把草稿纸铺开，落下笔墨，她心里已经没有紧张了。心态平稳得如同往日做题一样。
秀才试是两文一诗。这次考试只考了一篇策论一首诗。
考完后与考场的李磬碰面，得知李磬自我感觉也不错，比院试时发挥要好。遂放了心。
此时已至日暮，左玟闷着读了几天书，也不着急回去。便沿着书院里的水渠一路漫步到小莲池。
快走到藏书楼的时候，迎面就碰上了另一条路过来的陆长庚。
陆长庚着一身藏青色的劲衫，长剑挎在腰间，身上还带些薄汗。比之往常少了些文雅，却凸显了他身上慷慨仗义的豪迈之气。
看到左玟，他便笑道，“观玟弟有胸有成竹之态，想来今日考的不错？”
左玟笑着谦虚了两句，问陆长庚，“陆兄这是要往哪里去？”
陆长庚道，“练了会剑，打算去看看衍之。”
他说到此处，面露迟疑之色，道，“玟弟和衍之住得近，可知他近况如何？我本也不该干涉他，只不过听齐英说见到衍之向人代买女儿家的钗环首饰，才想去问一问。”
“钗环首饰？”
左玟微微一怔，不确定地道，“我近来闭门读书，倒是很少看见顾兄。偶尔在膳堂见过两次，他都是行色匆匆，故而也没说上话……”
她想了想，又安慰道，“书院按理说没有接触女子的机会，顾兄擅画美人，说不定是为了作画？”
这话说着心虚。毕竟她天天都接触女子，自己还是个女子。
陆长庚闻言点点头，“我也这么认为。”
虽然这么自我安慰，但陆长庚还是不放心，要去看看。
左玟想到自己从顾衍之那里得来了颜如玉，哪怕不怎么想与其人打交道，看在赠书之情上，也不能太过冷漠。
便跟着陆长庚一同前往。
藏书楼离斋舍已经不远，二人没过一会儿就到了顾衍之的书斋。
斋舍门窗紧闭，密不透风。也不知顾衍之在里面干什么。
走到门口，好像能听到里面不甚清晰的声音。
“真…求…出来……见”
陆长庚左玟都没有听墙角的习惯，对视一眼，直接敲门。
“咚咚咚——”
“谁？”
他二人来敲门时，顾衍之正在讨好真真。
自那一夜后，顾衍之得知画里的真真活了，非但没有害怕，反而欣喜万分。
日日期盼着，真真能够出来与他相会。
遗憾的是，真真对他这个创作者并不热情，反倒格外在乎自己的脸。
顾衍之为博真真欢喜，托人去金华城买了好看的钗环首饰。真真看到喜欢的东西，才愿意现身。
但最多也只是伸出手臂，不愿整个走出。
“真真，你看这根桃花簪，喜欢吗？出来好不好？”
画中静止的女郎将视线从铜镜上移开，纡尊降贵一般看了眼顾衍之手中的金簪。
她的狐尾轻轻摆了摆，又转过头回去。这便是不喜欢的意思了。
顾衍之心里沮丧，苦苦哀求他最爱的作品能出来一见。
正是此时，敲门声响起了。
“谁？”
“衍之，是我。陆长庚和左玟左兄。”
左玟！
顾衍之瞳孔一缩，身子猛地颤了一颤，宛如惊弓之鸟。
“不许进来！”
“你在忙吗？”
“等着！”
他慌乱了手脚，取下壁上真真的画卷，低声道了句，“真真你忍忍”，便匆忙卷起了画卷，混进书桌的画轴中。才捂住扑通乱跳的心脏，走过去打开了门。
陆长庚不同于上次被拦在门口的左玟。顾衍之的门一打开，他就大步走进了门。
不动声色地环顾一周，见一根金钗平摆在桌上，与画轴放在一起。除此之外，没有任何女子的痕迹。
又看顾衍之的脸，皱了皱眉。
道，“总不见你出门，我和左兄特来看看你。”
顾衍之脸色发白，眼睛微红，还带了点血丝。怎么看，都是一副憔悴的模样。
他自己也知道自己脸色肯定不佳，遂轻咳两声。刻意避开左玟，只对陆长庚翻了个白眼，答道，“前两日偶感风寒，已经好了。还值得你跑过来打扰人？”
陆长庚看了眼桌上的桃花金簪，语声关切，“你病了怎么不告诉我？姨父若知晓，定要怪我有负所托。”
顾衍之一把夺过金簪，冷笑道，“他怎么会怪你？他巴不得你才是他儿子。”
“衍之……你才是姨父的亲子，他……”
这兄弟二个吵架，左玟带着也觉得尴尬。不知是不是错觉，她总觉得今天的顾衍之，像是在刻意回避于她。
一时不知该借口离开，还是留下继续当透明人。便随意拿起一副画轴打开。
才打开些许，只看见落英缤纷中一对白色毛绒的狐耳，桃花眼妩媚多情……还有点眼熟。
她这边尚未看完脸，那顾衍之登时成了一只炸毛的狮子。
三步并作两步跨过来，将画轴粗鲁的夺走。竟是一点读书人的风度都不要了。
怒气冲冲，“你乱动什么！”
左玟被他的态度吓了一跳，上回这人还邀请她看画，怎么今日就怒成这样？
“抱歉，我……”
顾衍之不想听她的声音，更不想看到她。推搡着喊，“出去！你们都给我出去！”
陆长庚拦在左玟前面，抓住顾衍之的手，皱眉道，
“衍之！你昏了头了，怎能这般失礼？”
陆长庚跟顾衍之两人幼时跟着同一位武师学习，顾衍之剑法虽不如陆长庚，但气力也不小。
使劲甩开陆长庚的手，顾衍之一脸怒色，“陆长庚，你跟我互不相干就行，做什么来多管闲事找麻烦？要打架是不是！”
看他们互相怒视，左玟连忙过来，试图劝架。拉着陆长庚的手道，
“兄弟间以和为贵，是在下的不是，陆兄莫要冲动。”
顾衍之冷冷瞥了左玟一眼，目光极其排斥。“你算什么——”
“顾衍之你够了！”
陆长庚及时打断了他的话。先对左玟歉然道，“抱歉。他应该是风寒刚好，今天状态不佳。玟弟先回去吧，改日我带衍之上门赔罪。”
左玟也知道自己不适合留下干涉人家，道了声无事，便告辞快速离去。
今夜妙真小七就要回来，漂亮的姐姐妹妹不香吗？谁稀罕跟糟心的顾衍之吵架？
不来了，以后再也不来了。
待左玟离开后，陆长庚便冷下脸。
拽着顾衍之出门，呵斥道，“你想打架？出去打，输了就跟我去赔礼道歉。”
顾衍之握紧了拳头，跟着陆长庚走出去。却是咬着嘴唇，一言不发。
大约过了半个时辰，落日余晖散尽，天色已变得暗沉。
顾衍之一瘸一拐地走回来，打开斋舍的门。迈入门槛后，立马回头把门关紧。
他点燃了蜡烛，将室内照亮。
烛光映出一张阴沉的面孔，眼眶发青，嘴角破皮出血。
他摸了摸嘴角，看着自己身上皱巴巴，混着灰尘泥土和汗液的衣服，脸色更难看。
“该死的陆长庚，下手那么重……”
这般呢喃着，他起来，换了身干净衣物。又擦干净了手脸。方才小心翼翼地拿起桌上那副画轴，缓缓铺开。
温柔道，“真真，我回来了……”
顾衍之以为会和前几天一样，看到只照镜子不理人的真真。可很快，他知道他错了。
狐女没有照镜子。相反，那双深情又清澈的桃花眼凝视着画卷外面的他，无比专注。
顾衍之心中一喜，惊喜道，“真真，你想我了吗？”
画中狐女没有立刻回复。她作出转头寻找什么的动作，看了一圈，没有找到。才失望地把视线投给顾衍之。
“他呢？他在哪里？”
顾衍之怔住，“谁？”
“那个跟我长得很像的人。”真真说到这里，脸上露出痴迷的羞红。“带我去找他。”
顾衍之如遭重击，“你……要去找他？”
“对，我要找他。”
狐女的话语惊呆了顾衍之，他不敢置信地看着画中女郎，
“为什么？你，你应该喜欢我！我才是创作你的人！”
狐女皱起眉头，淡淡道，“你是创作我的人。可是你用了三年，给我画了他的脸。”
她的目光清澈如镜面，忠实地照映出他的卑劣。
“那只是一张脸而已！”顾衍之手指握紧画卷微微发颤，指骨因为过于用力而青筋暴出。
真真勾起嘴角，笑容看着让顾衍之感到无比的讥讽。
她平静地告诉他，“你那么在乎那张脸，我自然也喜欢。”
从最开始单纯对真真的喜爱，因为想象不到一种符合幻想的面貌，逐渐演变为对面孔的执念。
怀着这样的心态执念，画有灵，自然也被顾衍之的执念影响——最在乎，也最爱这张脸。
顾衍之真的傻了。
怎么会，怎么会变成这样？只是一张脸而已啊！
眼看顾衍之傻愣住不动。真真大概知道指望顾衍之不行，又或许是心急了，竟然从桃花树上站起身，迈出了画卷。
这是第一次，顾衍之看到出现在现实中的真真。
她和他想象中一样美。妖娆妩媚的身段，白色裙装松松垮垮，长腿在裙下隐隐若现。
她的神态是那样单纯，目光清澈执着，又透出天然的妖魅。纯，且欲。
他痴痴凝望着真真的全貌，哪怕狐女并不给他一个目光，只一心离去。
门，开了……
他如梦初醒。
扔下那张只剩下桃花树与小狐狸的半空白画轴。顾衍之的目光往边上一瞥，顿了一顿，咬牙用发颤的手拿起桌上的烛火——
“真真，你不能走！”
……
与此同时，金华城外。
白日装作离开金华的牡丹妙真和龙女小七已悄然回来，化作一红一金两团灵光交谈着飞向城外的丽泽书院。
红光里妙真道，“终于能回到左郎身边了。”
金光里小七冷哼，“还不是你跑去跳什么舞，害得我们要演这么多天的戏。”
“是是，是我不对。七公主大人大量，就别跟我计较了。妙真保证不会有下次！”
“哼……我就是看在左郎君的份上，不跟你计较……”
如此说着，金光却是显得雀跃灵动不少。
黑夜中，一团黑色的怨气勾勒出一个修长的人影，与黑暗融为一体。
一双猩红的眼死死盯着飞向丽泽书院的灵光，保持不远不近的距离，一路尾随。
“恩公……”
沙哑的声音飘散在空中，透出难言的情绪。
第29章 夜还很长
入夜，丽泽书院的启贤阁中灯火通明。
为了不耽误开课，尽快排出新进学子的分班。五名讲书先生正在共同批阅今日分班考试的试卷，另有几个优秀学子中选出的会长辅助评阅。
三十多名新进秀才，算不上多。但先生们要认真争论起优劣来，便颇为耗时。
毕竟文章诗词不同于算学，有固定的标准答案。先生们个人喜好不同，评判标准也不一样，除非是极其优异和特别差劲的文章，否则还真不好分出先后。
故而每到分班考试后，面对那些水平相当的文章，阅卷的先生都要起些争执。
知道这种情况，书院的山长吕谦每年就少不得要来调解一番，以免书院的先生们吵得太凶损伤了交情。
然而调解这种事，主要就是听先生们引经据典的吵架，拉他评判谁说的有理。饶是德高望重的大儒也觉得头疼。故而吕山长每年都计算时间，估摸着讲师们吵累了再来。
左手提着一食盒，里面是一壶美酒，六只酒杯。右手提着灯笼。胡子花白的吕山长慢慢走近了启贤阁。
莫要问他堂堂一个山长为何半夜带着酒来改卷，要知道他的主要任务不是阅卷，是劝架——而没有什么矛盾是一杯泯恩仇解决不了的，不行就两杯。
刚一走过院门，迎着灯火，吕山长就听见了里面方先生的声音。
那方先生是经史科的讲书。年不过四十，引经据典数他最优，每年吵架也数他最凶猛。吕山长一听到他的声音，哪怕还没听清内容，就觉得不妙。
吕山长连忙加快了脚步，一改之前慢悠悠不想来的样子，老胳膊老腿，还是健步如飞。
到了门口，一句“诸君以和为贵”刚要出口，就听见方先生的声音盖过了他。
“……胸罗万卷，笔力雄健。想不到今年的榜首竟是从在下手中阅出的哈哈哈哈。”
另一个管理学斋的周先生，往年最爱与方先生争执，穷尽其理。今年竟也赞同，酸溜溜感慨，“此子文思浩荡，章句行云流水，有古汉遗风。必是得了大儒指点。怎就让你头一个捡着了。”
方先生大笑不止，心情极佳。
其余先生也纷纷赞叹，还催促道，“好几年不见这等水准的新学员，方先生快看看是谁的卷子。”
方先生拿着手里的试卷，抖了抖，故作沉吟，“山长未至，咱们先拆了怕是不妥吧？”
其余人道，“要等山长来，还不知他要磨蹭多久。”
“我等就看看，大不了待会再粘回去，山长老眼昏……咳咳，德高望重，想必不会计较。”
