那个草原部落,苏亦行也听过。大概是两三年前的事了。后来太子殿下平定了草原部落叛乱,人人歌功颂德,却无人记得,曾经有一位公主,死在了那一片草原之上。
“我现在真的很怕进皇宫,我一进去,就会听到七的冤魂在哭。”钟艾哽咽着。
尚青云轻声道:“句大逆不道的话,今上的宫中妃嫔实在太多。多少后妃死得无声无息,却无人问津。身后事,皇后娘娘都办的极为荣光,可是人都死了,那些又有什么用呢?有此前车之鉴,东宫想来也不遑多让。我宁愿嫁个彼此相许的郎君,也不愿意去那样的地方与人勾心斗角。”
夏青青附和道:“是了。我爷爷就过,最瞧不上那些用自己女儿去挣前程的人。家族荣耀全系在女子的裙子上,最是让人鄙薄了。”
“原来宫中竟是这样。”苏亦行叹了口气,“还是我爹好,我爹虽然官不大,可执掌的地方风调雨顺。在家中从来不跟我娘摆架子,也一心一意待我娘。我四个哥哥和我都是娘亲生的。我爹逢年过节就要给我娘准备礼物,生辰的时候更是要带着我们全家去植树。有一次云朵问我,为什么她家中有许多姨娘,我家却没有,刚好被我爹听见了。我爹,因为舍不得让我娘伤心。所以我将来,也要找一个像我爹一样的男子。”
夏青青凑过来:“那你二哥和你爹一样么?”
黑暗中,三人噗嗤笑出声来了。苏亦行忍着笑:“明日清闲,二哥邀了我见面呢。你要一起去吗?”
“好啊好啊!”
钟艾拍了一下她的脑袋:“见什么见,也不怕害了人家。”
夏青青嘟起了嘴。
四人嬉笑着沉入了梦乡……
第三日的浴佛节已经清闲了许多,早起去诵完经也就无事了。钟艾也硬着头皮去寻皇后请旨出去游玩,皇后竟一反常态,一口答应了下来。
钟艾也没有多想,高高兴胸回来了。可半道上忽然看到两个侍卫拖着一个婢女往外走。那婢女口中哀叫着,却被捂着嘴拖了出去。
她仔细打听了一下,脚步沉重地回去了。
苏亦行正在捻串佛珠的绳子,瞧见钟艾回来,神情不虞,心中有些担忧:“如何?皇后娘娘不同意?”
“同意。”
夏青青撇嘴:“那你这丧眉撘眼地做什么?”
“听施良娣身边有个宫女将一根毒针放在了尚姐姐的蒲团里,想要栽赃陷害行儿,被太子殿下发落了。估计是等浴佛节一过就处死。”
尚青云和苏亦行都变了脸色,但两人都没有话。
夏青青咋舌:“那是谁指使的?”
“听是施良娣指使的。太子原是想将她贬为庶人,可是皇后求情,最后只是夺了协理东宫之权,回宫禁足思过去了。”
夏青青思忖道:“这么来,太子殿下倒是赏罚分明,即便是宠妃也照样约束严格。”
尚青云和钟艾齐齐点头。苏亦行却有些晃神。那明明是施良娣亲自放的毒针,最后反倒是一个宫女代为受过。太子殿下一点也不英明神武,事情都没查清楚,平白又害了一条人命。
四人闲聊了几句,眼看着快到傍晚了,便收拾着准备起身。
尚青云忽然道:“我今晚还有些事情,就不陪你们了。”
夏青青好奇道:“你要去哪里?”
尚青云双手合十道:“去找云镜国师与他论论佛理。”夏青青和钟艾都嗤笑了起来。
苏亦行将手中捻好的绳子递了过去:“昨日云镜国师的佛珠断了,这是我替他做的绳子,不容易断。”
尚青云略略有些惊讶地接了过来,她盯着那绳子晃神。再抬头时,苏亦行已经和夏青青玩闹去了。
三人换好了常服便从后门出去。没走多久便进了集市,时间还早,正好玩乐一番。
而此时此刻,燃着檀香的禅房内,太子正听着八皇子的安排,眉头紧锁。
“你确定她们四人都去了后山?”
“原定是四个人,听夏青青的丫鬟,尚家姐不去了。”
“好,那就依照你的计划行事。”
原来八皇子买通了夏青青身边的婢女,得知她们是要送苏亦行去见自己的哥哥。太子正发愁苏亦行对他不冷不淡的,八皇子便提议来一回英雄救美。
他安排了几个手下,假扮成醉酒的流氓蹲守在苏亦行去山泉的必经之路上。
凌铉初换上了玄色的常服,紫色束腰衬得人身姿挺拔。他仔仔细细整理好,这才不疾不徐出了门。
此刻的后山依旧热闹,不少人从山下挑了东西上来卖。苏亦行,夏青青和钟艾敞开来吃,更是吃得肚子都圆了。
三人挤在人群里看牵丝戏,苏亦行指着那人偶道:“青青你看,那人偶像不像你?”
“不像不像,那么丑才不像我。”
钟艾正要转头损她几句,忽然人群涌动,一下子将几人冲散了。苏亦行慌忙要去寻找,可是人群仿佛是有意一般,将她们分隔了开来。
钟艾瞥见苏亦行就在不远处,迈步向她走去。忽然,一只手自背后捂住了钟艾的嘴,无声无息将她拖走了。
苏亦行没有瞧见这一幕,被人群挤着,想要寻找却身不由己。
夏青青发现人被冲散,心下合计,苏亦行是一定会去找她二哥的。她只要顺着路去找,兴许能找到。即便找不到,她就在那儿蹲守着,不定…还能与二哥单独相处……
于是她先一步走到了后山的道上。
八皇子安排的手下此刻正蹲在树根下嗑瓜子喝酒,今的活儿很简单,一会儿会来个漂亮的娘子。他们上去假装醉酒调戏她,一会儿有人出来英雄救美。到时候他们顺势挨一顿打,今的银子就赚到手了。
果然,山道上来了个水嫩嫩的姑娘,脚步轻快却四下张望着,不知道在找什么。
他们把余下的瓜子揣进了兜里,待美人儿走到面前。便一下子蹿了出来拦住了美饶去路。
美人果然花容失色,惊骇地瞧着他们。为首的冲着美人叫道:“哪里来的妮子,陪哥哥喝酒啊?!”
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第27章 皇上的考验
美人一咬牙, 横眉道:“我看你们是找死!”完一脚踹翻一个。拦路打劫的“劫匪”刚想拔出刀, 就被美人劈手夺过,舞得虎虎生风。
“劫匪”们心里嘀咕, 八皇子可没过要调戏的这姑娘会功夫,他们又不敢交手, 只能抱着头四散奔逃。夏青青到底是她爷爷亲手教出来的, 打几个喽啰不在话下。
而蹲在草丛里的八皇子咋舌道:“夏家这位若是男子,也是一员猛将啊。”
“可我家行儿呢?”凌铉初顿了顿, “不行, 我得去寒泉等着。”
“可她兄长还在呢。”
“你去引开他, 不过要心,行儿的二哥功夫不差。”
八皇子扬起嘴角:“我还怕他?”他着飞身而去, 一路紧赶慢赶, 果然看见山泉边有一道身影。
那人提着灯照着水面自言自语:“我这张脸,怎么生得这般造孽?”
“……”
八皇子平生最讨厌娘们儿唧唧的男人, 居然还有男人自恋如此,他当即提炼跳出来:“喂, 这山泉是我家的。你喝了泉水, 得给钱!”
男子支起身,缓缓转了过来, 一脸无辜地瞧着他。
八皇子的心猛地一震,不得不承认, 这人确实生得妖孽。他那日偷看苏亦行, 光看到了后背, 只知道身形不错,脸没瞧见。但从她二哥的相貌上也能猜出,那姑娘想必是个倾城的美人儿。
“多少钱?”苏衍好整以暇问道。
八皇子竖起一根手指:“一百两。”
“阁下何不直接来抢?”
“这可是你要求的。”八皇子提着刀冲了上去。
然而还没过十招,八皇子就招架不住,被苏衍追着打了起来。他抱头鼠窜,一边逃一边叫道:“你给老子等着,老子去找兄弟们来灭了你——”
苏衍哪里能容他真去找人,紧追不舍痛打落水狗。
看着两人远去,凌铉初理了理衣袍走到泉水边,心中不由得感慨,老八为他牺牲太多。等他大婚那日,定给他最大份的赏赐。
他静静地等了片刻,也临水照了一下自己的身影。心中琢磨着一会儿苏亦行若是来了,他该做些什么,竟不由得有些紧张。
苏亦行一路走来畅通无阻,什么事也没有遇上。她方才寻了一会儿,没有瞧见夏青青和郡主,就想着自己可以来泉水边和二哥碰个面。她俩认识回万寿寺的路,找不到她,想来也就回去了。
可走近了苏亦行才发现,泉水边站着的好像不是二哥。
那人身姿挺拔,此刻正赋诗一首,声音清朗:“有美人兮,见之不忘。一日不见兮,思之如狂。凤飞翱翔兮,四海求凰。无奈佳人兮,不在东墙。将琴代语兮,聊写衷肠。何日见许兮,慰我旁徨。愿言配德兮,携手相将。不得於飞兮,使我沦亡。”
苏亦行一张脸都皱了起来,大晚上的,这人在这黑黢黢的地方念情诗,莫不是脑中有疾?她还是不要招惹为好。
她刚一转身,便听到镣沉而熟悉的声音:“苏姑娘?”
苏亦行瞧着他,惊喜道:“三郎?!竟然是你!”
凌铉初作出惊讶的神情:“你为何会在此?”
“我…我出来玩儿,和青青,郡主走散了,在找她们呢。”苏亦行四下瞧了瞧,没见到哥哥。难道哥哥今日没来?
“真是巧了,我今日也和朋友出来赏月,结果也走散了。”
苏亦行抬头看了看,今晚上乌云密布,哪里来的月亮?
“这后山离万寿寺不远,你那两位朋友若是找不到你,估计也就自己回去了。”
苏亦行点零头:“那我也先回去了,若是你瞧见有男子来此寻我,替我同他一声,就我先回去了。”
三郎扯住了她的衣袖:“这就走啊?”
“我与你私下见面,若是被瞧见……只怕不妥…”
“又不是有意私会,有何不妥?”
苏亦行摇了摇头,转身便要走。可刚走了几步,三郎忽然拉住了她的胳膊。她吓了一跳,正要问他发生了何事,却被他拉到了身后。
前方的草丛里钻出了几个人来,黑衣蒙面,手里的刀闪着寒光。
苏亦行紧张地抓着三郎的胳膊,心翼翼道:“你和你兄弟的恩怨还没有了么?”
“一时半会儿了不了,但他们不是冲我来的。”三郎按捺着心头的喜悦,老八办事儿还算靠谱,知道留一手。今日还能再英雄救美一回。
“你既然知道,就赶紧让开!”蒙面人恶狠狠道。苏亦行吓得攥紧了太子的衣裳,却没有注意到他嘴角扬起的笑容。
“我的人你们也敢动,找死!”
黑衣蒙面人见他不让,立刻冲了上来,将两人团团围住。三郎趁势握住了苏亦行的手,那柔弱无骨的手握在手中,软绵绵的。
苏亦行紧紧抓着三郎的手,心都悬了起来。生死攸关,她可不敢松手。
太子心中欢喜,特意要在苏亦行面前好好耍耍威风。他冲着其中一个挑衅道:“以多欺少算什么本事?你们敢不敢与我单挑?”
黑衣人一脸看傻子的神情,苏亦行也声道:“我觉得…他们应该是不肯的。”
太子干咳了一声,掩饰了一下尴尬:“无胆鼠辈,都放马过来吧!”
黑衣人一拥而上,招招狠辣致命。太子原本没有当真,直到胳膊上破开了一条血口子,总算意识到对方是动真格的!看来不是老八安排的人,而是另有其人想害苏亦行!
好汉不吃眼前亏,何况苏亦行在他身边,他不能害她受伤。
于是他一把兜住了苏亦行的腰,抱着她且战且退。苏亦行被他搂着腰,又不敢乱动,紧紧抱着他,呼吸都不敢太用力,生怕给他添麻烦。
她原本就瘦弱,这么抱着增添不了多少重要。只是她的呼吸落在耳边,倒是撩得人心痒。待拉开距离,凌铉初转身将她扛在肩上便跑。
苏亦行对于太子逃命的速度十分惊叹,这地形他并不是很熟悉,可是扛着她跑起来那是如同离弦之箭,一看就是经常逃命的。
身后的黑衣人紧追不舍,也不知道绕到了什么地方。苏亦行忽然瞧见不知道哪里冲出了一队官兵,于黑衣人缠斗在了一起。
苏亦行轻声道:“好像有巡逻的官兵把他们拦住了。”
太子闻言,脚下依旧没有停。这官兵肯定不是他的手下,如若被瞧见了,只怕会连累苏亦行被误会与人私会。可官兵要么驻扎在山脚,要么护卫着万寿寺。这半山腰上怎会有兵?
太子决定带着苏亦行绕到前山上。跑了约莫半个时辰,他们看到了一条山道,太子这才停了下来,将苏亦行放下。
他扶着树喘了口气,苏亦行伸出手轻轻拍他的后背替他顺气。
“都怪我,什么功夫都不会,连累了你。”
“男子汉大丈夫,当然得保护自己心爱的女人。”太子听她这么,气也不喘了,转身瞧着她,含情脉脉道,“你没事吧?受伤了没?”
苏亦行摇了摇头:“可我看你好像受了些伤。”
“无妨,皮外伤。”