉得这回离家，并不像上次那么伤感。两个人有说有笑，在火车上的时间倒也好打发。
*
“也不知道她坐上车没有。”陈致远对木蓝道。
木蓝说，“她已经长大了，想要独立。你总不能管她一辈子。”
“理是这个理，可我总归惦记着，放不下心。”几个孩子里，巧心是最乖巧懂事的那个，而且聪明，又喜欢读书，从小到大，陈致远一句重话也没有说过她。反而是阿宝，小时候不懂事，又调皮，他平日对他便更严厉些。
过完年，木蓝的铺子也就重新开门做生意了。新年新气象，木蓝跟陈致远商量着，今年要是生意还不错，就再多盘下一间铺子，让陈致远做点别的。
“隔行如隔山，咱们这些年做的是吃食买卖。我爹从前做过茶叶和皮货，我倒是耳濡目染，知道些里头的门道。”陈致远说，“做生不如做熟，稳妥点，还是先从自己熟悉的买卖做起吧。”
第73章
木不久后， 陈致远便在南雀街上盘下了间铺子，做茶叶生意。这铺子离木蓝的酱肉铺子不远，也能互相照应着。
他每日关了铺子， 便去酱肉铺子里接了木蓝一块儿回家。
木蓝的酱肉铺子打烊得晚， 陈致远便在铺子里帮帮忙， 顺便等她。
“今天铺子里的买卖怎么样？”他问。
木蓝笑了笑， 对他道，“比昨天又多了些。今天回家咱们做两个好菜。”
陈致远看了她半晌， 突然说，“花坛里的花开出花苞了，再过些日子就能全开。”又说，“你知道吗？我从前从来没想过，咱们家会过上这样的好日子。我有时候也想， 不知道自己哪来这么好的福气。”
“好日子都是过出来的。”木蓝道。她一直都认为，无论身处怎样糟糕的境遇， 只要想把日子过好，踏踏实实来，总有一天会翻身。不是谁都天生都能拿一副好牌的，有些人的运气可能就是背， 但手里拿了烂牌， 也不能认命扔掉说不玩了。就像她在原来的世界，小的时候不幸被人拐走，不能像别的小孩子一样，在亲生父母的身旁长大。但她并不认命， 她聪明又勤劳肯干， 长大后的日子也不比旁人过得差。她靠着自己的努力，在大城市站稳了脚跟， 买了房，又买了车，拿着不低的年薪，即便是单身一人，也能过上不错的生活。她就是那种不管把她放到什么样的境遇里，她都不怨天尤人，而是靠着那份认真劲，改变不好的处境。
春天到了，陈致远在屋前的花坛里种下的花都开了，看着姹紫嫣红，一派生机勃勃的景象。
木蓝每天早晨起床，从窗户看到外头的花，早起的心情也比往日多了份愉悦。
而陈致远的茶叶铺子，生意也有了起色，每月的进账也多了起来，家里的生活比从前又宽裕了许多。
转眼间阿宝都要上大学了，巧心也快大学毕业了。孩子们一个个都有出息，陈致远却仍有烦心事。
“巧心如今的年纪不小了，巷子里跟她一般大的女孩子，早就嫁人生子了，孩子都快会打酱油了。”陈致远皱着眉头对木蓝道。
“当初她去读大学，你不也很赞成吗？”木蓝说，“再说了，眼下的年轻人都追求恋爱自由，也要她自己有了喜欢的人，才能水到渠成，这事急不得。你越催她，她心里越不乐意。”
这时候的女孩子，很少有读到大学，二十岁出头还没嫁人的。即便是读了大学没嫁人，至少也有了心仪的对象，或是订过婚了。可巧心却一门心思扎在了书本里，与她的年纪不符，她对感情这回事的态度太寡淡了些。
因此，她每次回家，陈致远都旁敲侧击问她在学校有没有什么心仪的对象，也好领回家来看看。巧心的脾气虽好，但他问得多了，她也会不耐烦，躲到屋里去看书。
