卫放摸摸手背上立起汗毛，他真心想把长鞭转赠给姬冶，奈何鼠胆胆战战，硬是不敢。
国夫人乐得姬冶快走，笑着吩咐道：“大郎，去，领着三皇子去看看，拣个空地练手去罢，再带你那几个小厮儿逗逗趣。”
楼淮祀跟着赶人：“侯府园景也不错，湖石别有意味。”边说边朝姬冶挤眼抹脖子的。
姬冶微一冷哼，扯了扯嘴角，撩袍起身携了卫放的手：“走罢，你可试过姑父的长鞭？遇到不长眼的，几鞭子下去就老实了。”
卫放吓了一跳，忙道：“我却派不上用场，收在屋中镇慑鬼邪。”
姬冶摇头：“暴殄天物。”
卫放道：“话不至此，我一不习武，二不与人争斗，何苦沾染血腥。”
姬冶道：“凡是兵器，人血才能养出了煞气杀意，不沾血腥剑失其利，鞭失其势。你既然得了姑父的鞭子，应好好蕴养才是。”
卫放狠狠咽了一口唾沫，嗑嗑巴巴道：“我……我……”
姬冶负手：“罢，去看看。”
卫放在寒风料峭的正月硬是出了一身汗，他有的小厮丫头都是好的，可经不起姬冶抽，回过头：“楼……楼……这这这……”
楼淮祀道：“卫兄放心，我表兄为人风趣，不过与你说笑。”
卫放满目的怀疑，姬冶可不像什么风趣之人，更不像是在与他说笑。国夫人深厌孙儿拖拖拉拉，催道：“快去罢，好好待客，莫失了礼数。”
卫放无法，只得跟小心地跟在姬冶身后告辞。他和姬冶一走，国夫人是长松一口气，叫楼淮祀在身边坐下，笑道：“可是凑巧，叫你来说话，你还带来一个贵客。”贵得侯府差点供不起。
楼淮祀笑回：“实是有缘，表兄本想去找五舅舅的，只我五舅舅狡兔三窟，他一时寻不到人，便转来寻我消遣。可巧老夫让卫兄找我，就一块来给老夫人拜年。”
国夫人道：“老婆子可受不得，折福。”
楼淮祀道：“哪里折福，他一个晚辈，赔小心祝百岁那是应当的，老夫人，岂有受不起之理？我二舅舅更是从来尊老，耄耋老人，纵是村头乡野老翁，舅舅都会亲手搀扶。”
国夫人笑道：“今上治下老有所养，实乃盛世明君。”杀起人来也是毫不手软，旧年案，顶着上皇的重压求情愣是抄杀了一干老臣，上皇气得离宫住了小半年。卫询私下都道今上比之上皇，处事更显严苛，翻起脸是半点情面不讲，什么老臣皇亲在他跟前半点用也没有。在楼淮祀眼里，他这个皇帝舅舅竟跟个圣人似得？
“老夫人找我可是有事相商？”楼淮祀贴心地撇开话，笑问。
国夫人心里一暖，再看楼淮祀真是从头到脚连头发丝都透着可人心，打着灯笼也找不到这样一个金龟婿，亲切道：“是有，我问你驱傩那日你们几人一道玩笑，可有什么不对处？”
楼淮祀何等敏锐，一听便知卫侯府与福王府的亲事有异。那日姬凉从头至尾都没看几眼卫絮，反倒跟半大不小的卫紫相谈甚欢、照顾有加。姬凉的脾性软和归软和，却极为执拗，看似软绵绵的随人捏随人掐，实则却是个属鳖的，张嘴咬着什么死也不肯松口。他又得老福王妃的宠爱，但凡他无心婚事，老王妃定不会强拧他的心意。
“那日倒没什么不对处。”楼淮祀轻快道，“只阿凉是个木讷人，在家不是看书就是种花，跟个棒槌似得，焉知心里想得什么。”
“这般说来，倒是无缘之故？”国夫人听了这话难免丧气，福王府的婚事实在是好，明知强扭的瓜不甜，国夫人也生出不甘来。
“依我说，阿凉这性子也不是什么良配，他平素没主意，有主意时又犯拧，性子又闷，坐那半天都憋不出一句好话，跟他连吵都吵不起来，白生半日的气。”楼淮祀半真半假道，“老王妃又宠溺，成日捧着哄着，这般大了还一团孩子气。”
“我听你的话，反觉更好了，相敬如宾不比那吵吵嚷嚷的好出百倍去？”
楼淮祀嬉皮笑脸道：“老夫人此言差矣，夫恨妻生早，妻恨夫不死，一个诅天，一个咒地的，那自然不好。可有些吵大为好，大为妙，你一言我一语，自有各种滋味在心头。如老夫人和老国公，鬓有霜色还要逗几回嘴，可禹京哪个不羡老夫人与国公夫妻和睦，好一对比翼双飞鸟啊。”
国夫人佯怒，又憋不住，大笑道：“我看你就是讨打，拿着长辈取笑，当心我一状告到长公主那，问问她怎教得你一张油滑嘴？还大家公子呢！”
楼淮祀笑道：“自家人何必端方。”
国夫人哭笑不得：“你几时端方？”她取笑归取笑，心里却极为受用，她与卫询夫妻之间当得一段美谈，楼淮祀这个板上半钉钉的孙女婿不见外更令人心喜。
楼淮祀趁机求道：“老夫人明日晴好，不如一道去郊游。”
国夫人知他的小心思，睨他：“得你句话，你倒要要点好处回去。大节年下，去也无妨，俩人去可不成，你带上大郎二郎他们一道，让他姊妹跟着一块散散心。你不跟我见外，我也不跟你外道，繁繁我没什么好操心的。大将军与长公主的品性我从来信得过，絮儿的亲事我却是忧心不已，她父去母亡，很是可怜。有些贵家忌讳这些个，难免有轻贱之意，我老婆子可舍不得委屈了她。唉，托付给福王府我是放心的，偏世子无意，既无意，也犯不着往上赶。”
楼淮祀摸了摸鼻子，安慰道：“好宴不怕客迟，姬凉无意，那是他不识好歹。”
“唉！罢，再寻摸吧，儿女之事也要看天成全。”国夫人摇摇头。
楼淮祀心下暗道：福王府这桩好亲事，不在柳边，许在梅边。不过，没影没踪，还是不说为妙。
国夫人叹了会气，道：“你给侯府招了尊佛回来，好好帮我招待去，错一点，我可要怪你头上。”
楼淮祀笑道：“老夫人放心，不会错一点。”
却不知，“错一点”那确实没有，只不得“错多了点”。
卫絮扶着执书的手，整张脸煞白煞白的，长鞭携着鞭哨捎着劲风，直直擦过她的脸颊，“当啷”一声轻响，她发间插的一支云头流苏钗被呼哨而至的鞭梢打掉在坠地。
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第52章
姬冶手腕一抖，收回长鞭缠在腰间, 上前几步, 捡起地上的金钗, 慢慢抚去云纹处沾上的一点点泥尘，又不动声色用小指指尖解开纠缠一处的流苏，起身慢慢将它插回了卫絮的发间。
他甚至恶劣地微微笑了一下, 卫絮被他吓得不轻。
她如一湾依柳拢雾沉静的池水，风清水澈, 柳绿雾轻, 却被他一鞭, 打破满池的静谧。苍白后怕乃至微微颤动的一张脸，显得那般可怜又脆弱。
卫絮好似在生死之间游走了一趟, 整个人犹在惊恐之中, 只感心口呯呯直跳, 如鼓擂，如雷击, 使得她胸闷气短，浑身没有一丝的力气，僵立在那, 逃也逃不得, 斥骂也无声，任由着姬冶慢慢靠近，将金钗插回自己的发鬓间，她的一缕发丝拂在他修长的指间, 莫名就有了缱绻的意味。
有如春夏几个轮回，卫絮这才勉强回过神魂，抬起双眸，却又直直地撞进姬冶漆黑眼眸之中，她在他眸中看见无措又无依的自己，似片柳絮，风吹雨打去。
这人……这人……怎如此放肆无礼，怎毫无收敛之意，他的目光里似有恶意，似有探询，似有逼迫，似让人无遁形。
卫絮的羞愤盖过惧意，气恼下转身就走，她走得又急又快，脚步凌乱，裙角翻浪，很快就消失在了红柱花廊尽头的月亮门中。
姬冶笑，翻手将先才理流苏时断掉在掌心的一缕收了起来，仿若无事地对卫放说：“舅舅的长鞭果然可刚可柔。”
卫放动了动嘴唇，他就算蠢笨如猪，也知先才姬冶的举止不妥，不小心打掉他姐姐的发钗也就算，你瞎伸什么手？一地的丫环下仆没手捡？捡了就捡，你还亲手给她插回去，半点不知避忌的？卫放是越想越气，他又藏不住事，恨恨地瞪姬冶几眼。
卫繁将掩着双目的手放下来，一跺脚，追着卫絮走了，心里又是愧疚又是不安，深悔自己冒失。是她强拉了卫絮来找卫放的，她们姊妹商议着趁着年节治小宴取乐，她便提议借卫放的那几个小厮在席中耍些滑稽把戏。
卫絮面皮薄，她与卫放不过堂姐弟，原先还不怎么亲近，让她这般大大咧咧地开口借人，实在厚不起这脸皮。卫繁遂强拉了卫絮来，没想到，害得卫絮险些破了相。
“阿姊。”
卫絮哪里顾得卫繁的叫声，近乎是急奔回到自己院中，连执书都让她撇了下去，独自一人先行回到院中，避入屋里推了丫环出门，将自己关在房内。孤身坐在妆台前，莲花镜里映出一张醉若芙蓉的脸，眼含千秋水，腮染红云霞，那支钗在鬓边流苏股扭，纠纠缠缠，缠缠绕绕，看得人心烦意乱，不由抬手拔下金钗，弃在匣中，再也不愿多看一眼。
这个皇三子着实可恨可厌，这世上再寻不出第二个这般无礼之人，也太欺人了些。
她越想越是气，翻出那只疫鬼面具，物似人形，怎么看都是恶形恶状，凶怖吓人，怪道要驱之避之。瞪了几眼，又悻悻扔在一边，她也是气糊涂了，对着一样死物发脾气，它本是巧匠所制，一截好木，雕琢打磨描上纹彩，缀上红发彩绫，与人何尤？倒平白无辜担了她的怒火。
“阿姊？堂姐姐。”卫繁扒着门缝担心地小声唤她。她身后坠着卫絮的一干丫环，一个一个皱着眉，担忧不已。
卫絮轻抚了一下自己酡红的脸颊，有些羞愧自己迁怒卫繁之举，饮了一杯凉茶，这才起身将卫繁拉进屋，又与几个丫环道：“我没事，我跟堂妹说话，你们在外面自忙吧。”
执书等人不敢拂她的性子，忙应了下来，自去备茶果点心。
卫繁生怕姬凉那一鞭伤到卫絮的脸，两眼在她脸上扫来扫去，歉疚道：“大姐姐，可有伤到？”
卫絮摇了摇头：“不曾。”只那鞭子带着风刃，割过脸畔，似能伤人一般。
卫繁抽抽鼻子，还是不放心，将卫絮摁在榻上，自己跪坐在她身边，捧着她的脸细细端详了好一会，就怕哪里破了皮她自己反而不觉：“要不请个郎中来？”
卫絮笑：“不必，确实没伤到我。”
卫繁气呼呼：“那皇三子无礼得很，以后见着定要躲远一点。”
卫絮星眸闪了闪，道：“他是皇家子孙，与我们素无往来，今日应是不凑巧，既无来往，何谈相避，倒是我们杞人忧天、枉自担心。”
卫繁拉着卫絮道：“都怪我，非拉着大姐姐去，才遇上……”
卫絮又摇了摇头：“你本就是好意，再说，福祸难测，谁知在……自家遇到这种事。”
卫繁鼓着脸颊：“好意歹意，最后害了人，那就是不好。好心办了坏事，那好心也是坏心。”
卫絮一愣，道：“这话是似而非，万事不应问心吗？”
卫繁叹口气道：“好心又不能抵罪，大姐姐谅我好心，不怪责我那是大姐姐的大度。若是真出了事，我再好心也该万死。”
卫絮白她一眼：“冤有头债有主。”低声厌道，“万死也轮不你啊。”
卫繁气鼓鼓的：“再也不想看见三皇子。”
卫絮冷下脸：“不提也罢，总是陌客，只当无事。”
卫繁道：“除夕那日他送大姐姐回来，我还当他是好人。”
卫絮抚着腰间的的绦带，心下暗道：他那日也不如何，只你未曾见他真面目：“知人知面难知心，画虎画皮难画骨，何况本就不熟，焉知本性？”
卫繁握着卫絮的手，道：“难为大姐姐了。我叫厨下熬碗宁神汤来，大姐姐歇歇。要不？我陪大姐姐睡？”想了想，“要不跟祖母睡吧？”
卫絮忙道：“不可，好好的惊扰祖母做什么？些许小事，不必惹得祖母动问。”
“那我陪你？”
“也不用你。 ”卫絮微微侧过身，不自在道，“我睡觉轻，小时就不要人陪床。你要是和我睡，你也睡不好，我也睡不好，妹妹的心意我记下了。”
“我最喜欢与人一道睡，跟祖母睡时也是一床被子，绿萼她们也都陪着我睡。”卫繁红了红脸，“不过，我睡相不好，陪着大姐姐睡，只会是大姐姐睡不好，我在哪都睡得挺香的。”
卫絮抿嘴而笑：“能吃能睡，是难得的福气。”
卫繁憋笑：“小时祖父还取笑过我，说我是小猪投胎的，我是傻的，原还当祖父是夸我呢，问了婆子才知它长得粗黑不说，吃吃睡睡还直哼哼，气得我哭了老半天的鼻子。”
卫絮听她拿自己取笑，掩唇笑道：“不知还知求证，倒也算不得傻。”
卫繁更心虚了，掩面道：“我是沾沾自喜过了好几日才无意听婆子提了一嘴，才细问的。祖父都快要忘了这事了。”
卫絮再冷清也撑不住笑出来，卫繁见她笑，总算放下担忧，见执书在外轻唤，便道：“大姐姐，我不多扰了，你先好好歇歇。”
卫絮点头：“我不多送了，你也早先回去，别乱淘气。”她叫丫环送走卫繁主仆，半倚在那怔怔出神，半晌才与执书道：“论起心胸，我是远不及堂妹。”
执书忙道：“奴婢只知小娘子才是最好的。”
卫絮轻叹：“近则不能见全貌，你与我亲近，自是偏帮我。”
执书道：“奴婢别的不懂，但二娘子说要用一碗宁神汤，再好好歇上一歇，却是再有理不过。”
卫絮看天色尚早：“年节下，没病没灾，在床榻上歇息好似有些不雅。”
