至于她对叶廷芳许下的承诺，她当然不会食言，静德王那儿她自会去说的——与其为他人做嫁衣裳，何如亲自与静德王合作，一样是报仇，倘若叶氏九泉之下得知，也能瞑目罢。
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叶廷芳自缢于暴室，据说是用一根衣带吊在房梁上完成的——虽然是服苦役，那些嬷嬷总不好扒了她的衣裳。但可见叶廷芳是真的吃不了苦，也是真的胆小如鼠，一听说要上菜市场行刑，索性来个自行了断。
冯玉贞啧啧称叹，“我看她是被历朝历代的巫蛊之祸给吓破胆了吧！知道逃不了，干脆来个痛快的，亏她之前怎么敢用巫蛊陷害人，真真心比天高、命比纸薄！”
夏桐睨着她道：“别说人家了，你也不遑多让，还有胆子调包，亏得太后她老人家好糊弄，陛下又是个明理的，否则，你以为你能平安过关？”
不过她倒是很好奇冯玉贞是怎么办到的，那时她和冯玉贞都被指为不祥，太后明令禁止二人出入宁寿宫，冯玉贞如何浑水摸鱼？
看当时李蜜的反应，应该是她帮的忙，这姑娘怎么会答允？她跟冯玉贞交情也不好呀。
冯玉贞嘿嘿笑着，“有钱能使鬼推磨，你以为她多清高啊？”
这个倒是真的，李蜜如今可算钻进钱眼子里了，看她这两年不断推出新发明的势头，简直想当当代爱迪生。
夏桐再度想起她那个空间来，比起看得见摸得着的实物，这个类似哆啦A梦的口袋才是最神秘的——装东西方便，藏东西也方便，可想而知，当时李蜜正是将调了包的巫蛊娃娃藏在空间里，才能成功混入宁寿宫，而不被人发觉。
夏桐想亲自进去瞅瞅，于是找到李蜜。
李蜜一口回绝，她又不是开马戏团的，想见就见！再说，这些可是她压箱底的宝贝，最后的王牌，若随随便便就被人知道底细，她日后还能在道上混么？
何况，马戏团还得收门票钱呢，天底下可没有免费的午餐。
夏桐没跟她多费口舌，干脆利落地开口：“五百两。”
李蜜不假思索：“十分钟。”
夏桐：……答应得真快！
第155章 国书
五百两银子对如今的夏桐而言虽然不多, 可也不算太小的数目，夏桐不想耽搁，迟一秒李蜜恐怕就得加价——冯玉贞说得不错, 这人的确是钻到钱眼子里去了。
本来还想让敦敦和枣儿跟着长长见识，这会子只得算了。夏桐跟着李蜜来到景福宫最里边的一间卧房里, 但见李蜜严严实实地将门闩闩上，连窗帘都用紫色的纱帐糊了起来，保证从外头一丝也瞧不见里边。
夏桐笑道：“你可真仔细。”
李蜜撇撇嘴，这种关乎生死的机密, 她哪敢让外人知道？不看那五百两银子的面上, 她才不肯让夏桐过来呢！
当然, 她也知道夏桐的脾气, 别看平时大大咧咧, 口风比谁都紧，倒是不怕泄露秘密。
小心地将床畔那扇宽大的穿衣镜转了三圈，只见凭空露出一个圆弧状的洞口来，里头黑黢黢的, 什么也瞧不见。
饶是胆大如夏桐, 此刻亦有些心惊，比起看得见摸得着的狐妖精怪，这种未知的恐惧才是最令人可怖的。
她不禁踌躇地站在洞口。
李蜜却不假思索地朝她背后推了一把, 夏桐原以为脚底是有石阶的, 谁知经这一撞，却轻飘飘的毫无着力点。
满以为会摔个嘴啃泥，然而并没有。等眼前重现光亮时, 底下已是坚实的土壤, 不远处香花盛放, 绿草如茵，还有几颗才及人高的果树，虽是冬日里，却枝繁叶茂，硕果累累。
夏桐看得惊呆了，还以为自己进了桃花源——当然是小型的。
满打满算，这地方也不过是一居室，还是两居室？总之不会更大了，看似绵延无际，可若试着多走两步，便会被一堵无形的气墙给挡回来。
因此之故，夏桐也不敢去探头顶的蓝天白云是否属实——谁知道会不会撞得满头包。
李蜜看她一脸刘姥姥进大观园的无知模样，得意道：“如何，很不错吧？”
夏桐颔首，“再大点就好了。”
李蜜气结，恨不得将那五百两银子拍到她脸上，真是站着说话不腰疼，都有空间这个大外挂了，她居然还得寸进尺，难不成得整个足球场那么大的？她咋不上天哪？
奈何顾客就是上帝，李蜜拿人手短，只得忿忿道：“别看它小，足够七八个人平躺着都绰绰有余呢，何况里头有水有粮，四时鲜花鲜果不断，逢着灾年，还能应急，好处多着呢！”
她幼时有一回跟继母口角，继母罚她一天不许吃饭，李蜜就靠着这空间里的果子撑下来的。
夏桐想起刚进宫的时候，大伙儿都吃得苦，唯独李蜜有条件开小灶，想来她说的应该不假。便试着踮起脚尖，从树梢摘下一只沉甸甸黄澄澄的香梨，咬了口，果然饱满多汁，水嫩可口。
李蜜看得肉痛不已，亏得她灵机一动，发挥出商人本色，“五百两是门票钱，摘果子得另算。”
真小气！夏桐白她两眼，“我再给二十两银子。”
李蜜心满意足地住了口，夏桐则精神抖擞地又摘了几只梨，悉数倒在衣兜里，其实，哪怕她多摘上十来只，李蜜也是赚的——这水果都比肉贵了。
忽见旁边有一道浅溪，水流虽然不丰，却甚是清澈流动，夏桐便想将梨子倒进去洗一洗。
李蜜很看不上她这种处处占小便宜的行径，苦口婆心道：“这里头并无灰尘，又没脏物，梨子都是土生土长的，干净得很，空口吃滋味更美呢！”
说来说去，还是怕她用这溪水。夏桐睨着她，“为何不能？莫非你在里头洗过脚？”
李蜜：……
她确实在这里头沐浴过，虽然比不上王静怡的灵泉那么有延年益寿之效，可夏天偶尔来上两回，确实很舒服，很凉爽宜人。
当然，这种一个人躲到空间里偷偷沐浴的习惯，在旁人看来就相当怪癖了。
幸而夏桐一向是很体贴的，她表示理解：没有男朋友的人，可不就只能孤芳自赏么？鸳鸯浴也得有人作陪呀！
李蜜接触到她悲悯的目光，恨不得将她扔进小溪中去，秀恩爱，死得快！
这次空间之旅，至此便宣告结束，出门前，夏桐留神李蜜的动作，想看看这个密闭空间到底是怎么开启的，然则，令她失望的是，李蜜只是念了一串叽哩哇啦类似芝麻开门的咒语——好比阿里巴巴与四十大盗里的，还真是唯心哪！
冯玉贞本想凑个热闹，因舍不得银子，只得放弃和夏桐一道进去，如今见她出来，便巴巴的凑上前询问——她也很好奇里头是否别有洞天。
夏桐笑道：“没有什么，无非是个微缩版的御花园，和你每天逛的差不多。”
冯玉贞对自然风景不感兴趣，她更关心李蜜是否在里头藏了个男人——说真的，这简直是偷欢的绝佳场地，还不怕被人发现，怎么能不好好利用呢？
李蜜黑了脸，“我可没你那么放浪形骸。”
况且，男人又有什么好的，她确实在空间里存了些别的东西，但，和男人无关，而是她这几年积攒下的私房——谁都不可信，从今往后，她只和钱亲。
冯玉贞最见不得装模作样的玉女，甩了甩帕子，两人不欢而散。
夏桐今日开了场眼界，倒也不觉得失望——虽然李蜜的空间比她想象中乏味许多，但实用性还是很高的，没准哪日还真能救命呢！
因此，这几个人她谁都不肯得罪，当然，她们自己内讧夏桐就管不着了。
随着秋冬枯水期到来，城中的时疫已得到妥善控制，日渐康复的灾民们有些选择遣返原籍，有些则干脆留在京城定局——多数是那些失了亲眷的。天子脚下虽说居大不易，混个温饱总还不难，何况，陛下和皇贵妃娘娘这般仁慈，有两位圣人保佑，什么灾祸不能迎刃而解呢？
夏桐的声誉也空前高涨，倘若说之前众人对她这位皇贵妃不过是一半轻蔑一般不屑，觉得她母以子贵仗肚上位，而如今，她凭借自己朴实稳健的作风一步步收获了京城民众的爱戴，知人善用，又体察民情，不骄矜，不浮躁，还有比这更好的领导者么？
反倒是蒋太后先是将叶廷芳那个骗子召进宫，肆意重用，后又借高僧之口试图攻讦皇贵妃，难免让民众大失所望——外头的百姓流离失所，衣不蔽体，食不果腹，这位尊贵的老人家还有心思内斗，真是轻重不分，太昏聩了！
蒋太后眼看夏桐的口碑日渐盖过自己，除了恼火，更加羞愧难言，加之叶廷芳赐死后，她不知怎的倒有点想念那符水的味道，还是夏桐专程派顾明珠来为她祛除病根——没有比接受仇人施舍更叫人难受的了。
最糟糕的是，皇帝已经月余没来宁寿宫请安，连敦敦也不许过来，显然是怕她这位糊涂的老祖母带坏孙子——蒋太后想到此处，不禁一阵悲凉，如今她真成了孤家寡人了。
王静怡和崔玉明赶在年前回了宫，夏桐亲自到堂前迎接，只见崔玉明还是那副瘦瘦弱弱的小白脸模样，王静怡看上去反倒变结实了些，脸上还晒出了两朵高原红，倒也不失可爱。
崔玉明简单的汇报了一番劳动成果，又奉上一本游记，上头记载了沿途所见各位病患的症状以及对应的治疗方针，之后便匆匆回太医院去。
夏桐注意到他没看王静怡一眼，显是故意躲避，心里顿时了然——看来灾民的病治好了，可崔玉明自己的心却乱了。常言道日久生情，和这么一个年轻姑娘长期相处，谁会毫无触动？何况，王静怡的确有她自身的本事和魅力。
王静怡不觉得尴尬，或者说，她不认为这是错，似她这个年纪的女孩子，天真烂漫、合乎本心才是正常的，从前的她不过故作老成。
如今，对爱情的渴望让她摒去那层伪装，开始展露自己原本的个性——虽然两人还没到水到渠成的地步，可是已经初见端倪、互生情愫了。
夏桐惊奇的发现王静怡变得更漂亮了！大概是这几个月的辛苦，让她那经灵泉滋养得异常丰润的身体变得窈窕纤瘦许多，看去也更添青春气息。
不管怎么说，这总是件好事，夏桐决定顺其自然，她让王静怡去宁寿宫照顾蒋太后——顾明珠一向是服侍她跟两个孩子的，太后未必喜欢，还是换个人稳妥些。
王静怡也很高兴，崔玉明自从进了太医院，负责的便是蒋太后跟北苑那几位老太妃，这下，两人有更多时间见面了。
*
今年的年景不及以往热闹，除了一场灾情闹得经济下滑，此外，北戎那边亦是多事之秋——北戎王月前纵马行猎，不慎被一只独狼咬伤，缠绵病榻，至今未愈，几位王子羽翼未丰，惶惶不安，自是无法来向大周致礼。
金吉娜听后也着急得不得了，本想亲自回北戎看看，可又放心不下一双儿女，孩子太小，路上带着恐不安全，只得差信使送些人参鹿茸过去，准备开春之后再和夏长松一道归宁。
夏桐也送了一瓶王静怡亲自调配的灵泉——她跟崔玉明耳濡目染，渐渐学了些医理，也斟酌往灵泉添加些对症的药材，如此起效更快。
然则，元宵未至，便传来北戎王病殁的消息，夏桐猜测他并未服下灵泉——不管是自负悍勇也罢，担心大周皇帝在里头下毒也罢，从他平生的所作所为看，这位北戎王倒不失为一位枭雄。
可惜，他还是输给了天，留了一个烂摊子，只有让那些狗熊儿子们继承了。
金吉利既是大妃嫡出，也是长子，就算为人呆傻了点，可论名分，论地位，也该由他继任最合适，便是他那几位王叔都没话说。
于是待北戎王下葬一月之后，登基大典也如期举行。
然而，让众人大跌眼镜的是，金吉利即位后的第一封国书，便是向大周皇帝求娶一位王妃，还指名道姓要求当今的淑妃冯氏。
刘璋将那封言辞恳切的书信读完，向夏桐叹道：“想不到金吉利也是个深情之人。”
夏桐：……深情吗？老子才死，就急不可耐的来迎娶心上人，刚刚入土的北戎王倘泉下有知，恐怕也得气得爬出来吧——哦，北戎那边流行天葬，连尸骨都找不着，金吉利自然不怕鬼魂作祟。
再说，人家冯玉贞还没答应要嫁呢，金吉利这是打算强取豪夺么？
第156章 和亲
自古嫁娶乃大事, 为表诚意，金吉利顾不上安抚草原上蠢蠢欲动的各部族，而是亲身前来迎娶他美丽的新娘。比起以往新年时的拜访，这回他的身份不一般, 声势更不一般, 金吉利的人还未到京城, 满城人都知道他看上冯相之女了——不管婚事能不能成, 如此称呼总不错。
金吉娜却很愤怒，她一贯不喜欢冯玉贞，觉得那人轻浮放浪, 哥哥怎会娶她为嫂子？
但比起这个，更叫她伤心的是父亲的死半点没被金吉利放在心上, 想必他也忘了北戎王临终前的嘱托，如今满脑子都是儿女私情, 压根不打算发扬事业了。
她只能进宫跟夏桐哭诉, 一面抽抽噎噎的道：“爹爹怎么会选定他为继承人？换个人该多好！”
夏桐倒是能理解北戎王的想法，在自知命不久矣的情况下, 他只能求稳，金吉利人虽然蠢了点, 胜在长子嫡出, 旁人想取而代之, 得须先掂一掂自身分量，如此瞻前顾后的, 也就不至于鲁莽行事。何况，金吉利虽单纯, 金吉辽却是个心思绵密的, 这兄弟俩一向交好, 长兄为主，次弟为辅，便不容易生乱。
当然，这是理想状况，北戎王固然计划周详，夏桐却不怎么放心那哥俩的感情——更确切地说是不放心金吉辽的人品。当初为了一张玻璃方子他能将李蜜骗得团团转，谁知道为了王位又能做出什么事来？
不过，这些是北戎人自己该操心的问题，就不劳夏桐来掺和了。
她看着哭成泪人一样的金吉娜，很明白她为何会这般严厉谴责兄长，唯有如此，她心上的负罪感才会稍稍减轻一些 ——早知道北戎王会撑不过冬天，去年她就该赶回娘家去，否则也不至于见不成最后一面，以致追悔莫及。
人总是在失去后才知道珍惜。
夏桐想起自己现世的家人，过去这么多年，不晓得他们怎么样了？刚穿过来的时候，偶尔午夜梦回之时，她也会追忆过往，涕泪连连，但，人总是要往前走的，她只能寄望于时间会冲淡那家人的悲伤，毕竟，这世上不止她一个亲人，而她，如今也有了自己心心念念的小家。
