“你……”颜氏的脸色沉了下来。
方楚楚也不恼，对付方盈盈她只有一招，十分灵验：“几日不曾见, 妹妹愈发美貌了, 往那儿一站, 简直人比花娇, 不若你再凑近一点, 看看那花会不会被你羞死。”
方盈盈原本就不白的脸蛋更黑了：“你这话什么意思？”
她这一气恼起来, 嗓门免不了大了几分, 旁人都往这边望了过来, 甚至有人走了过来, 柔声劝道：“你们怎么了？这么大好的景致不赏, 怎么拌起嘴来，岂不是辜负了这花中隐士？”
众人见了, 都退了一步以示恭敬：“兰台郡主。”
方盈盈也不敢再放肆，勉强笑了笑：“我和姐姐玩笑呢, 惊扰了郡主, 真是罪过。”
兰台郡主就是看见了方楚楚，这才走了过来，她没有理会旁人，而是上下看了方楚楚好几眼，脸上露出了幽怨的神情：“方家姑娘，又见面了，近来可好？”
方楚楚和兰台郡主不熟，见她主动寒暄，很有点纳闷, 还是客气地回道：“多谢郡主问候，一向都好。”
兰台郡主却忽然红了眼眶：“我这几日却不太好……”
方楚楚有点被吓到了，心虚地向后蹭了一步，这样子，好像是她欺负了兰台郡主似的，怎么回事？
旁人也惊讶了，纷纷凑过来：“郡主怎么了？可是身上哪里不舒服？”
兰台郡主望着方楚楚，又羡又怨，眼角落下了一滴泪，声音略有些哽咽了：“没什么，就是我、我心里惦记着一样事情，想问方姑娘几句话。”
方楚楚自己大大咧咧，如今看见一个娇滴滴的美人儿在她面前含泪欲泣，如梨花沾露，她有点发毛，结结巴巴地道：“郡主要问我什么，尽管问，我在这呢，不急，你别哭啊。”
兰台郡主很想问问方楚楚，是如何讨得贺成渊欢心的，但料想这般手段，人家也不会告诉她，心中更加愁苦，她用帕子按了按眼角，神情哀婉：“算了，也没什么，我不问了。”
这模样，若方楚楚是个男子，就活脱脱是个负心郎被多情娘子逮住的当场，方楚楚目瞪口呆了：“我、我、我什么都没做啊，喂，你不要这样看着我，我、我真的什么都不知道啊。”
兰台郡主满面忧伤地转身走了，留下方楚楚那那里，秋风吹过，颇有瑟瑟之意。众人看她的眼色又不一样了。
一个芝麻小官家的女儿，从偏远的青州乡下刚回来，就惹得兰台郡主如此伤感，这姑娘，当真是讨人嫌弃。
方楚楚简直满头雾水，她求助地望了颜氏一眼。
颜氏一句话都说不得，兰台郡主为何生怨，再多说两句，方楚楚大约要被其他姑娘生吞活剥了。她默默地扯了方楚楚就要开溜。
方盈盈这会儿又活过来了，大声道：“姐姐你别走，这么多姐姐妹妹都在这里玩耍呢，你怎么要走，莫不是看不起我们？”
方才兰台郡主离开的时候，怎么不见她喊得这么大声。
方楚楚一肚子闷气，幽幽地道：“我不敢和妹妹一起耍，我生得不够美，怕站在妹妹的身边，被你比得灰头土脸的，不好看。”
这死妮子，就逮住这点不放了是吧。方盈盈几乎呕血，勉强按捺住了，对旁边的女伴使了个眼色。
那女伴见兰台郡主不悦于方楚楚，正愁不能踩上一脚，便也跟着帮腔道：“方家大姑娘，今日赏菊之会，大家都在此吟诗作画，好不风雅，你既来了，何不入乡随俗，也作上一首诗，让我们品品。”
另一姑娘接口道：“京城外头的人哪有我们这个作派，我想她大约连什么是赋比兴都不晓得，我们就不要为难她了。”
京城的贵女，哪个不是自恃风雅，惯常吟风诵月，但料想一个乡下来的姑娘就没这份才情了，她会什么，看着黄沙黑土长大的，大约会放羊养牛什么的吧。几个姑娘望着方楚楚，目中露出了鄙夷的神色。
方盈盈得意地道：“怎么，莫非姐姐不会作诗吗？我原是知道你家小门小户的，又在青州那种乡下地方长大，可怜见的，不会也是常理，日后你过来，我好好教你一番也是可以的。”
方楚楚“嗤”了一声，毫不示弱：“你们这群眼界浅的，成天守在闺房里不出门，焉知大漠落日、黄沙孤烟之美，作什么诗，不过是无病呻吟罢了，有什么好显摆的。”
方盈盈冷笑：“得了吧，你就是心里酸，什么都不会，我们纵然是无病呻吟，也比你一无是处来得强。”
方楚楚斜斜地瞥了方盈盈一眼：“我会的东西，你们拍马都及不上，我只是不想和你们这些个井底之蛙一般见识。”
这下惹了众怒了，这些骄傲的贵女们七嘴八舌地道：“你会什么？露两手给我们看看哪，别光说不练，嘴皮子硬有什么用？”
颜氏在后面暗暗扯着方楚楚的袖子，低声道：“别啊，牛皮吹上天了，下不来就惨了。”
方楚楚不慌不忙地看了看这几个姑娘，慢吞吞地道：“若是我露一手绝活，你们到时候又该有什么说法？”
一个嘴快的姑娘气哼哼地道：“你要是真有本事，我们几个就跟着盈盈一起叫你姐姐，若不然，你就管我们几个叫一圈姐姐。”
方楚楚满意了，点头道：“好，来，姐姐让你们看看，什么叫本事。”
她找了许府的管事娘子过来，指了指篱笆墙那边，道：“这位嫂子，我看那些公子们的投壶玩得十分有趣，也想试一把，嫂子可否代为安排？”
姑娘们爱玩也是有的，既是客人的要求，管事娘子自然遵从，又命人取来了一尊鸟雀葡萄纹紫铜方壶和箭器来。
壶置于地，方楚楚站到了壶子的十丈外。
方才那些贵女们都凑了过来，叽叽喳喳地说个不停。
“投壶有什么了不起的，谁不会玩呀。”
“你就想凭这个叫我们服气，那是不能的，你趁早歇了心，快点服输吧。”
边上的其他姑娘和夫人们见状，也有好奇的，不免想看个究竟，连兰台郡主也过来了。
篱笆墙另一边，那些公子正游戏着，见了这番动静，纷纷停了手，凑过去看热闹：“这些个小娘子，就她们那两下子也想玩投壶，不可不可，定要贻笑大方了。”
这其中，长信伯府世子赵允宁是个惜香怜玉的多情种，见那边一个俏生生的小姑娘手里抓了一支箭、歪着脑袋、站在箭壶前面，他不由格外多看了两眼。
那明明是个娇娇柔柔的姑娘，身形小巧玲珑的，但此时板着脸，带着严肃的表情盯着那壶子看，那模样，实在是可爱又可笑。
赵允宁一时起了玩笑之心，当下清了清嗓子，笑吟吟地道：“那姑娘，你的姿势可不太对，这样投不中的，可要我教你两招？”
赵允宁是个惯会玩乐的，投壶之技在长安诸位公子中也是出了名的好，听他这一说，旁边的公子们笑骂道：“赵世子，你这就不地道了，兄弟们求你教两手，你都不搭理，今日怎么就好为人师了？”
赵允宁正色道：“你们这就不懂了，收徒是要将就缘分的，我与你们这些蠢才无缘，不要眼红。”
旁边的那些世家贵女们马上酸了，又在那里互相咬耳朵：“她搞这么大架势做什么呀，莫不就是为了引人家看她吗，可见是个心机深的，只可惜想岔了，赵世子是什么身份，岂是她能攀附的。”
方楚楚耳朵尖，左右两边都听见了，她懒洋洋地瞥了那边的赵允宁一眼，似笑非笑地道：“看来你也是个会玩投壶的，不妨，等下看我心情，若是我心情好了，说不准也能教你两招，管叫你知道谁是师父。”
她说完，不再理会这些人，指间拈着箭，皓腕轻抬，一挥一抖，那箭投掷而出，正中十丈之外的壶口，分明已经整个投了进去，却也不知道是触到了什么角度，那箭震了一下，竟从壶中整个弹跳而出。
众人齐齐怔了一下，还没来得及回过神来，方楚楚反手一抄，已经将那支箭又接到了手中。
她得意一笑，复又将箭掷出，又中、又回。那支箭在紫铜方壶中不停地碰撞着，发出叮叮当当的声音，带着某种奇妙的韵律，不绝于耳。
周遭一片安静，众人连呼吸都屏住了。
直到半盏茶的工夫后，一矢数十返，方楚楚大约玩够了，将那箭复投了出去，羽箭在壶口打了七八个转转，这才掉了下去，“叮”的一声没入壶中，终于安分了。
方楚楚看了看，满意地拍了拍手：“还行，好几年没练了，手都有点生了，差点就歪了。”
方楚楚尚在蹒跚学步，还拉不动弓的时候，方战就开始教她以投壶为戏，练习准头和眼力，方家的神射之技，又岂是浪得虚名的。
现场出现了一瞬间的凝滞，公子们在猛抽冷气，姑娘们捂住了嘴。
“真厉害！”颜氏忍不住叫了出来，“楚楚你真不愧是方家的姑娘，我早听母亲提过，当年方老侯爷能于百步之外蒙眼投壶，百发百中，我还当她糊弄我呢，如今看你这一手，才知道原来是真的啊！你这莫非就是所谓‘骁’技，我生平还是第一次见识到呢。”
投壶之戏，源于射礼。本朝风气，向来重文轻武，但是，凡是男儿，谁人心中没有一点英武之气，既不能舞枪弄刀，这古礼自是不能丢的，凡世家子弟，无一不习，甚为推崇。
“骁”之一技，返矢接之再投，无论是准头和力道都是精湛无比，前朝时有闻之，至于如今，长安城中诸人已经多年未曾见到了，如今这一下，真是惊艳全场。
赵允宁最先回过神来，仗着靠得近，抢先一步冲过来：“师父、师父、受弟子一拜，请师父教我。”
方楚楚得意地看了他一眼，觉得这个人模样生得还好，态度也和气，是个可教之材，她点了点头：“你真要拜师学艺吗？也成，看你是个好人，我就收下你这个徒弟了。”
赵允宁乐滋滋：“这敢情好，师父你教我几手，但凡我能学到皮毛，也尽够日后显摆了。”
方楚楚也乐滋滋，伸出手去：“师父要收束修的，不贵，五两银子，包会。”
赵允宁满脸堆笑，就要凑过去。
兰台郡主在旁边看了，再也忍不住，对着她哥哥大声地道：“哥哥，你当真要拜这位楚楚姑娘为师吗？你可要考虑清楚了。”
她说“楚楚”两个字，格外咬了重音。
“这是当然，我……”赵允宁话说到一半，脸上的笑容突然僵硬住了。
兰台郡主冷冷地瞪着他。
贺成渊在朱麓别苑向他的“楚楚姑娘”献殷勤，别人不知道，赵允宁怎会不知道，连那些个花式都是他替贺成渊出的主意。这会儿，乍然听到“楚楚”的名字，赵允宁打了激灵，总算明白这个小姑娘是谁了。
他吓差点打摆子，后面的话就变得磕磕巴巴的：“我、我是说笑的，哈哈、哈、说笑的，别当真。”
他一边说着，一边踉跄后退，如避虎狼。
方楚楚失望了：“一说束修你就变卦，你这人可太小气了。”
旁边的李家公子不明所以然，不怕死地往前靠：“师父，我大方，你教我，我比较笨，你多用心点，我给你十两银子。”
又有张家的公子也来凑热闹：“师父，我聪明又勤奋，你先教我，我省心，我给二十两银子。”
方楚楚还没来得及高兴，赵允宁一手一个，把李家的和张家的都拖着往后走，他黑着脸道：“这两个都很笨，不要教，反正也教不会。”
方楚楚气愤愤地瞪了赵允宁一眼，歇了收徒弟的心思，姓赵的可太讨厌了，兄妹两个都是莫名其妙，就爱欺负她。
她调转方向，得意洋洋地对方才那些贵女道：“快，叫姐姐，我等着呢。”
那几个姑娘你看看我、我看看你，很有默契地抬头看天：“啊，那边有大雁飞过去，我们去看看吧。”
这么说着，她们用袖子掩着脸，跑掉了。
方楚楚“嘁”了一声：“言而无信，果真小女子也，丢人。”
颜氏笑得不行：“你见好就收吧，别得了便宜还卖乖，可真要被她们记恨上了。”
“反正她们已经恼了我，不差这一点。”方楚楚“嘿嘿”一笑，“不行，我今天一定要听她们叫姐姐。”
不过可惜，许大夫人很快就叫人过来开宴上席了，方楚楚就没空去找那些姑娘了。
当家的夫人一声吩咐下去，下人已经利索地在菊花丛边摆好了食案、端上了果子酒水，男女宾客隔着篱笆墙的两端分坐下了。
对花饮酒，赏菊吃蟹，那当真是十分惬意的事情。
颜氏赞道：“许家婶婶就是个会过日子的人，虽则这菊花会年复一年都差不离，但大家伙还就好她这一口，热闹也有了、风雅也有了，谁能不夸她呢。”
少顷，许府的下人将螃蟹端了上来。
秋季时令，螃蟹正肥美，只只硕大，背上的壳子都凸起来了，红澄澄的，看过去就让人食指大动。这玩意儿金贵，今天来了这许多人，一个人也不过分个三两只，那已经是算是许夫人阔气了。
螃蟹在青州更是个稀罕玩意儿，方楚楚也就在郑家的宴席上尝过一次，味道鲜美难忘，今天看见这肥肥的两只躺在她面前，她笑得眼睛都眯起来了。
她刚要开动，却见许府的下人又捧上了几样东西，在她面前一字摆开。
那是几件银制器具，形状奇特，其中还有一件像是剪刀的样子，做得精致小巧，数了数，共有八件。
方楚楚茫然地问颜氏：“这是什么？”
颜氏心里一咯噔，暗叫不妙。
这东西唤做“蟹八件”，富贵人家专门用来吃蟹的器具，很是考究，吃一只螃蟹，要把这八样玩意儿都用上，剪、捶、剔、刮，各般手段齐上阵，务必把螃蟹吃得干净整洁，方显文人风雅。
方楚楚这土包子，显然见都未曾见过，更不要说用起来了。
不远处，方盈盈捂着嘴、和几个女伴挤眉弄眼地偷笑。
许家原是不曾打算用这些东西的，但架不住几个姑娘一定要求，这事情无须过问许大夫人，管事娘子听说了以后，以为姑娘们图个乐子，没什么大不了的，特地从库房里翻了出来。别说，安城侯家底蕴十足，这东西也能翻出十几套来，管事娘子想着不可厚此薄彼，就给这边每个姑娘都来了一套，让她们自己去耍。
