晷安山上，寒气逼人。
陆九霄屈膝坐在石碑前，提壶斟了杯酒，他用掌心擦去碑上的灰尘，月色之下的眼尾微微泛红，他近乎呢喃地道了句，“哥，他死了。”
贺凛顿了一下，侧身隐匿在松树后——
卯时一刻，天尚灰暗，陈暮叩了薛家的大门，将那封陈年旧信亲交给薛宁。
二十二岁的薛宁，一身品竹色长裙，搭了件雪白短绒上衣，褪去了年幼时的几分俏皮劲，显得十分端庄素雅。
陈暮双递上信封，“薛姑娘，这是五年前大公子要给您的，尚未有人拆过。”
薛宁怔住。
小室内，绿意正烧着地龙，见她沾了冷气回来，忙递上热茶道：“姑娘，这么一大清早，陈护卫来作甚？”
薛宁不言，只是拆信封的指间隐隐发颤。待到揭开后，她两指捏着泛黄的纸业，最左侧写着偌大的个字——
解婚书。
而右下角的签押处有她最熟悉的名字。贺忱。
整张解婚书的字迹都十分潦草，似是匆匆落，似是怕再不下，便没有会了。
薛宁蓦地捂住唇，捏着纸业的指腹用力到整个身子都在发颤，一滴一滴泪水从指缝渗出，沿着腕落进衣袖里。
她此生最记他两面。
一面初见，一面离别。
万和十年月，她初至京都。不甚从望江楼上跌落，恰逢他驾马从迎安大道奔来，又恰逢他伸将她接住。
男人握缰绳，她近乎是被他整个圈在怀里。马儿继续向前奔，薛宁紧闭的眸子睁开一条缝，入眼的是男人硬朗的下颔。
再往上，是一张一眼误终身的脸。
他直视前方道：“抓稳了。”
薛宁抓了他的衣袖。
直至城东门，马儿堪堪停下，候在那儿的赵淮瑨笑道：“贺忱，这回我赢了，你也有输的时候啊。”
他将薛宁从马背上放下来，笑应：“行，今日我请你喝酒。”
那年她十四，目光追了他很远很远。
再是万和二十年十一月，雪意涔涔，压弯了绽开的寒梅。
临出征前夕，他陪她游街赏景，至天色暗下才送她回府。
薛府门外，男人拢了拢她的小袄，垂下的眸星星点点皆是笑意，“阿宁十了，能嫁人了。”
他说：“这次回来，我们成婚。”
薛宁嘴角翘起，想听他再说两句。
贺忱好脾气地抚了抚她的乌发，压低的嗓音在冬日的夜里很是迷人，他道：“可以准备婚服了，你们姑娘家的婚服，最是耗时。”
她拿鞋尖踢了踢他的长靴，“谁说我要成婚了，我还想再当两年姑娘呢。”
贺忱笑着亲她的背。
绿意叫她这突如其来的泪意吓着，足无措道：“姑娘，姑娘你怎的了？您别吓奴婢啊……”
薛宁紧紧捂住唇，但怎么捂，那一声声破碎的哭腔依旧是从喉间溢了出来。
绿意瞥见她的解婚书，蓦地一滞，她轻拍了两下薛宁的背脊，随后轻声退到门外，朝屋外的丫鬟比了个噤声的势，悄悄阖上屋门。
纸页落地，背面上方有一行小字，写得十分端正——
愿我的阿宁，此生再得良人。
愿他珍爱的姑娘，有人能将其妥善安放，予她好，予她笑，予她满心欢喜到有一日能忘了他。
可他终究没能如愿——
辰时至，宫内传来“咚”地一声响。
是丧钟敲响了。
第97章
一个突如其来的风雨夜,骊国易主了。
李家逼宫弑君，李国公率军包围皇宫，二殿下领兵救驾,虽终是晚了一步，但好在剿灭了李氏一党，救阖宫于水火之。
十一月廿,丧钟敲响之际,坤宁宫发出一声哀嚎,祥月瞧见倚在贵妃榻上了无生气的女子,重重跪下哭喊道：“娘娘,娘娘！”
李氏一族的逼宫谋逆是板上钉钉之事，赵淮旻身为李皇后之子是脱不了干系,几乎是丧钟敲响的同时,皇子府被许驰琰的人团团围住。
许驰琰拱作揖道：“四殿下，微臣奉命护送殿下前往宗人府。”
赵淮旻深深凝他一眼,一言不发踏出府门。
先帝驾崩，接踵而来的就是丧仪。宫无后，此事多由五皇子之母贤太妃主持。
十一月廿八,太妃诏公典丧事。百官皆衣白单衣,白幘不冠。1
城门宫门紧闭。近臣黄门持兵,虎贲、羽林、郎蜀皆严宿卫,宫府各警，北军五校绕宫屯兵，黄门令、尚书、御史、谒者昼夜行陈。2
太和殿前,百官恸哭。乾清宫，妃嫔、公主、皇子日夜哀哭。
如此日后，丧仪过,便迎来迎新帝登基的大事。
宣武帝驾崩突然，一未立储君，二未留遗旨，眼下骊国除去二皇子赵淮瑨外，还有五皇子赵淮安，皇子赵淮平，八皇子赵淮诚，但这五皇子志在玩乐，无帝王之质，皇子体弱多病难堪大任，八皇子更不必说了，还是个奶娃娃呢。
而就凭赵淮瑨乃先皇后嫡子，又有肃清奸佞之功，自是顺理成章地被推上皇位。
秉着国不可一日无君的原则，钦天监就近择了吉日。
十二月初八，新皇登基，大赦天下。
而赵淮瑨登基第一日，便翻了役都的旧案。当初一口咬定贺忱谎报军情的韩余被陆九霄亲自押进太和殿内。没了李家庇佑，韩余便什么都招了。
贺小将军的军报乃字字实情，只还未送到京都便被李国公的人扣了，辗转交由圣上的军报，已是被人掉了包的。
韩余只是个为李家做事的小喽啰，他说的便是他所知的全部实情。至于宣武帝在幕后扮演什么角色，除了寥寥几人，无人再知晓。而此事有损天家颜面，赵淮瑨便顺水推舟，将所有脏水泼向李家，治了李家一个通敌之罪。
谋逆加通敌，十二月初十，李家满门抄斩。
一时间，树倒猢狲散，那些个依附李家生存的蝼蚁，不得不夹紧尾巴做人。
兵部侍郎卞威利用职务之便与李家共谋，一人死罪，满门流放。而这新上任的侍郎官，便是这五年无甚存在感的贺都督，贺凛。
新帝归还兵权于贺家，另设九门提督，命贺将军贺禄鸣兼管。
另追封贺忱为一品天策上将，骊国朝以来独一份的殊荣。
沉寂多年的京都贺家，仿若一夜之间焕然一新，又回到五六年前战功赫赫时的盛况。
太和殿的城楼上，赵淮瑨负立于前，他缓缓舒出一口气。冷风瑟瑟，打小看顾他的太监随公公给他添了件大氅，“圣上，天冷，小心冻坏了。”
赵淮瑨“嗯”了声，望向巍巍宫门。
此时尘埃落定，但回不来的终究是回不来了。
他想起年前他对贺忱说过一句话。他道：“你们贺家永远效忠我父皇，你也效忠我父皇。”
贺忱道：“我们贺家永远效忠明君。他日你若是明君，我也效忠你。”
“你说的，若他日我成储君，登上皇位，你要辅佐我。欸，我想想给你封个什么官好……”
贺忱笑出了声。
思此，赵淮瑨萧索地弯了弯唇角，“随安，拿壶酒来。”
随公公微愣，忙遣人送了壶酒过来。
赵淮瑨提壶，对着身侧的位置洒了半壶酒。
他心道，赵淮瑨，你要对得起他，要对得起他那夜对你说的珍重。
“欸，圣上，酒洒了。”一旁的小太监不知事，懵懵提醒道。
随公公拍了拍他的脑门，给他做了个噤声的势。
这酒啊，是祭故人——
十一月十，京都又飘起了细雪，落地堆积成厚厚一层，布满了来来往往的脚印。
乾清宫，陆九霄座椅扶边搭着件灰褐色大氅，他百无聊赖地碰了碰小几上的小物件，皱着眉头瞥了眼批奏折的赵淮瑨，候了约莫半柱香，终于还是忍不住道：“圣上究竟是有事没事？”
听听这口吻，“圣上”二字也没让他喊出半分恭敬来。
赵淮瑨失笑搁下狼毫，起身过来坐下道：“陆家如今是爵位官职兵权皆有，此次只能再给你添个无甚实用的头衔，怎么样，要不要趁讨点别的？”
他口无甚实用的便是云麾将军一衔，这对钟鸣鼎食的侯府陆家来说，无异于是锦上添花。
陆九霄眉梢微微抬了下，这种天降的好处他自是不会拒绝，是以便认真思忖了起来。
赵淮瑨提醒他
道：“比如赐婚什么的。”
这陆世子与贺家女的渊源，赵淮瑨也都知晓了个大概，实则他若是真下旨赐了婚，依贺凛那恨不得磨死陆九霄的性子恐怕要不悦，但吧……
眼前这个好说也是亲弟弟，贺凛的白眼他还是能受住的。
然，陆九霄轻轻瞥了他一眼，“多谢圣上好意，但这还是免了。”
他轻咳一声道：“您多在朝夸我两句就成。”
赵淮瑨一顿，蓦地低头笑起来，“怎么，这是岳父难攻，还是岳母难攻？”
陆九霄不言，自是岳母。
自古以来，女人最是麻烦——
近日来，陆贺两家所处的含平巷门庭若市，笑语喧哗，热闹得仿若集市一般，叫别家瞧着只有羡慕的分。
长子的沉冤得雪让岑氏的身子骨一夜间忽然爽利不少，整个人瞧着容光焕发，笑意满面。
是以，素来冷清的贺家借着此次名头，在京郊马场办了场蹴鞠宴。
赴宴的无非是王孙公子、深宅夫人和芳华姑娘们。
眼下最忙的不过就是岑氏了，膝下一儿一女皆未定下亲事，难免遭人觊觎。
陆九霄与孟景恒、唐勉坐于下处第二排的观赛席上，孟景恒偏了偏头道：“喏，贺夫人周遭的几个夫人，有一半都是奔着贺姑娘去的。”
陆九霄顺着往那处一瞧，就见自家那小姑娘正被不知哪家的夫人拉着小。
他眉头蹙了一瞬。
然，不仅是他，不远处袁氏亦是蹙了蹙眉头。
不几时，袁氏起身去到主座席旁。
大理寺卿家的任夫人倏地道：“陆夫人，这世子如今快二十有二了吧，可相看了哪家姑娘？”
话落，几个夫人便都竖起耳朵听。
袁氏笑笑，“他啊有意的人了，好人家的姑娘，我也很是欢喜，等着挑个黄道吉日提亲呢。”
众人纷纷提前道喜。
不得不承认，袁氏这话让岑氏也很是欢心，她笑着瞠了她一眼，那意思似是在说——
少替你家那混小子说话。
又话了几句家常，待诸位夫人皆回到自个儿的席位上赏蹴鞠赛时，袁氏轻咳一声，吩咐人道：“世子不是给贺夫人备了礼吗？去把世子叫来。”
闻言，沈时葶背脊下意识挺直，余光瞥见一袭深蓝色衣袍的人影走近。
陆九霄递上一个木匣子，“贺伯母，听阿葶说您近日身子略有好转，这山参药效温和，倒也不至太冲。”
听听这话，字里行间都透露着亲昵。
沈时葶攥了攥绢帕，耳尖都绷紧了。
岑氏余光瞥了眼自家幼女，又看了看陆九霄，抿了口茶，颔首道：“你有心了。”
她状似无意地对袁氏笑说：“我这女儿命途多舛，过得实在辛苦，回府没几日，我这还没疼够呢，你说这些日子那些媒婆上门，我一想要将她嫁出去，怎么都不舍得。”
袁氏从善如流地笑着接话，“人之常情，阿葶……也才十六岁大，倒是不必太急。”
沈时葶低头去喝杯盏里的梅子茶，避开了陆九霄看过来的目光。
“我也是如此想的。”岑氏叹了声气，“她这性子，我还怕她受了欺负受了气。”
袁氏顿了一下，声音都比方才低了几分，颇有些哀怨地昵了陆九霄一眼，讪讪一笑道：“我瞧你是多虑了，阿葶如此招人疼，谁瞎了心肝去惹她？”
陆九霄：“………”
岑氏颔首，“这做母亲的不就盼着儿女过得好吗，我啊不奢求她嫁个甚高门大户，就盼她未来夫婿的脾气性子是个温和能容人的，世子说是不是？”
陆九霄一顿，硬着头皮称是。
岑氏与袁氏你一句我一句打太极似的，且这你来我往时不时便要在陆世子心上扎上一针。说来说去，岑氏就两个意思。
姑娘还小，不着急嫁。
就算嫁，那人也得是个温和会体贴人的。
陆九霄人都麻了，饮下第杯茶。
倏地，垂在膝头的被碰了碰，他眼尾一跳，掀眸看她。
小姑娘偷偷伸在桌下捏了捏他的食指，似有安抚的意思。
陆九霄嘴角微翘，反握住她的，在心处摁了两下。
那头马场上，两边打得如火如荼，得分已拉开距离，岑氏与袁氏说累了，饮茶润了润嗓子，暂作停歇，纷纷将目光放在蹴鞠赛上。
陆九霄捏了下小姑娘的虎口，与岑氏道了句便离开主座席。
但他没回到宾客席上，而是拐了道弯，往后头的亭子走去。
沈时葶又坐了半刻钟，小声道：“阿娘，有些热，我去换身衣裳。”
岑氏应了声。
沈时葶这才提裙离开。
第98章
离开看台,沈时葶碰了碰鼻尖道：“桃因，我有些闷，一个人走走,你不必陪了。”
桃因不放心地四处瞧了眼，“那姑娘莫要走远了，奴婢就在此处候着您。”
沈时葶点点头,随即沿着马场后的小路走。
四处竹苞松茂,花团锦簇。她刚提裙跨过一簇野菊,便被墙根后伸来的一只拉了过去,她低呼一声,下意识双捂住唇，瞪圆眸子。
陆九霄扶住她的腰,密密麻麻的吻落在她眉心唇角。
实则自十一月初六他潜进翡苑见她一面至今,一月之久，二人并未单独见过,前面对岑氏说的那句“听阿葶说”全然是他胡诹的。而最近一次见她，大抵是前日他下值路过迎安大道，远远瞧见她阿娘带她在成衣铺子瞧最新样式的棉裙。
