临走的时候，陆主簿确定了明年猪的数目，这次定的是一千五百头。林满堂也答应了。
送走陆主簿，林满堂与家人商量，过完十五，他要去府城书院借读。
“皇上让陆主簿捎这话，肯定是想让我跟袁学士讨教学问。如此难得的机会，我不能不去。”
李秀琴自是顶力支持，“那成，我帮你收拾东西。”
林满堂点点头。
林晓：“爹，你这回要带人一块去吗？”
二月和三月是小庄村最忙的时候，村民们要抓小猪仔，又要买麦麸，还要敲猪，他这一去就是一个多月，林满堂不想耽误大哥和堂哥做事。
林满堂想了好一会儿，摇了摇头，“不用了。我这次找镖师护送。”
路上有了保障，但李秀琴还是有些迟疑，“要不然你买个书童吧。也不能什么事都亲力亲为，这样会误了读书。”
林满堂想想也行，“等到了府城，我找关青吧。让他帮我介绍个读书识字的书童。”
李秀琴也觉得可行。
这一年，村民们又挣了不少钱，每人都添了新衣裳，孩子们也得到不少压岁钱，拿到钱就去买零嘴儿，在村口嘻嘻哈哈分着吃。
正月初五，小庄村再次吃福锅，请戏班子过来唱戏。
村民们三三两两聚在一块商量明年给孩子们成亲，要盖砖瓦房，“家里土坯房太潮了。还是砖瓦房好。房屋多，住得宽敞。我已经跟窑场那边定了一批砖。等明年抱完猪仔，就开始盖。到时候都来我家帮忙啊。”
“哎呀，真是不巧，我家也打算盖屋子，你定的啥时候啊？可别重了。”
“我定了三月。你呢？”
“那我四月吧？咱们错开。盖完你家，再盖我家。”
“好。”
村民们乐乐呵呵说明年的计划，甚至有不少村民们还在商量女儿的嫁妆，“家里日子好了，我打算给妮子多添些嫁妆。这两年真是苦了孩子，累死累活帮忙着喂猪。”
“我也是。我听说县城好人家的姑娘有二十四抬嫁妆，我也照这个给。到了婆家，咱闺女也能挺直腰板。”
乡下人家穷，穷有穷的办法，爹娘给置办的嫁妆也都比较实惠，只要不是卖闺女的人家基本上都会给置办六大件和七小件。
六大件分别是：妆奁、床、闷户橱、箱子、压箱底和子孙宝桶。
七小件分别是：痰盂、红尺、花瓶、铜盘、银包皮带、喜被和碗筷。
“可不是嘛。我也是这么打算的。对了，你说的二十四抬嫁妆都有哪些啊？我也照着弄一份。”
“我让我那读书的小儿子帮着抄了一份单子，回头我就让他给你念一遍。我记得里面有绣花鞋、铜镜、三十六套衣服。”
“哎呀，三十六套呢？这得穿到什么时候？”
“可不是嘛。如果你赶时间，也可以换成布匹，也是一样的。”
“换成布不好吗？她还要长个子呢，衣服要是小了，多可惜。”
“好是好。但是你可得叮嘱你闺女不要傻呆呆，为了讨好婆家人，把布都送给小姑子、嫂子啥的。”
“那不能。要是给了别人，那就是她傻。”
文先生听着周围闹哄哄，个个喜气洋洋，显见是养猪挣着钱了，想着自己在学堂三天打鱼，两天晒网，束脩比以前少了不少。也不是个事儿，也动了心思，想多养几头猪。
不过他倒是没想过自己养，就计划到县城买个下人过来，然后也盖个猪圈用来养猪。
李广角家的爆米花原先只在县城和集市卖，这次也跑到小庄村炸米花。
村民们也都大方舀了两斤大米给孩子炸了满满一锅。
过年这几天，每个孩子兜里都装着满满的爆米花。
正月十五刚过，林满堂要跟着镖师去府城求学。
林昌盛握住他的手嘱咐，“在府城一定要稳住性子，不要跟人发生冲突，要是出了事，一定要使人送信回来。咱们好想法子救你。”
林福全埋怨二弟，“我说要跟着去，你非不让。你说你要是出点事可怎么整？”
林满堂哭笑不得，他还没走呢，一个个说这丧气话。可他又不能怪他们。上回他被陷害入牢这事到底吓坏了大家。
“我肯定不会惹事，我这次到府城会买个书童，有事会让他出门帮我办。我好好读书，你们别担心。”
说不担心，哪能真不担心呢。这里面最担心的莫过于林老太，儿行千里母担忧，儿子这一去，她揪心得厉害。
直到林满堂的牛车走远，村民们还站在原地相送，久久没有离开。
日子就这样不平不淡过了两天，直到一件事打破这份沉静。
第153章
这天晌午, 林家的院门被人拍响，范寡妇来开门，万万没想来人竟是她夫家那头的二婶。
范寡妇下意识想要关门, 范二婶却拦着她, “哎, 春妮，你这可不对啊。你虽然卖了身，但还是我们老陈家人。”
范寡妇软了一辈子, 听到这话, 心里憋气，忍不住反击回去，“当初是你们为了霸占家产把孤儿寡母撵走的，现在还说这个？”
范二婶伸手挡住门，冲她讪笑，“大牛家的, 你可不能怪我们啊，大牛没了, 你连给他留个后都没有。咱们也是想让你改嫁来了，偏你脾性这么硬, 竟带着女儿卖身了。咱们老范家祖祖辈辈可没有卖身的。你快跟我回去。”说着，抓上范寡妇的胳膊, 就要往外拽。
范寡妇耍开她的手, “我不回去！我现在是贱籍, 跟你回去, 我就是逃奴, 抓到要坐牢的。”
范二婶咬了咬牙, “那你卖身银多少？我们还他。”
范寡妇瞪圆眼睛, 不可思议打量她，“你们竟舍得？”
老范家祖祖辈辈都是种地的，家家都不富裕，要不然也不会为了大牛那几亩地就撵她们走了。
现在却说为她们赎身，这怎么可能呢？
她该不会想把她俩弄回去赚一笔彩礼吧？
范寡妇跟着李秀琴这几年，也学到不少东西。
奶奶是个很有见识的人，她说的都很有道理。其中让她印象最深的莫过于“人心险恶”四个字。人心能坏到你难以想像的地步。
这些年在林家，她勤奋做事，给喜鹊攒了不少嫁妆。
这些人许是知道了，就想打她钱的主意。当然不止是这些钱。她们本身也能卖不少钱。
乡下人家娶不上媳妇的汉子多了去了，她年纪也不算大，那些死了婆娘的鳏夫花点钱还是愿意娶的。
可这样的人家能嫁吗？
那就是个火坑，她不能跳进原来的火坑，更不能带着女儿跳。
范寡妇怒瞪着范二婶，将人连推带搡撵出林家，“你走。我不赎身。我和喜鹊在这儿待的好好的，干啥要走？”
门啪嗒一声被狠狠关上，范二婶站在门前恨得咬牙，隔着门冲里面喊，“大牛家的，你要是不出来，就是丢我们老范家的脸，族里商定，要代大牛休妻。喜鹊也得归我们老范家。”
范寡妇惊恐得瞪圆眼睛，恨得咬牙切齿，“你们敢！”
她握着门栓，身子抖得不成。
喜鹊是姓范的，哪怕大牛走了，她也是属于范氏家族。
这是血缘，也是礼法斩不断的。他们要是真铁了心跟她争夺喜鹊，可怎么整？
“快点开门！”范二婶将门拍得噼啪作响。
范寡妇死死抵着门不肯开，她脑子乱糟糟，只觉天都要塌了。
也不知过了多久，身后传来一声怒吼，“你干什么？谁允许你在我们小庄村撒野？”
林满堂临走的时候跟他说，李秀琴怀着孩子，让他多多照顾着些。关屠夫在家里听到对面有动静，赶紧跑过来。
范二婶是个混不吝，见关屠夫从对面过来，想来不是这家的人，她抱着胳膊，斜眼看他，“哟？你就是她的奸夫吧？我敲我侄媳妇的门，用得着你管？”
关屠夫指着她大怒，“谁是你侄媳妇？我怎么不知道老林家有你这号人？”
范二婶气势一下子瘪了，她这才想起来，这房子不是她侄媳妇的，是属于主家的。
范二婶不禁有些害怕，不自觉退了好几步，后背抵着门。
门吱呀一声被人从里面打开，范二婶差点摔了个跟头，好不容易站稳身体，指着范寡妇大骂，“你成心的是不是？突然开门。”
范寡妇没理会她，冲关屠夫拱手，“关叔，这是我夫家二婶，说要给我赎身，我不肯。她在门口大骂，扰了您，真是对不住。”
关屠夫拧眉打量范二婶，“你要给她赎身？”
范二婶点头，头昂得高高地，“是啊。怎么？不行吗？”
关屠夫蹙眉，“可她赎身银子至少要五十吊呢。就你这样出得起吗？”
范二婶为了接范寡妇回去，特地穿上她最体面的衣裳，但也只是细麻布。关屠夫也是穷苦出身，看衣服就知道对方家底如何。
谁知范二婶硬气道，“当然出得起！我们老范家的人可不能入了奴籍，她今儿必须带着喜鹊跟我回去。就算她不回，喜鹊是我们老范家的孩子，也必须得回去。”
关屠夫大惊失色，这就她这样的穿着，家底连百吊都没有，居然愿意给范寡妇赎身，这怎么可能呢？难不成她是想把两人弄回去卖给人家当媳妇？或是卖到那种腌臜地？反正哪一种，都不是关屠夫可以接受的。
“你们站在我家门口干啥呢？”李秀琴从外面回来，看着门口这几人吵得不可开交，好奇问。
关屠夫将事情原原本本说了一遍。
李秀琴将范二婶从头到脚仔细打量一遍，转头看向范寡妇，“你要赎身吗？”
范寡妇摇头，“我不赎身，我在这儿挺好的。”
李秀琴点头，扭头冲范二婶，“她不赎身，你赶紧离开。”
范二婶气得半死，想冲过来揍范寡妇，还没走过去，却被关屠夫一把扯开，“滚！别逼着我揍你。没看到这儿有个孕妇吗？你要是伤了她，你就等着蹲大狱吧。”
范二婶吓得脸色铁青，隔着两人问后面的范寡妇，“你真不回去？将来喜鹊要是嫁了人，可没娘家为她撑腰？你可想好了。”
范寡妇跟着李秀琴学过不少，她也不是从前那个傻子，由着他们糊弄，“就你们那狠心样儿，就算喜鹊真出了事，你们也不会帮她。我不赎身，我不回去。”
范二婶气得够呛，扭头就走，“你可别后悔。”
范寡妇大声回她，“我才不会后悔。”
范二婶气得差点摔了一跤，回头恨恨瞪了范寡妇一眼，扭身走了。
李秀琴原以为这事告一段落，万万没想到，隔了几天后，陈顺田来找她。
林家有三处养猪场，一处是王高家宅基地盖的猪圈，一处是隔壁西院，一处是周木生家老宅。
隔壁西院一直由范寡妇和喜鹊负责。周木生家老宅是徐顺良，此人是去年年初买的，他跟张顺星一样，都是外地人。
至于陈顺田则是负责王高家宅基地的猪圈。当初李秀琴买他，就是看中此人无父无母，没有拖累，人又老实能干，是养猪好手，特地签了十年。
范寡妇看到他有些诧异，与他闲聊几句，“你那边的猪圈已经清理好了吗？”
陈顺田点头，“清理好了”，他探头往里瞅，“奶奶在家吗？”
听说他要来找奶奶，范寡妇虽然好奇，但还是请他到堂屋，然后回卧房请奶奶出来。
李秀琴出来，刚坐下，谁知陈顺田一开口就要赎身。
李秀琴愣了下，没想到才干了两年，他就要赎身。
李秀琴拧眉，“你不是要挣钱娶亲吗？这才干了两年，钱就够了？”
陈顺田点头，“够了，请太太成全。”
李秀琴不提不提醒他，“你当初和我们家签了养猪契书，十年后，你才可以赎身。违约要赔偿我两百吊钱。你有这么多钱还我？”
陈顺田低头，挣扎好一会儿，才点头，“我们族里帮我出钱。”
李秀琴蹙眉，定定看了他好半晌，“之前对你不闻不问，现在却愿意为你出赔偿金？他们图的恐怕是养猪法吧？”
陈顺田不敢看她眼睛，心里只剩下愧疚。
看来她猜对了，李秀琴没想到养猪法居然要从她家传出去了。
偏偏她还不能拦着陈顺田解除契约。人家愿意赔偿这么多银子。一分不少你的，她又能怎么办？
也怪她当初为了保住方子，不肯将养猪法让县衙的人查验，要不然将赔偿钱提高至五百两银子，兴许他们族里就出不起这笔钱。
范寡妇在边上骂道，“陈顺田，你怎么这么没良心？咱们老爷奶奶每天好吃好喝，饭菜管饱。逢年过年还奖励你两吊钱。你居然不讲信用，要把养猪法带走？”
范寡妇骂骂咧咧，他一声不吭受着。
李秀琴抬了抬手，“算了，你要赎就赎吧。明天我让我大哥跟你去县衙解除契约。”
陈顺田千恩万谢给李秀琴跪下磕了三个头，而后耷拉着脑袋走了。
范寡妇气得够呛，在他身后骂了一句，“小人，有他后悔的”。
等人走了，李秀琴手撑下巴坐在堂屋一动不动。
林晓从屋里出来，瞧见她娘神色不对，范寡妇压低声音将刚刚的事说了。
林晓让范寡妇出去，走到她娘身边坐下，“娘，您也别太自责。”
李秀琴叹了口气，“怎么能不自责呢。当初我要是将这养猪法给衙门人查验就好了。”
林晓却不认同，“娘，您要是给官府的人查验，那咱们方子泄漏得更快。那些人可都是油耗子，比普通村民难对付多了。”
这话成功安慰到李秀琴，她握住闺女的手，“我就是担心村民们。他们可就指着养猪挣钱呢。”
因为养猪挣了两年前，村民们日子明显好过了。这马上泄漏，这猪恐怕就要不值钱了。
