简爱没想到她的困扰在罗切斯特先生这儿这么容易就能解决了，感激道：“这样就太感谢您了！委托的费用一定要我来出，我自己也攒了一些积蓄！”
罗切斯特先生没有推辞，点头默许，“那么，除了此事以外，我以为你还有别的话想要问我。”
第24章 协议
“您是指，梅森先生和约翰逊先生的到来？”
罗切斯特先生点了点头，右手将抽屉拉开，拿出了一份文件：“约翰逊提醒我不要把这事儿告诉别人，可是……”他又摸索出了一只雪茄，点上了，烟雾从他的唇间泄露了出来，“我能想到这一层，多亏了你的提醒，简小姐。我觉得你有资格知道这些！”
他长长地泄了一口气，语气轻快，示意她看这份文件：“这个结果可不容易达成！不过仍然是值得的。”
简爱拿起协议，仔仔细细地从头看到尾。说不出话，也不知这到底算不算是一个好结果。
协议上说明，伯莎·梅森是因为家族遗传病，发了疯，变得荒淫无度，与人发生了不正当的行为，“背叛”了罗切斯特，“背叛”了这段婚姻，于是罗切斯特先生提出离婚。而好心的罗切斯特先生顾念曾经的夫妻关系，将梅森的嫁妆尽数退回，此外每年桑菲尔德地产收入的四分之一将会用于伯莎·梅森的吃穿用度和治疗；四分之一将交给教会，用来向上帝忏悔和赎罪——因为他违背了婚礼上曾许下的誓言。
此外，伯莎·梅森将由她的弟弟梅森先生带回家族地产上的修道院，梅森先生将全权负责替她请医生和陪护，并且确保伯莎·梅森每年从桑菲尔德获取的财产不被梅森家族克扣，用于她的生活所需。
罗切斯特先生在这一份协议中，直接送出了一大半的家产——这不可不谓是伤筋动骨！然而对于伯莎·梅森来说，似乎也谈不上公平。她的名誉被迫“受损”了……这个时代的女性地位过于低下，除非是这个原因，是完全没有离婚的契机，而即使她离婚了，因为这个理由，就算她以后精神恢复正常了，也很难拥有正常人的生活了。
这已经是最好的结果了，可是对于这两人来说，伤害也是不可忽视的。
罗切斯特先生惬意地躺在靠背上，眯着眼有一搭没一搭地抽着雪茄，透过缭绕的烟雾观察着简爱的表情从震惊到悲哀又到失语。
“这代价实在超乎我的想象，先生。”简爱沉默许久，终于憋出了这么一句。
罗切斯特先生露出了一个淡淡的笑：“这个结果我已经很满意啦！简小姐，将一半身家换取灵魂的解脱，是再划算不过的买卖了。”他熄灭了手上的烟。
简爱叹了口气：“梅森太太……唉，就算这样也比她被关在暗无天日的阁楼上要好。”她突然又想到，“那么她以后的住所已经定好了吗？”
“是的，我和梅森这些天就是在处理这些事情。修道院附近有一位医生，我们每月给他一笔钱；那座修道院也蒙受了梅森家族不少庇护，她们看在钱财的份上也欣然同意了。”
简爱点点头，她觉得自己要好好消化这些事情了。自己的蝴蝶翅膀煽动后，终于改变了罗切斯特先生原本既有的悲剧，可是即使到了这个份上，她也既为他感到开心，又不确定这样的结局是否真的在往好的方向上走。
她甚至想到了，如果罗切斯特先生另娶，那位夫人会对阿黛拉好吗？阿黛拉会不会也像她一样被女主人厌弃，赶到贫苦的慈善学校呢？——毕竟阿黛拉并不是罗切斯特先生的亲生孩子，更是再也没有靠山和亲人。
简爱从书房里退了出来，满脑子都是担忧，既定的命运被改写，那么接下来会还会如期许的那样，由悲剧变为喜剧吗？
约翰逊律师得知罗切斯特先生把事情都告诉了简爱之后，在她不知道的时候，已经把她的身家来历查的一清二楚，他更适合当一名侦探，而非律师。
头两天，简爱还在为未来发愁，后来她就相通了，过一天算一天，与其担忧不知道在哪儿的将来，不如把眼前的事儿做好。她继续一边给阿黛拉制定学习表，一边给新的作品构思。这次她真正把写作当成一项事业来做了，而且将来势必要被指指点点，评头论足。如果作品不够硬的话，她甚至连反驳的机会都没有。
然而，简爱不知道自己是真的“神经衰弱”了，还是怎么回事。她总是会感觉到自己被盯住了，一个人在走道的时候，总觉得毛骨悚然。可是那天罗切斯特先生上去检查过，锁并没有被撬坏。简爱只好随身带着生石灰，她还想带一把刀，可是又怕这具身体实在过于弱小，倘若真的打斗起来，刀反而会变成威胁自己的工具。况且一个常人总是会手下留情，疯子可不会。
在圣诞之后的第一个周末，罗切斯特先生办了一个小小的聚会。他们的事情终于完结了，罗切斯特先生决定开一瓶收藏的好酒庆祝一下。简爱也分到了一杯，据罗切斯特先生所说，这是法国的索漠出产的酒，当年雨水充足气候温暖，这一批酒特别适合陈酿。他年轻时游历到法国时，曾在那里想要买一小块葡萄园，只是考虑到打理起来太困难，在尝够了新鲜葡萄和葡萄酒之后悻悻放弃了。
三位绅士想要打牌，罗切斯特先生邀请费尔法克斯太太一起，简爱看不懂这个时候的玩法，在费尔法克斯太太身后站了一会儿以后，实在看不明白，只好放弃了，刚好落单陪着阿黛拉说话。过了十点，阿黛拉终于把自己说困了，简爱这时也被满耳朵的法语折腾得昏昏欲睡。
她打了铃，把索菲喊来，把阿黛拉抱回了房间睡觉。“简小姐，我爱你。”阿黛拉在她低头亲吻她时小声地说。简爱的心一下子就化了，“我也爱你，阿黛拉，晚安。”
简爱拿着一只蜡烛，满心柔软的欢喜，脚步轻快地回房，楼下，绅士们的哈哈大笑顺着楼梯传了上来，就连平时她觉得很恐怖的黑暗走道都变得没有那么阴森了。
随着摇摇曳曳的，照着一小方明亮的烛光，快要走到房门时，她骤然僵住了。
一把刀抵在了她的脖子上。
第25章 伯莎
“伯莎·梅森？”简爱下意识就猜到了是她。看来这几天并不是她神经敏感了。她没有过激反应，她知道最不能激怒的就是一个精神病人。
伯莎没有说话，她的呼吸静悄悄地，在简爱的耳边吐着气。简爱的右耳起了一阵鸡皮疙瘩。她感觉到伯莎越来越靠近她，她的后背上是一片冰凉。伯莎的手从她胸前环过，遏制住了她的右手臂。脖子上的刀冰凉，贴着她的脖子，虽然没有划破她的皮肤，但是她能感觉到自己的热腾腾的血液在刀刃下滚动。
简爱耳边除了这骇人的呼吸声，就是楼下传来的绅士们的欢笑声。
“伯莎，你现在是清醒的吗？”她决定自救，伯莎的呼吸声加重了，但是仍然不说话，“罗切斯特太太？您即将就要解脱了，为什么……”
“解脱？”伯莎听到了罗切斯特太太这个称呼之后，控制不住自己的情绪，用她那嘶哑的声音低吼道，“这是解脱吗？爱德华·罗切斯特……我不会让他得逞的!他别想摆脱我！”她被关在阁楼上二十几年，最初她常常是清醒的，她想要恢复正常，却无法控制自己的情绪。阁楼上只有一闪小小的窗户，能透出来自外面自由的空气和阳光。更多的时候，没有人和她说话，周围没有一丝活气。
“您愿意说说吗？罗切斯特太太。”简爱强迫自己冷静下来，左手的蜡烛被一阵风吹灭了，她的右手悄悄地摸向了腰间，“我以为你们都愿意放过彼此。”
“放过？他分明是不愿意承担责任！这个恶毒的胆小鬼！”伯莎的手激动地抖动着，简爱怀疑它下一秒就要划破自己脆弱的脖子，“我们曾经宣誓过！无论生老病死都要在一起，而他都做了什么？我难道没有灵魂吗？简小姐，你知道被关在阁楼里二十几年是什么滋味吗？”
“你当然不知道！你看起来甚至连二十岁都不到！哈哈哈！多么灿烂的年纪！”简爱感觉到她的声音里有一丝哭腔，她的手不由地停住了。
伯莎二十几年没有好好说话过了，强烈的倾吐欲让她根本不想理会简爱：“我知道我得了病！我在嫁给他的时候，何尝不想好好过日子呢？否则我何必带着大笔的钱财嫁给这么一个穷小子——哈哈！他现在可是继承了遗产，就想要抛弃我！”
“我知道你！简·爱！你是不是就等着这一天，好替代我，过上好日子！”她冷哼一声，将手上的刀贴得更紧了，“罗切斯特！他有钱了，有地位了，就想要个继承人了是不是！我碍了他的路？”
“罗切斯特夫人，我并没有这种心思！”简爱的手上的动作继续，悄悄地把包裹着的生石灰抓在了手上，“如果罗切斯特先生想要一个继承人，就不会领养瓦伦小姐了，对吗？她并不是他的孩子。”
“你怎么知道不是！单纯的姑娘！他难道要比我高尚吗？凭什么他可以游戏花丛，我就要被关在监狱！”伯莎的情绪愈发激动，简爱感觉到刀锋已经划破了脖子上的皮，一阵刺痛让她打了个哆嗦，她决定当机立断，“男人就是风流！女人就是放荡了吗？”
突然，她的声音变得骤然冷静和诡谲：“简·爱！你那晚救了爱德华一命，现在看看，他会不会来救你！”简爱在察觉到她的手用力的一瞬间，就闭上眼睛，求生的本能让她爆发出了巨大的力量，不顾脖子上的刀锋，向右侧过身把手上的生石灰向身后的伯莎脸上泼去。
“啊！——”刀落到了地上，伯莎发出了凄厉的叫声，她捂住了眼睛，痛苦地连着后退了好几步。简爱听到楼底下的欢笑声瞬间停止，一阵椅子被拖开的声音。错乱的脚步声传来，楼梯上的声音在黑夜中格外清晰。
简爱忍着脖子上的剧痛，左手死死地捂着伤口，蹲下身想要抢过那把刀。然而伯莎虽然看不见，但是她的听觉在长久的黑暗中格外敏感，她察觉到人来了，爆发出了一种惊人的力量。简爱趁着她痛苦捂眼的时候，将刀被踢了出去，伯莎够不到刀，便整个坐在了她的腹部，不顾眼睛的疼痛，手死死地捂住了她的口鼻。简爱拼命用手，用指甲卡住她的脖子。她没有想到，生石灰刺激了伯莎的眼睛，却让她更加不管不顾了。——伯莎并不是一个正常人，她不应该用常理来推测。
但幸好，僵持了不到一会儿，绅士们都赶到了。杂乱的脚步声越来越近，而伯莎的手也越来越重，简爱试图挣开她的钳制，但是伯莎可是一个能把自己弟弟都咬成重伤的狠人！她的力气出奇的大，罗切斯特先生和约翰逊律师两人用尽全力才将伯莎撕扯开来，两人将伯莎反缴，压在了地毯上。
口鼻被松开的一瞬间，简爱便想要大口大口地呼吸着，但是脖子上的伤在剧烈的呼吸时一阵一阵地拉扯着，让她痛得□□出声。
“天！简小姐！”费尔法克斯太太终于赶到，被眼前的一幕吓得尖叫出声。简爱的脖子上的鲜血看起来格外吓人，脸色苍白，整个人看起来就像是濒死了。罗切斯特先生暴怒，“梅森！快去叫医生！还愣在这里干什么！”梅森先生似乎已经吓傻了，他想到了之前自己的遭遇，呆愣愣地站在了那里。罗切斯特先生直到梅森是指望不上了，命令费尔法克斯太太去喊一声，费尔法克斯太太悲鸣一声，慌忙跑下楼，长裙把她绊倒了，但是她不管膝上的剧痛，一瘸一拐地扶着走道跑远了。
“梅森！你还认为伯莎能在这里待下去吗！”罗切斯特愤怒道，“她必须马上搬走！”“不！”梅森先生这会儿脑子又转动起来了：“家族最后一道签字还没有寄来！她还是一个罗切斯特！”
律师先生被伯莎咬了一口，痛得倒吸凉气，但是仍然死死地压制着伯莎：“法律还未完全生效，特制的马车也还没造好，贸然移动她一定会逃走！没人能在路上都看的住她！”
“罗切斯特先生，想想彭伯里庄园来信里的建议！”
第26章 彭伯里庄园（一）
罗切斯特先生皱起了眉, 他在考虑律师先生的建议的可行性。
确实他今天下午收到了来自小达西先生的信，信里邀请阿黛拉去彭伯里庄园。达西小姐自从双亲去世以后, 就几乎断了社交, 达西先生显然没有心思举办聚会。
而他作为兄长, 直到现在才意识到自己妹妹的敏感心思, 她还是个十岁的孩子, 父母的离世给她的打击不比他小。他不得不支撑起家业，反而在最开始的失意和忙碌中，忽视了自己唯一的血亲。自从圣诞节前的聚会，他见到了瓦伦小姐的活泼开朗, 他就有意想让这两位小姑娘建立友谊了。瓦伦小姐也是孤女，但是从她脸上却看不出愁苦。达西先生觉得她的乐观可以给妹妹好的影响。
罗切斯特先生原本觉得，现在的天气太过冷峻, 想要开春时再考虑让阿黛拉去做客。简爱作为家庭教师一定是会跟着阿黛拉一起的，可是简爱的身世也较为复杂, 他还没有做好决定。
然而目前的情况下, 这似乎是最好的选择了。伯莎暂时还不能离开桑菲尔德，没有完全的准备实在过于冒险。但是伯莎在这里就是一个随时都会从地狱中爬出来的魔鬼, 对付弱小的简小姐。罗切斯特先生现在对普尔太太和桑菲尔德的门锁失去了信心，也十分自责。但是想想也是, 伯莎在这里被关了将近二十年, 把这里摸透也是十分有可能的事情。
还没等他来得及下决定。费尔法克斯太太抱着医药箱回来了，她喘着粗气向她的主人汇报：“我已经让约翰去请医生了，很快就会来的！”随即, 她看向了简爱，眼中的泪水一下子落了下来。
她跪坐在了简爱身边，为她做简单的清洁和包扎。“可怜的姑娘，这一个冬天遭了多少罪！”她想要把简爱带到房间里去，但是另外三个绅士一个都不能指望。罗切斯特先生和约翰逊律师两人使出全力才把伯莎压制住，梅森先生更是一个瘦弱的男人。她现在对梅森家族的人一点好脸色都没有了！
伯莎被压在地上，嘴上骂骂咧咧，将罗切斯特先生和简爱都骂了个遍。“闭嘴！伯莎！”罗切斯特先生满脸厌恶，“简小姐从来不是你想象的那样！”
伯莎这会儿已经不再清醒了，又恢复了疯疯癫癫的状态，她完全听不进别人的话，嘶哑高亢的声音划破了整室的黑暗。她感觉自己的眼睛被生石灰刺激地快要瞎了，瞪大了鲜红的眼睛，如同鬼魅的眼睛，瞪着罗切斯特先生。梅森先生腿软了一般，虚弱地靠在了墙上，被她的眼神吓得就要昏倒。罗切斯特先生试图和律师先生稍稍松手，把她押回房间，但是稍一脱手，伯莎就要挣脱开来。他们赶紧施力，不敢再动。
