“谢天谢地，小姐您可算是醒了！”
窗外夜色如漆，屋内烛火妖娆的摇曳着身姿，感觉头还有些晕，宁栖张张嘴目光落在桌上，“水。”
闻言，菘蓝猛地转身端过一杯温水，等喉咙不再干涩，宁栖靠坐在那一个劲揉着脑袋，显然没想到自己居然还活着。
看来这里的大夫医术还是很高明的。
“我……是如何回来的？”她仿佛想到了什么不对劲的地方。
没有人知道她从后门出去，在明春楼被蛇咬伤怎么看都有些奇怪。
说到这，菘蓝亦是心有余悸端过一碗黑漆漆的药汁，“奴婢一直都等在明春楼，然后就有两个侍卫让奴婢与您回府，还给了奴婢几副药，奴婢还不知道怎么回事，谁知道您竟然是中毒了，吓得老爷在这守了一下午！”
接过药确认温度适宜，宁栖摒住呼吸一口气喝了进去，立马又让菘蓝拿克蜜饯来。
“那侍卫还让奴婢不要声张，所以您中毒的事就连二夫人也不知晓，药也是奴婢在院子里偷偷熬的。”菘蓝接着道。
当然不能声张，不然明春楼出现蛇这件事一看就有古怪，其他人肯定会怀疑她是不是去了别处。
想到蝴蝶谷里的难民，宁栖掀开被子作势要下去，“爹爹可还在书房？”
这种掩耳盗铃的行为能瞒的了谁，那里蛇虫鼠蚁这么多，可没有大夫会好心的去那里看病。
“不行啊，老爷特意交代您现在身子虚弱，可不能再四处走动了，反正明日老爷也会来看您，您还是先养好身子吧。”菘蓝连忙将她拦住。
见她一脸坚定，宁栖最终还是妥协的回到床上，活着不容易，还是珍爱生命为先。
许是喝了药的缘故，没多久一阵睡意再次袭来，可怕的是晚上她还做了一个梦，梦到自己被一群色彩斑斓的蛇围住，纷纷吐着信子朝她爬来。
醒来时脑袋上全是汗，宁栖觉得自己可能是和蛇这个东西过不去了。
洗漱完后再次喝了药，又给伤口重新包扎，好在脑袋不再那么晕厥，宁栖正欲前往书房找她爹，可刚在半路就看到周管家急匆匆赶来。
“老奴还正准备去找大小姐，府里来了客人，老爷让您过去一趟。”
什么客人需要自己出面？
因为伤口原因，宁栖扶着菘蓝走的很慢，等靠近大厅时却只见里面坐着一个熟悉的人影。
“宁妹妹——”霍冗腾地站起身，胳膊却死死的被旁边的中年男人抓住。
见此，他才轻咳一声老老实实的坐了回去。
女子着了一袭淡紫色千水裙，看着气色并不好，但难掩出尘的姿容，纵然放在京城那也是难出其二，中年男人若有所思的眯眯眼，一边又看了眼旁边的小祖宗，难怪突然喊着要成亲。
“这是淮元侯世子。”宁怀元忽然对她招招手，“你身子不好，本来爹爹不愿你走动，只是这事还得看你自己想法。”
“宁妹妹怎么了？！”霍冗腾地起身，满脸担忧的看着女子。
宁栖咳嗽一声，一边给他行了一礼，“见过世子殿下。”
霍冗又欲说什么，又被身旁的中年男人拉住，最后只能蔫蔫的坐在那。
“早有耳闻宁太守之女才貌无双，今日一见果然名不虚传。”
中年男人笑着看向宁怀元，“我们侯爷并非迂腐之辈，只要是世子爷喜欢的，我们侯爷自然应允，更何况宁姑娘美名远播，无论是何处都让人挑不出错，侯爷更是满意至极，所以特意让小的前来提亲，相信宁大人也非那喜好繁文缛节之人，若是宁大人并无不妥，侯爷便会立即上奏礼部，届时就可定下婚约。”
“……”
宁栖来到一旁坐下，她的腿支撑不了她继续听下去。
宁怀元眉头紧了又松，好似也拿不定主意，只能看向自己女儿。
淮元侯是朝中大员，功勋赫赫，更深的皇上器重，怎么说都是自己女儿高攀了，但是这淮元侯世子听说颇为纨绔，怎么看都不是一个值得托付终身之人。
见他不说话，中年男人又笑了起来，“只是因为侯爷要事缠身才未能前来，而且侯爷也听说了大人与宁尚书的事，只要宁姑娘嫁入候府，那便是世子妃，到时候宁尚书自然不会过分苛责宁姑娘，若是能从尚书府出嫁，想来要方便的多，不是吗？”
宁栖一直没有说话，这礼部尚书正是原主的祖父，宁家也是个大世家，只不过因为她爹非要娶她娘，所以才会脱离宗族，待着这个地方一待就是十多年。
她还在想这个世子终于不在缠着自己了，原来憋着劲想来大的。
但凡对方正常一点她都不挑了，可是这人一看就是还没长大的公子哥，还是会败家的那种，这真的不是她挑剔。
“能得世子爷厚爱是小女子的福气，只是有几句话我想单独与世子爷说，不知可否？”
中年男人皱皱眉，一边看了眼旁边的人，霍冗自然是点点头，等看到女子出去后立马就跟了上前。
来至一处走廊，眼见周围无人进过，宁栖才停下脚步慢慢回头，“世子很好，只不过并非我倾慕之人，所以此事实在抱歉，劳烦您多走了一趟。”
正欲问她身子为何不好，霍冗顿时心头一钝，那张俊秀干净的轮廓怔了半响，继而又皱起眉头，紧紧盯着眼前的人，“为何？”
“如果是因为那日……”
“并非因为那日之事，只是我更喜欢成熟稳重之人，可世子扪心自问，如若没有侯爷，你可以撑得起一个候府吗？”
四目相对，女子面色泛白，眸中毫无波澜起伏，霍冗死死地握紧拳头，没想到竟然会有人拒绝自己！
“京中美人成群，想必世子定能再寻得一个胜于我之人。”宁栖低下头转身径直回去。
再次回到大厅，中年男人似乎还要说什么，可看着自家小祖宗阴沉沉的二话不说出了府邸，立马急的连说抱歉，继而赶紧跟了上去。
出了宁府，发现那小祖宗也不上马车，中年男人只得连忙跟上前，“可是那宁家不识好歹？”
若非如此，他们世子爷也不会如此反常。
一路上望着经过的百姓，霍冗拳头握的青筋毕露，甚至眼眶都红了一圈。
“我要去参军！”
闻言，中年男人大惊失色的望着他，“您说什么？您……不是不去了吗？”
突然停下脚步，他一脸郑重的回过头，“外面那些人说的什么我都知道，所有人都看不起我，觉得我就是个废物，既然如此我一定要证明给那些人看看，我是靠真本事继承的候府！”
中年男人愣在那半天都没有反应，一度以为是不是自己听茬了。
等人一走，宁怀元也察觉出了什么，但还是宽慰的拍拍女儿的肩，“不管怎么说只要你喜欢就好，这淮元侯虽然显赫，但若是要强逼那也不是那么容易的。”
宁栖点点头，见左右无人，这才压低声音道：“为何之前城外的难民都不见了？爹爹可知道他们去了何处？”
话至此处，宁怀元又别过头，显然不愿正面作答。
“皇上明日便会回京，此事已经过去了，这也不是你一个女儿家该操心的事。”
闻言，宁栖眼神微变，“您觉得真的过去了吗？”
那人就不是一个会容忍贪官污吏存在的性子，如今不发作不代表回京后不处置，现在补救说不定还能从轻发落。
宁怀元没有接话，负手径直大步走向书房，只是眉间满是细纹。
感觉脑袋又疼了起来，宁栖只能扶着菘蓝回房，她不知道里面有什么苦衷，以至于她爹如此苦守。
——
不大的院落满是驻守的御林军，绎风拿着一封书信快步靠近正中的房间，敲了两下门，随着里面传来声音，他才推门而入。
书桌前堆满了各种折子，男人喝了口浓茶，眉间的紧皱才松了些许，只是眸中带着些许冷意。
绎风递上书信，“王爷已经启程，不日便会抵达苏州，七月汛期之前应能监管水坝建好。”
这江南一带官员的根早已烂透，指望他们只会浪费库银。
说到这，他忽然吞吞吐吐起来，“您当真要连同宁怀元一起处置？”
笔锋微顿，萧辞眼帘一抬，“你觉得呢？”
低下头没有再说话，绎风忍不住心叹一声，这宁怀元也真是鬼迷心窍，非要同那群人牵扯上。
“明日您便要启程，可……需要将宁姑娘一同带走？”
屋内瞬间沉寂下来，笔墨仿佛浓重了一笔，萧辞随手合上折子，深沉的黑瞳淡淡的凝视着他。
绎风后背冒着冷汗，一边低声道：“今日听闻淮元侯府派了人去太守府提亲。”
☆、离开
难得一天晴朗见日，宁栖也去不了其他地方，只能靠在院子里晒太阳，春季下小雨，夏季下大雨，这雨就没停过。
“小姐您的药好了。”
松蓝端着药从杂物间里走出来，显然怕被人察觉到药味，房门都关的死死的。
深吸一口气，宁栖一口气喝到底，立马皱紧眉拿过一颗蜜饯放嘴里，这味道真醒神。
“今日皇上启程回京，小姐您就不去看看吗？”菘蓝一脸意有所指。
懒懒的靠在贵妃椅上眯着眼，宁栖也未抬眼，“爹爹去就好，我去有何用。”
话虽如此，但她总觉得对方不会这么轻易罢休。
“那自然是不一样的。”菘蓝忽然蹲下身，嘴角噙着偷笑，“并非奴婢多心，我总觉得皇上对小姐与旁人不同，那日您被蛇咬伤，若是换作旁人，随便找个大夫就了事了，但奴婢听那侍卫说这可是随行御医开的药。”
眼角一瞥，宁栖盯着她没有说话。
捂着脑袋退后一步，菘蓝撇了撇嘴，“奴婢说的也没错，小姐您就是太清心寡欲了，有时候也该为自己的终生大事打算打算嘛。”
定定望着院中的梧桐，宁栖继续闭上眼：“是啊，做皇妃多好，荣华富贵享之不尽，还能随时吹吹枕边风，爹爹也就不用被打压一直待着这个地方。”
就是生命安全没有保障，宫斗一听就是个危险活。
“您终于想通了！”菘蓝精神一震，而后又蔫蔫的低下头，“可惜皇上已经回去了，您想进宫怕只能等到明年大选。”
“但您与皇上也算相识一场，到时候大选必定比旁人多些优势。”
见她已经开始憧憬起来，宁栖轻笑一声没有理会，能活下去再说吧。
“大小姐，王公公来了。”
闻声看向院口，只见周管家领着一人迈步进来，宁栖顿了顿，继而慢慢站起身。
“姑娘伤势未愈，不必客气。”太监笑着拎着一个大纸包向前，“这是姑娘后面的药，御医说用了这几副就会好全，另外姑娘体寒内虚，所以里面还有两幅药给您调养身子。”
显然没想到还有售后，宁栖立马让菘蓝接过来，面上满是感激，“有劳公公跑一趟，请替臣女多谢皇上。”
太监扯了扯嘴角，“皇上已经启程回京，只是想到姑娘的伤，才特意让奴才跑一趟。”
说到这，他看了眼旁人，周管家咳嗽一声立马带着菘蓝离去。
望着眼前气色好了不少的女子，王公公依旧一脸客气，“太后娘娘素喜音律，若能得见姑娘想必欢喜不已。”
宁栖忽然愣在了那，指尖紧紧揪住衣袖，半响才缓缓松开，面上染上一抹淡笑，“公公说笑，京中能人辈出，臣女实在难登大雅之堂。”
相视一眼，王公公有过一瞬间的错愕，继而也点点头，“奴才会一五一十回禀皇上。”
说完，他便立马转身退出院子，还不时回头看了眼，宛若见了鬼一样，当差这么多年，他什么人没有见过，还是头一回看到这种女子。
明明外面还守着一队御林军，只要这宁姑娘松口，这不就可以立马跟着进宫飞黄腾达指日而待。
如今后宫无人，不知道多少贵女惦记着明年大选进宫，这好好的机会这位姑娘竟然还不要，莫不是还真看上了淮元侯世子？可淮元侯世子能比得上他们皇上吗？
继续靠坐在贵妃椅上望着难得明媚的天空，宁栖闭上眼深吸一口气，以色侍人终究不长久，总会有更漂亮更年轻的出现，与其等着被淘汰，还不如找个门当户对的凑合凑合，至少能当个正妻。
夜幕降临，宁栖想到了洪氏那里的账本，然而宁依依一直避而不见，显然是还没有拿到手。
不得不说这御医就是不一样，吃了后面几副药，不仅蛇毒清了七八成，就连身子骨似乎都好了不少，也不会风一吹就觉得冷。
难得这几日天气好转，宁栖决定出去走走，城中依旧不见流民，只是听说周围村庄已经基本搭建好，大部分都可以迁移过去，只是别处的流民户籍不对不能处理，导致城外依旧流浪着大批难民。
来到一家香料铺子，宁栖看了几眼别的香料，跟着才把视线投向掌柜，“可有沉木香？”
正在拨弄算盘的掌柜抬头一看，只见是名身姿纤细的蒙面女子，倒是热情的从架子上拿出几盒香料，“姑娘请看，这几味都是沉木香，品种不同这气味也略有差异，不知姑娘喜好何种？”
宁栖没有说话，而是打开一盒凑近闻了下，一旁的菘蓝也是满脸不解，平日小姐都不用香料，怎么今日来了兴趣买这些东西。
一一闻过味道，仿佛都差了那么点，宁栖继续问道：“全都在这了吗？”
闻言，掌柜的自然是神情一正，“姑娘这话说的，这沉木香总共就几味，可全都在这了。”
宁栖没有说话，皱着眉准备离去。
“好像颠蓝国也有一种，听闻还可药用，不过向来稀缺，一直都是进贡给朝廷的，一般的贸易商人都买不到。”掌柜的仿佛想到什么。
闻言，宁栖怔了下，心中的猜测逐渐被证实。
那就不是巧合，那天在街上扶了自己一把的竟然是她们的皇上。
