猫影不回答，只是跃向门外，倏地消失在门口的阴影里。
偏偏在这个时候出现，是指引，还是警示？
唐肖沉默一秒，也收起手中日记纸，推门而出——
霎时间，门外天光大亮，人声沸腾。
她推门的这一刹、研究楼内的时间与空间同时发生了置换！
“保安，保安在哪里！”
几个白色大褂研究员冲出来，下一秒，他们看见刚出来的唐肖，忙不迭拉住她，“快去五楼，五楼有人闹事，还抢走了我们的重要数据！”
唐肖皱起眉。
又是数据？
第二百二十一章
和之前的荒芜黑暗, 空无一人不同，现在研究楼人声鼎沸，研究员匆匆穿梭, 各个研究室间人流涌动, 讨论声、争吵声、键盘敲击和机器运行的声音充盈整个空间。
唐肖揉了揉耳朵, 跟随那两名研究员进了电梯。
这两名研究员一男一女，年纪都不大，说起话来语速很快, 分分钟就把五楼发生的事重复了一遍。
总结下来，唐肖明白了现在这个空间下的时间背景。
五层储存的, 是整栋第五研究楼最重要的数据成果。平时防范极严，但恰好赶上今天召开了一场会议，导致有人偷偷混了进来，偷走了一块承载了重要数据的U盘。
根据女研究员描述, 闯进来的是一个流浪汉。研究楼里全是沉迷研究的007社畜，根本不敢上去硬刚, 等聚集起人手的时候，流浪汉已经不见踪影了。
“叮。”
电梯打开, 五层出现在眼前。
“今天是几月几号？”唐肖忽然开口问。
急着出去的研究员一愣, 似乎不明白她为什么会忽然提这个问题, 但还是随口回答：“希望历10年，4月7号。”
……希望历、10年吗？
唐肖走出电梯, 宽阔的走廊里已经汇聚一批焦躁不安的研究员，他们见到保安过来大喜过望：“快……等等，怎么就你一个？”
其他保安呢？
唐肖坦然点头：“他们在后面, 有什么事先和我说。”
“好吧。”研究员也没多想, 立即调出录像, “你看，这就是那个小偷！”
录像里，一个头发乱糟糟的流浪汉从后面偷袭，放倒了一个研究员。然后在电脑前操作几分钟，拿走了一张数据盘。离开的时候被其他人发现，推倒两人后慌不择路地跑进楼梯间。
“现在整栋楼已经封锁，他肯定跑不出去，只要及时抓住，一切都还来得及。”几名研究员急急开口。
看得出来，这份数据对他们而言的确重要，甚至有可能一旦丢失，无法再修复替代。
在众人焦急的催促下，唐肖将录像看了两遍，才问：“这名流浪汉，你们认识？”
“不认识，当然不认识。”众人面面相觑：“我们天天24小时赶进度加班，连自己同事都认不全，怎么可能认得一个流浪汉？”
可唐肖无论怎么看，监控录像里面，流浪汉在电脑前的操作都十分娴熟。
能熟练找到数据位置，拥有解锁和转移权限，甚至还能攻破防火墙……除了本身就是程序员，谁能这么轻松做到？
“那么近期，或者说你们记忆中，有没有同事曾经离职过？”
众人你看我我看你，好半天才不确定开口，“有吗？没有吧，谁会莫名其妙离职啊。”
“就是，疯了才会离职，离职等死吗？我还想在这工作一辈子呢。”
一时间人群议论纷纷，大意都是不知道。唐肖一个个看过去，所有人神情都很茫然，不似作伪。
在这里找不出什么线索，唐肖收回视线，“我去楼梯间看看。”
安全楼梯距离办公空间约有二十多米的距离，楼梯间内部空旷，没有任何声响，只有绿色的逃生指示灯在莹莹发光。
研究员们似乎都很畏惧这里，唐肖提着手电筒走下去，再回头时，他们竟然都从门口消失了，一个人影也没剩下。
这座怪诞小镇，无论是结构、空间、时间、还是任务背景，都处处透着诡异。
从开始到现在，整个副本明显可以分成两个世界。
第一层是“表世界”，也就是唐肖现在所在的世界。从窗户望去，小镇街道人流不息，各个研究楼正常开放，数不清的巨大计算机和电子屏幕贯穿在大厅里，一排欣欣向荣的繁忙景象。
而第二层“里世界”，则是死寂空旷，毫无生气，正如副本提示一样——[一座被遗忘的小镇]
两个世界之间，不仅是空间的错位，时间线上也不同，表世界是里世界的过去，里世界是表世界的未来。
或许正因为没有了玩家身份的束缚，唐肖与韩雷雷等人在进入副本伊始，接触到的就是里世界，也是副本最接近真相的部分。
而像两个小孩、研究员的任务这种，就是从表世界蔓延来的枝蔓，勾连了两个世界的线索。
信息不全，加上副本有意的隐瞒，任何猜测都可能导致出现错误拼盘。唐肖没有急着对现有情况进行推测，而是收敛心思，继续沿楼梯向下走，同时观察四周的环境和每一层的介绍牌。
五层是最重要的数据中心，最顶尖的研究员都汇聚在那里。
四层封的严严实实，主要负责对程序进行试验，也是危险性最高的一层。
三层是多功能生活区，包括食堂、医疗室、乃至资料室都在此处。
一层二层都没人……不过有血迹。
唐肖想起来，在监控录像里，有研究员用键盘砸了流浪汉，这应该是他身上流的血。
血迹在楼梯上断断续续，一层和二层楼梯间的门下都有。唐肖用手电筒的光照射片刻，反而停下了脚步。
——血迹上有明显的拖拽痕迹，不像是滴落流下，反而像是用衣服故意拖出来的。
对方在有意引她向这两层走，那真实的躲藏之处，就大概率不在这两层。
医疗室……唐肖想到什么，立即抬头。
第三层！
***
“笃笃笃。”
“谁啊？”
“保安查房。”
“别开玩笑了。”医生懒散地打开门，“跌打损伤在隔壁柜子，断胳膊断腿一概不治，没有药，去休息区自生自灭。”
唐肖走进来，目光在宽敞的医疗室内扫了一圈，“我是来找人的，有人在五楼偷了数据，疑似逃到三楼。你见过可疑人士吗？”
医生头也不抬：“可疑人士没有，病号倒是有两个。”
他看起来对外界发生的一切都毫不在意，瘫回自己的椅子里倒头大睡。
“……”唐肖只能自己进门查看。
房间内有六张病床，每张床都有帘子相隔，其中两张床能看见躺着的人影。一个大人一个小孩。两人都一动不动，好似睡着了。
“这两人是什么病？”
“还能是什么病，末日世界里不是到处都是这种人。”医生随意道，“辐射太重，没救了，活一天少一天那种。”
“运气最好的，找到这里，也不会被扔出去，顶多就是找不到工作然后饿死。有什么用呢，这里哪有什么未来，只有一群疯狂科学家罢了。”
唐肖转头朝医生看去，对方好像已经睡着了，渐渐透出鼾声，也不知道刚刚的话是有意还是无心。
她掀开病床上的帘子，一个脸色苍白的中年男人盖着被子，旁边是蒙着头的小女孩。
看起来的确没什么异常。
可一股违和感仍旧萦绕在唐肖心中，她向后退了两步，转身的一刻，忽然想起了这股违和感来自哪里——
在五层时，那群研究员说过，被流浪汉打晕的研究员也在医疗室。
可如果这里只有一个父亲和女儿，那研究员在哪里？
同一瞬间，唐肖抽出警棍，床上闭眼的男人也猛地跳起，向唐肖撞来！
“嘭！”
警棍敲在男人的肩胛骨上，唐肖直接扣住对方的双臂，男人外套掉落，露出血迹斑斑的邋遢打扮——正是拿走数据的流浪汉！
对方发出一声嘶吼，不管骨头的碎裂声，疯狂挣脱开，抱起另一张病床上的小女孩就要向外跑。
小女孩身上被子滑下，露出脸颊，赫然是之前唐肖遇到的两个小孩中，名叫艾丽塔的小孩。
而现在，她脸色惨白，嘴唇发青，早已没了呼吸。
流浪汉夺门而出，双腿却一麻，如同被强电流打过一般扑倒在地，连同小女孩也坠在地面。流浪汉目眦欲裂：“女儿，我的女儿！”
艾丽塔是他的女儿？
流浪汉手脚并用，又将小女孩捞起来，神情疯疯癫癫：“你们把我的女儿夺走了，又把她杀死了，杀死一个不够，还想杀死多少人？你们还想杀死多少人……都去死吧！”
说完，他忽然纵身一跃，带着小女孩冲破过道窗户，纵身坠下！
唐肖也毫不犹豫，立即追着跳下去，借着雷电异能的缓冲力落到地面，翻两圈站起来，街道上却已经没了流浪汉的影子。
阴沉、空旷、废弃的研究楼罗列两旁，路上空无一人。
这是里世界。
唐肖紧蹙眉心，打开手电筒，光线在街道上照出几个光圈。
里世界比表世界的氛围要压抑许多，尽管目前没有实质性的危险，仍旧会令人感到加倍焦躁，却不知道这种焦躁感从何而来。
路上的影子被拉长，手电筒的光线慢悠悠地晃，随着唐肖的前行，被光圈扫过的一处昏暗角落，忽而有窸窸窣窣的声音响起。
唐肖沉声开口：“谁？”
没两秒，一个小小的身影就跑了出来，艾丽塔捂着眼睛，咯咯笑道：“保安姐姐，我们在玩捉迷藏，你找到我啦！”
第二百二十二章
“保安姐姐, 你找到我啦！”
寂静空旷的街道上，小女孩的笑声格外清晰响亮。
唐肖没说话，因为一个问题已经清晰摆在眼前：
已知, 里世界是表世界的未来。如果表世界的艾丽塔已经死去, 里世界的艾丽塔为什么还活着？
艾丽塔眨着黝黑的眼睛，发现“保安姐姐”并没有回应她, 失望地撅起嘴：“可是你已经抓到我了！我们必须要接着玩下去才行！”
唐肖沉吟须臾，按了按指节, 将手电筒关闭，蹲下来看向小女孩：“这个游戏要怎么玩？”
艾丽塔开心地跳起来, 拍手咯咯笑着解释：“这个游戏叫捉迷藏，我们要藏起来，你要来找我们。如果找到了, 就算你赢, 没找到就是我们赢，不可以作弊哦！”
唐肖：“如果我赢了，有什么奖励？”
这个问题把艾丽塔难住了, 她眨巴眼睛想了半天, 才小声说：“我，我只有一块饼干, 可以给你, 好吗？”
怕唐肖不喜欢，她又连忙补充：“饼干可是很珍贵的！我要一个月才能吃一块, 原本有九块，现在只剩下最后一块了。但是, 我和威廉马上就会离开这里, 大人说, 新家园会有很多很多饼干。这块饼干给你，好不好？”
艾丽塔从红色连衣裙的小兜里掏出一个皱巴巴的塑料袋，里面珍重地包着块拇指大小的奶油饼干。
唐肖没有伸手接，而是继续问：“新家园在哪里，为什么会有很多饼干？”
艾丽塔吐了吐舌头，“嘘，不可以和其他人说哦，这是大人们偷偷告诉我的。我也偷偷告诉你~新家园在很远很远的地方，可惜，大人们不能过去，只有小孩子才能去。”
小女孩煞有其事地用双手比成喇叭形状，小声说：“大人们好伤心，我看见有叔叔在偷偷的哭，但是他们都不告诉别人。”
艾丽塔奶里奶气的声音落入耳中，唐肖眸光微凝。艾丽塔的话语与那几张日记纸上留下的记录渐渐重合：
[……只有极其少数能免疫辐射的人，才能成为希望火种，延续人类的命脉。原来，新世界从来不是为我们而准备……]
——新家园只有小孩能进去。
——这座小镇只有艾丽塔和威廉两个小孩。
——小镇外是正在蔓延，无穷无尽的末日世界。
日志里提到的“火种”是谁，已经毫无疑问。
唐肖伸手接过饼干，轻声问：“艾丽塔，你记不记得自己的父亲在哪里？”
小女孩露出迷茫的表情，她捏着裙边，乖巧摇头：“想不起来了。”
“艾丽塔只记得自己一直在这里生活，和威廉一起……”艾丽塔头越垂越低，充满沮丧：“我是不是很笨？”
没听到回答，小女孩瘪了瘪嘴，最后还是没哭出来。
她已经是个快长大的孩子了，不能总是哭鼻子。
可是好难过啊……为什么她感觉这么孤单，明明已经有人和她说话了，明明马上就可以离开去新家，为什么还是这么孤单……
忍不住发出抽噎声的瞬间，艾丽塔感觉自己的手臂被牵了起来，她惊讶地抬起头，看见少女低头朝她示意：“游戏继续，接下来我们该去找你的另一个朋友了。”
“好哦！”过了几秒，艾丽塔破涕而笑，跟在唐肖身后蹦蹦跳跳，褪色发旧的小裙子在空中摆来摆去。
***
“能听到我的声音吗？李华？”
漆黑空间里，韩雷雷不停低声呼唤。他用椅背的尖锐处不停摩擦着手上绑着的麻绳，并第一次感觉当普通人的感觉是如此艰难。
没有玩家的异能和强大体能辅助，他们不仅被副本里的npc控制绑住，还被扔进了这个漆黑的房间，作为对于他们“搅乱小镇秩序”的惩罚。
本能告诉他，这是个极其严酷的惩罚，因为那些“保安”在当时看向他和李华的眼神，已经和看死人没什么不同了。
