她让人煮了一碗牛奶端给猴儿,笑道:“来,看你跑的嘴都干了,先喝口润润喉咙。”
猴儿不好意思地嘿嘿一笑,道了谢,端过来大口大口喝的香甜,意犹未尽地放下碗时就多了一圈白胡子。
“李大兴一共有三个儿子,爷四个都不算什么好鸟,早年李大兴的老婆就吃不住打偷着跑了,一家子四个光棍儿……但唯独那个小儿子李三最得宠却最坏!”猴儿越发有了干劲,“他今年才十一岁,就已经跟着市面上的泼皮无赖混了,家里人分明知道却不制止……”
显然那小胖子的家人也很明白这种情况,世上没有不透风的墙,万一日后被李大兴一家知道是自家举报的,能不报复?
肖明成问道:“你跟那孩子说话时,没人瞧见吧?”
猴儿重重点头,“我特意把他们都打发走了才折回去找他的,说话时都看清楚了,没有旁人,只要他自己别说,保管没人知道。”
肖明成笑着赞道:“好小子。”
两人用一大包点心送走了大功臣猴儿,立即点人去李大兴家捉人。
“十一岁,”度蓝桦眉头微蹙,“这个年纪,怕是不好办吧?”
大禄朝的法律相当健全,在未成年犯罪方面也有相关规定,而成年的标准,恰恰是十二岁。
根据法律规定,十二岁以下的未成年罪犯要从轻处罚,且不得随便用刑,普通罪行可以用罚金和劳作代替;如果是故意杀人,或是故意造成其他不可挽回的严重后果的,也不能随便判处死刑,需要用流放和苦役代替。
如果地方官员实在觉得性质过分恶劣,不杀不足以平民愤,则需要向朝廷奏报,由皇帝亲自判定。
所以那小胖子的家长之所以选择隐瞒,也确实是无奈之举,因为根据法律规定,一旦事情败露,别说李大兴一家回来报复,就是凶手自己都能大摇大摆前来给他们添堵!以后的日子就没法儿过了。
肖明成站起来踱了几步,“所以咱们一定要守好秘密,绝不能让李大兴一家和其他人知道消息来源,另外,只要证据确凿,我会尽量让他们无法翻身。”
衙役们去李大兴家捉人时,爷们儿四个正在炕头上喝酒吃肉,见如狼似虎的衙役们闯进门,他们的第一反应不是寻常百姓的畏惧,竟然是抄起手边的盘子碗、桌椅板凳对峙!
带头的衙役一看就气笑了,直接用力一抬手,“兄弟们,这是要反了啊!敢在太岁头上动土,还不给他们点颜色瞧瞧!”
李家爷们儿四个饶是再彪悍,也彪悍不过训练有素的衙役,不过几个照面就被打趴下,然后一条绳子穿成串儿绑走了。
有不少街坊听见动静,纷纷打开门缝探头探脑的瞧,见竟然是李大兴家被一窝端了,先是惊讶,继而都叫起好来。
那李三整日游手好闲不务正业,时常带那些不三不四的混子往家里去,弄得街坊邻里都很害怕,早就有怨言了。如今见衙门的人直接将四人都捉了去,简直比过年还高兴!
说来也该这李大兴一家倒霉,若在平时,再多借他们几个胆子也不敢公然挑衅衙门的人呐!奈何那日多灌了黄汤,爷们儿四个扎堆吹牛逼上了头,吹到最后自己都信了,觉得只要给他们一把刀,那就是老天爷老大,他们老二……区区衙门的走狗算个鸟?
光天化日之下持械攻击衙门的人可谓重罪,往轻了说那是打架斗殴,可真要往重了说,硬按一个造/反的名声也差不多了。
肖明成固然还不至于因为这个就把人往死里折腾,但单凭这一条,就可以判这一家子二百里流放并罚苦役。除了这颗毒瘤,周围百姓也不必担心被报复了。
这可真是大正月里最令人高兴的一件事了。
被衙役们痛殴一顿之后,李大兴一家就基本醒酒了,再往大牢里一丢,哪儿还有之前跟衙役们对峙的狂劲儿?腿肚子都吓得转了筋。
李三毕竟才十一,在度蓝桦看来就是后世不知天高地厚的傻逼中二少年,平时勾结点下三滥就觉得自己能上天,谁都不放在眼里,可真碰到硬茬子跪的比谁都快。
被提审当日,李三哭得鼻涕都出来了,嗷嗷叫着错了,压根儿不用什么审讯技巧就把事儿交代了。
大年初二那天,李三又找了两个熟悉的泼皮兄弟,准备出去找点乐子,结果一出门就碰上被赶出来的石头。
当时的石头正处于绝望之中,他知道自己在那个家里待不下去了,但又不知道能去哪里。就在那个时候,他看见了有说有笑的李三一行人,而正好对方又很随意地朝他看了一眼。
就是这一眼,让濒临崩溃中的石头自觉抓住了救命稻草。
他虽然没有什么朋友,但偶尔也听方老六等人说起,那李三是个“挺有出息”的混子,年纪轻轻就在街面上过活……
才八岁的孩子并不知道那所谓的“有出息”和“街面过活”是什么意思,他只是朦朦胧胧的意识到,如果跟着这些人走,或许能有口饭吃。
于是他大着胆子走上前去,“我,我能跟着你们吗?”
李三等人正愁没个消遣,偏这傻小子自己撞上来,哪儿有往外推的道理?
三人当即嘀咕几句,拉着石头,一行四人出了城,直奔大青湖而去。
到了大青湖之后,其中一个泼皮就糊弄石头说湖里有好东西,只要他去拿了来,证明有胆量,日后就能跟他们混。
那时的石头已经走投无路,只能答应。可走着走着,求生的本能逐渐占据上风,他终于意识到不太对劲,就哆哆嗦嗦的说不想干了,想回家。
但李三等人早就看马戏似的乐疯了,如何肯?当即从脚下捡起卵石,打鸟似的朝石头丢去。
石头被打得疼了,又听他们威胁说只要他敢回来,就扒了他的皮……
无可奈何之下,石头只好继续往前走,然而大青湖的冰层本就不结实,湖水中央在太阳照耀下早就生了裂缝,他无意中一脚踩在裂缝上,瞬间消失在湖面上。
李三等人也惊呆了。
他们毕竟只是街头混子泼皮,日常耍狠卖横也不过外强中干,从来不敢招惹人命官司,此时见石头掉入冰窟,知道他必然凶多吉少,都吓坏了,于是一哄而散……
第78章 归来
后经李三指认, 另外两名泼皮很快被逮捕归案,其中一人还差两个月满十二,另一人则只有十岁。
显然, 这是三名未成年犯。
被抓到时, 十岁的那个正惶惶不可终日,见到衙役的公服后浑身瘫软当场失禁;而另一人却在青楼门口与人嬉皮笑脸抢活儿, 被抓后浑不在意, 并肆无忌惮地大声嚷道:“是他自己掉下去的, 与我何干?我尚且不满十二,谁又能奈我何?”
大牢有什么好怕的?顶多打几板子,咬咬牙就过去了,几天后出狱老子又是一条好汉!
欠债还钱杀人偿命, 衙门的人自然是希望将这些恶徒处以极刑, 也让他们感受一回当初石头的绝望。可偏偏根据法律, 这三人很可能只需要用流放和苦役偿还。
而且, 这起案件方方面面都透出特殊性:
不仅仅是李三等人十二岁以下的敏感年纪, 死者石头的生母纵容、继父残暴、李三等人的邪恶……这五个与石头的死关系密切的嫌疑人都或多或少的参与了, 联手将一个八岁的孩子一步步推向死亡的深渊。
就是这样的冷漠和长久以来的步步紧逼,才更令人痛心, 更让人窒息。
所有人都间接导致了石头的死亡,但从真正的谋杀定义来看,却又没有一个人直接动手杀死石头, 这无疑给定罪量刑带来极大的迷惑性和困扰。
肖明成又气又愁, 不许狱卒给那三人饭吃, 只喂水吊命即可。他连着两宿没睡,跟度蓝桦商议许久,决定直接写折子奏报成宁帝, 把这烫手的山芋丢出去。
这件案子真的太敏感了,不管他怎么判,都会引发部分人不满,严重的话还可能牵连无辜,索□□由皇帝和朝臣们裁决,谁也说不出什么来。
只是案件转手,他却未必什么都不能做。
肖明成命人将那三个少年犯查了个底儿掉,什么调戏妇女、偷鸡摸狗、欺负老弱等等都实属常见,关键他们都是大牢的常客,盗窃、打人做惯了的,这些罪行若放在成年人身上,早就将牢底坐穿了!可他们非但不思悔改,反而变本加厉。
“……人之初,绝非人人性本善,此三人本性之邪恶幼时便初见端倪……岂不闻儿时偷针,大时偷金,如此纵容所图为何?他三人固然年轻,但死者乃八岁幼童,更为年幼,何其无辜?臣恳请严惩……”
最致命的是,那三人很明确的知道相关法律条文,也因为变本加厉肆无忌惮,以致酿成恶果。
说句不中听的,有的人天生就是坏种,若这三人在最初犯事儿时就被关押至今,又怎会继续残害无辜?
可就是因为“他们年纪小”,一步步纵容,这才让他们的胆子越来越大,犯下的罪行也日益升级。
如果这次再高高举起、轻轻放下,那么来日,他们是不是就要故意杀人了?
世人皆知十二岁以下的犯人要从轻处罚,但却没人告诉大家,十二岁以下的受害人该当如何?
肖明成慷慨陈词,从各个角度陈述严惩的必要性。他没要求一定是死刑,但比流放还严酷的刑罚是什么?唯有死刑。
就连度蓝桦也破天荒主动向宫中陈情,将石头的案子在事实的基础上稍加润色,转述给太后和皇后……
不出肖明成所料,这起案子被推到朝堂上之后,顿时引发轩然大波。
成宁帝命朝臣们各抒己见,然后那满朝文武就迅速分为立场泾渭分明的三派:支持、反对,以及人数最少的中立。
三方进行了无数次激烈辩论,都坚持认为自己的主张才是对的,发现不能说服对手后,干脆开始互揭老底,相互攻击……
在礼部任职的司马通给远在云汇府的肖明成去了信,在书信中,他高度赞扬了肖明成和度蓝桦办案的高效,以及对局势判断的准确性;如果他们没有当机立断将案子上报,日后绝对会被撕碎的。
朝堂之残酷远胜战场,真可谓杀人不见血,那些文人读了几十年书,且不说究竟装了多少治理家国的本事在肚里,但前人们的阴谋阳谋,着实青出于蓝。
京城多权贵,自然也多纨绔,小小一起案件,早已演变为党派之争,短短数日就有数位五品以上官员被牵扯在内,稍有不慎就是粉身碎骨的局面。
肖明成的晋升本就快得刺人眼,多少同僚都眼巴巴看着,巴不得抓住他的小辫子呢!此事但凡他办错一点儿,只怕就真的要回老家种地了。
事发之前,恐怕谁都不会想到一个八岁的民间少年,竟会引发一场席卷全国的官场动荡。
到了五月,这场风波俨然已经成为新旧两派的战争,许多先帝的老臣本就对成宁帝上位后大肆提拔年轻人,进一步挤压他们生存空间的行为不满,如今自然要借题发挥。
老人自视甚高,居功自傲卖弄资历,无法容忍年轻人挑衅自己的权威,危及自己的地位;
年轻人干劲满满,初生牛犊不怕虎,野心勃勃地想要将那些前辈们掀翻在地,踏着他们的血肉尸骨步上青云……
这场始料未及的闹剧一直持续到六月份,才以成宁帝的一场雷霆之怒宣告结束。
他在大朝会上发作了七名官员,各个党派都有。其中两人直接被革职查办,新账旧账一起算;三人被一撸到底,贬为庶人;还有三人贬去西南湿热、西北苦寒、东南酷暑之地做芝麻小官,终生回京无望。
几乎是同时,后宫剧震:两位太妃突然急病暴毙,数位成宁帝的妃嫔起伏,格局与之前已经截然不同……
当天,成宁帝力排众议,御笔朱批,亲自判主犯李三斩立决,两名从犯往东北酷寒之地流放千里;方老六、阿圆杖责五十,游/街示众,流八百里。
那两名从犯看上去似乎逃过一劫,但东北边境环境之恶劣远超常人想象,就算身体健壮的青年送过去都未必能熬过三年五载,更何况还是两名少年?只怕还没到目的地,人就一命呜呼了。
当有人质疑是否对方老六和阿圆的刑罚过重时,已经杀红眼的成宁帝沉声道:“……为人父母,不思教养,莫如猪狗!”
他并非生来就注定要登上皇位,幼年时和当今太后曾屡次被某几位得宠妃嫔联合打压,险些丧命。但彼时生母不得宠,非但不能保护儿子,反而因此遭受牵累。成宁帝曾数次向先帝哭诉,然而……
如今的他,早已不是当年那个任人欺凌,只能与生母在夜深人静时哽咽的孩子了!
而对引发这场风波的肖明成,成宁帝没有任何表示,既没奖赏,也无敲打,好像完全忘了这么个人。
但司马通却暗自替肖明成松了口气。
这回本就有不少官员落马,他们的家人和党羽正愁没处撒气呢,若成宁帝在这个节骨眼上还对肖明成大肆表彰,不亚于将他架在火上烤了。
不公开表彰,那就是最大的表彰。
消息传回云汇府时,已经是六月十二,亲眼看到结果后,以肖明成为首的众人终于长长地松了口气。
如此,甚好。
而好消息并不只有这一个。
去年五月流放去西北的余棉终于有了消息,两个黑瘦了一大圈的衙役终于回来了,还带了余棉的一封亲笔书信,字里行间感激之情难以言表。
度蓝桦给他的银子到底是派上了用场,也真的验证了阎王好见小鬼难缠的话。
余棉等人刚到西北,交接手续还没正式办完,就有小头目来找茬,又要打一百杀威棒。须知余棉一路步行,能走到这里已经是强弩之末,别说一百,就是十棍子也能要了他半条命去。
两名押送公人立即掏出银子行贿,谁知那人胃口颇大,一口气就要了五十两,这才免了皮肉之苦。
当地一把手带兵打仗、抵御外侮是个好手,但显然不大擅长治理底层官吏。而且流放至此的犯人大多是极恶之徒,相关的官吏打压名正言顺,盘剥也是习以为常。为了能见到他,余棉等人带去的五百两银子硬是花了四百多两……
那两名衙役亲眼见识之后,暗自心惊,生怕余棉还有用银子的地方,就将剩下的几十两都留下了,因此面对度蓝桦时格外羞臊。
度蓝桦却并不在意,当初送出去的时候她就没想着收回来。
非但没有责怪这两人,度蓝桦甚至又各奖了他们五十两,“你二人一路押送,来回足足一年,带人到了是本分,可照顾的如此周到,就是义气,实在令人钦佩。”