“这事到此为止，就当是元惜记错了。她本来就痴傻，记住事情也是情有可原，说话颠三倒四也是正常的。你们…”康氏的话戛然而止，她看到门外那个渐渐走近的少女。
少女韶颜稚齿，懵懵懂懂的脸上是对陌生环境的好奇与新鲜。那双迷茫的眼四处打量着，表情无辜又认真。
等到少女进屋，屋内人看清她的长相。端地是曲眉丰颊煦色清华，可惜被那痴傻之气折损三分，失了几分灵动。
康氏激动地站起来，嘴唇颤抖，“莲…莲儿？”
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第25章 醒来
在宣平侯前面，康氏还有过一个女儿。
裴莲。
当年老宣平侯有一个自小寄住在侯府的表妹，两人感情不错。表哥表妹青梅竹马长大，自是萌生出朦朦胧胧的情愫。
寻常世家守规矩，正妻没进门不能能抬妾室。新妇进门时日不久，也不宜塞新人。那表妹对老宣平侯情根深种，看着他们夫妻恩爱有加蜜里调油，一颗心仿佛在油锅里煎熬。使小性子，暗中作天作地，令人烦不胜烦。
康氏进门三月余便有了身孕，那表妹心知自己的机会到来，用了下作的手段与老宣平侯私下成了好事。康氏得知大动肝火，她是主母，自有法子治那表妹。
妻妾相斗，阴谋诡计防不胜防。
名正言顺的主母对上妾室，按理来说主母占着大义又占着绝对的优势，想弄死一个妾室简直轻而易举。
但那表妹在侯府生活多年，不知暗中笼络了多少人。那些下人们盘根错节，在侯府里无孔不入。厨房针线房，入口的身上穿的无一不是下手之处。
康氏发现自己着道时为时已晚，大夫说毒素已伤及腹中胎儿。她强忍着悲痛大闹一场，老宣平侯不得不把那表妹送走。虽说那表妹最后死在京外的庄子里，但她腹中的孩子也差点没保住。
历尽艰难生下来的女儿带了弱症，裴莲从小体弱多病却又极其懂事。康氏身为人母，恨不得延请天下名医给女儿治病。
水榭那边幽静适宜养病，裴莲就住在那里。便是侯府再富贵，康氏再仔细，她还是没能活过十岁。
康氏对那个女儿的疼爱不仅仅是因为那是她第一个孩子，还有那个孩子的懂事和乖巧，她每每想到女儿受的苦就自责到不行。
宣平侯比裴莲小五岁，是她调养身体五年后才生下的儿子。他出生后没两年，老宣平侯就去世了。再过三年，裴莲终于没能熬过去。
他有记事起，隐约知道自己有个姐姐。但是姐姐身体太弱，他不是经常能看到。姐姐去世的时候他年纪尚小，并不能记住姐姐的相貌。
但是康氏不会忘记。
那是她的第一个孩子，是因为她和妾室斗法而受苦受难的孩子。她满心的愧疚多年来不曾消散过，乍见同女儿长得极像的少女，焉能不震惊。
裴元惜刚要跪在沈氏和裴元君的后面，就见康氏已经颤颤危危地过来，紧紧抓住她的手。那双饱含世故的眼蓄满泪水，一瞬不眨地凝视着她。
她目光充满迷茫，一脸不知所措。
宣平侯先反应过来，“母亲，这是三娘。”
“三娘？”康氏的眼神慢慢清明，“原来这就是三娘，祖母似乎从来没有好好看过你。孩子，你跟祖母一起坐。”
沈氏身后的裴元君掐着大腿，到底是怎么回事？祖母不应该是叫人过来对质的吗？为什么在见到三妹妹之后态度大变。还有那什么莲儿又是谁？
别说是裴元君，就是沈氏都不知道宣平侯还有一个早夭的姐姐。
“老夫人。”云嬷嬷小声提醒，“眼下三姑娘也到了，您是不是应该问清玉佩之事的缘由？”
康氏明悟，松开裴元惜的手，让她站到一边。
裴元惜懵懵懂懂的，乖巧地跪到沈氏的旁边。康氏见她如此，莫名多了几分喜爱。这孩子瞧着傻，其实不是那等没有规矩的。
人心易偏，面对这张和莲儿长得有七八分像的脸，康氏的心不知不觉已经倾斜。
“二娘先说。”
裴元君含着泪把之前的说辞又说了一遍，末了还是那句话，“祖母，孙女并非舍不得一块玉佩。只是那玉佩意义非同一般，是外祖母送给孙女的十岁生辰礼，孙女愿意拿别的东西和三妹妹换。”
康氏一脸凝重，问裴元惜，“三娘，你说。”
裴元惜的脸上已然是愤怒和委屈，像被大人冤枉不能辩解的孩子，“祖母，我没有。明明是二姐姐送我的，我没有偷拿。”
各执一词，同先前一样。
见证人都是轩庭院的下人，虽说是言之有物不是说看到裴元惜出去时笼着袖子，就是真真切切看到裴元惜拿了玉佩。
裴元惜梗着脖子，小脸愤怒，“那个人说看见我拿了，她为什么不阻止？”
裴元君心头一跳，下意识掐着掌心。
那丫头被带上来，康氏严厉地接连问了三遍同样的话。刚开始一口咬定看得真真切切，后来在被质问为何当时不说时，又改口说没怎么看清楚，所以不敢声张。
康氏大怒，命人将其杖责二十大板，拉下去就在院子里打。
木杖打在皮肉上的声音听得人心惊肉跳，那丫头的嘴没被堵。刚开始还喊冤，后来是不停地喊着二姑娘救命之类的话。
沈氏浸淫内宅多年，心知此事怕是并不全如元君所说。
裴元君心紧了又紧，一张脸白得吓人，像是无意识般看了一眼那边的证人。
这时先前那个说看到裴元惜离开时笼着袖子的丫头认罪，说她看不惯裴元惜不敬自家姑娘，替自家姑娘与庶女同住一院觉得委屈，故意把那玉佩给裴元惜说是裴元君送的。
沈氏大怒，她自是不会怀疑自己的女儿，只道是下人们逢高踩低为难裴元惜。一个丫头居然敢擅自替主子做主为难庶出的妹妹，如此逾矩直接发卖便是。
“这些个黑心烂肝的奴才，连主子们都敢上瞒下欺。儿媳先前查处不严，差点被这些奴才欺瞒。幸亏母亲出手，这才没让她们姐妹二人生了间隙。”
闻此言，裴元君也是低头认错。说自己相信下人们说的错，差点冤枉裴元惜。那丫头原是要被发卖的，她苦苦求情最后被发贬到庄子上。
峰回路转、柳暗花明。
康氏和宣平侯都是一副恼怒又松口气的表情，唯有裴元惜茫然着一张小脸，看看这个看看那个，好像不明白发生什么事。
“是这样的吗？”她疑惑着，像是弄不清这一出出的事情。
沈氏软声温语赔过礼，答应补偿她另外的玉佩。
她面上不见高兴，反倒是咽了一下口水，“母亲，玉佩着实麻烦，这一时说送我，一时又说我拿的，我的头都被绕晕了，还不如冰酪好。”
一个视冰酪比玉佩好的孩子，要说是见财起义偷拿东西谁也不会相信。
康氏可不是沈氏，这其中的弯弯绕绕她身为局外人看得比谁都明白。正是因为明白，她对裴元君很失望。
如果说谎的是三娘，倒是情有可原。因为三娘本就神智有碍，记不住事乱说话也是有可能的。但倘若说谎的那个人是二娘，那么则表明二娘的品性有问题，不可原谅。
“府中的姑娘们，原是各生的各养。这些年我瞧着你们都做得不错，咱们侯府的姑娘说出去也是被人交口夸赞的。如今看来，还是有些不妥之处，还望你们以后严加管教，莫要等出了大错丢了侯府的脸面。”
这是在敲打沈氏。
沈氏和赵姨娘齐齐受教。
“事情已然清楚，都是这些下人们作梗，害得主子们差点起龃龉。我看你养着二娘实属辛苦，三娘以后便养在我身边。”康氏再次开口，间接认可裴元惜入住水榭。
一场闹剧结束，沈氏满腹激愤而来，一脸羞愧离开。
裴元君跟在后面，咬着唇，“劳妈妈，母亲是不是生我的气？”
为何母亲从长晖院出来后没有同自己说话？
沈氏确实有些生气，她气的不是这件事情谁对谁错，她气的是元君手段不过关。即使是要达成某个目的，或是想借机惩治什么人，那也得思虑周全面面俱到。如此漏洞百出，一击即溃简直是丢人现眼。
劳妈妈目光隐晦，“二姑娘，你可是侯府的嫡女，是夫人唯一的女儿，夫人怎么可能会生你的气。”
“那母亲为何不肯同我说话，是不是我令她失望了？”
“二姑娘，夫人就你这么一个女儿，她万般呵护只为你一生富贵荣华。你是嫡出的姑娘，同庶出的妹妹计较本就失下乘。今日之事闹到后来却是你房里的人奴大欺主，老夫人和侯爷心里焉能没有想法。后宅心术，不论过程手段如何，不让人瞧出端倪捉到把柄才是正理。”
这番话实实在在说到沈氏的心里，有些话有些事包括后宅的那些龌龊她很少同元君提起。她以为她的元君在娘家有她相护，以后嫁回侯府亦不会受委屈。所以那些见不得光的事情，她不愿意女儿知道。
思及今日之日，她是又恼又愧，恼元君处事不当，愧自己没有教好女儿。看来日后有些事情她还是教教元君，免得日后在内宅上吃亏。
劳妈妈掰开揉碎的讲一通，裴元君总算明白沈氏为何生气。她心里还是不舒服，要不是父亲和祖母有心维护，何至于弄得她自己没脸。
“可是我觉得母亲似乎很喜欢三妹妹，还有父亲和祖母，他们都很喜欢三妹妹。我这个嫡女，反倒事事要靠在一边。”裴元君昂着头，身为嫡女的骄傲不容她垂头丧气。但是她不知为何有些担心，担心那个庶出的妹妹会抢走属于自己的一切。
“二姑娘怎么会这么想？三姑娘是个傻子，侯爷和老夫人不过是怜悯她。她再是在府中得宠，又怎么能越得过二姑娘你。二姑娘你不仅是侯府嫡出的姑娘，还是昌其侯府嫡嫡亲的外孙女。放眼东都城，同你这般出身优越的姑娘能有几个，你又何必在意一个庶出的妹妹。”
裴元君心里好受多了，脸上的傲气越发端得厉害。劳妈妈说得没错，她可是母亲唯一的女儿，无论她做什么母亲都是向着她的。她还是侯府唯一的嫡女，谁也不能越过她。
昌其侯府身为她的外家，自然是事事给她做脸。
为了她的及笄礼，顾氏已经跑了第二回。这一次是来送贺礼的，大大小小的箱笼和隆重的仪式表明昌其侯府对她这个外孙女的看重。
顾氏到长晖院见康氏时，看到裴元惜。
作为娘家人，她自然是听到一点风声。关于宣平侯有多看重自己庶出的傻子女儿，还有裴元惜被养到康氏身边的事。
其中的内情，她也知道一些。
见那祖孙二人和乐的模样，她眼神闪烁。
外家给孙女作脸，康氏也是一脸的荣幸。期间宣平侯带了裴济过来，康氏笑着说裴元惜有点闹人，让裴济带妹妹出去玩。
顾氏听出康氏话里的疼爱和亲昵，心里微微吃惊。再一听宣平侯又在夸女儿字写得如何如何她是惊了又惊，等到裴济称呼裴元惜为妹妹时，她已经不吃惊了。
合着不仅是宣平侯看重这个庶出的三姑娘，便是康老夫人和裴家的大公子都是极为看重的。
出了长晖院，她对自己的心腹感慨，“这宣平侯府也是奇葩，放着嫡出的姑娘不看重，反而抬举一个庶出的傻子。”
“夫人可是替表姑娘不平？”她身边的婆子问。
“我倒不是替元君不平，说实话元君的性子不讨喜。不温柔体贴也不乖巧可人，我怕以后寅哥儿受苦。别说我只是个舅母，就算是我的亲侄女，我也是要事事以寅哥儿为重。她既无胞兄依靠，又无长辈怜惜，能给寅哥儿带来什么？”
昌其侯府日渐落败，她的寅哥儿有才情有抱负，需要的是一门得力的姻亲。姻亲若不能带来倚仗和势力，结来有何意义。
她看不上元君，也看不上小姑子这些年的作为。身为侯府主母，即便没有生下嫡子又如何。挑个忠心的丫头抬为姨娘，再将生下的庶子抱到自己膝下抚养，给自己的女儿培养能依靠的兄弟才是正理。
哪有像小姑子这样的，成日只知宝贝女儿，把个嫡女养得眼高于顶不知变通。这样的姑娘嫁到别人家，同样不顾大局，仅知道盯着自己院子里的一亩三分地，如何能成为寅哥儿的贤内助。
她脸色不虞，“别看是嫡出的姑娘，我看还不如庶出的。要是裴家的三姑娘是个好的，我看倒是比元君合适。”
那婆子不解，“夫人，庶出的哪里比得上嫡出的金贵？”
“这你就不知道了，你刚才有没有看到康老夫人对裴三姑娘的态度，那可真是放在眼里疼的，听说是长得像裴姑爷早逝的亲姐姐。这人的造化真说不清，侯府四个姑娘，偏就裴三姑娘像那个姑姑。说什么命薄，依我看是命好福深厚。”
“还有裴侯爷，左一个我家三娘右一个我家三娘，我记得他称呼元君就只呼其名。裴家公子对裴三姑娘的怜爱是个明眼人都看得出来，他叫的是妹妹，不是三妹妹。别说是元君，就是裴家大姑娘也没这个待遇。有长辈父兄宠爱的姑娘家，便是个庶出，也比孤芳自赏的嫡女来得强。若是换成三姑娘，这门亲事我看还有几分划算。”
婆子频频点头，深觉自家夫人说得有理，“只可惜裴三姑娘是个傻的。听说她写得一手好字，这次送给那边的贺礼还是世子爷挑的。”
沈长寅对裴元惜的字赞不绝口，并不因为她是个傻子而看轻。顾氏暗道，如果裴三姑娘不是傻子，哪怕是个庶女，也比元君强。
“是啊，我听寅哥儿提起过，对她满口夸赞。要是换上一换，倒是比现在要合心意。”
主仆二人自以为私下说的话无人听见，却不知处处有耳，恰巧有人密切关注着她们的举动。这番话以最快的速度传到裴元君的耳中，她是气得乱砸一通。
她配不上长寅哥哥，那个傻子却可以？
原来在舅母的心中自己是如此的不堪，怪不得这么多年来明明两家都有意结亲，一直迟迟没有过明路，却不想是舅母不满意。
那个傻子到底有什么好！
一室噤若寒蝉，下人们都不敢出声。
她冷冷地看着人收拾残局，阴沉沉地看着人重新换上新茶具，泡好茶水替她斟上。她一连喝了两杯，目光越发阴冷。
“那个傻子，也配和我争！”
