贺成渊的眼睛转了过来：“那谁人合适，右相大人举荐一个。”
举荐谁，不是就要害死谁吗？众目睽睽之下，右相也张不了这个口，只好把嘴巴闭得紧紧的，继续不着痕迹地往边上挪。
肃安帝的脸色有点不耐了：“谁人可以胜任此位，众卿不妨直言，若无，那就按太子的意思，还是陈尹。”
贺成渊的目光缓缓地扫过殿中诸人，所有人接触到他的目光都打了个寒战，更没人愿意开口了。
半晌，就在肃安帝就要发话之前，贺成渊才道：“如此，便罢了，我不要陈尹了，让金吾卫的王宗和过来吧，他原来在我手下待过几年，我也用惯了的。”
肃安帝狐疑地看了看贺成渊，但终究没说什么，只是挥了挥手：“那便王宗和吧，你自己选的，过两天再斩了，就不要向朕要人了。”
贺成弘松了一口气，同时心下又起了贪念，金吾卫乃天子近卫，与羽林卫一同执掌皇城兵马布防，金吾卫统领可是个炙手可热的官职，冷不防竟腾出了空位，真是大好机会，若能趁机把陈尹安排上去岂不是妙事一桩。
一念及此，贺成弘又开始朝那边使眼色。
右相‌这下彻底装死了，任凭贺成弘如何动作，他一律眼观鼻，鼻观心，一动不动。
而上面肃安帝已经不想再议了：“王宗和调离，金吾卫暂由副统领打理，过几日再看，今日朕乏了，你们先下去吧。”
众人告退而出。
掌案的宋太监送太子出去，依旧老气横秋地念叨他：“太子每每见了陛下，不是闷声不响、就是惹陛下气恼，无论是为人子或是为人臣者，都不妥当，您看看魏王殿下，那嘴多甜，老奴我就特别喜欢魏王进宫，皇上和他说会儿话，心情好了，大家也跟着一起好了。”
贺成弘跟在后头，耳朵尖听见了宋太监的话，总觉得有几分不对劲，但又不好驳辞，心里不舒服，只好转了个方向，去坤宁宫找冯皇后了。
宋太监将贺成渊送到了华阳门外，远远地看见溧阳长公主在宫廊那边立着。
宋太监就停住了脚步，低声道：“溧阳公主在那边呢，好像在等着殿下，方才皇后娘娘叫了公主过去聊天，没想到这么快就出来了，你们姑侄也很久没见了，大约公主是想看看殿下，老奴就送殿下到这里了。”
贺成渊微微颔首。
宋太监返身离开后，溧阳长公主果然走了过来，身后还跟着她的女儿兰台郡主。
溧阳长公主上前躬身：“见过太子殿下。”。
“姑母多礼。”贺成渊抬手虚扶了一下。
溧阳长公主是肃安帝的同母长姐，下降长信伯赵府。长信伯府乃公卿世家，数代显贵，曾有一门三公之荣，如今的长信伯尚了公主之后，主动辞了官职，只在太常寺领了个虚衔，但肃安帝对长信伯夫妇素来亲厚，连其女都封了郡主之号，圣眷可见一斑。
溧阳长公主和贺成渊见过礼后，对女儿笑了笑：“珠儿，刚刚还叽叽喳喳个不停，怎么见了大表哥却不说话了，可不是生疏了？”
兰台郡主粉面微红，上来盈盈一福，柔声道：“见过太子殿下，殿下万安。”
兰台郡主正当妙龄，桃花粉面，秋水剪瞳，樱唇若涂朱，肌肤欺似雪，倾国颜色不过如此，她是长安出了名的美人，无数王孙公子为她折腰，她素来是矜持惯了的，但见了贺成渊就扭扭捏捏，总是紧张得不知所措。
她抬起眼睛，眼波宛转，偷偷地看了贺成渊一眼。
但贺成渊只是颔首而已。
又是这样，兰台郡主心里失望极了。
溧阳长公主若无其事，和贺成渊一起朝宫城外走去。
“听说你前阵子在外打战的时候生了大病，姑母心里很是焦虑，你父皇也真是，储君乃是国之根本，当坐镇京城才是，怎么每每战事一起就把你派出去，没的叫人牵肠挂肚。”
“宝剑锋从磨砺出，父皇此举，是对儿臣的爱护。”贺成渊语气淡漠，听不出是真心或是嘲讽。
溧阳长公主笑意不变：“那是，皇上自然用意深厚，我们妇道人家是不懂的，我们成天只在内宅打转，把心思都耗在琐事上了，这不是，女儿长大了，就要开始操心她的婚嫁了，今天皇后娘娘还特特叫了我带着珠儿进宫，问我有什么打算。”
溧阳长公主说得坦白，对冯皇后之语没有任何隐瞒，只当和娘家侄儿拉着家常：“我家珠儿，不是我自夸，模样和性子都是一等一的，这京城也没几个姑娘比她强的，就是自小尊养，娇气得很，我们两口子也商量好了，将来就把她嫁回我娘家，毕竟自家亲戚，也知根知底的，不用我们担心。”
贺成渊只是客气地笑了笑，并不搭话。
溧阳长公主看过去雍容端庄，但脸皮厚起来也是无敌的，她笑着指了指女儿：“我和皇后娘娘说了这个打算，皇后娘娘也是一力赞成的，还问珠儿到底中意哪个表哥。”
长信伯固然不掌实权，但周氏乃是百年世家，族中宗亲多有当代名士，远的不说，长信伯的两个弟弟一为户部尚书、一为中书令，他的长子以科举出身，连中三元，现为翰林学士，深受肃安帝赏识。
兰台郡主出身高贵，容姿绝美，才情惊艳，魏王对她倾心已久，冯皇后多次旁敲侧击，怎奈溧阳长公主就是不松口。
“娘……”兰台郡主听见长公主说这个，羞得满面飞霞，更显得娇艳不可方物。
溧阳长公主得到女儿的暗示，再接再厉：“不过珠儿也是奇怪，娇娇弱弱的一个闺阁姑娘，不爱文人雅士，反爱赳赳武夫，也不知道她这小脑袋瓜子怎么想的。”
溧阳长公主的话已经说的这般明显了，贺成渊还是不接，其实原来肃安帝也提过几次，想要将兰台许配给贺成渊，贺成渊都未置可否。此时闻言也只是淡淡地道：“兰台年岁尚小，不急，姑父和姑母可以细细挑选，总会寻到合意的。”
兰台郡主急得要哭，伸出手去，偷偷扯母亲的袖子，差点把长公主的袖子扯掉了。
溧阳长公主心中叹气，不动声色地把袖子抽了回来，温和地道：“太子，你也到了适婚嫁的年纪了，冯皇后有自己的两个儿子，未必能替你考虑周全，你若有什么想法，不妨和姑母说，姑母心里是疼你的，你应当知道。你不中意兰台也就算了，勉强不来，其他家的姑娘去好好看看，早点成亲，抱个大胖小子，你……母亲在天之灵也会高兴的。”
贺成渊终于停住步子，看了长公主一眼，他的神情还是冷漠的，但眼睛里露出一点难得的温情：“是，姑母所言，我记下了。”
他朝溧阳长公主拱了拱手，大步离去了，身后传来兰台郡主嘤嘤哭泣的声音。
琉瓦朱台，宫阙巍峨，贺成渊独自走在长长的宫道上，无人敢近。
他从宫门出来，抬头望了望，天空湛蓝如同水洗，秋天的时节，风吹过来，干净而清爽。
他想起了远方的那个姑娘，想起她大大的眼睛和小小的梨涡。是了，他该早点成亲，抱个大胖小子，多好。一念及此，他的心忽然柔软得一塌糊涂。
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靖海侯府位于文光街的西头，在一溜的高官府邸中也只是寻常。张熹看了又看，看不出到底有什么与众不同之处，但是，太子殿下已经盯着靖海侯府的大门足足有半个时辰了。
张熹最近学乖了，连问都不敢问，东宫的马车停在靖海侯府五十米开外，太子坐在车上，张熹站在车后，毕恭毕敬地一起等着。
快到晌午的时候，从街那头骨碌碌地来了一辆陈旧的青篷马车，停在了靖海侯府门前，从马车上跳下了一个中年男子，也是不起眼的样子。
太子的眼睛一下子就亮了起来，看样子想从藏身的‌马车上跳出去，但他的身形略微动了动，硬生生地忍下来了。
那男子从车上扶下了一个小姑娘，好像说了些什么，可惜离得有点远，听不太真切。
天气晴朗，秋天的日光灿烂而浓烈，那姑娘从车下下来，以为左右无人，伸了个懒懒的腰，十分放肆，阳光落在她身上，她的腰肢纤细，弯着一道美妙的弧线。
太子的手紧紧地抓住了车窗，木头窗格发出了“咯咯吱吱”的声响，马上就在他的手下碎裂了。张熹吓了一哆嗦。
而那一头，方战和方楚楚都没有注意到另一辆马车，方战正忙着教训女儿：“端庄一点，靖海侯府可是高门世家，不比我们那乡下地儿，你这样子要是旁人看见的，要落人家口舌的。”
方楚楚软软地抱怨：“这一个多月连着赶路，不是骑马就是坐车，我的腰都快断了，这长安怎么这么远啊。”
方战抬头看了看侯府的匾牌，露出了感慨的神情：“是啊，很远，我终于又回来了。”
侯府的大门打开了，一个中年贵妇领着一干丫鬟小厮迎了出来，还没迈出门槛，眼睛已经湿润了，颤声叫道：“大弟，是你吗？”
那是方战的长姐。
方战欲待开口，发现喉咙已经哽咽，他上前几步，和长姐执手，相看泪眼，竟是无语。
半晌，还是方氏先回过神来，破涕为笑：“今日重逢，是大好日子，哭什么，唉，十年不见，你老了，姐姐也老了，都矫情起来了，这可要不得。”
方战低头擦了擦眼睛，唤女儿过来：“楚楚，快过来见过你大姑。”
方楚楚乖巧地过来，还没下拜，已经被方氏一把拉住了。
方氏刚刚才说不要哭，这会儿眼泪又滚了下来：“哎呦，我的儿，这么多年没见，还记得大姑吗，可怜见的，你爹怎么养你的，这么瘦瘦小小，小时候胖嘟嘟的一个娃娃，多喜庆哪，十年不见，脸上的肉都没了，这不成，回头大姑一定再给你养回来。”
不，多谢大姑，她其实很不需要的。方楚楚眨巴着眼睛，在方氏身上蹭了蹭：“大姑，我一直都想着您呢，您看看，楚楚长大了，是不是很漂亮？”
方氏流着泪，在方楚楚额头上戳了一下：“长大了，这性子还是没变，臭屁得很。”
她用袖子擦了擦眼泪，又道：“我也糊涂了，在这大门口说什么话，来，我们赶紧进去。”
丫鬟和小厮一窝蜂上来，向方战和方楚楚行礼后，拥着他们向里面走。
路上，方氏和方战并排走着，压低了声音，对方战道：“这几年家中的情形，我都已经写信和你说过了，如今你心里也该有个数，我接到你们的消息，今天一早就过来等着了，你放心，无论如何，姐姐和姐夫会为你撑腰，你是方家的长子，这府里谁也不能轻看你。”
前任老侯爷原配曹氏，生了一女一儿，长女方氏，长子方战。可惜曹氏生下方战不久就过世了，老侯爷又娶了继室裴氏，裴氏生了次子方凭，就是如今的靖海侯。
裴氏老夫人对着先头原配留下的两个儿女向来不冷不热，连带着方凭对长姐长兄亦不甚亲近。
方氏早已经出嫁多年，其夫婿现任大理寺卿，位高权重，她心气高傲，自父亲过世后，已经久不曾与娘家来往，这回得到弟弟回京的消息，特地赶了回来。
方战苦笑着摇头：“说起来，我如今的路是我自己走的，母亲和二弟并没有负我，我也犯不着和他们争什么，只是既回来了，好歹要来拜祭一下父亲，其他再多的，也不说了。”
方氏闻言，唯有默然。
及至进了门厅，靖海候方凭已经候在那里了，过来规规矩矩地给方战行了礼，生疏而不失客气：“兄长归来，一家团圆，殊为可喜，弟已恭候多时。”
和方战的强劲勇猛不同，方凭是个面目白净的文士，靖海候一门以箭术闻名天下，连女流之辈的方氏亦能百步穿杨，只有方凭拉不动强弓，老侯爷对着这个次子总是很气恼，怎奈长子被发配边塞去了，只能将爵位传给了次子，最后郁郁而终。
方战看了看弟弟，上前拍了拍他的肩膀，长叹一声：“二弟，我回来了。”
一瞬间，方凭似乎也有所动容，但很快收敛了下去，只道：“母亲在里面等着了，兄长进来吧。”
丫鬟打起帘子，众人进去。
老夫人裴氏坐在罗汉榻上，服饰华贵，雍容沉稳，通身老太君的气派。方凭的小女儿方盈盈跪坐在那里给祖母捶腿。
裴氏与方战又隔了一层，不过是面子情意，多年未见，也只是淡淡的。
双方见礼寒暄，彼此问候，礼数是十足的，然而裴氏的眼中始终未见笑意。
轮到方楚楚和方盈盈堂姐妹相见时，方盈盈打量着方楚楚衣裳陈旧，通身上下没有多余的首饰，只在发间插了一只珐琅蝴蝶簪子，心下更是鄙夷。
方盈盈虚虚地打了招呼，撇了撇嘴，嘀咕了一句：“乡下丫头。”
声音不大也不小，恰好能让方楚楚听见。
方楚楚也不恼，她的脑袋歪了一下，露出一个天真的笑容，用嘴型无声地回了一句：“丑八怪。”
方盈盈勃然大怒，女儿家总是生□□美，怎奈她天生容姿平庸，哪怕平日里涂脂抹粉、穿金戴银，也不能增添半分颜色，实在是生平大恨。
方楚楚这话，简直是戳在她的心口上了。
方盈盈看着方楚楚那张娇俏明艳的脸庞，很想用指甲掐过去，她不由尖声道：“你说什么？”
方楚楚的神情格外诚恳：“我说妹妹生得美貌、十分美貌，叫我好生羡慕。”
方盈盈气煞：“你敢讽刺我，我乃侯府千金，你个乡下丫头，安敢在我面前放肆？”
方氏笑道：“侄女儿，你堂姐夸你漂亮呢，你生什么气？难不成要说你丑你才高兴吗，这可真是稀罕。”
“没事。”方楚楚笑眯眯的，“美人总是爱娇纵，妹妹容貌美，脾气大，我懂得。”
方盈盈被堵得说不出话来，眼角都红了。
裴氏变了脸色：“好了，两个小姑娘，别拌嘴儿，楚楚是姐姐，须记得让你妹妹几分，没的不依不饶的。”
经过这一打岔，方战和方凭心里都不舒坦。
方盈盈打小在祖母膝下抚养，深得裴氏欢心，如今见她吃亏，裴氏更是不悦，横竖也客套过了，裴氏不再遮掩，放下了手中的茶盏，露出一个僵硬的笑意，不阴不阳地道：“大郎，如今呢，这靖海侯府是你二弟的家，你来做客，母亲和二弟都是欢喜的，你千万不要和我们‌客气。”
