“少爷也不必自轻。”
“我！我这是自轻！？在你心中，我同狗一般？算了，你还是别开口，开口就给我添堵。”
似是说错话了，至于发火至此吗，闻人椿气馁地垂下头。
“真不晓得还琼喜欢你哪一点。”
“还琼姑娘是爱屋及乌。”她开口前斟酌了一回，开口后反思了一回，应当没有出错。
“哼，脑袋里还算有点东西。”霍钰终于满意。不过他有其他事务在身，耽搁不了许久，没法继续教化眼前这块树桩。
“少爷，你的玉狗 ……”闻人椿追了上去，既是细心 ，也是怕霍钰将玉狗丢失赖在她身上。如今二房同四房只剩表面薄薄一层维系，她可不想成那炮仗，烧起两房的怒火。
霍钰没想这么深，他背着身大手一挥：“送你了。”
这算是无事献殷勤吧。
接下来就要非奸即盗了？
霍钰不必回头都知她在想什么，懒懒散散地添了一句：“安心收着，少爷我是爱屋及乌、再及乌。”
第5章 主子
小白狗不知在地上舔了什么怪东西，一整个晌午都“咕噜噜、咕噜噜”低声唤个不停。它眼皮耷拉着，难得让闻人椿起了怜爱之意。
“求求你了，千万别出事啊。”闻人椿将它抱在膝盖上，一只手贴着它后脑勺，轻轻安抚。她才给它喂下药，只求速速转好，别教旁人看出猫腻。
小白狗不懂闻人椿的紧张兮兮，越叫越凄凉，闻人椿的整颗心都像是被悬吊了起来。不行，若是小白狗出了事，四娘定然大怒，保不准会拿霍府家法处置她，到时许还琼亦会伤心不已，霍钰还怎能顾及她这个下等女使。
大抵是忧虑过重，闻人椿觉得自个儿都有些头晕脑胀。
廊上传来一排急促的脚步声，夹杂着细而尖的女声，闻人椿向外偏过耳朵，发现是四娘的贴身女使正边骂边啐，她激昂万分，想必唾沫星子又飞得到处都是。
“不过是个戏班子里甩甩水袖的，吃了熊心豹子胆，竟敢将老爷缠入裙下。也不瞧自己是什么不得体的出身，淤泥里头来的杂种玩意，妄想飞上枝头的癞□□。”辱骂完了，女使又柔下声音劝四娘，“娘子您也别费心，老爷早已许诺您是他最后一位娘子，想必这回顶多又是费些银两罢了。”
四娘许是气着了，一度没有开口。
如此看来，沈蕉得逞了。
她已到了黄花年纪，即使现在没有，很快也有新人跳出，到那时，人比她腰肢柔软、嗓音亦可羞红黄鹂鸟，她就只能卡在台阶上不上不下。所以她等不及了，不再巴着脸面、不再抱有劳什子旖旎幻想，只想在眼前找个踏踏实实的依靠。哪怕他年事略高、满身铜臭、府上妻妾虎视眈眈，她也认了，总归下半生是不愁吃穿、不必漂泊了。
不过闻人椿仍是担心。
且不计卧床的大娘、皈依的三娘，二娘和四娘怎么可能会让沈蕉轻轻松松入府。那霍老爷虽看似贪乐无度，可到底是生意场上的大人物，绝不至于为一个无财无势的红颜随意冲冠。
难啊。
闻人椿心里想着，嘴上也跟着说了出来。
这便是她与沈蕉的不同。
有了从前遭人舍弃的经验，沈蕉深知想要摆脱下等蜉蝣的身份并不如表面那般容易。
可她必须摆脱，否则不如被天雷劈死来得爽快。
她这回筹谋得很详尽，先是让闻人椿要来霍老爷的行踪喜好，再时不常地假作偶遇，偶遇时必需受人为难，此后才能让霍老爷出手、慷慨施以恩惠。待男有情、女有意，沈蕉便拿出从临安城花小姐闺房里夺来的宝贝，让霍老爷老树开新花，享尽鱼水的欢愉炙热。
霍府迎五娘的消息不胫而走。
闻人椿明显感觉到四娘身边的女使、婆子待自己愈发冷淡了，而四娘更有五六日没遣人来抱小白狗。
果然是一时兴起，没几日便嫌弃。
闻人椿苦着脸深呼一口气，只希望沈蕉入了府后，能守信用，将她领到五娘的屋中。她自认为没本事做主子，但做个尽心职守的女使应当不是痴人做梦。
“又发呆！”
又是霍钰。
闻人椿哀怨地捂着脚踝，真想提点他——在心上人面前，怎么能整日对下人实行揶揄打击，多么不合身份、不成体统啊！
牢骚虽多，闻人椿面上还是乖巧，她轻轻福身朝两位主人行礼：“二少爷午安！还琼姑娘午安！”
许还琼冲她温柔一笑，便将小白狗从地上抱了起来。她倒是真真切切喜欢这只小白狗的，不嫌脏不嫌累，小白狗肚子吃坏的那回，还是许还琼央求霍钰请来畜生大夫。
可惜这么娴熟雅惠的女子日后得同如此顽劣的少爷过一生，天公不公！
“收一收，表情太狰狞，会吓到还琼的。”霍钰往闻人椿的肩膀上拍了拍。他找了个椅子落座，自斟自饮起来。
闻人椿发现他是当真不喜欢小白狗，不仅是小白狗，连二娘养的碧眼猫咪，他也总是兴致缺缺，非要二娘千万次叮嘱，他才勉强抱一抱。
她曾大胆问过他一回，霍钰只回了两个字：“麻烦。”
“小椿啊，帮我添些茶水。”
等添置完毕，闻人椿便被霍钰横出的一只脚拦在了身旁。她暗呼不好，可怜兮兮地望向许还琼和小白狗，瞧他们一人一狗和和美美温馨十分，凭什么不能多她一个。
还琼姑娘啊，回头瞧瞧可行？
“府上要纳小娘的事你应当听说了吧。”
闻人椿闷着点点头。
“那位同你是一个班子的，应当——很是相熟吧。”
“是，认识许久了。”她不敢撒谎，也不想同他撒谎。
“真巧啊。”他语气迂回，珍珠般的眼珠优哉游哉地绕了一圈，发黑发亮，惹人紧张。幸好闻人椿识相，头低得差不多能钻进地缝里。
“哈哈，因缘际会嘛。”
“好一个因缘际会！”话毕，霍钰放下茶盏，扬着眼角盯向她：“那你说说看，这缘是谁牵的？”
“……”
“你知道的，少爷我算是够不通透的了，但也猜出十之八九。旁人难不成一丝疑虑都不起？”
“少爷过谦了。”
“福祸相依，你若是聪明的，就该趁此机会在府上定下一个牢靠主子。”
闻人椿不曾想过霍钰会同她说这番话。他向来是没什么前因后果、尽知道将她当下等人耍玩的，如今这意思真是辗转莫测。
那厢，许还琼抱着小白狗来了，她刚刚学会如何让小白狗作揖，兴奋之情难掩。
霍钰很给面子地拍手叫好，他不吝夸赞，说许还琼能文能武还能训狗。
“钰哥哥取笑我。”许还琼说话的时候有一股特别的气韵，娇而不纵，庄而不木。闻人椿偶尔会逾越本分地嫉妒她，恨自己怎么不是她。
霍钰大呼：“我怎么敢？”
“钰哥哥有什么不敢。你瞧，小椿被你说得脸都白了，定是你又作弄她了。”说着，许还琼在闻人椿的手背上轻轻拍了两记以示安慰，又对她讲，“你不必与钰哥哥置气，他从小就爱惹人生气，巴不得别人吹胡子红脸。”
“冤枉啊。如今小椿有你做靠山，我打狗还得看主人吧。”霍钰照着闻人椿的肩膀就是两记警告，“快告诉还琼，我是如何尽心叮嘱，免得你在霍府行差踏错、白受委屈。”
“还琼姑娘，二少爷确实没有作弄我。”
甚至夜半大雨惊醒，闻人椿想到霍钰的话，也觉得不无道理。
这场雨断断续续下了许久，每回地面刚刚被晒干，一盆雨又轰轰然倾倒而下，直下到沈蕉入府的那天都没有停下的意思。
昨晚一群人被拉着布置到半夜的喜庆玩意有一半被风吹歪，还有一小半被雨淋湿，但这不影响霍老爷与沈蕉上翘的嘴角。
来吃酒的宾客中有嘴皮子好使的，冲霍老爷朗声道贺：“遇水则发，是好兆头啊！”
闻人椿倒想起老家的说法，说雨天的新娘子都不是善茬子。
不过她觉得这话也算是一种祝福，为人厉害总比为人懦弱要好。
话说回来，今日的沈蕉真是难得的眸光焕发，再不见从前一丝一毫的怨艾。就连平日里明艳惯的四娘站在她身旁，都被她一袭金丝红衣比下去。
金先生假作不舍，抱着酒盅乱喊：“哎呀呀，这可是我的台柱子，我们戏班子的灵魂啊。霍老爷，您可得好生待她，我是……我是真不舍得放人啊。”金先生不愧是戏班子的领头人，话到深处立马落泪几滴。
沈蕉也放过了陈年旧事，只顾笑眼盈盈。
“来，这杯酒我敬二位。”金先生贪杯，今日遇上好酒，挥袖一饮而尽。
“金先生……我这杯酒得十月之后再同你喝了。”
“十月？噢！噢噢！”金先生酒意涌上脑袋，激动地抱拳，“佩服佩服，霍老板老当益壮，定能愈战愈勇。看来往后我要来吃好几回酒了！”
“金先生，您轻些。”沈蕉知羞地低头。霍老爷见了，怜爱不已，将人一把揽进怀里，“羞什么。金先生也没错。”
恬不知耻。
老不知羞。
不知在场有几个人抱有此等念头。反正若是去问霍钰，他自会坦荡荡承认。
晚风习习，吹得清凉，霍钰携酒出了宴席，一双青头乌鞋绕过院中的九曲十八弯，转过亭台楼阁，发现府上无人看顾的清净地也只闻人椿那里。
闻人椿正在伺候小白狗用膳，两根鲜肉大骨头有婴孩手臂那么粗，滋滋冒着汁水，闻人椿没忍住，扔给小白狗之前先撕了一小块放进自己嘴里。
“狗嘴下夺食！闻人椿你可真是有出息！”她被霍钰抓了个现行，当场吓白了脸，好好一块肉还没来得及细嚼就滑下了肠子。
“二少爷，我……”解释到一半，她倒是极有出息地将自己呛着了。
“你什么你！难怪这只畜生不长肉，原来都被你吃了去！恶毒娘子一个，扮猪吃老虎的好手，枉费还琼这般高看你，谁晓得有朝一日你会不会从她手里夺走什么！啧！”他笃信“不听不听就是不听”，趁闻人椿咳嗽的空档，不管不顾将她骂个狗血淋头。
骂毕，通体舒畅，就差没有大呼一声“过瘾”。
闻人椿不同他计较，理顺了气安心喂狗。
毕竟做一日下人，便要有一日的自知之明。
然，独角戏多么无趣。
“举杯邀明月”，那是文人情怀，他霍钰还是喜欢鲜活蹦跳的人。当然，最好那人没学过指桑骂槐。
“怎么，你还生上气了？”霍钰搬出一个椅子，半个身子歪倒在椅背上。眼前只有酒没有杯，他也不以为意，直接提酒倒入口中。
闲散不羁混入风中，却教闻人椿闻出几分阴郁。
不，定是她自己过得太郁结，于是看谁都郁结。
霍钰见她神思游离，随手将脚边凳子踢了过去，没伤着闻人椿，却把小白狗的碗砸了个底朝天。
小白狗气急，咧着嘴唤了好几声。
闻人椿被一人一狗闹得心烦，终于开口：“二少爷心中有气，又体恤自个儿屋内的人，故而拿我出气也是顺理成章。我毫无怨言。可二少爷何苦同一只畜生过不去，难不成二少爷背地里嫉妒这只畜生好吃好住，还得还琼姑娘欢心？”
不鸣则已，一鸣气死人。
霍钰激动地走向她：“你何时见过什么人会嫉妒一个畜生！”
“我自己！”她义正言辞，毫无羞怯。
“嚯！”他真是没料到，彻头彻尾地没料到，甚至忍不住连连拍掌，“不愧是我相中的人。”
第6章 圆月
霍钰生在高门大院。
这种地方，不可能有心思纯澈之人，纵使不想同流合污，却逃不过耳濡目染。且不说害谁，至少见谁都先三分提防。
尤其他自小见惯了后宅争斗。
先是他娘同大娘斗，再是大娘三娘联手斗他娘，而后四娘入了府，又是好一番腥风血雨，绵里藏针滚着糖霜的厉害劲儿绝不输官场的明枪暗箭。因而他每每看着许还琼，都不禁忧心，怕日后顾不周全，让她被人欺着。
而闻人椿便是霍钰相中的准备放置在许还琼身边的一张人肉盾牌。
他说相中。
闻人椿一瞬间想到了娘亲。那时西夏铁蹄还没踏进家乡，乡民虽清贫，可男耕女织，自给自足，生活安乐且自在。
年幼的闻人椿常常趴在娘亲的腿上，云动了她要问，花落了她要问，绿色刺虫脱壳成了斑斓蝴蝶她更要问。娘亲常拎着她的耳朵，说她啰里啰嗦，好像一个小老太婆。
“小椿啊，若是往后没人相中你可怎么办呢？”
“无碍。我力气大，可自己耕自己织，照样丰衣足食！”
“女儿家不可胡说！”
闻人椿那时最爱胡说，她以为日子会闲云流水般过下去，能出什么岔子呢。所谓的风浪，横竖不过是庄稼地没收成、屋檐被风吹塌了，哦，还有一桩——邻家俏哥哥相中了一个比她貌美、比她聪慧的姐姐。
直到战争的号角吹响，他们统统成了流民，余生从此只剩风浪。
相中。
呵。
闻人椿没有存多余的心思，当即猜出了霍钰的言下之意。她不晓得娘在天上会不会遗憾，如今的她竟只有被相中去唱戏、去卖艺、去做挡箭女使的份儿。
罢了，多想无益，活下已是福分。
“闻人椿！”霍钰恨极了别人在自己面前演“灵魂出窍”那一套。
闻人椿紧张地弯腰福身。
“不成，你还得多加□□。如此不灵活，万一惹恼其它几房，反倒要还琼替你当靶子。”霍钰有千万个不是，但仅凭对许还琼的一番真情，闻人椿便无法将他视作恶人。
