这天贶节也都如端午等节日一样，衙门内的官员都会在这日放假休息，归家过节。
崔桃早就跟韩琦约好了，今天去他家帮他‘晒红绿’，他则让方厨娘弄些美味犒劳她。
崔桃一大早起来，就急急地告别了王四娘和萍儿。
王四娘和萍儿近一个月可是太忙了，之前王四娘因为吃得胖了跑腿都没能成功减掉的肥，都在这一月给减掉了。
月前，俩人按照崔桃提供的方子，做了一罐罐护发露，还跟八仙楼订了黑芝麻丸子，搭配着护发露一起出售。
起初，铺子的生意不算太好，倒是多亏了八仙楼厮波何安那张巧嘴，四处跟客人推荐，也确实是她们做的护发露有效用，所以渐渐地客人就多了。如今有不少女子上街，都是要买完了胭脂水粉，还要来她们这里来一罐护发露，养发和护肤两手抓，便会更加貌美无双人人夸了。
京城最不乏有官贵和有钱的人家，一位高门贵妇用着好用，带起风气来，小铺子自然是就更加红火了。而宣传她们铺子的这位贵妇，正是吕相的妻子大马氏。
崔桃曾把东西带给了大马氏用，倒没说那铺子里是她开的，只告诉大马氏东西好用，让她试试。大马氏试用半个多月之后，果然觉得头发柔顺亮泽了不少，便差人问崔桃从何而得，崔桃这才告诉大马氏她开小铺的情况，专门售卖这东西。
大马氏自然是欢欢喜喜地在贵妇圈里，给崔桃的铺子好一顿宣传赞扬。她是宰相夫人，也算是在汴京贵妇圈里的领头羊了，自然是引来不少高门女子争相跟风。
多少女子都想如卫子夫那般，凭着一头好秀发可吸引汉武帝那般的男儿。风气一旦被带起来后，加之有口碑，生意自然是越来越好。甚至有宫里人特意跑来寻护发露，好让他们宫里的主人也能凭美发吸引官家。
所以这小铺的生意越来越好，王四娘和萍儿俩人几乎每天脚不沾地，都从早忙到晚。
今天便是天贶节，俩人还是一早起来就算账，盘算着该去哪家药铺取货，该去谁家送货，已经全然没工夫去管崔桃出门干什么了。
崔桃则就是个彻彻底底的甩手掌柜，除了提供配方和想法让王四娘和萍儿实践外，什么都不管，别人忙忙碌碌地给她挣钱，她则在优哉游哉地享受生活，谈着她健康甜美的恋爱。
完美！
崔桃刚从开封府后门出来的时候，正碰见相府的家仆来找她。
“夫人念着今日崔娘子休假，邀崔娘子去过节呢。”
“我今日有事去不得了，改日去给姨母道歉。”崔桃说罢，便笑着跟家仆道了声麻烦，就骑着马飞速跑了。
家仆到嘴边的话都不及说，只得无奈地回去跟大马氏复命。
大马氏从得知崔桃过去‘离家出走’的种种，原来都是被陷害和冤枉之后，便不禁懊悔又心疼崔桃。所以这近一个月以来，她找崔桃的次数明显增多了。但崔桃只来吕家吃过两顿饭，每次都是避开吕公弼在家的时候她才会来，而且只见她。
大马氏本有心重新撮合崔桃和吕公弼，如今见她此状，倒是不免多思多虑了些，便去信到崔家，询问亲妹妹小马氏的意思。
小马氏很坦率地回信道明，如今崔桃因经历特殊，暂时无心婚嫁，以后便是有婚事也全凭她自己的意思，由崔老太太做主了，别人谁都管不得了。家里人都因为她的遭遇，疼爱她都来不及，断然不会再逼迫她什么。
大马氏如此也就明白了，她家二儿子已然不在崔桃的考虑范围之内了。若不然，哪会每次请她来的时候，她都躲着吕公弼。
小马氏信中说得很详尽，道出崔桃这三年多来所遭受的非人苦难，大马氏仅仅见其信上所述的内容便心酸流泪，实难想象当时真相道出那一刻崔家众人会是何等震惊。作为崔桃的姨母，大马氏自然心疼和理解崔桃。
所以这婚事即便成不了了，大马氏依然还是愿意疼爱崔桃的。只家中还有个痴情种没走出来，这次天贶节，她本来是向借机请崔桃来一趟，当面把这事儿跟吕公弼讲明白了，彻底了结了那孩子的心思。不想崔桃被吓怕了，一听邀请就连忙拒绝跑了，连解释都没听。
于大马氏而言，她不觉得崔桃是真有事，只以为崔桃是因为天贶节吕公弼在宰相府，所以才着急躲着不见。
既如此，那问题只能尽量靠自己解决了。
大马氏叹了口气，趁着吕公弼、吕公孺兄弟来请安的时候，跟吕公弼讲明白情况，劝他是时候该放手了。
吕公弼阴沉着脸，面上保持着对大马氏恭敬的样子，嘴上却是一声不吭。
吕公孺在旁听了这话，不禁道：“二哥连人失踪查不着的时候，都不肯放手。如今熬到这时候，见着人了，近在咫尺，叫他如何能放得下？唉，二哥的姻缘怎么这么难呢，我还以为咱家终于可以种桃树了呢。”
“小孩子家家的，你懂什么，回房读书去！”大马氏打发人道。
吕公孺抱怨不已，他分明跟吕公弼没差两岁，但就因为长了一张娃娃脸显嫩，他娘好像永远不记得他多大一般，总是当他是小孩子。
“还说自己不是，真长大的人说话会像你这样吵么？”
吕公孺：“……”
终究，还是，只能默默退下了。
“他的话错的离谱，你可知哪儿错了？”大马氏严肃地问吕公弼。
吕公弼这时才转眸望向大马氏。
“当初人没见着，一切都还不清楚，你惦记着自有道理。可如今人近在咫尺，你看得清清楚楚，她心不在你身上，你再惦记着便是蠢而不自知。聪明的男儿，当懂得审时度势，及时止损。”大马氏告诉吕公弼，“若两情相悦，痴情没错，于那个人来说为一种幸事。若仅为你的相情愿，你的痴情不过是给别人徒增烦恼罢了。”
吕公弼低下头，依旧默不作声。
大马氏取来茶碗，递给吕公弼。
吕公弼默然接着，大马氏便将热茶倒入，茶水满了仍未停。
“娘！”吕公弼松了手，茶碗落地立刻碎了。
“我儿还不傻，知道放手，否则只会伤了自己！”大马氏高声说罢，便目光凌厉地盯着吕公弼，态度前所未有的严肃刚硬。
吕公弼心头一震，看着地上摔碎的茶碗，随即道：“儿子明白了。”
说罢，他脸色更沉，便匆匆行礼告辞。
大马氏叹了口气，只愿他能真明白，真想得开。
……
崔桃在骑着马往韩琦家去的路上，已经看到有很多户人家在大门前支棱起竹竿子，拉起绳子，将各种花花绿绿的衣裳挂在大门前，只得等着太阳高高挂起的时候，凶猛地暴晒它们。
不止民间如此，宫里更免不了俗，也会在这一日好生为皇帝晒一晒龙袍。
这天贶节本是在真宗时期定下的，不过这晒红绿的习俗据说是源于唐代，是玄奘从西天取经回来晒泡过海水的经书的好日子。
总之不管起源怎样，它是个节日，就可以开开心心地过起来，尽情地休息、吃喝、玩儿。
韩琦这里的天贶节就过得比较文雅了，晒得大多是书籍字画，竟有不少孤本。崔桃顺便瞄了两眼，不禁问韩琦：“值不少钱吧？”
“父亲的遗物。”韩琦道。
崔桃立刻捧得小心起来，把这些书都放在最干净的白布上面晒。
崔桃还看见了那幅她给韩琦所作的‘玉佩挂桃枝’的画，竟然已经被精致地裱起来了，乍瞧着还挺不错的样子。
韩琦把这幅画展开后，便用镇纸压好。比起旁侧的前朝名家字画，这幅画上面压的镇纸多又精致。
所绘之物被心悦之人如此珍惜，崔桃自然高兴，傻笑了一下。
如今太阳已经挂高了，天空蓝蓝，万里无云，如碧玺一般。
崔桃干脆坐在地上，闭着眼睛跟书本字画一起晒着太阳。
灿烂阳光下的崔桃，皮肤透白得发亮，夏日的阳光毒辣，稍微晒一会儿就会出汗，皮肤变红了。
崔桃倒是还没有顾及这方面的问题，就已经被遮阳了。韩琦撑着伞站在崔桃跟前，向她伸手。崔桃便把手搭上，由着韩琦拉自己起身。
“方厨娘已经备好了你爱吃的糟鹅掌、鸭舌。”
“太好了，那今天我能多喝两盏酒么？”崔桃打商量问。
“喝酒误事。”
“今儿个休假，能有什么事。”崔桃抱住韩琦的胳膊，仰头望着韩琦，问他，“这‘事’不会指得是六郎吧？”
韩琦被戳中心思，不禁轻咳了一声。
“李远来了，有案子。”张昌匆匆赶来回话。
崔桃早在听到张昌脚步声的时候就松开了手，跟韩琦保持了距离。
一听说有案子，崔桃和韩琦互看了一眼。
“果然不能喝酒，事儿真来了。”
随后，崔桃和韩琦在李远的带领下，抵达了案发现场。不止他们二人，在场所有人都被眼见所见震惊了。
在一户看起来貌似普通民宅的大门前，这里也跟其他人家一样，在拉绳子晾衣服，不过区别在于人家是纯晾衣服，而这一户晾晒的衣服里面有干尸。
一字排开，三具，绳子都从干尸的两袖穿过，将干尸直立式地挂在了晾衣绳之上。
第73章
三具干尸的皮肤皆呈现黑褐色皮革样化, 在环境条件允许的条件下，自然形成这样的干尸至少要在六个月以上的时间。三具干尸身上的衣服比较旧，但跟干尸比起来, 衣裳的腐旧程度并不太够，虽然是旧衣, 但更像是平常穿的不要的衣裳穿在了干尸身上，跟干尸的情况相较而言，就有些太‘崭新’了。
三具干尸在胸前、面部和头顶部分都有明显的血迹，虽然血迹已经干涸，但呈现较明显的鲜红色，这血迹显然是近期形成，比较新鲜，也与干尸形成的时间并不相符。崔桃还检查了血迹所在的地方, 对应干尸的部位并不存在伤口。
干尸的整个尸身的软组织都已经干缩变硬, 重量大概仅剩原体重的十分之一。披头散发, 发上无任何饰物，因为干尸在缩水变干的过程中就会变小, 故此原本的衣物挂在其身上, 应该是松垮的。
但这三具干尸下半身的衣物则是非常紧实地系好固定住了, 所以没有出现在被晾晒的时候部分衣物出现松垮脱落的现象。性别系两男一女，因为没有明显外伤, 尸体干化得比较厉害，所暂时无法确定致死原因。因为技术手段有限, 等尸体运回尸房后细查，可能也未必会知晓。
这时，李远将他了解到的情况回禀给韩琦和崔桃。
宅子的主人是一对中年夫妻，闻山泉和唐氏。二人有一子, 今年已有二十三岁，人却有些傻，智若四五岁的孩子。
今天恰逢天贶节，一大早唐氏便想在门口两棵大柳树之间拉起一根晾衣绳，打算把家里的衣裳拿出来晒一晒。但绳子只绑了一头，她就听儿子吵吵闹闹喊着饿了，唐氏就先忙活着做饭去了。
唐氏的丈夫闻山泉在酒铺厨房做活儿，一大早就要赶去做事，一日三餐从来不在家吃，所以这家里头只有唐氏和闻大郎两个人。
唐氏饭做一半的时候，就听见门口传来尖叫声，邻居喊着她家挂着死人。唐氏跑出去查看，便见自家门口的晾衣绳上挂了三具身上沾血的恐怖干尸，而自己的傻儿子正站在干尸前面傻笑。唐氏吓得立刻晕死过去了，还是邻居罗大娘打发儿子罗大郎去报了官。
之后就是军巡铺得到消息，率先封锁现场，通知了王钊、李远等人，韩琦和崔桃随后也得知了消息，赶来这里。
如今唐氏还在院中晕着，闻大郎正跪在唐氏身边，哭喊着叫娘。因为院门口挂着三具干尸，没人敢进去管他们母子俩。
王钊抵达现场时，唐氏就醒了，但吓得手脚发软动弹不得。闻大郎虽然人傻，却格外护着母亲，不许任何人靠近。王钊见唐氏没大事儿，就不强押着闻大郎了，反正大夫也没来。这人受惊之后他们也不敢随便挪动，就随着他们母子如此了。
这会儿崔桃初步验尸完毕，尸体也从大门口搬走了，王钊就请崔桃帮忙查看一下唐氏的情况。
闻大郎立刻护住自己的母亲，满脸戒备地瞪着崔桃。王钊二话不说，就命俩衙役将闻大郎押住。
唐氏眼睁睁看着，眼泪直往下流，她张嘴哼哼两声，想说什么却没说出来。
崔桃简单查看唐氏的情况后，发现问题不大，就地给她施针之后，又开了一剂压惊汤，命人去抓药，然后就把唐氏搀扶起来。
唐氏这才发现自己似乎能动了，抽泣着给崔桃道谢。
闻大郎也不知哪儿来得蛮力，挣脱了衙役的押解，扑到唐氏身边，紧紧抱住了唐氏的胳膊。
李远这时将询问来的证词告知韩琦，没有人注意到这三具干尸是谁挂在上面。大家瞧见的时候，只看到闻大郎乐颠颠地站在干尸前头拍手笑。
崔桃打量闻大郎两眼，问他：“门口那三件衣服可是你挂出来的？”
崔桃故意没说是干尸，而是用了‘三件衣服’。
闻大郎怕生地躲在唐氏身后，畏惧地瞄着崔桃。
唐氏还有些受惊没缓和过来，但还是配合着崔桃，用颤抖的嗓音问闻大郎是否如此。
闻大郎点了点头。
“我的天！你这混账，怎么能挂干尸在咱们家门口！”唐氏气得再度大哭。
“唐娘子不必过于激动，这事儿有蹊跷，我看他连干尸是什么都分不清楚。”崔桃道。
经崔桃这么一提醒，唐氏反应过来 ，连连点头，跟崔桃解释这孩子是真的很傻。
“是是是，我瞧见他的时候，他还对干尸拍手笑呢，真不知那东西是什么有多恐怖。”唐氏纳闷道，“只是我不明白，这不过是做两道菜的工夫，他怎么就弄了三具干尸出来！”
崔桃环顾这宅子里的情况，院子里有一木推车，边上凌乱堆放着坛子、簸箕等物，十分杂乱，还没有进行分类收放。那厢还有木柴散乱堆在墙角，但数量并不多。崔桃又透过窗户看到屋里的布置也不算整齐。
“刚搬进这宅子不久？”崔桃问。
唐氏愣了下，回头看一眼自家乱糟糟的屋子，不大好意思地对崔桃道：“确实，刚搬来三日，还有很多东西没收拾完呢。加之还有他闹腾，总在旁捣乱，我收拾得就更慢了。”
宅子是普通的三间房布局，正房和东西厢房。厨房则在正房和西厢房的边角处，不算大。对应的正房和东厢房的边角处也有一个小屋子，被用作杂物房。
