宁栖顿了顿，当听到太后这两个字时手心便跟着一紧，该来的还是会来。
“想必太后娘娘宫中什么都有，那臣女便无需再准备了。”她笑着跟上前。
望着不慌不忙的女子，嬷嬷深深望了她眼，继而便在前面带路，还顺势瞪了眼后面的梓春，后者立马愣在那不敢妄动。
太后娘娘向来心慈，想必不会过多为难姑娘，王公公那边应该会得知才对。
宫中的路向来漫长，但直到来至寿康宫的那一刻宁栖才觉得路程如此短暂，往往女人与女人才是最难打交道的，先帝有数位皇子，一个能让自己成为皇帝的女人又岂是传言中那么和善。
刚迈入寿康宫的门，里面并未有多少走动的宫人，因太后喜静，所以伺候的宫人也较少，哪怕大殿之中也是格外素净。
大约等了小半刻钟，里面才走出通报的宫人，“太后已经礼佛出来，姑娘可以进去了。”
宁栖点点头，随即跟着一同踏入内殿，一缕淡淡的檀香随之萦绕而来，里间并不大，摆设也甚少，在宫中而言可谓简洁到了极致，一名年逾五十左右的女人正侧坐在软榻前，手里还拿着一串佛珠，端正秀丽的面容隐见年轻时风华。
屋内寂静的让人心慌，她缓缓上前屈身行礼，“臣女叩见太后娘娘。”
女子一袭藕粉色软烟罗裙纤腰楚楚，螓首柳眉容色天成，一双剪瞳宛若一泓秋水动人心弦，太后转动佛珠的手一顿，面上露出一丝和蔼。
“好标志的人儿，莫说皇儿，便是哀家也看着喜欢。”她忽招招手。
宁栖顿了顿，随即上前顺从坐在对面，恰好宫人这时端上一盏热茶，内殿中瞬间只剩下先前那个传话的嬷嬷再伺候。
“今年多大了？在宫中住的可惯？”太后笑着缓缓转动佛珠。
不知为何，明明窗户是打开的，宁栖却莫名感觉到一丝阴凉。
“臣女年十七，宫中一切极好，臣女并无不适，多谢太后挂心。”她低首神情恭敬。
袅袅檀香云烟环绕至炉鼎四周，整个内殿充斥着令人凝神静气的味道，宁栖恭顺的端起茶盏，袖摆无意垂落，缓慢品了口清茶。
“太后不喜喝茶，这个还是库房里去年的龙井，姑娘可莫要不适。”嬷嬷忽然笑了声。
闻言，宁栖却面露不解，“臣女愚钝，这去年的龙井竟喝出今年的大红袍味道，让太后见笑了。”
嬷嬷眼中闪过一丝精光，就如此意味深长的望着眼前的女子。
太后淡淡一笑，手上一边转动着佛珠，“哀家就喜欢你这种至诚至性之人，如今后宫空荡，皇上日理万机，哀家通常连个说话的人也无，听闻你琴艺极佳，可见哀家日后是有耳福了。”
“太后过誉，只是怕臣女琴艺不精让您觉得乏味。”宁栖顿了会，忽讪讪一笑，“那日皇上听了也觉得听之无味，臣女着实不敢拿出来献丑。”
“无碍，宁姑娘才貌双全之名远扬，就连皇上都喜欢的紧，太后娘娘自然也喜欢。”嬷嬷突然一拍手。
片刻间，便有两个宫人抬来长琴，宁栖也未扭捏，只得上前几步坐下，长琴许是有些年头了，观四周花纹可见时常被人抚摸，失了许多色泽。
试了下音，这是一种非常纯粹的声线，更像是一种时间的沉淀，是其他琴都没有的感觉，宁栖基本能猜到这应该是太后的收藏，因为这制琴的木料她从未见过。
随着婉转悠扬的乐声缓缓倾泄，与宫中乐师弹的不同，女子手法多了分别样的转音，哪怕喜好音律之人不仔细听也是听不出，可也更平添一分绵长。
望着眼前容色天成的女子，太后嘴角一直噙着温和的弧度，一边缓缓闭上眼，似沉浸在曲调之中。
“这是先帝为当时的贵妃亲手所制的流春，贵妃最喜弹这琴，可惜红颜早逝，这琴便一直收在哀家这，大概是缘分，能遇到你亦是这把琴的运气，免得一直在哀家这蒙尘。”
指尖一顿，宁栖忽然屈身行礼，“臣女琴艺不精，实在配不上太后的心意。”
女子面上满是惶恐，太后忽然笑着招招手，前者只能缓缓上前。
握住那双年轻细嫩的小手，太后面上多出一丝感慨，“哀家老了，最大的念想便是皇上康健，后宫子嗣繁茂，虽说你父亲出了事，可只要皇上喜欢这些都不碍事，等有时间哀家会让皇上给你个位份，对外便说是哀家的懿旨，这样外边便不会再有诸多流言蜚语。”
眼前的人慈眉善目没有半分棱角，宁栖却有些不敢确信，听闻先帝宠爱贵妃一度想过废后，可见太后应该是恨极了自己这种长相的人，但目前来看对方似乎没有任何阴影。
“太后娘娘的好意臣女感激涕零，臣女从未想过其他，无论有无位份，只要能伺候太后与皇上便是臣女莫大的福分。”她低首垂目。
笑着拍了拍女子手背，太后一脸和蔼，“若是华阳能有你半分懂事那该多好。”
宛若听不懂其中深意，宁栖恭顺的低着头不语。
忠阳公历代忠君为国，的确是后族的不二之选。
“启禀太后，皇上来了。”一名宫女匆匆走进。
宁栖往后看了眼，只见门外突然迈进一道颀长挺拔的身影，男子一袭锦白鎏金腾云蟒袍仿佛带着无形压迫，内殿中的嬷嬷亦立马屈身见礼。
望着来人，太后面上依旧带着笑意，“哀家记得如今可不是皇上来请安的时辰。”
“臣女叩见皇上。”她随之退至一旁。
“朕亦记得母后从不喜见外人。”萧辞神色如常迈步上前。
扫过谦逊有礼的女子，太后眉梢微动，“哀家与宁姑娘相谈甚欢，又怎算的上外人？”
抬手握住那截皓腕将人扶起，他声音低沉，“日后莫要再叨扰太后礼佛，为何连这点规矩也不懂？”
那嬷嬷眼神逐渐发生变化，皇上连上林苑那种地方都给了，若非太后令她亲自前往，怕是寻常人都看不到这位姑娘的庐山真面目。
“都是臣女不明事，以后必定不敢再打扰太后清净。”宁栖面露惶恐，“若是无事，臣女便先行告退。”
话落，她便低着头慢慢转身一步步退出内殿，外面一股烈阳瞬间将人笼罩，瞬间驱散屋内的阴凉。
殿内却依旧一片沉寂，待上了茶，连着嬷嬷也随之退下，整个屋内瞬间只剩下两人。
“哀家没有你想的如此刻薄，这姑娘瞧着不错，若是皇帝喜欢给个位份便是，要是不方便由哀家来下懿旨也可。”
太后一边转动着佛珠，缓缓道：“如今皇帝子嗣空虚，的确需要人开支散叶，哀家听闻今日早朝皇上拒绝了大选，丞相亦是为国本子嗣考虑，皇上何必与这种老臣置气。”
端过桌上的茶盏，萧辞眼帘微抬，“母后既静心礼佛，又何须让朝堂之事烦忧，后宫的事儿臣心中有数，不急于这一时。”
话至此处，他忽然放下茶盏，声音平静，“过去的事已然过去，儿臣希望母后莫要太过执着，朕不是父皇，许多事都不想再看到。”
佛珠一顿，太后忽然手心渐渐收紧，良久，才缓缓望向对面的人，却是许久未言。
屋内仿佛陷入一片死寂，萧辞忽然起身微微颔首，“儿臣还有要事处理，先行告退，晚些再来陪母后用膳。”
伴随男子一步步离去，太后终是闭上眼，重重的将佛珠摔在桌上。
出了寿康宫，龙撵旁赫然站着个娇小的身影，一袭藕粉色罗裙透着分清艳动人，萧辞眸光微动，慢慢上前，“为何还未走？”
王德全立马背过身退至一旁，周围宫人亦是低着头不敢乱看。
宁栖露出一丝浅笑，“当然是等皇上。”
有事便大献殷勤，无事就连笑也不会。
男人目光灼灼，“你每日闲着便是做这些。”
一旁的王德全神色有些怪异，皇上不是原本要去上林苑用午膳的吗？
“像臣女这种闲人，每日不等皇上还能做什么。”她神色认真。
对上那双一泓秋水的双眸，清澈的宛若可以看到自己身影，萧辞眼帘微垂，忽然握住那只柔软的小手，迈步上了龙撵。
纵然明知她无事献殷勤非奸即盗。
王德全立马挥手让人起驾，这位置还是第一次有女子坐上去。
第一次坐如此软的龙撵，宁栖还有些不习惯，只是她更好奇对方难道是因为自己才来的寿康宫？
☆、赢了
太后虽然和善, 但凡事都不能只看表面，若是自己犯了什么忌讳，对方怕第一个便会不容自己。
只是她觉得太后和她们皇上似乎并非那么和谐, 虽说天家无情, 可到底是亲生骨肉又是自幼扶养成人, 但其中好似多了分客气少了分亲昵。
“臣女曾听闻过一句话，日日求神拜佛之人，必是心中有愧。”
萧辞眼帘一抬, 定定的凝视着一旁女子, 眉眼间透过一丝不悦, “你的胆子是越来越大了。”
宁栖低下头，“此话我不过也只敢与皇上说。”
扫过那清透的小脸，男人眉眼逐渐舒缓, 声音低沉，“在你心中, 朕就如此好性子？”
不远处的王德全低垂着脑袋, 表情颇为怪异, 先帝如此多皇子，皇上能从中继位, 脾气又能好到哪里去, 不然那群倚老卖老的大臣如何能这般安分。
“在这宫中旁的都是外人, 于臣女而言自然只有皇上值得坦诚, 若是连皇上也不可信，那臣女此时也不会在这。”
她观察过，虽然对方经常喜怒无常，但做事都是有理有据，绝非那种因为一句话就要人命的暴君。
萧辞目光并无波动, 语气微沉，“不是什么话都可以在朕面前说。”
宛若察觉到那一丝不喜，宁栖立马低下头，“臣女失言，皇上恕罪。”
与平时不同，她能感觉到此时对方是真的有不悦，也就只有涉及太后才会这样，可见自己说的并没有错，这个太后并非看似那么和善。
扫过毕恭毕敬的女子，萧辞重新阖上眼，面上依旧没有任何波动。
她从来只有在有事相求才会如此恭顺。
待龙撵停在上林苑，翘首以盼的梓春立马让人去准备午膳，自己则上前去搀扶从龙撵上下来的宁栖。
随着胳膊被只大手握住，宁栖顺势从上面走下来，而后又被牵着手腕进了内殿，望着男人立体分明的侧颜，宁栖突然在想，先帝不知道长的怎么样？
许是看到桌上还摆放着本棋经，萧辞忽然看了眼女子，顺势拿起书翻阅了几页，却见上面还有几行备注。
清秀的簪花小楷标记的颇为认真，只是字迹间少了分韵味多了抹气节。
宁栖也不觉得羞耻，失败是成功之母，学习有什么可耻的。
“皇上也未教臣女什么，我便只能自我钻研，也不知是否有无进步。”
往后看了眼，她忽然淡淡一笑，“午膳还未来，不如我与皇上再下一局，如上次一样一柱香为限，若是超过一柱香便算臣女赢？”
一旁的王德全也是面带笑意，这宁姑娘还真够执着的。
指尖轻叩着桌面，萧辞眉峰微动，“想要什么彩头？”
一边倒杯热茶推过去，她声音轻细，“若是臣女赢了，可否出宫看望父亲一眼？”
许多事她尚未来得及嘱咐，怕就怕她爹一时心软被那祖父迷惑，又一无所知的跳入对方挖的坑中。
男人仿佛一点也不意外，一边端过那杯茶盏，“那若是你输了呢？”
闻言，宁栖一时间但是愣了下来，自己要什么没什么，的确没什么可图。
“朕的腰带有些旧了。”他漫不经心的轻抚着茶盏。
王德全却是皱了皱眉头，皇上这条不是前几日御绣坊才送来的吗？
宁栖仿佛与王德全想到了一块，但很快就反应过来，试探性的道：“臣女绣艺不精，皇上若不嫌弃，改日我给您绣一条？”
宫中绣娘的技艺可都是绝佳，原主虽然女红不错，但比起专业绣娘还是有所差距，这可并非她自谦，而是实话实说。
萧辞没有出声，只是随手放下茶盏，抬手从棋瓮拿出一颗黑子。
见此，宁栖才率先放下一颗白子。
与现代不同的是，这里是白子先走，而现代是黑子先走，一些规则都略有差异。
王德全立马点燃一柱香放在侧旁，只觉得这宁姑娘可真有毅力，像翰林院的院士在皇上这输了一局，便再也没有来寻过皇上下棋。
只是渐渐的他发现，这宁姑娘不仅有毅力，这棋术也是突飞猛进，因为香都快燃尽了，皇上竟然还没有赢。
这次宁栖依旧输了，不过她很高兴，因为时间早就超过了一柱香。
事实证明努力学习还是有用的。
“皇上……时辰不早了，不如用膳吧？”王德全突然打破这一室寂静。
宁栖一边收着棋子，柳眉弯弯，“可见那些书也不算浅显之物。”
瞥了眼对面故作平静的女子，萧辞忽低笑一声，起身径直走向外殿。
宁栖心情不错的收好棋盘，然后立马过去伺候他们皇上用膳。
随着一块金色腾龙令牌放在桌上，她布菜的手都顿了顿，耳边响起一道清冽男声，“整日只想着你父亲，可未见他想过你。”
“……”
拿也不是，不拿也不是，宁栖微微蹙眉，似未想到对方还会来人身攻击。
他与太后关系一般，不代表原主和她爹关系不好，自己所做的一切只是在履行这具身体的责任，且她爹是真的很好，虽然有时候容易被人忽悠，但不能因为这样自己就丢下不管，那她如何对得起这个身份。
当然，这些她肯定是不敢说的，对方必定最忌讳就是提及太后的事。
“父亲便是对我太好，才会一时糊涂被人利用，若是我不管他，日后良心何安？”她轻言一句，然后便悄悄将令牌收入怀中。
萧辞余光一瞥，她似乎眼里永远都只有她父亲。
等伺候人用完膳，索性对方有事处理并未逗留，宁栖也立刻收拾了些东西准备带出宫，也不知一来一回能不能在宫门落钥前赶回来。
