当然了，镖局和商户不同，镖局想要护送货物，纯粹是各凭本事。
简单来说，客人都靠自己争取。胡谨如果成亲之后还继续护送货物，那就是换了一个地方住而已。
再从山上下来的两人亲近了不少，在半山腰处，碰到了孙安宁二人。
此时俩人正对坐在亭子里。看到苏允嫣，孙安宁起身过来扶住她的手臂：“你们爬到顶上了？”
苏允嫣颔首。
孙安宁立刻就一脸羡慕：“我本来也想爬的。”她瞪了一眼那边跟过来的程岩：“一个文弱书生，爬山都不行，不知道除了读书还会什么。”
程岩被嫌弃了，摸摸鼻子也不争辩，笑道：“今年爬到了这儿，明天咱们努努力，爬高一点。来日方长，总有爬到山顶的一日。”
孙安宁轻哼一声，拽着苏允嫣往山下走，低声问：“你们俩要定亲吗？再耽搁下去，该有人说闲话了。”
在当下，未定亲的未婚男女相约出游，确实会惹人闲话。有了婚约之后，外人就不会说了。
苏允嫣回头瞄了一眼恢复了冷淡和程岩说话的胡谨，低声道：“快了。”
闻言，孙安宁惊讶，她当然知道友人想要定亲有多难，凡是出色的青年才俊，家中都不会放出去入赘。没想到她这么顺利，低声道：“恭喜。”
她心情雀跃，可看到自己那未婚夫，就嫌弃得不行：“早就听说梅花坞山顶的风景不错，我特意来爬山。他倒好，爬到一半说爬不动了，还不如我呢。”
两人却不知道，后头的二人也在说爬山的事，程岩苦笑道：“安宁她前几日得了风寒，还没好全。爬山太累，难免张口吸气，我怕她吸了凉气病情再反复……只能说自己爬不动。”
闻言，胡谨多看了他一眼：“程公子这般爱重未婚妻，让人敬佩。”
程岩失笑：“这有什么？胡兄为了佳人甘愿入赘，才是让人敬佩。”
逛了大半日，四人心情不错。也没有在城外多逗留，早早回了城中，胡谨一路送了苏允嫣回府。“刚好”碰上了门口的纪父，二人还一起喝茶，相谈甚欢。
*
翌日午后，苏允嫣坐了马车，独自去了罗家宅子外的那条街，找了家茶楼坐了。
沈夫人最近有些发愁，眼看女儿即将请期，若无意外的话，婚期应该在明年。谁知这个时候，未来婆婆竟然突发恶疾。
本心来说，女儿嫁过去，上头没有长辈是件好事，但是赶在这个当口……以当下的规矩，要么赶在三个月内热孝期间成亲，要么就得三年后。
哪个她都不想选！
方才吊唁时，罗子沣想要和她单独聊。
灵堂都摆到了别人的院子里，想也知道，他应该是想尽快成亲。
关于罗家这两日发生的事，沈夫人还有些反应不过来。所以，她想查清楚了再说。对于罗子沣的邀约，直接就婉拒了。说有事等丧事办完再说。
出了罗家，沈夫人有些心不在焉。边上的沈姑娘一身素衣，满脸羞涩，也不知道在想什么。
突然马车停下，沈夫人回神，皱眉问：“出了何事？”
女儿如今在备嫁，再加上她未来婆母身死，根本就不能在外转悠。刚才她一上马车，可就吩咐过直接回府的。
车夫的声音隔着帘子传来：“纪姑娘身边的丫鬟说，纪姑娘想要请你喝一杯茶。”
沈夫人心里一动。
罗母突发恶疾之前，母子俩从罗家的宅子搬了出来，听说首饰银钱全部留下不说，还被换了一身布衣。她找人多方打听，只知道是纪淑荷让他们母子还宅子，极尽刻薄。更多的却是不知道了。
想到此，沈夫人带着女儿下了马车，直奔二楼。
苏允嫣今日过来，就是想要把实情告知。她实在不想看到沈姑娘嫁给这样一个男人。
所以，沈夫人一进门，二人寒暄过后，苏允嫣就直说了。
从纪淑荷和离归家开始说起，包括自己下令打罗子沣，到后来纪淑荷母女被赶出来，再到那日罗母身死，桩桩件件都说了。
沈姑娘在听到二人是假和离时，面色煞白。
沈夫人听着，面色渐渐慎重。
沈家当然知道纪府大宴宾客那日发生的事，也听了纪父说的全氏母女干的好事。但却不认为纪淑荷是假和离，毕竟两人又没有来往。
和离之事，是真是假都不重要，重要的是纪淑荷要回宅子的理由。
罗家所有的东西，居然都是纪淑荷婚期暗地里补贴的！
关键是如此掏心掏肺，罗子沣竟然在她落难后就翻脸不认人，如此薄情寡义，只能同甘不能共苦的人，根本不能要!
沈夫人一巴掌拍在桌上，吩咐道：“来人，着手整理罗家送来的礼物，退亲！”
第188章 养女妹妹 三十一
伺候的人和外头的伙计都被沈夫人的怒气吓了一跳。
沈姑娘羞涩的脸已经苍白下来, 咬着唇，眼泪将落未落。
当下女子凡是定亲，等闲是不会退亲的。
苏允嫣很能理解沈夫人的怒气, 看她立即着手退亲, 心里讶异之余, 也有些佩服。另一边的沈姑娘到底是没能忍住, 眼泪掉了下来。
“别哭了。”沈夫人拍了拍女儿的手：“现在发现，总比成亲之后发现好。”
沈姑娘偷瞄一眼苏允嫣，揪着帕子道：“娘, 退亲之事, 需从长计议。罗秀才那边刚丧母我们就退亲, 难免让人觉得薄情。”
这也是事实, 退亲固然爽快，可沈姑娘的名声也毁得差不多了。
可沈姑娘说出这些话，只有小部分是为了自己的名声着想, 很大可能, 是她不想退。
“再有……”沈姑娘看了一苏允嫣：“娘, 外人说的话, 也不知道是真是假。城中谁都知道, 罗秀才被和离之后，跟纪府闹得很不愉快。”
言下之意, 苏允嫣跑来跟她们说这些, 是别有用心。
苏允嫣气笑了：“沈姑娘, 你还真说对了, 我来劝你们, 就是为了不让罗子沣好过。当然了, 我只是一个外人。你真要嫁, 我也拦不住啊。”
感情真好的话，谁劝都没用。
沈夫人想得更深，既然纪姑娘亲自说的，就算没有十成真，至少也有七八成。再有，纪姑娘说的话，基本就代表了纪府对罗子沣的态度。做生意讲究和气生财，沈夫人也不想跟纪府对着干。当下斥责女儿：“别胡说八道。赶紧给纪姑娘道歉。”
沈姑娘眼圈通红，别开眼：“反正别人都是对的，错的都是我！”似乎是太难受了，她抽泣几下：“从小到大，我就没有什么特别想要的，娘，这门亲事……我不退。”
本来她是不想当着外人的面说自己的亲事的。可母亲方才已经令人回去整理礼物，等她们俩到家，母亲想退亲的消息肯定满府都知道了。
到时，无论退还是不退，对她都不好。
沈夫人气得胸口起伏：“你傻不傻？我们之前定下这门亲事，一来是你喜欢，二来，你爹看中的是他的功名。还有他家中人简单，你嫁过去日子应该不会难过。”
沈姑娘倔强道：“现在更简单了啊！”
沈夫人：“……”
她缓了口气，语重心长地劝：“这嫁人呢，不是只看长得俊俏只看功名就行的。等过了年，城中遍地都是秀才。多的是家中简单的，真和罗子沣一样六亲不在的也找得到。”
她又看了一眼苏允嫣，劝道：“咱们之前不知道这里面的内情，他眼见纪淑荷落难，立刻抛妻弃子……我怕他哪天也这样对你。”更别提这里面还有算计岳家家财，冷眼看岳父被人害死的事。
沈夫人认为，罗子沣得了岳家的好处，无论妻子和岳母对岳父什么态度，他对于纪老爷都应该心存感恩。有恩就得报，冷眼看纪老爷被人毒死……他简直畜生不如。如果是外人，沈夫人最多唏嘘感慨几句，可他即将成为自己女婿……沈夫人越是想，心里越凉。
沈姑娘不以为意：“我是你们亲生。沈家的百年商户 ，我怎么会落难呢？”
沈夫人：“……”
苏允嫣扬眉，某种程度上来说，沈姑娘的话也不能算是错。
如果罗子沣只是普通读书人，需要人扶持。沈姑娘嫁进去之后，带上大笔嫁妆。那罗子沣就会和当初哄着纪淑荷一般，对她百依百顺，爱重尊重。只要沈家好好的她就会好。
沈夫人深呼吸一口气，本来还想再劝，敢当着外人的面，有些话不能往深了说。干脆一巴掌拍在桌上：“这门亲事必须退！没得商量！”
沈姑娘眼睛红得像兔子似的，瞪着母亲。
苏允嫣认为，沈姑娘如果嫁功劳罗子沣，以后肯定会后悔。她轻咳一声：“我姐姐如今一无所有，唯有当初和罗子沣来往的书信，里面暗示了他们是假和离的事。她就是凭着这个赶了他们母子出来。现在那信还在她手中，以后纠缠罗子沣是一定的。之前城中谁不说他们夫妻恩爱？万一他受不住我姐姐磨缠……”
沈姑娘面色一言难尽。
半晌，她擦了擦眼泪，不说话了。
沈大人见女儿不如方才决绝，松了一口气，感激地看一眼苏允嫣，这才起身告辞。
翌日，沈府退亲的消息就传了出来。
众人说什么的都有，沈夫人对外的退亲缘由有三。
一是之前合过的八字有变，罗子沣他命太硬。
这也不是胡说，他本来有妻有子有老娘，短短几个月，只剩下他孑然一身，不是命硬是什么？
二来，她找道长算过，女儿如果明年不成亲，就得等到五年之后。否则会命途多舛，一生不得顺遂。批命之事不能全信，但也不能不信。沈夫人说了，为了女儿的一辈子，她肯定要在意这些，明年是一定要把女儿嫁出去的。而罗子沣要守孝，如此，就不合适了。
第三个理由，沈夫人悄悄跟人说的，罗子沣爹娘都是突发恶疾，怕他自己也……就算他没有，以后的孩子兴许也会。未免女儿伤心，这才及时止损。
说了这么多，理解的人还好，不理解的人只说沈家绝情。但也没说沈家不对，毕竟心疼女儿，不想让女儿晚三年成亲，怎么都说得过去。
外人理解，罗子沣却接受不了。
他刚失了母亲，现在连唯一的退路都没了，别的不说，置办丧事的银子，还是借的。本来他打算私底下问未婚妻借……沈姑娘已经被关在了家中，他送出去的信被丫鬟截住，又让沈老爷着人退了回来。
万幸的是，借他银子的人家顾及他秀才的身份，不好意思开口催促。
囊中羞涩，他草草将母亲葬了，就借住在那个婆子家中，天天关在屋中苦读。
院子里大半都是赶考的秀才，婆子平日里还负责给他们做饭，罗子沣自然也夹杂在其中，不同的是别人要给银子，而他先赊欠着。
*
纪父和胡谨深谈之后，带着媒人去了胡家。很快就定下了亲事。
成了未婚夫妻，外头便没有人议论了。
过年这段日子，码头上天天都有船到，胡谨也忙了起来，有时候一去几天。
苏允嫣自己也不无聊，她一直让人盯着李招序那个院子，还有罗子沣那边的动静。
最近两边都消停了，苏允嫣正想在其中撩拨一下呢。这日早上起来，翠喜端着盆进来，低声道：“快天亮的时候，李秀才的院子着火了。火势很大，我哥哥夜里没睡，看到之后急忙叫人救火，好悬没烧到隔壁的院子。”
苏允嫣本还有些混沌，闻言清醒过来：“那他们一家人吗？”
翠喜有些紧张，咽了咽口水：“哥哥看到大火，急忙就喊人了。闹的动静挺大，李秀才他们虽然受了些伤，但都跑了出来。”
看到丫鬟紧张，苏允嫣稍微一想，失笑道：“你该不会以为我想烧死他们吧？”
翠喜急忙道：“奴婢不敢。”
有些事情可以做，但却不能说，尤其是她身为丫鬟，就更不能说了。
苏允嫣摇摇头：“真着火了，还是救人要紧。”李招序住的院子和隔壁其实连院墙都是共用的，如果大火蔓延，很可能会伤及整条街。
翠喜眼睛一亮，笑吟吟道：“奴婢知道您是个好人。所以，不觉得您会罚奴婢哥哥。”
“少贫嘴！”苏允嫣起身穿衣，又疑惑问：“这种天气，外头那么冷，怎么会着火的？”
就是故意点火，也不一定烧得起来。
翠喜摇头：“这个还不知道，兴许是意外呢。天气太冷 ，有的人家会在屋中烧火盆。若是把屋子烘干了，着火也正常吧？”
“咱们看看去！”苏允嫣洗漱过后，喝了一碗粥，裹好了披风，去了李招序院子的那条街。
小院儿已经没有了院子的样子，看不到明火，一片黑漆漆的废墟。走近了还能感觉得到那扑面的热气，有些地方还冒着黑烟。
小院的主人一家正跪在院子楚有理外呼天抢地，哭得好不伤心。
着火的事闹得挺大，好多人都过来看热闹。苏允嫣夹在其中并不显眼，只是听到周围的人议论说李秀才家中几人都或多或少受了伤。
伤得最重的是全氏，她身上有伤，当时火势很大，尽管有人进去把她抱出来，却还是有一根着火的横梁落到了她背上。
被人背出来时，她背上已经漆黑一片，大夫说了，那么重的烧伤，不一定救得活。
李招序刚处理好身上的伤从医馆回来，正吊着一条胳膊在房子周围转悠，脸上还有黑灰，看起来格外狼狈。他无比专注地在地上搜寻。偶尔手在地上捻一下，然后凑到鼻尖细闻。
房主看到他，扑上来揪住他衣领：“这院子你必须赔！不赔这事没完……”
房主大抵是太伤心，死命揪着不松手。李招序只有一只手，扒拉了好几次都没扒开。
他是秀才，又多年养尊处优。就算最近落难了，却还是不想让别人看自己的笑话，一边扒拉房主，一边看向人群中。
然后，就看到了裹着黑色披风的苏允嫣。
