“玛德，想好好过个副本怎么难啊。”韩雷雷挣扎了不知多久，才终于感觉手上有点松动，再一用力，随着麻绳碎裂声，他也失去平衡扑倒在地上。
“……我聪明绝顶的脑袋啊。”
捂着血流不止的脑袋，韩雷雷心如死灰地爬起来，摩挲着房间边缘向外走，“李华，你踏马到底被扔哪去了……”
明明不大的空间，韩雷雷却感觉自己怎么走也走不到头，不知是不是因为脑袋撞了地面，头也越来越发晕。
直到意识悬在最后一线，他的小腿忽然被一块坚硬棱角绊倒，一个激灵抓住了棱角，才没直愣愣戳在上面。
……这是？
沿着棱角向墙上摸，仿佛摸到一个暗门开关，韩雷雷咬了咬牙，用尽力气把开关推开，扑面而来的冷气让他顿时清醒了不少。
暗门里面像是一条半米宽的狭长管道，里面温度极低。预感让韩雷雷隐约意识到，这条管道与外界连通，或许是整个黑暗房间里唯一的出口。
他扒着暗门不让它自动合上，一边寻找东西抵住，一边心急如焚地寻找李华。
这个房间不知有什么诡异之处，在里面仅仅待了几分钟，他连意识都快被侵蚀殆尽，李华的情况想来也不会比他好多少。
刚准备离开，韩雷雷的腿就被什么东西拦住，他想也不想就要踢：“别拦老子找人……”
“……你，踏马，看清楚。”被踢中的物体反而更用力拽住他，发出咬牙切齿的人类声音：“你看我是谁！”
韩雷雷着实被吓了一跳，他迷糊两秒才激动到：“李华，原来你在这里，我还以为是鬼呢……你是被冻死了吗？”
李华叹了口气，知道对方已经意识不清醒到开始说胡话。他借着对方的力量爬起来，“你刚刚踩了我至少十脚，不过还要多谢你。”
他刚刚已经晕倒在暗门下方，还是硬生生被韩雷雷给踩醒了。
两个二十多岁的青年蹒跚得宛若垂垂老矣的老人，互相搀扶爬进管道里，才感觉恢复一丝神智。
管道里面虽然未必是什么安全位置，但比起刚刚的房间，对他们的危险性显然要小很多。
“从这里看看能不能爬出去，如果实在不行，只能用最后的办法了。”
李华咬破了自己嘴唇，用痛觉来保持清醒。
韩雷雷也默认同意。他们所指的“最后办法”，则是利用进来之前，系统洛二给他们的应急数据流，强行破开副本规则，联系到唐肖等其他人。
只不过这样一来，副本很有可能出现更严重的反弹，甚至可能被联盟领域察觉。
如果不是到万不得已，危险预感逼近极致，两人也绝不会选择祭出底牌。
沿着冰凉的不知名金属壁向前爬，刚到一半，韩雷雷又开始胡言乱语：“你别垫在我脚底下啊，万一把你腿踩断咋整……”
李华无语地转头：“我在你右上方。”
而韩雷雷嘟囔的方向，恰好是左下方。
韩雷雷：“……”
他的眼睛也从失焦缓缓回神，然后睁大，“那现在，在我下面的人是——”
他向下一摸，摸到冰凉的塑料袋和袋子下方已经开始僵硬的身躯。
李华：“是尸体。”
“卧槽！！！！”
哪怕已经是千锤百炼的资深玩家，迷迷糊糊中忽然得知身下是具尸体，也很难保持冷静。
韩雷雷下意识要往前跑，但无论怎么爬，手脚下面的触感全都是软的，连塑料袋的冰凉质感都一模一样。
李华：“全都是尸体。”
“闭嘴吧，我知道了！”韩雷雷崩溃了，干脆停下来大喘气，“合着这是个停尸间？”
李华稳定呼吸，摸了摸装着尸体的塑料膜袋，“准确的说，应该是专门用来处理废弃尸体的管道。”
“也可以理解为，垃圾存放通道。”
看来这座小镇的“正常”也仅仅是表面，哪有正常的小镇，会在管道里冷藏这么多尸体？
观察几秒后，李华意识到，事情比他想象的还要严肃：“这些尸体，都是同一个人。”
韩雷雷抬起头：“啥？”
此刻两人没有手电筒，只能借助触感识别环境。李华引导韩雷雷摸向尸体的头部，“无论是头颅、肩膀、还是其他身体特征都一模一样。”
同一个人不可能死这么多次，那就只能是克隆人之类的存在。
韩雷雷忍着不适摸了下，立即皱起眉：“还是个小孩。”
一个大约只有几岁左右的小男孩，被复制无数份的身躯失去呼吸，冷冰冰躺在废弃管道里。仅仅是想象这个场面，就已经令人头顶发寒。
两人还没来得及寻找出更多细节，管道外就传来细微的声音，紧接着是一阵敲击，伴随隐约交谈。
“里面有人？不可能逃到这里面吧。”
“以防万一，进去检查一下……”
是之前抓捕他们的保安！
韩雷雷和李华不约而同屏住呼吸，一言不发继续向前爬，试图在管道里面找到其他出口。
终于，在身后有光线照射来之前，他们找到一处可以打开的缝隙，随着一下撞击，金属壁应声裂开，两人和一袋尸体同时向下坠落——
“保安姐姐快过来，我找到了！”
艾丽塔兴奋地跳着脚，把唐肖拉过去，“威廉最喜欢躲在这里，他一定在里面！”
看着眼前的金属墙壁，唐肖拉开外面的门，下一瞬，一个小男孩掉了下来，直直落入唐肖怀中。
是威廉……并且已经没了呼吸。
第二百二十三章
将失去生命体征的小男孩放在地上, 唐肖看向艾丽塔：“威廉死了。”
按理说，在一个不谙世事的小孩子面前，她不会如此直白。但综合副本内的种种情况和直觉, 唐肖知道艾丽塔不一样。
果然, 小女孩脸上并没有惊恐或意外，只是轻轻重复：“威廉死啦。”
然后她提着裙摆蹲下，在小男孩的额头上轻轻亲了一下，用两只小手盖住对方紧阖的双眼。
“以前，末日世界里经常有人死掉, 大人们说, 这样就能让他们的痛苦消失，去到天堂。”
说完，艾丽塔轻轻向威廉额头上呼气，仿佛玩伴还活着一样, 让他的痛痛飞走。
仔细看去, 小女孩黑曜石般的眼睛里盛着浅浅而沉静的哀伤，但她并没有哭泣，也没有说话，只是静静蹲在那里。
唐肖也蹲下, “威廉死了，小镇里就只剩下你一个小孩, 也只能你一个人去新家园了。”
艾丽塔静静看着她，不说话。
唐肖：“以前，小镇里有其他孩子, 也这样死去过吗？”
刚刚的动作, 艾丽塔很熟悉。就像已经做过很多遍那样——这不是一个长时间生活在和平环境下, 小孩子应有的反应。
艾丽塔这次做出了回应, 她点点头，声音很小：“有的。”
“那么，小镇里之所以只有你和威廉两个小孩子，是因为其他小孩都死掉了吗？”
面对这句问题，艾丽塔眨了眨眼，却摇头说：“不是。小镇里只有艾丽塔和威廉两个小孩。”
“从艾丽塔来到这里开始，就只有我们。”
从头到尾只有两个小孩，却有很多小孩死去了？这话乍一听十分矛盾，但唐肖却立即反应了过来。
“所以，”唐肖轻声开口，“曾经死去的孩子，也是艾丽塔和威廉，对不对？”
这次，艾丽塔仰起小脸，清澈的眼睛与唐肖对视，然后伸出手指放在嘴前：“嘘，不可以说出去的，这是大家都不可以说的事情。保安姐姐不要和别人说，也不要告诉其他大人，好不好？”
“艾丽塔不想死，每次死了都很痛。有时候会觉得，不想再活着了。可是活过来后，又会有热牛奶和面包可以吃。这个时候，艾丽塔又很害怕死亡。”
“艾丽塔是个很差的小孩，总是会让大人们不满意，所以大人们才总是会悄悄让艾丽塔死掉。但是大人们从来不告诉小孩，但是他们不知道，有的时候，艾丽塔会想起来这些事情。”
在冰冷的试剂注入身体的瞬间，在被扔进管道的漫长片段，在无数次清醒又混沌的间隙，在每个意识到痛苦和死亡等于什么，却又不敢开口的时间里。
唐肖凝视着艾丽塔，从小女孩说出的第一句话，她就意识到了一切。
“所以，一直以来你全都知道。”
这座试图留下火种，创造新世界的小镇表面下的阴暗之处，被它的“火种”全部看在眼中。
艾丽塔轻轻抬起手，指向唐肖手中的饼干。
“艾丽塔来到这里的时候，小镇里没有几个大人，也没有食物和水。但是他们说，这里会成为末日世界最后一个安全的地方。”
“从那一天开始，艾丽塔再也没见过爸爸妈妈。但是爸爸给艾丽塔留下了一袋几十块饼干，那是艾丽塔8岁生日的礼物，藏在只有我们知道的地方，每过一个月，艾丽塔就可以吃一块。”
现在，饼干只剩下一块。距离他们刚刚来到这里的时间，已经过去了至少几年。
唐肖想起研究楼内，工作人员说的话。
“现在是希望历10年。”
然而，一个八岁来到这里，又生活了数年的小女孩，怎么可能至今仍旧是七八岁的模样？
除非，这座小镇里的人，用某种方法，让艾丽塔永远停留在了8岁。
这样，她就永远停留在对末日辐射抵抗力最强的生命瞬间，也就永远是最优秀的火种。
那么后来呢？
艾丽塔最后是否顺利进入了“新世界”？
如果说，之前遇见的艾丽塔和威廉，还是在小镇掌控下一知半解的小孩子，那么现在……唐肖看着眼前的小女孩，开口：“现在，在我面前的，是来自什么时间的艾丽塔？”
小女孩沉默了很久，直到空气凝结，她才转头看向小男孩的尸体。
“现在，在我面前的保安姐姐，又是来自什么时间的呢？”
还未等唐肖回答，低低的讲述声就落入空气中。
艾丽塔不想疼痛，不想趟进冰冷的管道，不想在记忆恢复的时候伪装正常。明明小镇里有很多人，她却永远都很孤单、很害怕。
大人们说，新的家园马上就要建成，艾丽塔和威廉过去后，就会得到永恒的幸福和安全，再也不用担心危险。
所以她一直期待着，幻想着，在新家园永远不会有死亡，她和威廉会找到很多伙伴，一起过上幸福的生活。
可是，在出发前，看见威廉冰冷的身体时，艾丽塔最后一次意识到，这个梦想永远也不可能实现了。
威廉再一次死掉，这次是彻底的死亡。因为他的“不够完美”，不符合研究员们的要求。
他们宁可只有艾丽塔一人去往新世界，也不愿意留下任何一个可能影响计划的缺陷。
关于这个世界最后的记忆，是她坐在研究室巨大的机械舱内，无数数据线连接她的全身，她努力睁开双眼发出声音，问旁边的研究员，新的世界，是什么样子的呢？
研究员是个头发花白的老人，看不清是男是女，只记得那双眼睛盛满怜悯。
“是一个能让艾丽塔拥有新生命的地方。”
艾丽塔看见他们向一个巨大计算机中输入许多数据，那些数据化作一个人形模块，各种崭新的数据出现在模块中，
女孩模糊地意识到，那就是她的“新生命”。
有不一样的名字，不一样的模样，不一样的身份。
可惜她永远不会知道，新世界里的她，叫什么名字了。
最后一句话散落在空气里，伴随着艾丽塔软糯的声音：
“这里的人都很贪婪，他们会让你们去做无穷无尽的任务，直到死亡也不会放你们离开……但我只有一个问题。”
“姐姐，你知道新世界里的我，叫什么名字吗？”
……
“……所以，刚刚的黑暗房间，其实是一个充满末日辐射的死亡空间？”
韩雷雷是在半呕状态下问出的这句话，他已经吐不出东西了——就算能吐出来，也都是掺杂着血丝的不明物质。
李华在旁边已经吐过一轮，此刻面色苍白。
虽然他们两人成功脱离了刚刚的房间，却也留下了严重后遗症，比如行动变得迟缓，受伤无法恢复，以及头痛欲裂。
一开始，他们还以为只是某种毒素导致，直到两人找到十字路口，面对[娱乐街]与[休息街]的路牌，选择了休息街却被拒绝：
【抱歉，检测到进入者身体辐射浓度过高，超出休息街最高可承载范围，无法开启通行准入】
可是他们两人在联盟领域才清理过一次辐射，怎么可能辐射浓度过高？
于是李华用了异能，才找到辐射根源——就在他们刚刚短暂待过的黑暗房间里。
“这个副本……太变态了，”韩雷雷有气无力地吐槽，“居然专门搞个，搞个空间存放辐射，还特么连接尸体管道，他们这是要研究变异丧尸吗？”
李华冷声道：“如果是变异丧尸就好了。”
显然，这座小镇想谋求的东西，比生化危机要大得多。
不能进休息区，两人就只能退而求其次选择娱乐区，可随之，提示牌也变成了红色：
【娱乐区内部因数据泄露，已成为警戒区，任何生物无法进出，请远离。】
“草！”韩雷雷忍不住虚弱地骂出声，觉得自己真是哔了狗：“两个区都进不去，那我们岂不是要一直待在这里？”
可保安很快就会找到，待在原地和送死没什么区别。
