此刻已是掌灯时分，因久侯侄子不至，郑氏早去催了沈念禾几回，只催她不动，难得见她出来，便道：“已是给他留了饭，咱们这一处先吃罢。”
两人心中都有事，草草把饭吃了。
不同于沈念禾想着隔槽坊，郑氏是不住不住挂着景氏那一处，生怕自家侄儿被挖了墙角，她安静了一会，忽然想起一事，忙道：“险些忘了，前两日东娘连着来了几回人，说有事寻你，我说你后头在忙，她那一处便没再有什么动静，到得今日，忽然又送了封信过来，我也不好拆……”又把那信件寻了出来，将灯盏推了过去作为照明，自己则是出得门去。
沈念禾最近一心去算隔槽坊的数，实在没工夫分心，许多天下来，却是攒了四份信件，都是薄薄的一张，当中并没有写几个字。
第一封是说些闲话，提到两人之前约好去城西踏青，问沈念禾有什么想吃的，她好叫厨房准备，又兴致勃勃列了不少要玩的东西，譬如纸鸢、毽子、马球等等，第二封说自己听得旁人城西某某处有一个好大荷塘，里头许多荷花，漂亮得很，次日先去探路，若是当真不同寻常，下回正好带沈念禾一起去云云。
然则到了第三封，却是口风一转，说自己有点旁的急事，可能未必能同沈念禾一起去踏春了。
这信中虽然轻描淡写，可明显写得十分仓促，甚至有两句都词不达意。
沈念禾觉得十分奇怪。郭东娘一个没有出阁的姑娘，平日里也不惹事，林氏更是个不敢给继女找麻烦的，能有什么急事？
不过等她拆开最后一封今日才送到的，郭东娘在信中却又忽然改了口，说事情已经解决了，只是原本约的是下个月初，考虑到那城西的荷花池正当时，到得下个月，未必还有如此美景，她已是去过，很想带沈念禾再去看一回云云，又问她明日有无空闲，邀着同去。
沈念禾才把信看完，郑氏已是又走了回来，问道：“那郭东娘是不是有什么急事？外头郭家来了人，说是寻你的。”
“是东娘明日想去城西看荷花，特来邀我，多半是一直不见我回话，特地使人来问罢。”
只是想到裴继安也许明日会在家，自己还有许多有关隔槽坊的想法并所算数目的来历同他解释，沈念禾又有些犹豫起来。
郑氏听得说去城西看荷花，忙道：“明日这样赶，也不早交代我，我好给你准备些吃食用具过去！”
沈念禾迟疑道：“还不晓得去不去呢，要是三哥今日能回来……”
“做什么不去？！整日在家里窝着，人都要窝得生潮了！”郑氏嗔怪着道，“方才衙门来了人，说你三哥怕是要过两天才能回来，难得出去逛一逛，女子正当年华，不去踏春游乐，活生生要把光阴都憋死了！”
口中说着，已是给她拿定了主意，站起身来往外头走去，一面走一面回头道：“明日去城西，给多带点荷叶荷花回来，让我明晚给你做荷花鸡！”
第316章 对不住
次日一早，天还未亮，郭家的马车就停在了裴府外头。
郭东娘一向精力充沛，往日只要得了能骑马的机会，从来不会窝在马车里头，然而不知为何，这回却一反常态地缩在车厢一角，一副心事重重的模样。
她见得沈念禾上车，忙把脸上表情收了起来，笑着招呼道：“连着几日给你去信，一句话也不回，我还当你有了新人就忘旧人了！”
又做十分好奇的模样，问道：“外头都在传，说你同石参政家的幺女一见如故，参政夫人一心要认你做干女儿，这事是真是假？”
沈念禾笑道：“哪里传出来的？不过偶然遇到了，上门拜访一回而已。”
郭东娘撇嘴道：“你快别哄我，又不是路边卖花儿草儿，炊饼鸭子的，哪里那么好遇？况且石家的大门外头常年人也好、车也罢，从巷子头都要堵到巷子尾，寻常官员守一个月都未必能进得门了，难道你生得漂亮些，就说进就进了？”
沈念禾忍俊不禁，道：“倒也不是，我家同石家有旧，景夫人看我孤身一人在京，有些不放心，叫上门看看罢了。”
她轻描淡写几句将此事揭过，复又道：“我这一阵忙着几道算式，一时忘了旁的，昨日算完了才看到你那信，原是什么问题？没事了罢？”
郭东娘勉强一笑，道：“无事，已经解决了。”
又忙岔开话题，同沈念禾说了几句旁的。
城西那荷花池距离远甚，幸而一行人出发得早，路上并不怎么拥挤，过了近两个时辰，终于到了地方。
沈念禾一下马车就有些惊到了，与其说是荷花池，不如说是一片大湖，放眼望去，莲叶田田间点缀着无数荷花若隐若现。
因此处并无山峦大树遮蔽，风刮过来卷得湖里绿中带红的波浪如同涟漪一般翻涌，一望无际，可谓蔚为壮观。
郭东娘已是当先走了出去，一面走，一面转头同沈念禾大笑道：“这两个时辰没白跑，这一湖荷花，值得你辛苦来一趟罢？”
沈念禾应声跟上，也笑道：“实在少有的荷花景，多谢你记着，才叫我有机会得见……”
两人一前一后去得湖边，沿着湖堤走了一段路。
湖边栽着不少杨柳，只仍是株矮叶小，稀疏得很。此时已是正午，烈日当空，因无荫庇，先前沈念禾只顾着看景，倒也还好，此时自那沉浸感中抽离出来，一时只觉得晒得面上发烫，转身一看，边上郭东娘更是鼻尖、额头全是晶莹汗珠，显然也热得厉害。
两人走得快，随从的丫头顾着拿吃食用具，便落在了后头，此时也无油伞，更无斗笠，当真是热。
沈念禾左右一扫，见得远处湖边有个亭子，便伸手指了指，同郭东娘道：“咱们往那一处躲一躲太阳吧。”
郭东娘自是欣然同意，放慢了两步，与她并肩而行，一面赏花，一面闲谈起来。
沈念禾不免奇道：“我看着湖景漂亮得很，城中极难寻到，怎么不见多少人过来？”
郭东娘笑道：“你是在做梦罢？听闻这湖叫做挽湖，春夏秋冬四季都有可看的景致，京中当中十个人里少说有五六个来玩过。”又抬起手来，远远指向对面不知何处，呶了呶嘴，“你若是往那边去，自能瞧见人山人海，只这里乃是走小径才能过来，寻常人并不知晓，全靠向北上回跟着同窗来了一回，那同窗住在左近，才晓得这个去处，当真人迹罕至，十分清静。”
二人循着被湖堤边上被踩出来的小路前行，盏茶功夫之后，只要再拐一个弯，终于就能到得那凉亭处。
郭东娘走在前边，沈念禾跟在后头，因见生在岸边有两枝荷花，几片荷叶被风刮得半折，已经垂在地上，不能再活了，顺手就扯了一点荷叶，包在手心，不叫那荷花梗上的小刺刺到手，用力将那一朵半开，一朵全开的荷花拗断下来，捧在手上。
她原本只落后半步，耽搁了这一阵，就落后了五六步路，抬头一看，正正见得郭东娘背影一闪，拐了过去，连忙快步往前追，然则才追得没两步，一拐弯，就见对方忽然站在原地，向被施了定身法似的，半日不动弹，过了几息，蓦地转过身来，叫道：“念禾！”
声音压得低低的，里头竟然有些打颤。
沈念禾一时没有反应过来，犹以为郭东娘是在寻自己，便笑着道：“我去捡花了。”
一面说，一面把那盛开的一朵荷花递了过去，道：“给你拿着玩。”
郭东娘如同身后有鬼撵似的，大步大跨，不过几下子就行得过来将荷花接了，又挽着沈念禾的胳膊道：“我记得前头还有一处景致，十分好看，咱们先去看那个罢？”
一面说，一面拉着人就要往回走。
沈念禾只觉得怪怪的，虽然没有拒绝，却是忍不住回头看了一眼。
后头是个小小的八角亭，距离她不算远也不算近，里头有两个人正坐在当中的石凳上头，背面着来路。
郭东娘方才的声音虽然刻意压低了，不过两个人在此说话走动，怎么都会闹出动静来，亭子当中那两个听得声响，此时不约而同地回过头来，正正同沈念禾对上了眼。
沈念禾一下子就呆住了，双足仿佛深陷泥潭似的，全然不能动，只定定看着对面亭中两个人。
距离她三四丈开外，正坐着一男一女。
亭中有一张圆石桌，几张圆石凳，石凳各自分隔有两三尺宽，离得远甚，那一对男女显然觉得不能接受，便两人坐了一张石凳，由那男子坐着，那女子则是坐在男子的腿上，整个人则是依偎在他怀中，两手还挽着他的手，头靠在他的怀里。
那男子一张方脸，肤色稍黑，因是坐着，看不出什么身量，不过肩膀很宽，哪怕身着襕衫，也能显出肌肉。
他转头看到沈念禾，整个人也愣住了，下意识就将那女子推了开去。
那女子正打量着沈念禾，面上露出十分惊讶的模样，她半点没有料到男子此时会使力推自己，一时重心不稳，惊呼一声，欲要伸手去扶着后头石凳，却扑了个空，当即摔在了地上。
看她相貌不过十六七岁，倒地之后头一桩事却不是爬起来，而是捂着肚子，惊叫道：“少爷，少爷！我的肚子！我的肚子疼！”
那男子这才反应过来似的，却做出十分犹豫的模样，先看了沈念禾一眼，好似想要伸手，又不好伸手，瞧着实在尴尬极了。
那少女吃疼地叫了好几声，见得郭安南当真做得出来不管不顾自己，只去看沈念禾，又对上沈念禾的脸，当真是心欧寒了，却只好自家扶着石凳，又去扶石桌，慢慢站了起来。
沈念禾原先只觉得自己眼花，此时见得少女站起来，一张小脸煞白，心中那古怪的感觉却更加浓了。
——这女子脸型、鼻子、嘴巴，都同自己很有几分形似，正面还罢了，尤其从她的侧面看去，有几个角度仿佛就是侧颜的自己，如果不仔细辨认，乍一看上去，沈念禾这个正主都有些恍惚。
郭东娘原还想拉着沈念禾快走，此时拉不动，转头一看，见得这番场景，也只好轻声道：“咱们走吧。”
沈念禾如鲠在喉，见得对面那一对璧人，尤其见得那女子的脸，又实在有些泛恶心，忙点了点头，也不说话，转身就要当先往外走。
此时那男子却是忽然清醒过来似的，大步追了上来，叫道：“沈姑娘！”
沈念禾本要装傻，此时被叫住，只觉得尴尬到了极致，却也只好转身回了一礼，应道：“郭公子。”
郭东娘皱眉叫道：“大哥。”
原来对面那男子就是郭安南。
他看到沈念禾站定，忙道：“方才不是你想的那样……此事……同郦娘无关，她与我并无什么……”
语句都有些颠三倒四起来。
沈念禾见他如此慌张，话又说得颠三倒四的，倒是一下子就冷静下来。
她虽然实在觉得对方叫住自己这举动当真不怎么明智，却很知趣地回道：“我不过同东娘偶然来此游玩，今日只见了好荷花湖景，旁的东西俱不曾见，自然也无从对外去说，公子且放心。”
郭安南听得有些发木，过了几息，本是想要否认，却又不知道应当怎么否认，又要否认什么，只好喃喃道：“我不是这个意思……我与……”
沈念禾并不想同他说太多，忙补道：“我与东娘乃是密友，又多得郭监司照料，当日还曾蒙恩公子，还请放心，无论如何，我都不会胡乱去说。”
复又忍不住提点道：“虽说此处行人罕至，郭公子却也不同寻常人，最好还是谨慎些才好。”
郭安南的肤色虽然略黑，此时却是也慢慢胀得通红，急忙解释道：“我同郦娘之间当真没有什么……”
他还要再说，沈念禾却见那少女扶着石桌站在原地，头上满是大滴大滴的汗珠，面色、唇色俱是发白，忍不住道：“她好像站不住了，是不是摔到了那一处？要不要寻个大夫来看看？”
郭安南转头一看，那女子仿佛十分站不住，双目眼泪直淌，半靠着石桌，双手则是按着肚子。
他究竟心中不忍，忙又走回头问道：“没事罢？”
一面伸出手去相扶。
沈念禾见两人又挨在了一起，那女子不像是特别要紧的样子，只觉得自己留在此处十分不妥当，忙拉了拉郭东娘，两人匆匆倒转回去拦来追她们的仆从。
走了好一会，沈念禾都觉得不知说什么好，最后才问道：“要不要帮着请个大夫过来，我看……你大哥不像带了人，倒像是只自家一个，要是那姑娘当真有什么不好……”
郭东娘也沉默了一段路，复才道：“他哪里还敢带人……”说到此处，顿了顿，低声又道.“念禾，实在是对不住……”
第317章 她怎么看我
沈念禾不知道该要如何回答才好。
她并不是完全不谙世事，对情感毫无知觉的闺阁孩童，从前郭安南的行事虽然不甚直白，可也能叫她隐约之间感受得到其中意图。
不过往常她还能装傻，方才见得那同自己相貌相似的少女，却再不能视若无睹，只好安慰道：“今日难得出来玩，自有好花赏，不要管那等不高兴的事情。”
孰是孰非，她分得清楚，郭安南的行径虽然令人不舒服，却同他妹妹毫无关系。
郭东娘犹豫了一下，本来还待要说什么，见得沈念禾如是回答，一时也不好再做解释。
平心而论，纵然郭安南是她的亲生兄长，可如此行事，确实令人不齿。
且不说郭、裴两家相交频密，单看沈念禾是她的闺中密友，郭安南身为她的兄长，竟然寻个肖似妹妹好友的少女下手，看对方模样，像是正经人家出身，眼下同养成外室无异，实在太没有底线了。
两人往前走了一段，终于与寻过来的仆从遇到了一起。
本来一行人往八角亭走，是想要在那一处坐着喝点茶水，吃一吃点心，慢慢赏花，眼下亭子是不能再去了，虽有些小树，到底不成气候，无法在下头乘凉。
两人一路被太阳晒着，沈念禾还罢，郭东娘是不耐热的，方才都已经满头是汗，此刻更是头晕眼花的，见得来寻自己的人，忙先讨了一竹筒清凉饮子喝了，又叫人打扇，又拿打伞订在头上，好一会儿才缓过来。
