只是，寻常的争执，三舅舅绝不会这么对待他。
“阿程？”后边传来一个清雅熟悉的声音。
沈明程转身，是薛凊。薛凊身后，还有薛婠薛婳和薛婧三个姑娘。
他连忙行礼，“表哥，三位妹妹。”
手上的东西险些掉了下去。
薛婠和薛婳都颔首回礼，“沈表哥。”
“哼。”薛婧喜怒都在脸上，哼了一声，却扭过了头去。
薛凊不赞同地看了她一眼。
他面容清润，气质温雅，偏偏不服天不服地的薛婧，就只服这个同父异母的大哥。见他看向自己，只好不情不愿地对着沈明程弯了弯膝盖，“表哥好。”
态度敷衍的很。
本来是薛凊带着她们姐妹三个去看薛娇的，这一下遇见了沈明程，便不好过去了。
“阿程你这是……”薛凊的视线落在沈明程怀里抱着的东西上，心下了然。别看沈明程成天里嘻嘻哈哈看着不靠谱，其实心很细。“想去看三婶？”
沈明程愧疚地低了头，“我一直在家里养伤，不知道我娘竟然做出了这样儿的事……”
顿了顿，他抬起头看着薛凊，“表哥，你跟我说实话，三舅母怎么了？”
他忽然有些忐忑不安，手脚有些发凉。
“这里不是说话的地方。”薛凊叫沈明程，“咱们去那边的亭子说话。”
想到一个可能，沈明程几乎是同手同脚地跟着薛凊。
原本脸上还有怒色的薛婧见了，忍不住扑哧一声又笑了出来，被薛婠在手上捏了一下。
几个人同往最近的一处六角小亭子中坐下。
定国公府乃是敕造，园子里的景致着实不错。正值春日，嫩柳扶风，水波微动，有一股子馥郁的香气弥漫。
薛凊唤人送来了清茶，请沈明程坐下。
沈明程身上本来就还带着伤，又因心急是忍痛骑马过来的，此时哪里还能坐得下亭子中的石凳呢？
勉强坐下，又龇牙咧嘴地站了起来，苦笑，“表哥，我还是站着听吧。”
他伤的地方着实不大好看，薛婠薛婳又是觉得好笑，又是红了脸。薛婠到底年纪大，也厚道些，让丫鬟取了厚厚的软垫子来给沈明程垫了。
沈明程这才算是坐下了，迫不及待地说道，“母亲只跟我说，三舅母一时气愤，早产了。这话怕是不尽不实，表哥，三舅母到底如何了？孩子呢？”
他脸上的焦急不是假的。只是人都有亲疏，周氏平日里话不多，但为人很是和善。薛婠等人与薛娇也很是亲密，相比之下，跟沈明程自然就要疏远些。
薛婧抢先说道：“我猜姑母回去也不肯说真话呢。三婶子今儿还没醒过来，还有七妹妹……”
她眼圈红红的，“七妹妹实在太弱，我们到现下都没能见到她呢。二婶子给寻来了一个医女，守在三婶和七妹妹身边，一步都不敢离开。五妹妹更是又惊又吓起不来了，你说她们到底如何了？”
“四妹妹！”
薛婠叫了一声，将手覆在薛婧的手背上，示意她不要继续说下去了。
沈明程的脸色实在是不好，乍红乍白的。
“阿程。”薛凊开口了，“你不要怪四妹妹说话直接。这次，姑母做得实在过了。”
“这两日，三叔守在三婶床前，茶饭不进，连眼都没有合过。昨日太医说，若是三婶到了今日都醒不过来，那……就危险了。”叹了口气，“所以三叔即使做了什么过激的事，也是……”
他本想说，是情有可原的。可是话到了嘴边，却变成了“也是姑母做错在前。”
所以，并不能够怪他的三叔。
“我，没想到会这么严重。”沈明程手上的东西都掉到了地上。他娘，竟然完全没有提这个，只轻描淡写地说了一句“你三舅母小门小户出来的，到底没有气量，竟是气得早产了。”
他手上冰凉，心里更是充满了愧疚。嘴唇抖了抖，想要说点什么，却又不知道该说什么。
难怪，他舅舅气得打骂了他娘不算，还给他的父亲送去了十二个女人。
想到从前周氏慈爱，每每在舅舅要教训他的时候，会出面拦着，沈明程就抹了把脸，脸上洇湿一片，也不知道是冷汗还是泪水。
“这，我对不起舅舅舅母。”
若说泰安伯府里，上上下下都算上，沈明程大概是唯一的明白人了。但那又有什么用呢？
泰安伯风流好色，泰安伯夫人更是心无城府，其余人等眼睛都盯在爵位和家产上。伯爵位不能请封世子，沈明程长到了如今的年纪，文不成武不就，前程又在哪里？哪怕是在个小小的没落伯府里，又有谁拿着他当回事呢？
薛凊怜悯地拍了拍这个表弟的手，“这不是你的错。”
第21章 果然是上上签
许氏远远地看着亭子里的几个少年少女，认出了那个锦蓝色的身影正是沈明程，对身边的昭华郡主叹道，“可惜了明程这个孩子。”
沈明程人生得干净俊俏，性子活泼跳跃，嘴头儿上又甜，哪怕是多少有些个不着调，在女性的长辈跟前，也是格外的讨喜。不止许氏，就是一向不喜欢泰安伯夫人的沈家老夫人，也对沈明程这个孙儿很是有些另眼相看的。
“有什么可惜的呢？”昭华郡主不以为然地笑了，“爹娘没得选，如今满京城里纨绔的名声，莫非也是天生来的？”
相比之下，昭华郡主更喜欢薛凊这样懂礼知上进有担当的晚辈。
“你倒是大度。”
许氏看向沈明程的眼神还挺和善，昭华郡主就推了许氏一下，“忘了薛蓁怎么待你的了？”
在这定国公府里，泰安伯夫人得罪的人不比在婆家少。尤其是许氏，本身就是定国公的继室，父亲只是太仆寺卿，用泰安伯夫人的话说，那就是个“养马的”，对许氏很是看不上，但凡回来姑嫂见了面，动不动就会阴阳怪气一番。
许氏不愿意理她，每次泰安伯回娘家，多是避开。
“大人是大人，孩子是孩子，总不能因着她不好，就迁怒到了孩子身上吧。”许氏示意昭华郡主看过去，“你看，明程坐立不安的，该是身上伤还没好。”
也怪可怜的，拖着带伤的身子来给薛蓁善后。
昭华郡主一直觉得许氏有些个老好人，也如许氏所说，她确实迁怒，因薛蓁的缘故对沈明程不大喜欢。
妯娌两个并肩，到了亭子外。
“母亲。”薛凊先看到了，忙站起身，“二婶。”
他一说话，薛婠几人都转了头。见到了许氏和昭华郡主，也都忙起身。
沈明程在昭华郡主跟前一向有些个放不开，局促地行了礼问了好，垂头站在了一旁。
他眼圈还有些发红，清秀俊俏的脸上也带了些苍白。他来得急，没有乘马车，是骑了马的，后臀上伤处早就痛得不行了。此时，额头上都渗出了汗珠儿。
看他这样，许氏心疼不说，就连昭华郡主也不免在心中升起了些许怜惜。
“坐下吧。”
她难得给了沈明程一张慈爱的脸。
沈明程低声道，“多，多谢二舅母。我，我还有事……”
磕磕巴巴地说了一句，猛地抬手给了自己一巴掌。他娘把人害成了这样，他居然还妄想着拿两包劳什子的补药，磕个头道个歉来求得原谅，求得舅舅们继续给他娘做个靠山……沈明程觉得根本不用他舅舅赶人，他自己都没脸再登门。
抹了把脸，沈明程压根儿顾不得身上的疼痛，快步跑了。
“啊，阿程……”许氏唤了一声，沈明程脚底下一顿，转身朝着许氏拱手作揖，躬身下去哑着嗓子，“劳烦两位舅母，替我与三舅母说……都是我娘的错。”
低头走了，再没有回头。
“你看看，薛蓁还不如个孩子。”
昭华郡主冷笑道。
想到昨儿晚上丈夫一语点醒了薛三，薛三今天一早就给泰安伯送去了十二个女人，昭华郡主心中大感痛快。
这才叫其人之道还治其人之身。
至于会不会被人说薛三行事如妇人般阴私，昭华郡主丝毫不担心。这，不是也没人看见吗？十二个淸倌儿都往车里一塞，遮得严严实实的，谁会知道薛三给亲妹夫送女人呢？
况且泰安伯夫人在京城勋贵高门的女眷之中，名声一向不好。就算她往外哭天喊地去宣扬，也不过是白白给人添了笑柄，没几个会当真的。
“二婶，六妹妹呢？”薛凊有几天没见到阿福了。平时阿福总是跟在昭华郡主身边，这一次不在，薛凊有些奇怪。
昭华郡主笑道：“我过来的早，她还睡着呢。”
“前日五妹妹夜里发热，她也跟着折腾了半宿。”薛婠忙道，“她还小呢，一时半会的精神儿缓不过来。”
缓不过神的阿福，此时正坐在侯府花园里的秋千上，有一下没一下地荡着。
“表妹。”
秦斐走进了花园，就看到阿福无精打采的。
浅黄衫子绿罗裙的小丫头脑袋靠在秋千绳上，抬起眼皮来看了一眼，叫了一句“表哥”，又低了头下去。
阿福多数时候都是笑眯眯的，他还没见过她如此情绪低落的时候。
秦斐走过去，蹲了下去，抬头看阿福，“这是怎么了？”
他眉目如画，唇瓣勾起，目中透出轻笑，“谁欺负了你不成？”
阿福摇摇头。
“我说也是。姑母姑丈那样疼你，谁敢欺负你呢？”秦斐笑道，起身把阿福从秋千上抱下来，“我带你出去转转。嗯……就去碧螺寺，如何？”
碧螺寺是京城里香火最为旺盛的地方，内有两株银杏树，据说已经有了前年的历史，树干挺拔粗壮，都要七八个人才能合抱过来。每到秋日，果如金珠，落叶缤纷，满目都是璀璨。
碧螺寺四季香火不断，也有这两株前年不败的银杏的缘故。
秦斐记得，从前的阿福就很喜欢去碧螺寺。当然，这丫头不是为了上香求签，也不是为了看银杏，她的目标是摘秋天里银杏树上挂着的白果做点心吃。
“不想出去。”阿福垂着脑袋，穿着撒花鞋的脚踢了踢草皮，“三婶生了小妹妹，可是两个人……”
她抽了抽鼻子，“都不大好。五姐姐也病了，娘不许我过去。”
“那去碧螺寺不是正好？我听说碧螺寺香火的香灵验得很。”见她总是闷闷不乐的，秦斐耐心哄着，“到时候再求个上上签，你的姐姐妹妹和薛三夫人不就没事了？”
阿福想了想，“也是。”
忽又心急起来，拉住秦斐的手，“那表哥，咱们还是骑马去好不好？”
碧螺寺也不远，就在西城外不远的碧螺山下，出了城门连半个时辰都不用的。
她这心急火燎的样儿，叫秦斐心中浸了一缸子醋。
他知道阿福从来不信神佛。上辈子他死后，她过得有多艰难？畜生逼她，她宁可一簪子划花了自己的脸，也没求过什么。
一边泛着酸，一边领着阿福往外走，“去碧螺寺太远，骑马太累。咱们坐车，也不会慢的。”
又怕阿福不乐意，还许下了去到碧螺寺里，饮清茶吃素斋。
秦斐受封郡王还没几天，一应的郡王仪驾车马都并没有准备好，索性就带着阿福乘了一辆红油青幄的小车，只带了两个长随两个小厮便出发了。
小马车行动起来轻快，稍稍有些颠簸，幸而之前小厮们细心地在车上铺了厚厚的垫子。阿福坐在上边，倒也不觉得难过。
透过纱制的车帘，城内人群熙熙攘攘，出了城后景色渐渐明媚起来，处处新杨嫩柳清翠一片，野花流水，叫人眼前一亮。
“城外真好。”阿福长到了这么大，只在年前与昭华郡主出城过一次，也是去的碧螺寺，为她在外的两个哥哥许愿祈福的。不过那时候天色正阴霾，天上彤云密布，地上光秃秃的草木一片萧瑟，自然没有这样的景致。
秦斐靠在车壁上，右腿伸出，左手虚虚地护着阿福，“再过几天，山上桃杏都是花期，景致才更好看。到时候，咱们再来看。”
马车虽小，里边一应东西很是齐全。车座下，有只攒心食盒，装着八样小点心。是真的小，栗子糕荷叶酥玫瑰香饼，每样只有一块儿，摆在一起倒是很很养眼。阿福看了，见还有自己前两天夸过的合意饼，很是惊讶。
“这么短短的功夫，也难为他们能预备出来哪。”不是说那个合意饼，足足要四五个时辰才能做好吗？
秦斐没有回答，拿出食盒底下的筷子夹了块点心送进阿福的嘴里，“离着碧螺寺还有段路，先吃些垫垫底。”
又拖出另一只精巧的盒子，打开了盖子，里边装着的是两只雨过天晴色的小茶盏，还有只不大的茶壶。
倒出一杯茶送到阿福嘴边，示意她喝下去。
阿福有点儿不好意思，“表哥我自己来。”
“你还能腾地出手？”秦斐笑，揉了揉阿福头上的小发包，“快喝吧，别噎着了。”
吞了一块儿点心，喝了半杯茶，又行了一刻钟，赶在午膳前，已经到了碧螺寺外。
正值春日，清明刚过不久，来碧螺寺中上香求签的香客络绎不绝。
秦斐一身家常衣服，阿福今日出门也没有刻意妆饰，二人身上衣衫料子也不过是普通的锦缎。看着贵重，在京城这一块儿却也不引人注目。
不过，他们两个，秦斐少年英姿，阿福玉雪讨喜，也引得来去的人们忍不住多看了几眼——这一看，就是哪家的公子千金出来游春踏青了。
带着阿福先去上了香求了签，也不知是不是心诚则灵了，阿福居然摇到了一支上上签。请人解了签后，阿福眼睛都笑得眯了起来，晃着签朝秦斐偏头笑，“果然是上上签，表哥说得真是准。”
