姜月章：……
饶是他尽量不去听，却也不由思索了一下：让阿沐去带这帮崆峒派的弟子，莫不是会带出一群不着调的人来？
裴沐正想说什么，却又止不住低低咳嗽几声，还有些停不下来，不得不摸出一粒药吃了，才算好。
姜月章本已轻快一些的神色，立即沉下了。他抬手将她揽过来，沉默着，轻柔地给她喂了些水。
弟子们望着这一幕，也担忧道：“掌门……”
裴沐摆摆手，声音有些不稳，却还是笑道：“好啦，你们不是在玩战棋？去接着玩，正好也让我夫人瞧瞧你们的厉害。”
年轻人们彼此看看，露出下定决心的表情。
“好！”
“我们定要当着掌门的面赢了这一局！”
“胡说，是我们赢！”
他们纷纷往前跑。
裴沐则拉着姜月章，走上了旁边一处高地。这是一处高低分野，那一边就是一块平地。
姜月章本是毫不在意四周，但看清平地中的情形时，他却一怔。
平地里划出了巨大的棋盘，中间一道象征河流的浅沟，两边则是齐整的方格。弟子们分别在两边列好，作为棋子；两边都各有一处高台，上头分别站着一个人，应当是指挥者。
两边的“棋子”们有男有女，这一局的指挥者也分别是一男一女。
人人都神情严肃，显然很把这棋局当真。
姜月章多看了两眼，就不觉被吸引了注意力。他是帝王，却也是亲自打过天下的开国之君。他一眼就能看出，这战棋根本就是一次小型的战役，连“棋子”都各有分工。
他专注地看了一会儿，还思索道：“这分工似乎并无定式？是按照他们本身的能力来指挥？这却与普通棋局不同了……哦，这边作为战将的，竟是女修？实力确实能入眼，按照我划分的修为境界，她应当属于……”
他的声音戛然而止。
他好像才回过神，才发觉自己刚刚在注意什么、分析什么，于是神情僵硬了。
裴沐却始终微笑着看他，柔声问：“怎么不继续了？我也想听听你的分析。”
“……没什么好说的。”皇帝陛下淡淡道。他面上那本能的感兴趣、思索的神色，如冰雪消融，只剩一片淡漠。他也移开了目光，再不去看场上的形势，只顾凝视怀里的人。
“回去了罢。”他忽然说。
隐隐还有一点祈求之意。
裴沐却像没有听出来。
她看了一会儿弟子们像模像样的搏杀，等到胜负分出，她大大夸了他们一通，又同他们暂时道别，才笑着看向他。
“走，我带你再看看别的。”她轻快道。
姜月章却是面色更白。
这简简单单一句话，却像让他听出了什么恐怖的意味，以至于他整个人都变得惨白，原本还藏了些欣悦的、温柔的眼神，也一并黯淡下去。
但他还在尝试求她：“阿沐，我们回去罢……没什么好看的。”
她充耳不闻。
姜月章握着她的手――不，此时此刻，分明是她紧紧抓住了他，而且显得过于冷酷，竟然丝毫不允许他逃脱。
“阿沐……”他的声音已经有些颤抖。
她却还在笑。
她与另一边的弟子们打招呼，又兴致勃勃听他们介绍他们的最新成果。听完了，她就来跟他介绍。
“这是我们的农部弟子，给你看的种子便是他们的成果。他们还说在研究一种块茎，如果能成，是可以当饭吃，能救命的，又方便存储……”
“这是工部，他们奇怪的想法很多……哈哈哈，好好好，是奇思妙想。他们很会花钱，常常失败，时不时还弄得自己灰头土脸，不过，他们也能做出惊人的好东西……”
“这是药部，唔，现在他们都没我厉害……好，肯定会超过我。上次给你们布置的任务，有好好完成吗？”
姜月章麻木地听着。
他几乎不记得自己说了什么、做了什么反应。
他只记得，自己一直看着她的背影，听见她的声音。那带着笑的、欣慰的、轻快的、充满期待的声音，于他而言却别有一种力量，像是能够将他摁在水里，一直摁，直到他沉入深海、溺毙其中，她才肯罢休。
他等了很久。
终于，这漫长的介绍结束了。
太阳向西移动，染了一点黄昏的蜜色，也像一勺蜂蜜浇在山坡――看似是甜蜜的颜色，其实却是天光将尽的危险预兆。
他抬起头，望向夕霞铺染的天边。
裴沐与他并肩站着，看这漫长的一天慢慢结束。
“天要黑了。”她说。
“……是。”他的声音有些沙哑，“阿沐，你原谅我罢。”
“我没有怪你。”
“但你在折磨我。”
“这不是折磨。”
他茫然地想，这怎么不是折磨，怎么可能不是折磨？
她带他来崆峒派，逼他看这些人有多大潜力、做出了多少成就――多少有益于百姓和大齐的成就，不就是为了提醒他，他是个皇帝，他还有事要做？
更可笑的是，他竟然真的在一瞬间被吸引了心神。皇帝的本能。
“阿沐……”他试图解释，比如他丝毫兴趣也无，比如他其实昏庸得很，一点看不出这许多人才的价值。
比如，比如……
她却回过头，也抓起他的手。她是最好的炼丹师，也精通医药，能够凭借脉搏就探知他的真实情况。
他想动，却挣扎不开。她其实没有用力，却像已经取走了他所有力气。
他只能惨淡地站着，听她说。
裴沐也就真的认真阐述：
“发乃血之余。姜月章，你气怒攻心、郁结在怀，是很伤身，但这不是不能调理好的。我给你开些药方，慢慢吃着，你最少能再活十年。”
十年？
十年！
“我不要活十年！”
他突然发怒了，低低的声音像野兽龇牙的咆哮。
“裴沐你听着，我不会活十年――除非你跟我一起活！你活多久，我就活多久，你不准第二次抛下我……！”
她将他拉过去，抱在怀里，温柔地摸着他的头发。无声的抚慰。
他却止不住地浑身发抖。
“……别这样。”他睁大了眼，颤抖着抱她，“阿沐，别这样。你答应我了不是么，你答应我……”
“我从来没有答应你。”她平静地说，“我只说过，我相信你是个好皇帝。”
――好皇帝，就要做一个好皇帝该做的事。
“你看见了我们崆峒派，你明白他们的价值，是不是？”裴沐叹了口气，像哄孩子一样地哄他，也耐心地安慰他，“姜月章，你有至高无上的权力，也有足够的谋略，还有一群能干的臣子、无数能征善战的将士。”
“我原本是想帮你……咳咳咳咳……我原本想帮你解决了北胡和南越的事，可时间不够了，我只能留下这样一群人，你好好待他们，一定能……”
“……我不。”他倔强起来，在她耳边咬牙，“裴沐，你要是敢让我单独活着，我就杀光你的人，再杀光所有贤臣。我会让佞幸当道，我会毁了这个国家，毁了你所有的心血，我会……”
“你不会。”裴沐淡淡道，“姜月章，你要答应我，你会帮我做完剩下的事。”
“……我不要。”
“姜月章！”
“我不要！”
“姜……咳……！”
他陡然僵硬了。
他感觉到温热的、湿润的液体，在他胸前缓缓淌下。
“阿沐……阿沐？！”
他惊慌起来，去拉她，却只觉得她在自己怀里一歪。他再低头，只看见她面容青白、呼吸急促，唇边挂着发黑的血液。
她却犹在盯着他。
“姜月章，你答应我……”她死死拽住他的衣襟，眼里也带了泪，“这是我好不容易带出来的人，是未来的希望，你要答应我，咳咳咳……你要……”
不知不觉，他也落下泪来。
他曾经以为那个飘雪的夜晚就是他一生最痛苦的时刻，后来又以为眼睁睁看“她”的尸体被毁去时，才是剜心刺骨的疼痛。
现在他才明白，那种迅速的、毫不留情的死亡，竟然已经是仁慈。他起码能自己决定自己的下场，是不是？
而不是像现在……
“好。”他听见自己麻木的声音，他竟然还笑了一声，“我答应你。我好好吃药，好好活下去，好好……当一个好皇帝。”
……而不是像现在。
她盯了他片刻，而后微微笑起来，轻声说：“姜月章，你真好。我过去常常觉得你对我很坏……但其实，撇开所有那些细节，你对我真的很好。”
他垂下头，吻了吻她唇边的血迹。在这一刹那，他心中涌起一个有些冷漠的愿望：如果她身上的毒能通过这点血传给他，那就好了。
但这并没有发生。他仍然能听见自己的心跳――这颗心脏，顽强得让他愤怒。
“阿沐，你还有什么要求，我全都答应。我……我现在只有一个心愿，你能不能答应我？”
他轻轻地、小心翼翼地说：“至少今天晚上，你能不能活下去？”
她怔了怔，笑了：“好。这只是看着严重些，不会立刻如何的。”
他有点放心，也略略一笑，又问：“明天晚上呢？”
“应该也可以。”
“后天晚上？”
连他自己都觉得有点过分贪心。
她眼睛弯起来，像被逗笑了，开口时却是有些哽咽：“姜月章，我并没有故意想丢下你。其实只要我能做到，我一定努力活下去，每一天，每一天……我会努力等下一次见到你的那一天到来……”
她的时间已经不多了。
但即便如此，剩下的时间，他们也无法一直在一起。
一个好的皇帝，在安抚好边疆战士之后，就要回到昭阳城，去处理堆积的政务，去关心边塞以外的地方。
而一个好的崆峒派掌门，也不会丢下自己的门人。她要关心他们，要看着他们，要思考门派的未来走向何方。
所以，他们都只能等而已。
在她活着的时候，等下一次见面的时机；在她死了之后，他就一个人去等最终时刻的到来。
她等的时间并不长，但他等待的时间，却无疑会漫长许多。
即便如此……
“阿沐，我想同你成亲。”
他搂着她，望着星斗陈列的苍穹，像个突发奇想的傻子。
她笑起来，低声说：“姜月章，你怎么突然变笨了？十一年前，你不就已经是我的夫君了么？”
他怔了怔，恍然道：“这样么？”
“……是这样啊。”他又叹气说道，“我好像浪费了很多时间，想想有些可惜。”
只有开头和结尾是纯粹的、专注的喜悦，其他的辰光却都浪费了。
所以这十一年显得太短，像露水消失的一瞬，忽然就没有了。
*
大齐八年，崆峒派与大齐朝廷签订合作条约。这是历史上第一个门派与王朝之间签订的协议。
其后五年，崆峒派的弟子活跃于大齐境内各处，为人们带去了各式各样的器具，包括新的种子、农具。
在此期间，他们也为大齐抗击北胡而做出了极大的贡献。有了他们发明的器械，大齐将北胡赶出了骊山以北的北穹草原，又一路往西，将他们驱赶到了苏兰山脉以西。
没有人知道，崆峒派的第一任掌门是何时去世的，因为崆峒派一直拒绝承认他们的掌门去世。他们总说，崆峒派存在一天，掌门就活着一天。
但史书记载，大齐九年，齐皇曾生了一场重病。
大齐十六年，齐皇在第六次巡行途中突然病逝，这让当时的朝廷陷入了突如其来的混乱。
在权力争斗过程中，原本定好的太子被暗杀，匆匆被推举上位的新皇，却是个昏庸无道、任人唯亲的昏君。
大齐二十一年，国内处处揭竿起义。
五年后，曾经强盛一时的王朝被攻陷了首府。
起义军建立了一个新的王朝，名为“陈”，但是，由于崆峒派的技术流入民间，使得各地权贵都积蓄了不小的力量。
这导致新的中央王朝根本无力镇压四方。
很快，陈朝也被推翻了。
天下再次陷入分裂的局势，长达百年。
这百年里，曾经活跃一时的崆峒派，也因为理念不合，而分裂为好几派。
他们有的依附于一方豪强，试图辅佐建立一个新的统一王朝；有的专注于研究技术，去帮助民间的百姓；有的躲在山林里，不问世事，后来形成了新的隐世门派。
因为战乱、动荡，许多曾经的技术都失传了。
但种子、农具，一些基础的药方，仍然顽强地流传下来，并被后人不断改良，焕发着新的生命力。
百年中，虽然没有建立一个统一的王朝，各地却形成了世家，也不断建立了地方上的小朝廷。
由于中原的混战，曾被驱赶出去的北胡，多年后卷土重来，侵入北方。北方部分世家南渡，加入了南方的世家联盟，而北方则经历着艰难的民族融合。
