却说四月初七是文皎生辰。因去年林海忙着忘了文皎的生日, 虽说最后补过一场，到底不是当日。
虽说文皎并没怪罪林海，但是黛玉因为这事私下找林海说过好几次。林海现今再想起来, 也总觉得是自己亏欠了文皎。
因此今年林海早早就给文皎预备起了生辰之礼。等他从贡院中被放出来, 又十分积极的筹划文皎生日宴上要请的人。
文皎一则怀着身孕，懒怠应酬外人，二则又不老又不小的，不过是个平常生日, 不欲张扬。
因此虽然林海这么殷勤, 她也只请了娘家嫂子柳氏和韩氏，外加李夫人。再加上家中这些先生嬷嬷们, 又有孩子们，也能坐上三桌了。
四月初七当日，客才到齐, 大家团团见过, 苏皇后又从宫中赏下东西来，说贺一贺妹妹生辰。
这下京中本不知道刑部尚书家里苏夫人过生辰的，也都知道了。
只是现在赶去人家家中相贺, 且不说人家夫人怀着身孕方不方便接待你，就是人家方便，也显得你太过谄媚。
是以略晚一会，门上收了许多帖子和贺礼。文皎来不及细看, 便都命先好好收起来。
柳氏韩氏听文皎说李夫人家中女儿送去参选, 明明有文皎这么个路子都没走，倒是都还高看李夫人一眼。
她们这样身份的人, 想要巴结上来的拿好处的人可太多了。
难得遇到这么一位放着关系不使的，都十分好奇, 便和她多聊了两句。
李夫人虽说出身不是世家大族，丈夫也不是什么高官。但其为人确实最最板正不过，深明礼义，也颇通诗书。
因此聊了几句，柳氏与韩氏对李夫人都颇为欣赏。再加上席上几乎都是自家人，一整日下来，真是宾主尽欢，都十分尽兴。
中午是请“外人”玩乐，晚上便是林海文皎黛玉一家三口在正院开一小宴。
林海精心准备了两三个月，做出一篇赋来夸赞文皎。
黛玉在旁边十分好奇，但也知道非礼勿视，是以压住心中好奇，并未凑上去看。心中还夸了一番林海比去年表现得好多了。
文皎自己偷偷看完，全篇溢美之词，看得她脸红心跳。
当年全国考第三，现今被钦点会试副考官，几乎算是全国最有才华的人之一的大帅哥，用《滕王阁序》那么长的篇幅专门写一篇文章夸文皎，文皎感觉自己真的有些飘飘然。
她怀着身孕并未饮酒，下了席却觉得晕晕的，脸热得很。
更衣洗漱已毕，见室内已经无别人，文皎拿着这篇赋，在林海耳边问道：“这算是如海给我写的情书吗？”
林海只觉得自己耳根都热起来了。写的时候没有不好意思，这时候倒是羞了起来，只含含糊糊应了一声“是”。
文皎见他这样不依，把情书抖开，摊在林海眼前，亲他一口道：“那如海读给我听，好不好嘛。”
林海说话结巴了起来：“这……这成何……”
文皎搂住他道：“如海专写来夸我，写都写了，现在我人就在这里，如海读一遍又能怎地？”
林海把那几页纸叠好，放到文皎手中。他面上神情还带着点不好意思，微微叹一口气，认认真真对着文皎说出他在心中默念了千百遍的情话。
文皎看着林海的嘴唇一张一合，声音低沉又有魅力，说出的每一句话都让她心跳不已。
再往上看，只觉得他的眼睛比星河还吸引人。
文皎彻底沉醉了。
这日皇上去了贾贵嫔的华阳宫中。苏皇后得了空儿，便和长乐宫的几位高位女官们都坐在一起，正在商议中选之事。
苏皇后手中的册子十分详细，不但记录了四十位秀女的出身姓名年龄每次考试成绩特长。
还记录了每个人和谁关系好，日常生活习惯，爱穿什么样的衣服戴什么样的首饰，下了课是出去玩还是在屋里等等。甚至还列出了姑娘们和朋友的一些对话。
苏皇后手中现拿的是薛宝钗这一本册子，她看完合上道：“这薛宝钗不论人品才学都是极好，可惜她哥哥是个纨绔子弟。不过，她还真是有一门好亲戚。”
忍冬回忆道：“是，若不是二小姐拦着，只怕薛姑娘现已经和秦姑娘一样，被遣送回家了。”
苏皇后点点头，又把手里薛宝钗这本册子从头到尾翻了一遍，叹道：“确实是个好孩子，不留下有些可惜了。暂且划到赞善备选，等我亲阅再看罢。”
忍冬回道：“是。”然后提笔写上一笔。心道，薛姑娘好是好，只可惜家里不争气，再好也不能放到公主身边。
到时候看了真是好，就给慧云郡主或是慧纯郡主做伴读。两位郡主没有父母，不过空有虚名，也没什么势借给薛家，年纪上也差不多。
薛姑娘这么好的人物品格，给了两位郡主，任谁也不能说娘娘亏待郡主们，真正是再合适不过了。
四月初十，在四十位姑娘们又经过二十天内文学馆的文化培养，和执掌宫规典罚的宫正、司正们的宫规教育后，决定她们能不能留在宫中的最后一轮考核，皇后亲阅，就在长乐宫前殿开始了。
周妃生的大公主今年七岁，皇后娘娘生的嫡公主今年五岁。公主伴读才人之位有四人定额，便可以择选年纪较长的两人指引行为，年纪相仿的两人充当玩伴。
先二皇子忠节亲王的嫡女慧云郡主十一岁，先三皇子忠怀亲王的嫡女慧纯郡主十岁，忠顺亲王的嫡女慧淑郡主四岁。赞善之职定额两人，便都挑选年纪相仿者陪伴即可。
因关系到皇室子女的教养问题，苏皇后择选得十分认真，四十个小姑娘全都一一叫上前来垂问，殿选完毕，已经是天色渐暗，日落西沉。
当日并没出结果，宝钗和梅婷仍是并排走着回了屋子。
行到屋门口，宝钗忽然听梅婷低声笑道：“皇后娘娘如此慈善，就是留在宫里，也没什么不好。”
宝钗扭头看了一眼梅婷，发现梅婷面上笑着，眼角却落下一滴泪来。
她想了想，伸手把梅婷拉到自己屋里，递给她一条帕子，哄道：“悄悄的哭罢，没事。若是赶不上吃饭，一会我给你留点心。”
等又过了四五天，到了四月十五这日，此次中选的结果才出来。
潘梅婷被选为正六品二公主才人，薛宝钗被选为正七品慧纯郡主赞善。
未中选的姑娘当日便被遣送回家，而中选的十四位姑娘则要在宫中等待陆名量体，等到三日后方可归家。
虽然潘梅婷前日才哭过，赌气觉得回家不如就留在宫里，自己给家里争了气，想来父亲再也不会因为这事和母亲吵架。
但等到自己真的入选，还是人人都想做的皇后嫡出公主二公主才人，潘梅婷又想到今生再也不能日日陪伴母亲，做无忧无虑的闺中女儿了，私底下又悄悄哭了一场。
宫中当日便派遣太监去各才人赞善家中传旨。
贾府内监上门，本以为又是宫中贵嫔娘娘的消息，没想到那内监说请薛家薛王氏和薛公子前来领旨。
贾琏忙叫人去找薛姨妈和薛表弟来。薛蟠那日听得母亲要送自己去四川，险些没吓得摔到地上。
但那时他刚送了宝钗去参选，心中愧疚，觉得自己无用。是以虽然惧怕王姨爹之威，到底没在家里闹起来说不去。
过了十天半个月，薛蟠心里就渐渐松动起来。想自己在京里花天酒地也无人管束，等到了四川，只怕轻易连出门都不行了！
但还没等他想出什么法子，宫中就传出斥责范家女子的旨意，还有秦家姑娘被兄长连累遣送出宫的事。
薛蟠这才明白过来，妹妹去的不是什么女子学堂，而是天下规矩最大的皇宫。一个不慎，别说受些委屈，就是身家性命也难得保障。
他这才后悔起来，日日急得在家中打转。若是自己能让母亲妹妹放心些，妹妹何至于要去参选呢！
薛蟠甚至偷偷拜了几日佛，求妹妹落选回家，他甘愿到舅舅那去，再没有怨言的。
左等右等又是将近一个月。听贾家人说宫中来了内监要见他和母亲，薛蟠把脚往地上一蹬，心想别是妹妹被人害了罢！
然后他赶紧进屋去拿了一堆银票，想着不管什么事儿，银子总能开条路！
等和薛姨妈跪在地上听完旨，薛蟠迷迷糊糊的想：妹妹这是中选了？
妹妹以后就是宫里的人了？再也回不来家了？
想到此处，薛蟠悲从中来，鼻头一阵酸意。
等站起来接了圣旨，薛蟠从怀里直接掏出一千两银票给了那公公，问道：“请问公公，不知家母和我能否再见舍妹一面？”
到贾府来的还是那位夏公公。他看薛蟠虽是贾府的亲戚，人也不大通，好歹银子给的足。
因此笑眯眯的说请薛公子放心，三日后薛姑娘还会回家候旨。宫中也要择吉日再接伴读们入宫受封。
况兼皇后娘娘慈善，才拟了规章说凡是伴读们家在京中的，每年中秋和春节都会放假给伴读们回家团圆几日。往后见面的时候也尽有。
薛姨妈听了也落下泪来，又对着夏太监千恩万谢。
夏太监都笑着受了。论起品级，他还穿着正五品的太监袍子，不论是比贾琏还是比先头薛家薛员外郎都高上半阶。这礼他可受得一点不心虚。
贾琏又趁机问了几句贵嫔娘娘。夏太监今儿大赚一笔，心情极好，也笑眯眯的说贵嫔娘娘一切都好。
夏太监还要再传好几家旨意，因此也并没多留，赶着往下一家去了。
作者有话要说：
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第90章 打算
却说夏太监去的下一家就是李夫人租的小院。
李夫人接完圣旨, 也是心情复杂。她先拿着帕子擦去眼角泪水，方端正一礼道谢：“多谢公公跑这一趟，公公一路辛苦, 请拿着喝杯茶罢。”
夏太监虽只从李夫人这拿了薛家给的银子的十分之一, 一百两，但言语间并未有丝毫懈怠，甚至比在贾家时的态度还更恭敬了些。
他不待李夫人问，就细细说明了潘才人何时能到家, 以及皇后娘娘新拟的规章。
李夫人听过不禁又流泪道：“皇后娘娘贤德仁善, 只可惜现在家夫远在扬州当差。若不然，年年能得见小女, 实在是想也想不到的福分。”
却说贾府上午才送走了夏太监，下午便有王子腾家的管家上门，说是依二姑太太之言, 要接薛公子去四川。
王家此行是管家带着十个男丁, 未带女眷。因王子腾是贾政的妻弟，薛家借住在贾家，贾政便出面接待了管家。
薛姨妈免不得又和王夫人解释一番, 说不是不信任姐夫，是因为薛蟠性子顽劣，须得哥哥棍棒调教云云。
薛蟠求神拜佛的时候是真心诚意，等王王子腾的人真来了, 却又怕得躲了起来。
恨得薛姨妈锤他几下, 又说想想你妹妹等语。
薛蟠自知王家人来都来了，自己去定是得去。但能拖一天是一天, 又说总要等妹妹到家在入了宫再去才是。
四月十八，才人赞善等都归家候旨。且不说宝钗中选归家后薛家贾家又庆贺几番。宝钗看哥哥虽然大样未改, 好歹有了些长进，心中稍感安慰。
潘梅婷出宫后，看宫人太监们走远了，先是抱着李夫人，母女两个大哭一场，直哭得气噎喉干。
而后李夫人便细细打量梅婷。见去了四五十天，梅婷人虽然稍稍瘦了，但气色比入宫前更好些，心里倒是安慰了些许。
梅婷怕李夫人担忧，把这四五十天的选拔从头说来。
她着重说了入宫除了学习和考核外，并没什么别的事。女官嬷嬷们都很友善，一应吃穿用度比家里还好，自己的室友薛宝钗姐姐十分体贴，两人相处得极好。
最后亲阅时见到皇后娘娘。娘娘气度高华，除了考核她问题外，还十分亲切的关心了她的生活起居。
宫中规矩虽然大，但是只要自己不先坏了规矩，生活起居都自有章程，也是十分舒适的。
前两日她们四个伴读还被女官姐姐们带着去见了二公主。二公主十分活泼可爱，一见她们还拿点心给她们吃，一点都不骄纵跋扈。
往后在宫中上学，给上课的都是翰林院的大儒和内文学馆的女官们。学习课业都和公主郡主们一样。
因为有正六品的官衔，每年还会领二百两银子的俸禄。四季衣裳食物供给都各有条例。皇后娘娘治宫严谨，从未听说过有克扣分例之事。
听嬷嬷们说房舍到时候是两人一同住一排三间屋子，一人一间卧室，共用一间堂屋。每人还有小宫女听唤。
梅婷最后又说，等进了宫只用陪着公主好好学习上课，别的一概不用管。除了见不着家人外，再没什么不好了。
李夫人听梅婷说完，何尝不知这是梅婷怕她担忧，故意说出好的来宽慰她？
自己没能护住女儿，反倒叫女儿来体贴她。李夫人一颗心真是又冷又热，只觉得不知道怎么补偿女儿才好。
想了一会，李夫人拉着梅婷起身，走到自己搁钱的地方，点点自己手上剩下的银票，拿出三分之二，一气儿塞到梅婷手里。
本以为二十年的丈夫，不说十分恩爱，到底一直相敬如宾，互相尊重。
谁想到为了虚名一下露出可怖面孔，执意要把女儿送入宫中。
李夫人不说觉得夫妻情分霎时成空，到底对潘知府心凉了半截。
细细想来，也不知他是什么时候变成这样的。还是他一直伪装得太好，连自己这个枕边人都骗过去了？
但李夫人虽是赌气离家，心里还知道此一去绝不能亏了女儿。几十年情分还在，离家之前她咬着牙伏低做小，从潘知府那敲出五千银子。
随手一给就是五千两，也不知道这人私底下都做了什么，还有多少银子是她不知道的。
再想起上个月大女儿来信，说过年回门，发现潘知府在家中现在极宠爱一个叫秋杏的丫头，连李夫人以前提起来的两个姨娘都靠后了。
李夫人狠了狠心。梅婷既然已经被选中，皇命难违，只能多给梅婷财产傍身。
自己再舍脸求求苏夫人，若是梅婷有什么不好，盼着苏夫人看在往日的情面上，保一保梅婷的性命。
家中还有梅真，若是她赌气不回去，家里乌七八糟的再扰了梅真读书，她十几年的心血，可不就……
还有梅嫣，出嫁女儿的底气总有一半是来自娘家。自己做娘的先垮了不给撑住，以后女婿变了一个人，梅嫣找谁哭去？
既已想通，李夫人便决定能给梅婷带的都多带些。
