不耐烦道，“磬弟就在那槐树下面，你去给他送吧。我懒得过去，就在这里等你们。”
他的语气言辞都很正常，且从见面时就表现了不耐烦。故而左玟也没升起什么疑心，应了声“好”，就提着灯笼自己跨过散落的石砖，往槐树的方向走过去了。
借着灯火，她看见那足有两人合抱那么粗的槐树树干还吃了一惊。心道，难怪枝干那么繁茂，能睡下一个道长。原来是这般古老的树木了。
想到与道长的初见，她隐隐不安的心里，莫名安定了下来。恍然有一种，道长在，万事无忧的既视感。
明明只见过两次，不知道名字，也不晓得样貌，却偏偏有这等信任和亲赖。倒也奇妙。
想事的功夫，左玟已经快要走到槐树下面了。灯光照亮的前方，似乎并未看见李磬的身影。
反倒照出了那槐树干上，形同人类五官的疙瘩，丑陋而诡谲。
她大声喊，“磬哥？你在哪儿？”
没有得到任何回应。
只有风吹秋叶，窸窸窣窣的声响，宛如有好多条蟒蛇在地上游走爬行。
左玟脑中的某根弦骤然绷紧，想也不想转过身。
一转过来，就看见围墙里面，说在那等她的宋志已经不见人影。只剩一点灯笼火越飘越远。
“宋志！”
左玟恼恨一声，来不及想什么，拔腿欲跑。却不妨腰间一紧，似是被什么束缚住，扯着她快速往后面拽。
且有一忽男忽女的声音桀桀怪笑。
“甚好，甚好，姥姥正愁献于鬼王的礼不够重。再加两个阳气旺盛的童男，这一回算是齐全了。”
左玟：……童男什么的，抓错人了吧！
虚空中，一团迷雾静静注视着这一幕。犹豫再三，还是忍住了没有出手。
只叹息，“你的劫，我若干涉太过，对你有害无利……但总归把它叫醒了，护你周全却是足够……”
……
而于此夜，金华城南的荒宅，也难得的迎来了一只美艳女鬼。
站在荒宅的院落外，那女鬼俯身跪拜，隔着门娇滴滴道，“奴家茵茵，奉城西兰若寺树妖姥姥之命，特来请金华鬼王前往一叙。”
一门之内，鬼王正专心给郁薇的皮补妆。
他秉承恩公的德善，从不主动害人。如今手上有的，只有当初在九江府复仇时从黄驹的几个狗腿子身上扒下来的皮。
又要剪裁，又要化妆，保养起来着实不易。
吊死鬼是知道画皮对鬼王的重要性的，平素也不会打扰。但今日却不得不打断一下。
“王，那兰若寺的槐树妖过往跟黑山鬼王交好，前段日子黑山被地府征召走了，没想到它又想来交好您。咱们是去，还是不去呢？”
鬼王画笔不停，哑声问，“槐树妖行事如何？”
吊死鬼整合了一下收集的信息，如实答，“听说它占据兰若寺，时常派手下女鬼吸食过路男人的阳气精血。以前还好，最近好像邻居罗刹鬼被谁除掉了，行事比以前猖狂得多。”
听到此处，鬼王放下画笔。猩红的眼淡漠看着吊死鬼，威势愈重。
“你带二十阴兵，与我同去。”
吊死鬼诶了一声，好奇地问，“王是想？”
鬼王回想了一下恩公平素的模样，目光微柔。嘶声答曰，
“替天行道。”
吊死鬼：……给姥姥默哀。
第38章 发带君
就在左玟被槐树妖捉回去，准备充作小甜品送给鬼王的时候，刻意诱导左玟去送命的宋志已经逃回了南院禅房。
他提着灯笼，一路飞奔，全无读书人的体面。冲出百步，宋志略放慢脚步回头看了看。
院子里很安静。就跟头一次他撇下李磬独自逃走一样，没有树藤追上来。连蟒蛇一样窸窸窣窣的声音也没有。
尽管如此，宋志还是快步跑回自己的禅房，关上了门。走到桌前，用发颤的手点上蜡烛，才重重松一口气。
他也不知道是寺庙的关系不能进来，还是树妖每次只吃一个人就作罢。但总归，他是第二次逃出生天了。
而李磬和左玟，死定了。
想到这里，方才还有些惊魂未定的宋志捂着嘴，无声捂着嘴笑起来。
满是讥讽的道，“李家直系又如何，天资聪颖又如何？命没了，什么都是白费。”
要说他跟左玟李磬有多大的仇倒也不至于，无非只是嫉妒罢了。
李磬是李老太爷的嫡系孙儿，他这个外嫁女的儿子，待遇是无论如何也越不过李磬的。就好像他明明提前一届考中了秀才，可李老太爷没有任何表示，只让他有空帮忙教导李家后进的子孙。而李磬一考中秀才，李老太爷就立马找路子给他们弄来丽泽书院的推荐信。
若说对李磬还只是酸了一些，那么对左玟，宋志就是扎扎实实的嫉恨了。
李磬是李家直系，可他与左玟却都是外嫁女的儿子，本该是一样的起点。可偏偏左玟年纪比他小，长得比他好，读书的天赋比他高。哪怕左玟小时候呆呆的，跟谁也不亲，可看中成绩的李老太爷，还有李磬也都更偏爱左玟。
凭什么呢？凭什么他宋志就不如左玟？
嫉恨的种子在心里发了芽，但过往在李宅读书不好发作，宋志便一直忍着。
他不能在读书的天赋上超过左玟，就装作好哥哥的样子做给旁人看，想要衬托出左玟的冷情呆板。久而久之，别的不说，装模作样的功夫倒是越来越好。
等到院试后商队在半路上停留一晚，去树林方便宋志恰好看到左玟独自一人去湖边取水。
知道这个弟弟因为自小少了点感情，只会读书，不通水性。长久的嫉恨心导致宋志恶从心起，将左玟撞进了湖水里。
他是躲在树林后面，亲眼看到左玟沉进去了才装作若无其事地回了队伍。谁料没过许久，一身湿漉漉的左玟竟然自己回来了。
不仅回来了，还因祸得福，比以往多了感情多了灵性。还隐隐对他的恶意有了察觉，开始针对他了。
宋志忌惮之余，也有些恐慌。但料想那次落水没有人证，左玟也不能强赖给他，便也不是特别担忧。进入书院后，便再次隐藏起愈渐深刻的嫉恨，疏远了左玟。
他本以为再难找到机会报复，要一辈子被左玟压住风头。不想老天祝他，竟然让他们一起来到了这古寺，遇见了树妖。
一开始李磬被捉住，他独自逃走遇见人时，还有过说清楚救李磬的想法。但谁能料到他碰见的是左玟呢？
原本要脱口而出的真相在意识到这是个除掉左玟的好机会的一瞬间，变换了说辞。
被树妖抓走，李磬一定死定了，那为什么不把左玟也送去作伴呢？妖怪可不是湖水，不会放过任何一块到嘴边的肉。左玟不会再有他这么好的运气逃出来了。
“没有了你们，李家就只有我一个人能考取功名……我会考中进士，官位是我的，李府的钱财也都是我的……”
宋志自言自语到此处，终于忍不住大笑出声。仿佛已经幻想到未来的官运亨通，志得意满。
却在此时，“咯吱”一声，他的房门被推开了。
宋志一骇，慌张看过去。不妨被一个白色的人影撞进了他的怀里。
香风扑面，凹凸有致的娇躯缩在他怀中瑟瑟发抖，娇滴滴地喊，
“公子救救奴家，有树妖啊——好可怕嘤嘤……”
宋志低头一看，便对上一张梨花带雨的芙蓉面。娇软在怀，不由得心中一荡。
抱着佳人，好生安抚，“姑娘莫怕，这里没有妖怪了。”
那女子仰头看着他，目光怯怯，“真的没有了吗？”
“没有了。”
许是宋志的安慰起了作用，那姑娘缓和下来，发现自己在他怀里，脸上泛起一团红晕。却不从他怀里出去，而是埋下头，露出一截纤细白皙的脖颈。
倚着他娇声道，“奴家依兰，谢过公子相救。”
诱人的香味从女子的发鬓间散发而出。
“依兰……”他重复着这个名字，就发现依兰似是想起了什么害怕的事，在他怀里抖了抖。
娇娇的喊，“奴家好冷啊……”
柔若无骨的手探入了他的衣襟摸索。
宋志是经过人事的。正值青壮年，血气方刚。在书院关了那么久，原本今天是要跟其他同窗到柳云河去快活发泄一番。不料被李磬打断了计划。
如今李磬左玟已除，他正是志得意满，兴奋不已的时候。被这美艳女子一勾，当即便神魂颠倒了。
至于女子的来历，为何深夜出现在古寺。哪里还有心思去想？
也是这女子一来就喊有妖怪，让宋志下意识以为她是人类。故才没去多问。
“你冷？那再抱紧一点……”
宋志呼吸急促，手掌试探地乱摸。
女子没有任何拒绝的意思，反倒暗示性的嘤咛两声，“请公子怜惜……”
“怜惜……自然怜惜……”
他一时意乱情迷，就那么抱着女子倒在了床榻上。
沉浸在艳遇和志得意满中的宋志并没有发现，在他陷入情欲对女子上下其手之时，对方的眼中却是冰冷的漠然和蔑视。
依兰一边娇声媚叫，一边装作不小心地，挠破了男人的皮肤。并将一根小小的槐树种子，放进了他伤口出血的地方。
“唔……啊——”
伴着一声痛呼，在依兰冰凉的眼神中，她身上活生生的男人肉眼可见地变成了一具皮肉干瘪的干尸。
一颗血光氤氲的种子从变成干尸的宋志身上飞出来，落到依兰手中。
依兰坐起身，慢条斯理地穿好衣裳。厌恶地看了眼床上的干尸，语声充满嫌弃，“臭男人……要不是姥姥只想先抓住童男献给鬼王，哪容得你逃掉两回。”
毫不留恋地走出房门，依兰皱眉看了看隔壁黑洞洞的禅房，轻声道，“小倩要解决的那个童男已经被姥姥抓住，却也不见她回去……该不是怕受罚躲了起来？”
又看向东院的方向，“罢了，我且唤一唤她们。”
说到此处，她取下脚踝上的银铃铛，连着摇晃。
铃铛清脆的声音在寂静的夜里响动。
不多时，四名女鬼先后飘了过来。各自喊了声，“依兰姐姐。”
却有三个神态惴惴不安，另外一个女鬼则一脸笑模样，像是如释重负。
依兰扫了一眼，就知道谁是完成了任务。
没有理那个笑模样的女鬼，依兰先对长相最美丽，也是之前去了左玟房间诱惑失败的女鬼道，
“小倩你要诱惑的那个书生已经被姥姥抓住了，今晚就要献给鬼王。姥姥不会责罚你的。”
小倩闻言却并不那么高兴，嘴唇微张，眼中划过一丝悲怜。却低下头，掩盖住自己的情绪，道是，“我又失败了，不知什么时候才能让姥姥放了我弟弟。”
依兰叹口气，“他不过是你看他可怜才照顾一些，又不是你亲弟弟。别想那么多了，等姥姥攀上金华鬼王，以后机会还有的是。”
安慰了小倩，她又看向另外两个从东院来的惴惴不安的女鬼。问，“你们两个又是什么情况？”
二女鬼对视一眼，不由得表情发苦。
其中一个先开口道，“那个姓顾的书生全然不受我诱惑。我本想找机会弄伤他，再放血种。谁料那陆书生竟然持剑闯了进来……”
另一个比她更苦，“那陆生胸中有浩然正气，且官运已成，我非但没诱惑得了他，反而差点被他的剑伤着。
幸好我跑得快，他又急着去找顾生，否则我险些就要魂飞魄散了。”
听完这两个女鬼的话，依兰面上也浮现几缕急色，“你不早说！若是让那陆书生明晨发现他其他的同窗死了，要请道士来收我们可如何是好？得尽快禀告姥姥。”
说罢，依兰着急领着几名女鬼往南院墙外的槐树飘去。
女鬼们的速度极快，不消片刻，就到了老槐树的树干处。
以依兰为首，将情况说了一遍。
那槐树妖听完，又用时男时女的声音道，
“不用管他们。区区人类，留到明日再解决。金华鬼王马上就到，你们都回来给我伺候好了——小倩。”
突然被槐树妖点名的小倩战战兢兢地走出来，“姥姥有何吩咐……”
“你是姥姥手下最漂亮的丫头，回去打扮漂亮，今夜若不能成功博得鬼王欢心——哼，就等着跟你那弟弟一起魂飞魄散吧。”
“姥姥不要。”小倩跪倒在地，低下头，无声垂泪。“小倩，一定好好听话。”
“还不快去打扮——”
“是……”
……
再说左玟这边，情况并没有她设想中直接被妖怪吸干那么糟糕。
她被树藤拖拽着掉进了一个深深的树坑，跌倒在一具温热的身体边上。
在她掉下来的时候，捆着她的树藤就松开不知去了哪里。
左玟在地上趴了一会儿，揉了揉自己撞疼的手臂。
四周暗不见光，充满了泥土腐朽潮湿的气味，十分寒凉。唯有紧挨着她的那具大概是平躺着的躯体是温热的。
左玟摸黑坐起身，轻轻推了推身侧的人，试探地喊，“磬哥？是你吗？”
她的声音在深坑里回荡，没有得到任何回应。仅有窸窸窣窣的，树枝游走的声音传来，像是在警告她的聒噪。
左玟顿时闭上嘴，不敢再说话。只在心里暗暗发愁。
自从小七、妙真来到身边后，她已经许久没有陷入这般危险又无助的窘境了。
上一回在书院遇到倭寇时有小七、郁薇暗中保护，又跟书院学子们在一块，她几乎没受到什么惊吓。
