郑氏目送他走远，眼睛好似是朝着郭保吉的方向看，脑子里头却全是一团浆糊，只记挂着屋子里方才谢处耘那一句“没有娘了”，心中全是苦味，又是涩味，暗想：我愿做你娘，可终究又不是。
她也不晓得寻个地方坐，在此处愣愣站了不知多久，终是不忍也不愿进去，只将手中食盒同郭保吉那大食盒并排而放，又等了片刻，依旧不见里头动静，这才静静退了出去。
郑氏同郭保吉不愿进屋，沈念禾同裴继安两人一同陪了谢处耘许久，其实话也没同他说几句，只是一个陪着哭，一个陪着坐。
谢处耘哭得伤心又动情，他这大半个月都被郭保吉支使得团团转，一回做这个，一回干那个，甚至还领兵出去将州城方圆三百里都清扫了一遍，零星打了三四回小战，等回得城中，还未来得及稍事休息，就听得说衙门里头收到了裴继安的求援信。
听得自家三哥来，谢处耘又急又喜，哪里能坐着干等，立时就自请带兵驰援。
奔波二十余天，一刻都没能歇着，忽然挨了一下晴天霹雳，又哭了半晌，谢处耘再如何年轻，究竟是个人，如何支撑得住，哭着哭着，只觉得头疼欲裂，一时站立不稳，幸而裴继安扶着他去得长榻旁，给他擦干头发，又换了衣衫，又把过脉，知道并无大碍，在此处守着人睡着了，才长长舒了一口气。
他转头见得沈念禾犹在一旁拧毛巾，便走得过去，将那巾子接了过来，又挨近低声问道：“早上同午间吃了什么，肚子饿不饿的？”
沈念禾心中悲伤之意甚重，早压过了其余感觉，此刻听得裴继安说，才发现肚子里头空荡荡的，几乎是饿得生疼，再一回想，早上似乎只喝了糙米粥，晌午时谢处耘必要她同婶娘两个回“家”来吃住，谁知遇得此事，转头去看角落漏刻，已是黄昏时分，距离上一次进食，已是过了大半天。
她忍不住去看床榻上的谢处耘，道：“三哥，谢二哥也没吃东西，他这般睡着，不要紧吧？”
裴继安道：“眼下他最要紧是睡一觉，等饿得厉害了，自然会醒来，我今晚会在此处守着，你不必担心。”
又虚引着她往外走，道：“我同你先去垫点吃食……”
正说话间，他轻轻将门拉开，却见门口地面处摆着两个食盒，一大一小，小的已是有近一尺长高，大的更是比小的更高上许多，登时怔了一下，却是很快反应过来，把两个食盒提到隔间，将里头各色吃食一一取了出来。
莫说此时才是春末，便是盛夏之际，也没有什么东西能经得住这样放的，果然他伸手碰那碗壁，早已凉透了，便指了指其中一盘糕点，道：“你想吃两口垫垫肚子，我叫人把这些热一回再吃。”
沈念禾见得他摆出来的东西半分热气也没有，可究竟肚子饿得厉害，便笑道：“哪里就有那么娇气了，不吃那得那油腻的便是。”
一面说，一面要去拿其中一碗小食拌饭吃。
她手才伸到一半，就被裴继安拦了下来，郑重道：“你本来肠胃就不甚好，小心又要闹得胃疼！”
又将手边一盘枣泥山药糕推了过去，道：“先只吃两块，这东西里头有糯米粉，此时凉了，也不太好克化，一会叫人把那雪蒸糕热了给你垫肚子。”
他还未出门就已经打了铃，果然此刻正说着话，早有从人闻声来了，又有人收拾桌子，又有人送热食过来，很快重新摆了一桌子。
裴继安看那人相貌眼熟，正要问话，那人倒是乖觉，恭敬道：“给裴官人见礼，小的原来是伺候郭监司的，后头因见谢小将军此处无人使唤，就派我来了。”
又道：“郑夫人叫小的过来吩咐一声，说她自会收拾旁的，叫裴官人好好照料谢小将军便是。”
裴继安点了点头，等他人走了，复才望着桌上饭菜出神。
他对方才这人印象很深，实在是因为对方常在郭保吉身边伺候。
贴身从人，说给就给，郭保吉这般对待谢处耘，当真已经算得上是仁至义尽了，便是亲生子，也不过如此。
沈念禾听得方才那人说话，也察觉出几分来，等人走了，忍不住小声问道：“三哥，郭监司对谢二哥……”
裴继安摇了摇头，道：“已是到了这个地步，总归不是坏事。”
郭保吉反了，若是自己还能说一声并不清楚，乃是受了胁迫，纵然未必有人信，到底勉强可以说得过去，只谢处耘就是跳进黄河，也再洗不清了。
更何况以他的性格同气血，也绝不会想去洗。
他又安慰了沈念禾几句，道：“你一路都没能休息半点，一会吃了东西，先回房睡一觉再说——我午间已是叫人先去收拾屋子了，厨房应当也有热水温着……”
沈念禾才要回话，外头忽然接连闪了两下亮光，那光亮才歇，只听远处“轰隆”一声巨响，又一声巨响，竟是连劈了两道春雷，几乎是须臾之间，天中哗啦啦下起大雨来，风气裹挟着雨水直往屋子里卷，吹得桌上的纸张呼啦啦乱飞，只是被镇纸压着，却又哪里也飞不跑。
两人不约而同看向桌上的纸张，见它飞不起来了，复才一齐舒了口气。
沈念禾吃了几口饭，只觉得味同嚼蜡，实在吃不出好歹来，索性放下碗筷，抬起头，透过敞开的大门去看外头半昏半暗天空当中的狂风暴雨。
裴继安也不再吃饭，却是把座下交椅往沈念禾的方向挪了挪，也没有看她，而是跟着望着门外不知多远地方的雨水，道：“今后遇得事，若我是那桌上白纸，只盼你便同那一枚镇纸，叫我能安安稳稳待着才好……”
沈念禾并未回话，却是伸出手去，隔着衣袖，轻轻握住了裴继安的手。
***
翔庆州城当中下着暴雨，远隔着千山万水的京城里也是雷雨不断。
有老人算着日子，忍不住嘀咕：“今年这雨水来得不对啊……”
年轻人自以为识得几个节气，好笑道：“老人家说话好没道理，不打春雷，怎么好惊蛰？”
那老人没好气地瞪他一眼，道：“你看这雨连着下了多少天了，几时春日里有这样的暴雨？金水河里头的河水都要倒灌出来，这雨再不停，整个京城都要给淹了……”
年轻人不以为然，道：“总有雨停的那一日，我生出来二十余年，几乎年年都见得京城给水淹，也不差这一回。”
两人正说话间，外头不知谁人叫了一声，道：“保康门瓦子淹水了，卫州门外的五丈河溃堤了！！！”
城中雨落不停，汴河、五丈河上下游连着几处地方溃堤，周弘殷虽然稳坐于宫中，却是能知天下事，哪里会不晓得。
然而他此刻除却要管城中淹，另有几处地方早已势同水火，再不去管，后果将不堪设想。
他捏着手中那一份江南西路同宣州两处衙门发来的折子，心头怒意直冲天灵盖，忍不住将那折子往地下一砸，质问下头立着的工部侍郎：“什么叫郭保吉修的宣州圩田塌了？！”
第376章 君臣与民
工部侍郎的额角、后脊已经全是汗，那汗珠子顺着额头一路下滑，直直由眼角尾巴倒渗进了眼睛里，引得眼睛一阵刺痛，他却一点都不敢伸手去擦，而是将腰背躬得更低。
他口中几乎是立刻道：“回禀陛下，今岁南边雨水不停，来得又早，江南东路、江南西路、荆湖南路、广南东路几处都遭了灾，尤以江南西路为甚——去岁郭保吉一力主修圩田，圩田一修，少不得平了原本的湖泊洼地做田亩，而今大水一发，复又淹了回去……”
“宣州圩田甚广，许多山坡其实没有人烟，因那郭保吉要开圩田，白得的田地，百姓本愚，哪里晓得分辨，个个高兴地不得了，不少跑去田亩左近住着了，如此一来，大水发时竟被围在山上，兀自丢了性命……”
那工部侍郎一边说，一边还将手中准备好的几份折子自袖子里掏了出来。
早有一旁侍立的小黄门上前将那折子接过，等周弘殷发了话，便将那几本折子捧了上去。
趁着天子低头翻看奏折的时候，那工部侍郎才敢偷偷擦了擦满头的汗。
他方才送出去的，全是江南西路转运司、路中提点刑狱司所发来，又有此时在任的宣州知州、宣县知县自辨折子。
路中人人皆知出了大事，聪明的官场人早将责任先推到郭保吉身上，又问朝廷要钱要粮、要物料重修堤坝，要人去做事，还要免除今岁、明岁徭役，甚至还有建议天子大赦天下的。
工部侍郎为官多年，自然知道其中必定没有那么简单，若是放在一个月前，郭保吉还没有反，仍在翔庆好好平他的叛，一朝上下必定都不敢妄动，即便出了再大的事，也只能先缓一缓。
偏偏事情就来得这么巧，前脚天子抄家抄死了郭保吉的妻、子，郭保吉反了，消息才传得出去，后脚宣州的堤坝就塌了。
堤坝怎么塌的，又是谁的责任，眼下情况如何，这许许多多问题本还有待查证，可遇得如此尴尬时间，谁人都不会站出来说一句公道话——他不落井下石，已经算对得起郭保吉同朝为僚多年的情谊了。
毕竟眼看天子对郭家已经恨之入骨，听闻本是要把郭保吉的夫人没入教坊司的，那女子也不顾厉害，自撞住死了，另有两个儿子，本是先要入监再审，被那小的拿剑刺死了大的，又引颈自刎，其状之惨烈，闻者心悸。
最近几年天子行事阴晴不定，郭保吉也不晓得哪里做错了，竟是落得如此下场，他有妻有子，有父母孩孙，还等着将来为官做宰，实在不能在此处丧了性命，丢了前程。
那工部侍郎在下头站着，见上边周弘殷将手中折子越翻越快，那翻页声哗啦啦的，好几回好似要把纸都给撕烂了，实在心中担忧得很，又不敢问，只好低头默立。
周弘殷将那几份折子看完，当真是气得七窍生烟，横眉骂道：“一个个都是饭桶吗？！堤塌了不去设法救人，来问我要要人！”
又咬牙切齿地道：“我就知道那郭保吉早有阴谋，谁知道竟是引得如此大乱！当日谁人批他造圩田的？！”
他怒道：“给我派人去彻查！叫天下人晓得此人无耻败类，叫他为一朝耻笑！”
又喝道：“来人！枢密院的人何在！？去问问出兵诛叛的人选挑出来了没！”
***
周弘殷听得宣州圩田被淹、堤坝塌方、百姓死伤无数，在此处暴跳如雷，几乎把上上下下一通乱骂，从先前同意郭保吉修圩田的，到出力出财的，有一个算一个。
可距离皇城最近的御街之上，却也有人说着宣州圩田堤坝事。
宣州堤坝塌、圩田被淹、百姓被困乃至淹死饿死，自然不可能是一瞬间、一日之中就发生的事情，而是循序渐进，早有征兆。
最新的消息或许未必能传得那么快，可从宣州到得京城里头或行商或投亲，乃至避难的——尤其后者，却是并不在少数。
众人既是来了，听得旁人说起宣州事时，少不得就要插几句嘴。
滴水楼中，那茶博士正给客人倒茶，当中却有个笑嘻嘻的闲汉叫道：“伙计，同你那店家说说，咱家不如还是改个名罢？叫什么不好，偏生要叫什么滴水坊——怨不得今年老天爷滴水滴个不停，再下得两日，那水再涨一尺，我那房子也不用住了，叫我搬来你这一处学你倒茶罢了！”
那茶博士呵呵陪笑，一旁却有人插道：“要我说，咱们京城算好了，虽是淹了几条街，究竟救得及时，也没出几条人命，我家中住了个客人是自宣州来的，听闻其中有个地方，半个县都给淹了，另又淹了许多圩田，还淹死了不少人，官府眼下都没功夫去管……”
这人话刚说完，就有人忍不住问道：“宣州？那不是郭将军上回做官的地方吗？去岁听得不少人夸他圩田修得好，个个感恩戴德的，怎么？到的如今才晓得不对了？”
又有人问道：“猴四，你家又不做住店买卖，怎么寻到租客的？”
那猴四便道：“自家寻过来的，说是去看了几处客栈，价钱俱是太高，谁知正遇得我买了米面路过……”
他说了两句，又有人问道：“而今郭将军……又出了宣州的事，只怕这回不能脱身了！”
有人说，就有人驳。
角落里忽然有一个人插嘴道：“我来时没听得说那郭监司主持的三县圩田出了什么事，倒是临县的新坝塌了，原还在修着，里头人都没来得及跑，一下子就砸死了八十多个，堤坝一垮，把后头新修的甜也给淹了……”
此人一口的江南腔，说话又是十分笃定的样子，一下子就把满楼人的目光招了过来。
郭保吉历年征战，不是平叛，就是保国，在民间声望极高，听得他出事，许多人都吊起了一颗心，此刻听得有消息，个个都把嘴巴闭上了，等他继续说。
有人实在忍不住，好奇道：“果真不是郭监司造的圩田？”
那人道：“你们离得远，自然不知道，我们当地人却是清楚得很，郭监司当初只造了三县圩田，所谓三县，是为宣县、清池……”他数了一遍，“此三县虽是郭监司主持，主事的人其实姓裴，我们当地人都叫他裴小官人，他爹是个有本事的，十分通晓水利，他也是我们那一处几百年难得出一个的人物——其余暂且不提，此人将堤坝、圩田造好，只一年一州田亩就增了百万亩……”
这话一出，满楼都震惊了。
有人忽的道：“是不是后来进得京，去司酒监那一个——听闻那隔槽法就是他同人造的，原是修圩田修出功劳才进的京……”
此人话音未落，就被边上人瞪了一眼，忙讪讪闭了嘴，道：“先生请，先生继续……”
先前那宣州人便又道：“此处三县如此厉害，百姓得了好处，当地当官的也有了政绩，谁人看得不眼红，左近就有不少当官的要仿着裴小官人造圩田……可人家裴小官人是什么出身，什么材料，什么脑子，他们又是什么货色，就在那一处胡乱捯饬，东挖一锹，西挖一铲子，搞得烂七八糟，好几个地方山底都挖出个大洞了……”
“裴小官人管事的地方，一面修圩田，一面修堤坝，六分修堤，四分造圩田，我来时宣县那三处安安稳稳，明明雨水最多，可田亩、堤坝半点事都没有，唯有那后头看着别人吃油渣炒豆渣，自家也去跟着拱屎拱潲的，县中堤坝也好、圩田也好，有一个算一个，全出事了。”
