他从不肯安与贫穷和平庸，每一次也都赌赢了，但每次都是言语之难以形容的艰难和惊心动魄。
但那又怎样呢？这世上本就没有什么公平可言，想要什么，就要自己主动去争、去抢！
他已经在沿着自己预想中的道路前行，现在也十分好奇，这位每每行事都不同寻常的夫人，又会坚持多久？
至于祖宗礼法、江山社稷？去他的吧。
夫人有句话说得对极了，世上哪儿有什么永固的江山？人生不过匆匆数十载，他只需做到问心无愧就好。以后的？谁管他死后洪水滔天！
反正又不是他的天下……
八月二十一那天夜里，度蓝桦和肖明成进行了一次相当惊险刺激的谈话，但那之后，关系反倒比以前更亲近，或者说，更肆无忌惮了。
次日一早，度蓝桦第一次在外出的随行人员中加了莲叶。
她带莲叶去看了已经在收尾中的女院所在，然后语出惊人，“以后，你也一并连这儿的内务都管了吧。”
莲叶吓得连呼吸都忘了，回过神后连说不能。
度蓝桦笑笑，“你能。”
这几年下来，莲叶的胆大心细她看在眼里，既然后院都能被她打理得清清爽爽，不过一所女学的内务，也没什么需要耍心眼、玩心计的地方，必然手到擒来。
在这一刻，莲叶的野心疯狂膨胀，几乎要从胸腔里跳出来。
她激动地双颊泛红，呼吸都粗重了，“可，可家里的事儿？奴婢，奴婢还想帮您料理呢。”
不心动是假的，但她既担心自己管不好书院，又怕反而把以前的活儿也撂了挑子。
“不是还有李嬷嬷她们吗？”度蓝桦倒不在意，“统共就我跟老肖、肖知谨三个主子，不怕管不过来。你隔三差五过问一下就成了。”
除了莲叶之外，下面还有四个分管衣食住行的二等丫头，早就能独当一面了。再说，如今李嬷嬷也被扭过来，事事以度蓝桦为准，有她老人家约束着，还有肖明成那头的管家周伯、管事阿武帮衬着，出不了大错。
“你若真想帮我，”度蓝桦拍拍她的肩膀，朝女学一努嘴儿，“就来这儿帮吧。光窝在后宅，也只能看着我越走越远啦！”
如今女学的框架已经起来，几处职位上都有了人选，唯独缺一个总揽全局的，包括并不仅限于把控学院开销。这个位置上必须是度蓝桦了解、相信，并且能够完全支配的人。
流云等人固然值得钦佩，但毕竟刚认识不久，度蓝桦并不敢完全相信。
而莲叶有勇有谋忠心不二，难得思想已经觉醒，当真最合适不过。
见莲叶还在踟躇，度蓝桦直接将她的身体掰过来，硬拉着往里走，“来来来，看看，先熟悉下自己以后的办公场所……”
一直到从女学参观回来，莲叶还处在一种近乎梦游的状态下，毕竟从一个家生子的小丫头，突然摇身一变成了什么女院的……内务院长？夫人是这么说的吧？跨度太大了，大到她不敢相信。
今儿晚上不该她轮值，但莲叶也还是翻来覆去睡不着，只好大半夜抱着被子跑去敲李嬷嬷的门，“嬷嬷，我能跟您说几句话吗？”
李嬷嬷上了年纪，觉少，这会儿也还没睡，听见动静后披衣下地，点了灯，“进来吧。”
莲叶一缩头钻进去，定了定神，竹筒倒豆子似的把白天的事儿说了，又带点征求意见似的看向李嬷嬷，“嬷嬷，您经历的事情多，您说，我该不该应？”
李嬷嬷愣了下，没想到她会把这事儿跟自己说，“夫人这样器重你，难不成你还不高兴？”
同在一个屋檐下，李嬷嬷跟莲叶共事的时间可比度蓝桦多多了，自然清楚这小妮子的心性。如今听说度蓝桦要让她管一个书院，固然惊讶，但细细想来，却也好像在情理之中，又没什么好惊讶的。
莲叶扭了扭手指，心情复杂道：“嗨，我也说不清是什么想法了。”
夫人器重，她固然高兴，高兴地要了命了。可，可她从没干过，能干好吗？
夫人对书院多么上心，她作为贴身大丫头是再清楚不过的了，万一……万一自己给弄砸了呢？
李嬷嬷看着她各种挣扎，神情有点古怪。
本来呢，度蓝桦身边就她们两个拿一等份例的，天然一段竞争关系，这个得宠，那个就失宠些。因当初平山县的事儿，李嬷嬷这几年一直隐约被莲叶压着，只能管日常生活，心里难免疙疙瘩瘩的。可这会儿见莲叶这样，她心底憋了几年的那点儿郁气，好像突然就散了。
罢了，都是女人，何苦为难女人？自己一大把年纪了，竟跟个小丫头置气，真是越活越倒退了。
“你也是个傻子，”李嬷嬷用力戳了戳她的脑门儿，有点恨铁不成钢，“夫人是何等人物，既然她都觉得你成，那你就必然不错。”
“你是打小跟着夫人的，又一块从京城到了地方，一应银钱和人情往来上的事也都管着，怎么？如今空出来这肥缺，你不去做，难不成要让给外头来的？”
“亏你当年还敢跟我顶嘴，如今倒好，事儿没怎么样的，自己先怂了，丢不丢人？”
“没做过又如何？谁生下来便都生而知之不成？也不见那些男人们就都是娘胎里什么都会的。若有不懂的、不会的，难不成你没长脑子、没张嘴？不会去学去问吗？”
“年纪轻轻的，这样前怕狼后怕虎，能成什么事儿？想想你那些个豪言壮语，啧啧，我都替你臊得慌！”
李嬷嬷又瞪了她一眼，仰着下巴嗤笑道：“也别以为自己能得什么似的，哪儿都离不了你了。早年夫人一应衣食住行、银钱往来、外出交际，哪样不是我操办？什么时候出过一点儿错？也不过是这两年有了年纪，想略躲躲懒，这才分权与你，瞧把你美得，哼！”
莲叶被她瞪得一缩脖子，旋即噗嗤笑出声。
李嬷嬷一怔，把脸拉得老长，“笑什么！”
莲叶笑得越发欢快，索性靠过去，搂着她的胳膊道：“嬷嬷，您真好。”
李嬷嬷跟她明争暗斗好几年，突然听了这话，只觉浑身鸡皮疙瘩都起来了，手忙脚乱将她从身上扒拉下来，赶鸭子似的往外撵，“死丫头片子，胡说八道些什么呢，滚滚滚，赶紧滚蛋！”
莲叶被她推了几个趔趄，却也不恼，只嘻嘻哈哈绕着走，“哎呀嬷嬷，我的被子，被子忘拿了！”
李嬷嬷呸了声，转身将被子给她丢了个满怀，“冻死你得了，大热天的，盖什么被子！”
说完，砰的关上门，又嘟嘟囔囔回去睡觉。
过了会儿，等莲叶的脚步声远去，李嬷嬷却又盯着床帐上方看了会儿，嘴角忍不住一点点弯了起来。
“死丫头……”
她翻了个身，睡意来袭，终于沉沉睡去。
秋分已过，肖知谨也该收拾收拾出门了，后院忽然就忙乱起来。
儿行千里母担忧，度蓝桦虽然不是亲娘，但哪怕出于保护人类幼崽的本能，她也难免担心，光外出的必备物品单子就列了一尺多长。
出门在外，最重要的必备品其实就两种：钱，药！
这可是个拉肚子和发烧都能死人的时代，而这趟出门偏偏又是冬半年，得病几率更高，越发不能马虎大意。
度蓝桦给他们准备了一个医药箱，里面装了不少退烧药、止泻药、消炎药、止痛药，都是方便携带和吞服的片剂和胶囊。反复检查几遍之后，她又加了点止咳的，冬春季节容易引发咳疾，不是大病，但也耽误事儿，万一这孩子考试期间遇上了，心浮气躁不说，也容易影响旁人。
外伤最怕的就是发炎化脓，一旦感染，在古代的致死率是很高的。其实哪怕就是到了近现代，战场上的伤亡率中，也有相当一部分来自于伤口感染。而在抗生素类药物刚刚问世时，曾有过不亚于起死回生的巨大功效，但后来人们用多了，体内产生抗体，效果才渐渐不那么明显。
消炎药度蓝桦准备了头孢和阿莫西林两种最常见，也最常用的。因为担心万一伤没治好，反而先因为过敏一命呜呼，临行前她还提前给出行的四人：肖知谨、孙青山和另外两名稳重机警的衙役都做了皮试。
肖明成对她拿出来的这些东西都很感兴趣，举着一只细长的皮试针管问道：“这就是你说的西医？”
度蓝桦嗯了声，“不过现在这个外头也很少，你们不要对外声张。”
她并不清楚现代的西方医术究竟发展到了哪一步，反正从跟度老爷的交流中没听过类似信息，就算已经问世，肯定也没大规模应用。
如果她手头有这种东西的消息传开，必然引发轩然大波。她最担心的并非宫中带头向自己求药，，而是……被当成妖怪烧死。
毕竟国内近代史度蓝桦也是学过的，西医的传入是在经历了漫长的适应期才逐渐展开的。近现代人们的接受力尚且如此，更何况古代？
其实单纯从自我保护方面考虑，度蓝桦本不该这么做，但在这个交通、通讯极度不便，医疗条件也整体落后的年代，出远门的死伤率真的太高了，尤其肖知谨还这么小，她是真的不放心。
结果不做不知道，一做吓一跳，其他三人都没事，唯独看着适应性最好的孙青山，竟然头孢过敏！
几个人有一句每一句地说着话，眼看时间都快过了，其他人还好，孙青山却忽然嘶了声，惊讶地盯着自己迅速变红的手臂道：“这，夫人？”
度蓝桦等人看过去时，他的手上已经开始出现大片红疹，强烈的瘙痒感也让孙青山忍不住抓挠起来。
刚还因为做皮试差点疼哭的肖知谨吸了吸鼻子，一抬头看到孙青山的样子，都吓坏了，“啊，孙叔，疙瘩，起了好多小疙瘩！”
度蓝桦过来看了看，又进一步询问是否有诸如胸闷、呼吸困难的症状，孙青山都摇头，又龇牙咧嘴的道：“夫人，快别让它痒了，我宁肯谁给我一刀。”
疼能忍，这痒是真的忍不住啊！
单纯的皮肤瘙痒症状并不需要特意治疗，见他没有其他问题，度蓝桦很没有同情心的笑了，“行了，它要痒，我也没法子，只能怪你的身体跟它犯冲。忍忍吧，过一会儿就褪了。”
看孙青山这个样子，过敏症还挺严重的，幸亏提前皮试，不然万一途中吃了头孢类，可不就乌龙大发了嘛！
肖知谨好奇地问道：“那，那要是孙叔误服了这种药呢？”
度蓝桦露出和善的微笑，“严重的话，会死哦。”
众人齐齐打了个寒颤。
五品及五品以上官员和他们的家眷出门都可以走官道、住驿站，食宿安全性无需担忧，只要保障好银子和药物供给，其余的，也就没什么妨碍了。
送走心有戚戚的赶考四人小队后，肖明成的新奇感依旧没消散，又拉着度蓝桦问个不停，“我曾见过有人与某些食物相克，若不慎误食，症状与孙青山和你说的那些颇为相似。”
“其实都是一个道理，”度蓝桦点头，“就好像人天生喜欢什么，不喜欢什么一样，身体也是如此，也有自己的喜好，不过这个厌恶的反应大了点儿就是……”
九月初九，大吉，宜远行，刚掉了最后一颗乳牙的肖知谨肖公子正式踏上了人生第一次旅程，心中的激动和忐忑难以言表。
度蓝桦和肖明成都去送了。
之前还不觉得，这人一走，总觉得身边有些空落落的。
度蓝桦跟肖明成两人手拉手，并肩远望，秋风中的身影颇似留守空巢老人。
“唉，”她忽然叹了口气，难掩担忧道，“天气渐冷，北风骤起，偏他又是往北去。”
肖明成才要说句安慰的话，却听她忽然话锋一转，“忘了提醒那孩子了，赶路途中别张嘴，漏风啊！”
肖明成：“……”、
应该被警告别开口的，是你吧！
两人刚到家门口，管家周伯就递了一份帖子来，“有位常老爷说，明日想携妻儿亲自登门拜谢……”
之前度蓝桦顺手抓了一伙人贩子，在刑讯房上下一心的努力下，那伙人贩子又供出来其他几伙，然后拔出萝卜带出泥，最后解救出好多孩子。有的如今已经顺利回家与家人团聚，其中云汇府就有两个，而其中一位，竟然就是七年前被拐的常家大公子，常悦。
常老爷大名叫常开心，是常家商号的第二代掌权人，别看名字有点滑稽，但人很能干，当年先是自己做了点买卖，证明了自己的能力后才回家继承商号，如今名下有两个瓷窑，生产的常家瓷名气很大，是许多往西方去的海商们的最爱，每年光出口贸易所得就是个天文数字，也是云汇府的纳税大户之一。
常家一共有四男五女九个孩子，但嫡出的只有两个，还都是儿子。当年两位小公子先后出世时，常开心当真开心异常，在门外大摆半个月的流水席。
奈何好景不长，因常太太生下长子次年后就生了幼子常欢，身体根本没养好，后来大夫就发现常欢先天体弱。本来么，常家有钱，体弱就体弱吧，大不了好好养着，反正他又是嫡次子，也不必承担家业，就做个富贵闲人吧。
谁承想福无双至祸不单行，长子常悦五岁那年上元节，被家人带着去看灯会，结果一个错身的工夫，一去不回。
常家人都急疯了，拼了命的找，奈何七年过去，杳无音信。
渐渐地，常家人也都绝望了，常老爷也开始培养嫡次子常欢，这才发现常欢虽然体弱多病，但脑瓜子真的一顶一灵光，便又老怀大慰起来。
如今常欢十一岁了，早就跟着常老爷频频出入各大应酬场合，是众**赞的少掌柜，也是包括常老爷在内的所有人默认的常氏商号继承人……
然后，常悦回来了。
作者有话要说： PS，恭喜读者“常开心”喜提配角！鼓掌！
关于有盆友说为什么有的已婚女性被称呼某某太太、某某夫人时，用的是自己的姓氏，有的则是冠夫姓？其实这是我的一个个人设定啦，忘记提前告知了，在这里统一说一下哈，
我的标准只有一个：女性独立自主的，有自己的独立意识的，用自己的姓氏，像女主角，像林娘子，像苏娘子；基本依附男人活着的，大多冠夫姓。
前者寓意还拥有自我，是独立的个体，跟“肖大人”“王老爷”等平等；
