“不……” 乔治安娜下意识地否定，随即她突然觉得有些事情也可以拿来说一说，眼前这人是她最信任的人之一， “……是的！不过不是我，而是莎拉！”
“莎拉？” 这个名字很耳熟。
“莎拉·克璐，你还记得她吗？她是我们的同学，我们总是叫她莎拉公主。阿黛拉总是喜欢和她在一起玩，也许因为她们的母亲都是法国人吧。”
“啊！我记得她。她怎么了？”
“克璐上尉和人做生意，开了钻石矿场，大赚了一笔，这让女学生们既羡慕又嫉妒。可是，她告诉我和阿黛拉，相比于克璐上尉为她在巴黎定制的洋娃娃，她更希望爸爸能回来陪她一起过生日。”
“这当然没错。”虽然这么说，简爱还是忍不住皱眉了，即便她对小公主的剧情不熟悉，她也知道克璐上尉的矿山投资会失败，最后得热病而死，莎拉作为孤儿在踩高捧低地学校里自然没有好日子过了。
“罗切斯特先生来接阿黛拉去法国度假时，偶然说起印度那边正流行热病，这让莎拉担心极了。”
简爱干巴巴地告诉她：“热病并不可怕，总是能治好的。只是生意一旦失败，就要看克璐上尉的心态如何，能不能挺过去了。”
乔治安娜拧着眉头，点了点头，显然她的小脑瓜还装不下这样的事情。
“那么，你究竟为什么不愿意回学校呢？是因为那些女学生吗？”
乔治安娜丧气地点了点头：“阿黛拉去法国了，我一个人更不想应付那些虚伪的人。简，我能和你一起去法国吗？”
“去法国？”简爱犹豫了，“你可以直接去问问达西先生，他不会不听你的理由的——只要合理的话。”其实简爱也心动了，文艺沙龙是个很难得的社交机会，即使乔治安娜和阿黛拉还不够格参加，她也有机会请那些出色的女士来家里说话，这对两个女孩子的教育非常有益。
乔治安娜期待地睁大了眼睛。
“不过，你要留莎拉公主自己一个人应付她们吗？”
乔治安娜这才想到这一层，瞬间气又泄了下去。
*
很快，去法国的人员就全都定下来了。乔治安娜用尽所有好话，许诺了种种，终于说服了她的哥哥带她一起去。简爱原本想留下莉莉丝在尼日斐照顾叔叔，可是约翰表示他一个人也不需要那么多交际，留下医生和律师就够了。反而是简爱，身边一个“自己人”都没有，怎么也说不过去。
莉莉丝对打包行李的活已经是得心应手了，很快就装了满满几车行李，先行拖到了伦敦港口的船上。离开的这一日，夏洛蒂和伊丽莎白都上门拜别送风。
“你究竟有什么要紧事，竟然要大老远跑去法国！”夏洛蒂十分不舍，故作抱怨道，“我难得有你这样一个朋友，还抛弃了我！可千万别被巴黎的贵族淑女迷晕了眼，忘记了我们这些可怜的农村姑娘。”
“我的卢卡斯小姐！我可不敢抛弃你！我办完事就回来了，到时候一定给你带礼物。”简爱搂住了她，许诺道。
“夏洛蒂就等着这句话呢！”伊丽莎白眨了眨眼，瞥着夏洛蒂，三人很快又闹成了一团，互相挠着对方的痒处。
“我一定会记得给你们带礼物的！”简爱笑得喘不过气，缓和了一些后，不好意思地说：“有些事情还没有落实，我不好告诉你们，如果我成功了，一定也要给你们一个惊喜。”
简爱还没有把作品即将出版的事情告诉她们，免得万一落空。
这时，达西先生和约翰步入了客厅。约翰拄着文明杖，走路有些不方便，天气渐凉，老朋友又找上了门，他即便再想逞强，简爱也看不下去了。达西先生想要搀扶他，又怕他心里不舒服，只好不动声色地跟在他的身后，慢慢走着，听着他的交代。
“布里格斯会从马德拉出发，先前往索漠探查情况。”约翰转头对达西先生说，“索漠的市场很不错，达西先生，你或许也可以考虑一下在马德拉的投资，是否能在索漠找到更好的客户。”这就是约翰特意的提点了。达西先生客气地感谢，应下了。
约翰对他并不藏私，他只能将同等地感激回馈于简爱身上。
简爱见莉莉丝也步入了客厅，向她打了一个手势，就知道是时候出发了，她与约翰行了贴面礼，依依不舍地告别。
“真希望我能一直陪着你，约翰。”她的眼底控制不住地温热了。
“那么就有人不放过我了，亲爱的。”约翰亲了亲她的头顶，催促她，“快上马车吧，我还约了班纳特先生一起下棋呢！”伊丽莎白听到了父亲的名字，和夏洛蒂也走了上来，与她行礼告别。
马车在尼日斐花园门口停下了，乔治安娜捂着帽子，蹦蹦跳跳爬上了车。达西先生扶着简爱的手上了马车，替她整理了帽子和裙摆。简爱的眼睛却离不开庄园门口的约翰，达西先生装作吃醋地低声在她耳边说：“简妮特，你的目光能否分我一点呢？我就站在你的面前，你却看着别人。”
简爱在他的手心轻轻挠了一下，羞赧地瞪了他一眼。
他们的小动作没有瞒得过约翰的眼睛。这明明是一副温馨甜蜜的画面，但是约翰心底却泛起了一阵酸涩。他不知道以自己的身体，还能几次目送她的离开？
“啪——”韦恩高高举起马鞭，重重地抽了下去。
尼日斐花园门口直通的大道两旁是两排精瘦高大的树木，黄绿色的叶子在风中纷纷扬扬。天高云阔，旷野中，马背上的达西先生和他身后的马车仆从渐行渐远。约翰戴起了帽子，目送他们离开。医生适时为他围上了厚厚的围巾。
*
到达伦敦的时候，已经是黄昏了。
达西先生早早派人去旅馆收拾了三个房间。简爱看着这旅馆老板熟悉的地中海和掩耳盗铃般稀稀拉拉的卷发，不禁笑出了声：“罗宾先生，我们又见面了。您的生意可好？”
罗宾先生谄媚地伸出了手，示意小姐们扶着他的手腕下车：“爱小姐！达西小姐！欢迎你们再来！承蒙达西先生关照，本店的生意近半年来一直不错。我们已经收拾好了房间，爱小姐，还是您曾经住过的那间！希望您还习惯。”
简爱配合地搭上手，半路却被达西先生截胡了。达西先生灵活地侧身，就隔开了罗宾先生打量的目光，和简爱携手进了旅馆。
达西先生和她们在楼梯的拐角处告别，约定在餐厅见面。简爱跟着旅馆的女仆来到了半年前曾经住过的那个房间。房间里摆件挂饰一样不变，简爱洗了一把脸，清醒了许多，很快在莉莉丝的帮助下换好了真丝连衣裙，离开了房间，敲响了乔治安娜的房门。
“来了！”乔治安娜大喊，房间里传来了首饰叮叮当当的声音。简爱应了一声以后，靠在走廊的木制墙面上，无聊地数着地板上木头的纹路。
旁边的楼梯上突然传来哒哒哒的声音，简爱侧过脸，看见一个小巧的灰色身影背着黑色的布包快速地转下了楼梯。简爱又听到另一侧乔治安娜的房门打开了，她收回了视线，微笑地打量着乔治安娜的装束。
她在女仆的帮助下换了一身蓬蓬的连衣裙，层层叠叠地绣着精致的米白色蕾丝花边，搭配着蕾丝的帽子和手套，首饰是整齐而精巧的珍珠饰品，就连小皮鞋上，都点缀着一颗巨大的奶白色珍珠。
简爱不禁感叹，富家小姐在外真的派头十足。
乔治安娜轻巧地向她行了一个礼，小皮鞋在地板上扣出了清脆悦耳的哒哒声。突然间，简爱的脑海里一闪而过刚才那个灰头土脸的人影。
第82章 尼日斐花园（二十）
第二天一大早, 莉莉丝就在旅馆门口迎接老朋友了。
达西先生在尼日斐花园时就秘密地给彭伯里的雷诺兹太太写信, 要她让李文夫妇一起前往伦敦，随行上路。李文夫妇曾经是盖茨海德府的仆人，来到彭伯里后, 因为朴实能干，乐于助人, 不出小半年就已经被彭伯里的仆人们完全接受了。李文不仅是一个可靠的马夫, 在盖茨海德府时也常常为主人跑腿做事，而他的夫人贝茜是一个全能的女仆, 活儿干得很不错, 人也爽利泼辣。达西先生在挑选随行仆从时, 第一时间就想到了这对夫妇。
李文夫妇在犹豫了片刻后，就接受了这个任命。他们将孩子托付给了雷诺兹太太代为管教，连夜就收拾好了行李, 前往伦敦。他们并不是不在乎几个孩子的感受, 而是想要借此真正在彭伯里庄园立足。
到达达西先生入住的旅馆时, 天还蒙蒙亮。李文夫妇搭乘了公共马车，提着小箱子，敲响了旅馆的侧门。
“终于到了，再晚一些你们或许就赶不上了。”莉莉丝披着厚外套, 打开了门，将他们迎了进来。
贝茜惊呼道：“莉莉丝？你怎么会在这里！”她不是已经失踪了吗？怎么竟然在达西先生的身边？
莉莉丝微微一笑：“我现在是爱小姐的人。快进来吧，主人们很快就要起床了，我们的时间不多。”莉莉丝没有多解释, 安排他们赶紧在休憩室吃一顿热乎乎的早餐，等着面见主人们。李文夫妇满头雾水。
贝茜用面包沾满最后一点浓汤，塞进了嘴里，就听到楼梯上传来乔治安娜欢快的谈笑生和皮鞋和地板触碰时发出的清脆的声音。两人赶忙咽下嘴里的吃食，匆匆站了起来，整理好衣服，刚擦去嘴角的一点奶油，就看到一个熟悉的纤细身影从楼梯口转了过来。
“爱小姐！”贝茜又一次忍不住惊呼了，连她的丈夫也不禁睁大了眼睛。贝茜快步走上前，简爱伸出了手，惊喜地拉住了她：“贝茜！你们怎么也在这儿？”
“是我让他们过来的。”达西先生边说着，边从另一边的楼梯下来了，他解释道，“他们对你都很熟悉，我想没有比他们更适合与我们随行，照顾你的人了。”
达西先生与简爱贴面亲吻，道了早安后，他的手就离不开简爱的身侧了。
简爱也与他十指相扣，对满脸震惊的贝茜说：“见到你们太让我高兴了，真要感谢达西先生的好意。你们已经吃过早餐了吗？”她看见了他们身后桌子上空荡荡的餐盘。
“是的，爱小姐。”贝茜点了点头，随即她忍不住问道，“您不是已经去马德拉群岛了吗？”怎么还在英国？甚至……看起来和达西先生很亲近。她不免有些担心简爱的名声——她生怕简爱失足成为了主人的情.妇。
“是的，我去了马德拉，找到了叔叔。他也同我们一起来英国了，现在住在了哈福德郡的一处庄园。”
“这真是太好了！爱先生的身体可还好？”
“还不错，只是去法国舟车劳顿，十分辛苦，他便留在了这里。对了，我还要再次感谢你们在去年冬天，把约翰的信带去了桑菲尔德，带给了我，否则……”
“爱小姐，这是我们的职责。”
“不是所有人都能遵守职责的，再次谢谢你们。”前主人已经死了，他们大可以不把里德夫人最后的嘱托放在心上，如果那样，简爱再也无法联系到约翰，他或许也会早早地被马德拉的奸人所害。
“好了，简妮特，有什么话在早餐后再说。”达西先生搂住了她，冲李文夫妇微微点头，就带着简爱从他们面前走过，餐厅里已经备好了丰盛的早餐。
李文夫妇面面相觑，两人都是一头雾水。莉莉丝微微一笑，只轻声说：“你们很快就会明白了。”
*
每一天，当太阳从海平面上升起，将深蓝的海水染成辉煌的金色和橙色时，港口上就开始了一整天的拥挤和繁忙。如同半年前前往马德拉群岛时一样，港口上挤满了人。商贩们大声吆喝着，兜售充饥的面包和简单粗糙的纪念品；港口边，马车一辆接着一辆停了下来，跳下来的客人们有的衣衫褴褛，眼睛里却闪着憧憬的光芒，有的与亲人依依不舍，靠在一起说着话；私人马车里走下了一个个服装考究妆容精致的绅士和夫人们，他们皱着眉头，装作不经意地捂住口鼻。
港口的味道着实不太美好。鱼腥气混合着汗湿气，在咸咸的海风中混合发酵。
简爱也算适应良好，在马德拉群岛上，繁忙热闹的港口不比这里的要更干净。可是乔治安娜却是第一次来到这样的地方，一下马车，还来不及感叹这里的热闹和壮观，就被浓烈复杂的酸涩气味冲了鼻子。
简爱给她递上了熏香的手帕，乔治安娜迫不及待地捂住了鼻子。达西先生也皱起了眉头，他倒不是因为这气味，而是很难忍受这拥挤的人潮。
“上帝啊！船上不会也是这样的味道吧？”乔治安娜嘟囔了一句。
仆人们将主人们随身的行李搬下了马车，在人群中开道。简爱拉着乔治安娜往岸边走去，达西先生护在了她们的身边。即便如此，两位女士还是被莽撞的行人挤得差点摔倒。
“啊——”乔治安娜不禁大喊了一声，一个灰黑色的人影撞在了简爱和乔治安娜之间，乔治安娜的脚骤然被坚硬的鞋底踩到了，痛得倒吸一口凉气。
简爱被撞倒在达西先生身上，刚站稳，她就眼疾手快地抓住了这个瘦弱的人影，正要大声呵斥，就见这人抬起了头，露出了一双漂亮的宝石蓝眼睛，黑色的帽子底下，金棕色的发根没有完全被包裹住，在阳光下闪闪发光。
“救命啊！有人要绑架我！”这人低呼，矮身藏在了简爱的身前，慌乱地透过她的身侧查看着简爱身后的情况。达西先生愤怒极了，就要伸手将他甩开，却听见乔治安娜诧异的叫喊声：“莎拉？是你吗？”
这人回头，正对上乔治安娜的眼睛，两人都楞住了。
简爱惊疑地看着她们，还未来得及说话，就听到身后隐隐传来阴森可怖的对话声。
“竟然让她跑了！这么多人还看不住一个小女孩！废.物！你知道我损失了多少钱吗？”
“先生！这只是一个小女孩而已，跑了就跑了，我们再找一个更漂亮的不就行了……”
“你也知道这只是一个小女孩？”这人的声音沙哑而凶恶，“她的父亲可是克璐！你以为我要把她随便卖给地下妓。院？克璐上尉不肯交出钻石矿场，现在克璐小姐也逃了，你让主人拿什么去……废物！”他恶狠狠地踹了一脚手下，低吼着让手下们四散开来，务必要抓住目标。
