“好好好，”大太太搂着她安慰，“总之这些银子你就收起来，女婿若用得上你就给他，若用不上你也不要动用，就都留着以后。我与你父亲只养大了你这么一个孩子，只要你日子过得好，我就放心了。”
母女二人又说了些贴心话，徐嬷嬷又掀了帘子走进来，冲着刘玉真笑道：“姑娘，三姑娘来寻您，我已让人将她请去您的院子安置了。”
“三姐姐？”刘玉真想起来了，“刚刚在老太太院子的时候她好像是有话要对我说，那母亲我这就去看看，待会儿再来找您说话。”
“不必了，”大太太笑道：“你们说完若还有时间你便歇一歇，到开饭的时辰我再使人去喊你。”
刘玉真想想也有道理，便答应了。
第18章 做生意
三姑娘刘玉蓉是来找她做生意的。
“三姐姐，你说要和我合伙开铺子？”刘玉真诧异地问道，虽然是一家子姐妹，但是她们的关系并没有好到可以一起做生意啊，所以刘玉蓉说出来之后她半响没反应过来。
“是啊，”刘玉蓉解释道：“ 我在府城有一个小铺子，原本是卖胭脂水粉和零散首饰的，但好些年没打理那生意比不过别家。”
“前两天不是来给你添妆嘛，我瞧见了你那些首饰，漂亮得紧我很是喜欢。”
她得意一笑，“不但我很喜欢，太太也喜欢呢，你这两天不在家不知道，太太第二天就吩咐人去采买你那个翡翠了，其他几位姐妹也想私底下找你画图样子呢，不过都叫我抢了先。”
刘玉蓉口里的太太显然就是二房当家太太了，这个消息让刘玉真惊讶，不亚于惊讶刘玉蓉在府城有一个铺子好几年了，不过也不奇怪。
二叔经常去府城，而殷姨娘又非常受宠跟着去了几回，所以他私底下贴补殷姨娘是很正常的事，以前也有发生过，而且每一次都伴随着二房的一次妻妾斗法。
不过这些和她没关系，她对这个合伙做生意挺感兴趣的，毕竟如今的她要担负起一家子的生计，责任重大开源势在必行，于是问道：“三姐姐，你说的这个合伙，是怎么合伙法？”
见她感兴趣，刘玉蓉举起两支白嫩纤细的手指，道：“有两个办法，一是我们算一算这个胭脂水粉首饰铺子需要用到多少银子，然后一人出一半，你负责画图样子，我负责卖，赚的钱也一人一半。”
刘玉真对这一种没有兴趣，因为府城除非陈世文搬过去住，不然她没什么机会去，而首饰铺子投资大她又没有办法监管的话对她不利，于是问道：“另一种呢？”
“另一种啊，”刘玉蓉竖起一根手指，道：“另一种就简单了，就是我那铺子不变，这收货，卖货都由我来，妹妹你一分钱都不用出，就负责画图样子，一套头面我给你二十两银。”
“如何？什么都不用做你净赚二十两，”刘玉蓉笑嘻嘻地道：“不过你画的头面可得是大件的，能配你那些什么翡翠、宝石、珍珠等等，不然可赚不到二十两。”
刘玉真想了想，这个法子倒是好一些，不过还是不够完善，于是她用慢悠悠的动作饮了口茶，在刘玉蓉的脸上露出焦急之色才道。
“三姐姐你可不实诚，我那些首饰都是我精心设计的，就拿那套六十八件的足金蛐蛐葫芦镶宝头面来说吧，做成一共花了一百七十六两，但做成之后那玲珑楼的掌柜想要出三百两银子买呢，我不卖他又出一百两来买断我的图样子，我还是没有卖。”
刘玉蓉顿住了，拿着团扇狠摇了两下，然后又殷勤地对着刘玉真轻摇，柔声道：“好妹妹，疼疼你三姐姐，我呀虽然有姨娘贴补，但太太视我为眼中钉肉中刺。这次公中只给了我两千两的嫁妆，姨娘贴补了一千两，合着就三千多两！”
“三千两能做什么啊？更别说公中置办的嫁妆都是十几年前的旧款式，我都没脸带出去。还有那些田地铺子都是表面光鲜，可怜我嫁到孙家这段日子，夫君和我一个月只得十五两月银，不但没有进项，压箱银子都贴进去不老少！ ”
“好妹妹，我那铺子不到三百两呢，哪买得起一百两的图样子，这样吧，姐姐我那铺子也不用你出银子了，你就只管花图样，赚到的银子我们姐妹分你四成！”刘玉蓉咬着牙说。
“这样一个图样做个四五套，也就和你卖一张图样子差不多了。”说着又拍拍鼓起的胸脯道：“我们姐妹齐心，合力赚金！”
刘玉真被她这胡闹的一句话逗笑了，道：“既然三姐姐你这么说了，那妹妹我就应了吧，不过你这两个法子都不成，得按照我的来。”
刘玉真虽然两辈子都没开过铺子，但是她略懂一些生意，知道刘玉蓉这做法是不成的。
“太好了！”刘玉蓉妩媚的脸上露出了灿烂的笑容，道：“妹妹想要怎么做，你说！”
刘玉真想了想道：“刚刚我听三姐姐你说你在府城开的是一个小铺子？之前是卖胭脂水粉和小首饰？”
“不错。”刘玉蓉点头。
“那既是小铺子，你卖出去的胭脂水粉定不是咱们日常用的那些吧？”
“妹妹你可真聪明，”刘玉蓉感叹道：“我们府里用的胭脂都是府城最大的玲珑楼里的，一盒十两银，我那小铺子卖的最贵不过二两，都是卖给市井人家的。”
“那，你那小铺子能卖出去三百两的头面吗？”刘玉真反问道。
“这……”刘玉蓉迟疑了，她最近一直在为银钱的事情发愁，那天看到刘玉真的嫁妆突然就被那些头面惊艳了，挪不开步子，之后一直心心念念此事，还真没想到会卖不出去这个问题。
“那你说怎么办？”她有些茫然地问道。
“三姐姐别急，既然你那铺子卖不出去价格高昂的头面，那可以卖便宜的首饰呀，那些不到十件的小银头面，单支的金钗，银钗，若用翡翠来做最高不过三十两银，还有绒花，铜首饰等等。”
“这些积累下来可不是小数目呢，”刘玉真详细解释道：“大头面用的金银多，压银子，十天半月都不一定能开张，你若想做大头面的生意没有几千两是不可能，总不能客人来了五六个，你只有三套头面给他们选吧？”
“而且你想要做大头面，只靠我这取巧的翡翠那是不成的，这玩意如今只在咱们南边时兴，家常戴戴图个新奇还好若是宴客送人还是得靠那些珍贵的宝石，珍珠，一颗宝石价值几何，不用我说三姐姐都知道了。”
“对对对！妹妹你说得对！”刘玉蓉仔细一想，眼睛都亮了，“怪不得和夫君商量这事的时候他说我傻，原来是这么个缘故啊！”
刘玉真：“……”真是辛苦三姐夫了。
第19章 姐妹
“三姐姐，你觉得我说得有道理，那么咱们就商量商量怎么做吧，我觉着你第二个法子还行，咱们稍改一改。”
“铺子、人和货都是你的，你按着我的图样子做的首饰不用分我四分利，只三成便可。除了首饰的图样子外我还可以给你些衣裳的，打小三姐姐你就爱照着我的图样子做衣裳，定不会让你吃亏的。”
如此，她就只需要出出主意，画画图样子便能得些银子，不用费什么心思。而三姐姐承担了更大的风险，多得些利也是应该的。
“那真是太好了！”刘玉蓉的笑容明艳妩媚之极，让刘玉真都看呆了半响，心想三姐姐真是个大美人，难怪殷姨娘受宠二十年不衰。难怪她也能躲开被小娇抬进州府的命运，嫁到府城去。
两姐妹正商量着合作细节，约好了今日刘玉真回去便打发人把她闲暇时画的首饰图样送来。桂枝便掀帘子走了进来，轻声道：“姑娘，二姑娘在外头，提着礼呢。”
室内顿时一静。
“这，要不我先避一避？ ”刘玉蓉声音都放低了几分，好似怕惊扰了什么般。
刘玉真拿出了最近一年积攒的涵养，才强忍住将人打出去的欲望，道：“我定亲后就搬到了庄子上养病，和姐妹们没见过几回，今儿真是巧了。”
“不但三姐姐来找我，二姐姐也来找我，不知四姐姐是否在路上，桂枝你去瞧瞧四姐姐在做什么，若是闲着便请她来说说话吧。”
“至于二姐姐，我听说她如今身子骨不甚健壮，快快请进屋里歇着，不要让她吹了风免得回头病倒了。只我这头还有事要忙，恐怕不能招待了。”
桂枝依言出去了，她招手喊来小丫鬟，吩咐她们快去请四姑娘和六姑娘，再慢悠悠地来到门口，对着略有些焦急等待的二姑娘解释道。
“给二姑娘请安，今日姑娘回门这院子里乱糟糟的，这些新换的小丫鬟不懂规矩忘了请您进来，还望二姑娘恕罪。”
刘家二姑娘刘玉媛是一个身姿曼妙，如柳一般的人儿，一段时日未见她瘦了好些，不但脸色不好身形亦摇摇欲坠，纤细的手一只拽着帕子，另一只搭在其身后一个梳着妇人头的丫鬟手里。
她动了动嘴角，露出了一个柔弱的笑容，细声道：“不碍事，五妹妹可在里头？”
桂枝的脸上也在笑：“可巧了，我家姑娘在和太太说话呢，三姑娘刚刚来了，也在里头等呢，她说想找我家姑娘帮忙，可太太还没说完。要不您和三姑娘一样，先进来坐会儿？”
刘玉媛犹豫了一下，点点头，提着裙摆迈过门槛就要往西厢房走去。
“二姑娘您往这边走，”桂枝引着她往正房去，解释道：“您在这里稍坐一会儿，喝碗热茶，婢子这就去回禀姑娘。”说完便转身离去，待其出了门没多久便响起了埋怨声。
“石墨，石墨你死哪儿去了？快上热茶热点心，这是府里的二姑奶奶，周家的秀才娘子！岂是可怠慢的？！”
“什么秀才娘子，”小丫鬟压低的声音响了起来，“一点儿礼仪都不懂，再说了咱们姑娘还是举人娘子呢！”
“你这妮子，人前不掀短你都忘了？二姑爷虽然此次和我们家姑爷一起应举但名落孙山，但没准哪天就中了呢。”
“到时候二姑娘便和我们家姑娘一样是个举人娘子了，你这嘴上没把门看我不去嬷嬷跟前告你一状，滚到廊下罚站去，晚膳也不用吃了！”
小丫鬟背着屋内做了个鬼脸，笑嘻嘻地跑到廊下站好，低着头一副沮丧的模样。
屋内，刘玉媛身边一个梳着油亮发辫的青衣丫鬟立在窗边，挑起了一角棉布帘子看着桂枝摔着帕子远去，再看了看廊下罚站着的小丫鬟蹦跳着离开，只觉得心惊肉跳。
她安静地回到了刘玉媛身边，正听得另一个梳着发髻的粉衣丫鬟娇声埋怨道：“四少奶奶，这丫鬟真是太不像话了，这么久了连口热茶都没人送，等下得告诉贵府的五姑娘让她好好治治才行！”
“姑娘，”青衣丫鬟侍立在刘玉媛身后，小声道：“我看那桂枝往西厢房去了，想来很快就能见到五姑娘了，待五姑娘来了您得和软些，三太太能不能回来过冬至，还得靠着她呢。”
刘玉媛低头抹泪不说话。
西厢房内，三姑娘刘玉蓉担心地看着她，道：“你还生她的气啊？她刚怀了胎，她婆婆就把一个貌美的丫鬟给了周家表哥，如今过得很不好。”
刘玉真的笑容有些冷，“与周家表哥的婚事，是她费尽心思求来的，怎么会不好呢？”
刘玉蓉欲言又止，道：“说起来我还不知道当时发生了什么事呢，你们两个的婚事，怎么就……”完了又连忙补充道：“五妹妹，我也没别的意思，就是随口这么一问，你说不说都不打紧的。”
许是这个话头起来了，又正好遇上了，加上婚事已成自己过得比二姐姐要好，刘玉真突然有了诉说的冲动，叹道：“我是真没想到二姐姐母女是这样的人，从小一起长大的呢，一年前……”
……
一年前，陈世文妻孝一过，刘老太太一直琢磨着的再嫁一个孙女过去做填房的事就提上了日程，陈家不同意后就把这事托给了刘玉真的母亲，大太太曾氏。
曾氏一来受老太太所托，二来并不想老太太采取下下策——塞个孙女过去做贵妾，所以竭尽所能软硬兼施恩威并重，让陈世文同意慎重考虑此事，但他也同时提出要见一见刘玉媛。
这也是人之常情，这世道还没苛刻到不允许议亲的男女相互见面的，事实上大部分议亲的男女都会被双方父母安排着见上一面，说两句话了解彼此性情以便以后夫妻和睦。
为免夜长梦多也为了不显得唐突，老太太就办了个赏花宴，给亲近的几家递了帖子，选了个黄道吉日将人都邀请了过来准备途中让人领着刘玉媛和陈世文悄悄见上一面。
第20章 周家姐姐
“春香，你说我是穿这身粉色的好看还是这身绿色的好看？”闷了好一阵子的刘玉真比划着新做的两件衣裳，兴致勃勃地问道。
“粉色的好看，”大丫鬟之一的春香侍立在一旁，怀中抱着一件嫩黄色和一件大红色的衣裳真诚地说道：“姑娘您肤色白皙，粉色的衣裳衬得您如花儿一般，而且今日梅花开得好，这衣服衬您呢。”
“那我就穿这身粉色的！”少女把绿色的那一身扔回到架子上，在春香的服侍下穿上粉色的，摸着上绣缠枝梅花的袖口感叹道。
“这次针线房送来的料子和衣裳还成，不像以前，净是一些深青的靛蓝的，穿上去老了十岁不止。”
春香取了件雪白狐狸皮斗篷给她披上，笑道：“几位姑娘都出了孝，正是议亲的年纪，老太太发了话让二太太张罗着给各位姑娘做些鲜亮的衣裳，这次不单衣裳的颜色变了，送来的头面首饰都多了一套呢。”
“我不要戴公中送来的头面，”少女快走了几步，在梳妆台前坐下，伸手在匣子里翻找，取了莹白玉簪和凤尾步摇并一串珍珠，道：“就用这几个。”
“这会不会太素净了？”春香劝道：“今日是老太太特特召开的赏花宴呢，好些太太、少爷们……”
