“我去,”度蓝桦一口应下,“清江镇城东的康萍姑娘对吧?下午我就跑一趟。”
肖明成满面歉然道:“辛苦你了。”
清江镇是云汇府直辖的一个镇子,距离不近,即便是快马也要将近一天才能往返,她还要细细走访,就意味着没个两三天回不来。
“不辛苦,为人民服务。”度蓝桦笑道,“你也瞧见了,这些日子我在家闲的都快生锈了,早就想出门的。”
这么远的路程,想必那报案的姑娘天不亮就出发了,如果不是真的事态严重,一个年纪轻轻的姑娘会这么大费周章?
肖明成笑了声,“有事记得烟火联络,莫要轻举妄动,安全为上。”
“说啥呢?”肖老娘从灶台那边过来,一把一个推着走,“赶紧的,洗洗手准备吃饭!”
两人忙收了话头,都去洗手。
原本小厨房的人见这家人确实是会做饭的,早已有眼色的退了出去,不打扰人家的团聚。
“面好咧!”热气氤氲的灶台前,挽着袖子的肖老爹喊了一嗓子,声音中透出喜气。
瑞香早已摸了一把筷子出来,后头的肖明杰抱着一摞碗,那配合的熟练度一看就是做惯了的。
眼前的一幕与肖明成记忆深处某些片段迅速重合,令他有些恍惚,仿佛又回到了十多年前,每天被家人喊吃饭的情景。
彼时的他还是满脸稚气的孩童,爹娘满头乌发,腰杆挺直……
灶前的热气逐渐散去,露出后面头发花白的两位老人,脊背也已微微驼了。
坐到凳子上的那一刹那,肖明成颇有种大梦初醒的恍惚感。
肖老娘拿着大漏勺,给孩子们盛了满满的面,又道:“不够再下!”
肖明成恍恍惚惚地拿起筷子,已经十多年不曾说过的话脱口而出,“娘,醋在哪儿?”
这话一出,全家人都愣了下,然后眼眶迅速变红。
肖老娘飞快地扭头抹了下眼角,四下乱看时,手里就被人塞了个小瓷罐。
刚悄悄让外头的人取了醋的度蓝桦冲她笑了下,“醋。”
“哎哎。”老太太有些不好意思,接了醋罐,亲自往儿子碗里倒了些,“够不够?”
“够了,”肖明成用力眨了下眼,搅动几下,声音微微有点沙哑,“要是再来些辣子就好了。”
话音未落,肖老爹已经挖了一大勺过来。
一时间,桌上只剩下搅动面条的声音,众人都装着没事儿人似的偷偷抹泪。
都好了,都好了!
小厨房的食材非常丰富,肖老爹就选了自己最擅长的手擀臊子面。臊子用的是鸡肉和各色菜丁子,先用猪油爆香,然后大火爆炒,后小火慢炖,鲜香入味。往碗里浇一大勺,连汤带水呼噜噜吃下肚,别提多舒服了。
肖明成一口气吃了大半碗,肚中肠胃仿佛也跟着回了趟老家似的,懒洋洋透着喜意,“还是爹做的面最好吃。”
“那是自然,”肖老爹得意道,又竭力描补道,“也就是这两年儿子儿媳、孙子孙女都长大了,我跟你娘不大亲自动手,都生疏了。若在往年,滋味儿还要好些。”
肖老娘白了他一眼,又起身去替爷俩盛面,嘟囔道:“瞧你这个劲儿吧。”
肖明成就笑,度蓝桦也道;“这面劲道,臊子也香甜,确实好吃。”
“你看看!”见儿媳妇也肯定,肖老爹越发来了劲,对回来的老妻嘚瑟起来。
老太太没好气地瞪了他一眼,用力把面碗塞入他手中,哼了声,“这老货。”
肖老爹也不在意,自顾自搅面,又兴冲冲对儿子儿媳妇炫耀,“这面不大对,回头我上街找旁的!你没跟四子家去过,可惜了!手擀面不算啥,扯面、刀削面更好!”
说着,又习惯性地摸了摸脑袋,颇有些遗憾,“以前光头的时候,这么老大的面团子,往脑袋上一顶,刷刷刷……”
可惜这些年当了老太爷,都不干这个了!
老太太看着他卖弄,表情变化极其丰富,肖明成乐不可支,扭头对度蓝桦道:“这个我爹倒是没造假,他的面做的确实好,小时候老家但凡谁家有个红白喜事,都愿意请他老人家过去掌勺。”
谁知肖老爹就来了句,“我还没老呢!”
度蓝桦哇了声,非常捧场的对老头儿竖大拇指,“您可真厉害。”
老头儿就又高兴了,“多吃,回头再做。”
见他们这般闹腾,肖老娘只是哼哼道:“你们就哄着吧,越发惯的他不知东南西北了。”
又好奇道:“才刚你们说啥呢?日日都这么忙?”
肖明成道:“也没什么,就是外头可能有个案子,让桦桦帮忙走一趟。”
一直没做声的瑞香听了,又惊又叹,“弟妹真查案子啊?”
以前光听传言了,都没亲眼见过,她匮乏的想象力实在无法描摹那样的画面。如今一听,还是觉得不可思议。
原来女人真的能像男人一样做大事啊!
“还查案子,”老太太板着脸对肖明成道,“听听你说得这个顺口,谁家有这样使唤媳妇的!”
肖明成才要解释,却见老太太已经转向度蓝桦,慈祥又愧疚道:“跟了这个孽障,真是委屈你啦闺女!”
女学也就罢了,可好好的女孩儿家,又是娇养大的,咋会突然就想查案子了?指定是被逼的!
度蓝桦失笑,“不委屈,我就爱干这个。”
老太太不做声,用力挖了满满一大勺肉丁臊子过来,度蓝桦忙捧着碗去接,却见她用公筷仔细的将里面的肉丁拨拉下来,剩下的蔬菜和汤汁则直接扣到肖明成碗里。
肖明成:“……???”
老太太又如法炮制了几回,温柔道:“好孩子,多吃些肉补补。”
度蓝桦看着一碗堆得冒尖儿的肉,“……哎。”
肖明成看着一碗堆得冒尖儿的菜,“……呵!”
午饭后,肖明成果然叫了方青己来,“你再找一个清江镇本地的,一起跟夫人走一趟。”
方青己点头应了,又朝度蓝桦行礼,声如洪钟,“夫人。”
度蓝桦见他果然像肖明成说的那样……粗糙,眉分八字、面庞黝黑,身材高大且魁梧,胳膊怕不是有寻常小姑娘的大腿那么粗,活脱脱一个赛张飞胜李逵,偏名字倒文雅。
她难掩好奇道:“名字不错,人也心细,话说这名字谁给你起的?”
方青己挠了挠头,还有点不好意思,“是我爹请过路来投宿的先生起的。”
度蓝桦笑笑,“挺好。”
因担心事有蹊跷,度蓝桦还特意伪装了一番,没有穿知名度最高的骑装套,而是换了身同样利落的短打,然后就带着惯用班子:韩东、阿德和妞子出门了。
云汇府南北地域狭长,府城大概位于中央偏北的位置,作物以一年一熟的小麦为主。而越往南种水稻的就越多,听说在最南端的几个县城,就已经能看见一年两熟的稻子了。
因为得天独厚的自然条件,虽然不能跟物产最丰富的几座府城相比,但云汇府历史上也很少发生饥荒。
此时秋收接近尾声,放眼望去,一望无际的田野里都是整齐收割的麦茬。许多顽童提着篮子,欢笑着奔跑在田间地头,弯腰捡拾那些被遗漏的麦穗。走在路上,时不时还能碰见汗流浃背忙忙碌碌的百姓,虽然累,但疲惫的脸上也都是藏不住的喜意。
忙了一年,盼的不就是这会儿么?
度蓝桦顺着大道边走边看,随着离城的距离越来越远,周围的人烟也明显少了起来。
可以放马跑了。
她一抖缰绳,“驾!”
一行人马匹精良,骑术亦佳,狂奔之下速度远非常人可及,一口气跑了差不多两个多时辰,抬头就已经能遥遥望见清江镇的城墙了。
而此时,太阳还斜斜的挂在西边的天际没落下去呢!
作者有话要说: 恭喜昵称“菁箬”的盆友提供的“青己”客串魁梧衙役!猛虎嗅蔷薇,非常外刚内柔了,鼓掌撒花!
第105章 失窃(二)
来之前, 度蓝桦已经请主簿查找了康萍家的位置,只是不具体。
因为他们只知道一个“城东”,具体范围很难界定。而且户籍册子并不是每年都更新, 除了户主之外,中间名字有变动也未可知。甚至他们就连康萍这个名字是真是假, 是户籍册子上的名字还是日常叫的乳名、惯名也不清楚。
而清江镇在历史上原本就是康、赵、米三个姓氏的小村落聚居而成,虽然后来也有外地人口迁入,但如今这三个姓氏的人口仍占据本地人口的六成。
自城中偏东一带一共有三十三户姓康的人家, 基本家家户户都有女儿,少的一个,多的四个。其□□有二十五人名字中带萍,直接叫“康萍”的也有九人,年龄在十六到二十岁之间的有五人:
清江镇城中有个湖,浮萍甚多, 就叫萍湖。而“萍”字又比什么花啊草啊翠啊更文雅, 是当地人起名造字的热门字眼。
一行人一口气跑了半日, 已是又渴又累,当下牵马进城, 准备先歇一歇,再安排下一步。
度蓝桦一边怀念着后世有照片的电子户籍管理系统,一边头疼足足五个康萍预备役。
她都来大禄朝这么些年了,统共也没见过几个姓康的,本以为是个稀罕姓氏,结果万万没想到, 人家是聚族而居!
大意了!
跟来的清江镇出身衙役姓米名辉,二十来岁年纪,没什么大本事, 唯独一个机灵难得。
他主动开口道:“不如先找个客栈歇脚,然后悄悄打探,也免得打草惊蛇。”
之前姜九一案中,度蓝桦着实被什么关键时刻掉链子的“本地衙役”坑惨了,很有点十年怕井绳的意思。可眼下见他说得头头是道,心下一松,“也好,你是东道,客栈由你挑。”
但凡衙门真想找个有名有姓有大概住址的人,绝对没有找不到的,可万一那位康萍姑娘真的有苦衷,他们大张旗鼓的搞反而坏事。
米辉带大家往前走而一段,指着一家招牌微微褪色的客栈道:“这家是本地老字号了,最是童叟无欺,难得掌柜的是个厚道实在人,住着放心。且他家前院就是茶馆食肆,香菇鸡油包、猪油红枣糕和红豆包做得极好,每日卯时、未时各卖一轮,多有人慕名前来喝茶吃点心,稍晚些就赶不上了呢!夫人在这里打探消息也不容易打草惊蛇。”
熟知某地哪儿什么好吃的人,才是真本地人,他这一开口才算坐实了。
阿德半开玩笑半认真道:“哈哈哈,你别是跟那掌柜的有旧,故意帮着拉客吧?”
众人都笑起来,米辉也跟着笑了几声,“老兄说笑了。在衙门办事,认识人多是自然的,这里的掌柜和老账房我也确实认识,不过事关夫人安危,卑职怎么敢耍小心思?”
顿了顿又补充道:“只是要委屈夫人了,肯定不比家里住着舒服。”
他暂时还不知道找那个“康萍”干嘛,可既然是夫人带头,想必不是小事,自然方方面面都疏忽不得。
度蓝桦失笑,“真要图享受,也就不出门了。”
她先不急着下定论,只沿着道路慢慢观察。
清江镇虽然只是个小镇子,但毕竟直属府城,水陆交通便捷,经济也颇为发达,麻雀虽小五脏俱全。这一带大约是清江镇的中心繁华地段,沿街颇多客栈食肆。米辉推荐的那家瞧着实在不起眼,但正如他所言,往来客流却不小,而且迎来送往的伙计各个衣衫整洁、笑容得体。就连外面街上摆的几张桌子、幌子等最容易藏污纳垢的地方,也都将边边角角抹的干干净净。
细节决定成败,度蓝桦满意地点了点头,“就这儿吧。”
众人刚往客站门口一站,便有伙计迎上前来帮忙牵马,又笑容可掬的问道:“几位贵客,这时候入城,可是要住店么?”
米辉熟练地操起乡音,“带几个朋友回来耍,先打尖,再住店,挑几间上房收拾齐整了。”
伙计笑得越发和气,“欢迎欢迎,咱们清江镇虽然名头不大显,可以耍的地方却不少!几位来着了!”
说完,就朝里头吆喝一嗓子,又亲自带人帮他们牵马。
众人先去柜台登记,那柜台上的人果然认识米辉,“呦,这不是米大爷?许久没见您了,这是特意家来探亲呢还是办差?”
清江镇距离府城说远不远,说近不近,衙门又忙,肯定不可能天天往返,米辉一般都是一两个月回家一趟。
被当着众人的面叫什么大爷,米辉还有点不好意思,忙把手一摆含糊过去,又压低声音问道:“老赵,找你打听个人,别往外头说去。”
一听这话,老赵心里就有谱了,也跟着凑过脸儿来,“您问。”
就这么个小镇子,本地居民大都是世代居住的,彼此间基本都熟悉,米辉就道:“城东有个叫康萍的姑娘,你知道吧?”
老赵一听就乐了,“怎么不知道?我二姨就叫康萍,可惜不是姑娘了!”
米辉还没说话,后头度蓝桦等人已经吭哧吭哧笑出声。
这人还挺逗。
米辉给他气乐了,作势瞪了瞪眼,“办正事呢,约莫十五到二十岁之间,还没嫁人,有个弟弟,父亲在世,其他的暂时还不知道。”
老赵果然也跟着认真起来,皱巴着脸想了半天,“这年头,谁还没个弟弟了……这也对不大上号啊。米爷稍等,我去个伙计,他就住在城东,肯定比我清楚。”
米辉扭头看了看度蓝桦,后者微微点头。
过了会儿,老赵果然带着个十来岁的少年去而复返,“这是小鱼,他家住在城东几代人了,彼此都熟。有什么话几位就问他吧。”又低头嘱咐小鱼,“别多嘴,几位贵客问什么你就说什么,说完了就忘了,也别往外头漏。”