“秦晁。”明黛柔声开口，含着不忍打断，却不得不打断的无奈， “我真叫你这样不放心？”
从进来起，她就一直听他絮叨，往日里，他分明不是多话啰嗦的人。
事实上，走进这里之后，明黛的确感觉到了不同。
这与她第一次来扬水畔见过的解府宴席不同，也与她陪秦晁赴宴那次不同。
正如他所说，县令夫人亲自出面操办的宴席，热闹却不失肃然。
明黛甚至可以肯定，今日绝不会出现上次那种行至过半忽然变得声色犬马的情形。
她知道秦晁担心她不懂规矩惹了麻烦反受委屈。
但其实，这里给她的感觉，远比之前去那两处时要自在的多。
不知为何，她好像更容易适应这种氛围。
秦晁见她比自己镇定得多，一时五味杂陈。
从前跟着解爷，不是没经历过大场面。
他不是轻易怯场的人，也没将这场面看的多不得了，但有她在侧，他很难像从前一般无畏无惧。
她是他的力量，也是他的软肋。
明黛瞅瞅左右，手指跟着左右指：“你看，这里是官府办的，还有人敢生事不成？”
她笑起来：“倘若真有人欺负我，我必定将他记下来，回去就告诉你。”
秦晁心中一阵熨帖，却是不舍与她分开了。
然见她大方从容，他又在心中暗笑自己。
他们之间，他竟是更粘人的那个。
秦晁终究露了笑，下一刻又恢复严肃，捏捏她的手：“到欺负的地步还得了？”
他微微眯眼，透着坏坏的味道。
“哪个说话不中听，哪个眼神不对劲，哪个叫你不喜欢，通通记下来。”
明黛被逗笑，在他手上拍了一下。
秦晁依依不舍放手，站在原地看她走向后院，直至看不见时，他才往观景楼去。
……
明黛为受邀内眷，敷一走进花色灿烂的后园，已有侍从前来请安问名。
明黛报了家门，接过侍从递来的热巾擦手，借他指引走向县令夫人所在之处。
今日天气极好，后园的花也开了不少，于园中吃茶说话，不失雅趣。
明黛目光扫过后园里三三两两聚集赏花的女眷，又看看亭中的县令夫人与挨着落座煮茶说话的女眷，心中大约有了数。
这里的座次，恐怕与观景楼上男宾的座次是对应的。
县令那头招待了哪些大商，县令夫人这里，也是对应的。
那坐于观景阁中的男人们，便是眼前这些女人的脸面。
他们得风光，她们自然同样风光。
明黛心道，秦晁可别又为这事胡思乱想才好。
……
观景楼。
秦晁受人引路登楼，还没上去，已听见笑声。
看来今日这里，气氛很不错。他脚下不停，从容登楼主动拜见。
事实上，秦晁一出面，堂中谈话声骤然小了些，以县令为首的一众人纷纷看过来。
不得不说，模样出挑的人，在这样的场合就是更占便宜。
秦晁今日的行头，是明黛亲手装扮。
他本就生的俊朗，量身剪裁的衣裳更将宽肩窄腰衬得鲜明。
褪去从前那副风流庸懒的扮相，长身挺拔往那一站，想不惹眼都难。
得知面前人身份，县令眼中划过一道异样的神色，不等他发话，解爷已笑开。
“胡大人，这便是我之前说过的秦晁，年轻有为，十分能干！”
在座之人，一听“秦晁”这个名字，再看解爷的殷勤，几乎立刻想到了不久之前发生的那桩事——华清县秦家倒台，被解家收割，主导此事的，就是早年被秦家逐出家门的庶子。
这庶子，自然就是秦晁。
事情刚闹开时，许多人倒还连着前因后果一起说。
旁人听来至少还晓得，这秦家一家都不是好东西。
但随着时间一长，有耐心道明前因后果的人减少，这事情渐渐就成了一个被赶出门的庶子蛰伏多年报复成功的故事。
而对更多不明真相，一知半解的人来说，只觉得庶子若无大错，何至于被赶出家门？
不反思己过，反倒蛰伏谋害亲人，又是何等的残忍狠毒。
是以，堂中看向秦晁的道道眼神，各含其意。
胡县令抚着胡须，冲秦晁笑着点点头，当即道：“快快看茶。”
众人心领神会，这是能留下一同说话的。
解爷对秦晁热络，将自己身侧的位置让出来给他，眼神不动声色望向对面。
那里，一个四十来岁，脸上带着刀疤的男人正打量着秦晁。
秦晁从容落座，敏锐的察觉到这双目光，他微微抬眼，冷清的眸子里溢出两点笑意，微微颔首。
那头，齐洪海沉笑两声：“解爷推崇之人，果然是一表人才。”
这声招呼打的意味深长，几乎是开口就将秦晁划到了对方阵营。
他身边几个大商纷纷面笑心不笑，跟着随口夸赞。
理论上来说，解家在望江山一事上出尽风头，今日该是县令席上最有派头的贵客。
然而，这一切都在齐洪海一掷千金包下大半个扬水畔后变得不同。
胡县令听闻是陵州那位大商来此，本想同邀入席，以尽地主之谊。
齐洪海闻言，笑着婉拒，只道那位大商舟车劳顿多时，今日怕是不愿再劳累。
又道几日后将在齐府设宴，邀得正是这位大商，顺道对在座众人发出邀请。
胡县令但笑不语，其他人却是在心中计较起来。
今日县令设宴，诸多商户争破头也要来，就是为了开拓人脉亲近官府。
而齐洪海摆明就是告诉他们，那位大商可不是谁的面子都卖，只冲他齐洪海来。
言辞之间，将那位大商托的高深莫测之余，又拉拢了与自己的关系。
齐洪海有了这样一个强大的靠山，众人脸上不免露出惴惴之色，靠假笑掩饰。
就连解爷都有些绷不住，眉宇间尽显沉怒。
在座之中，唯有秦晁挑着嘴角笑了一下，俊脸上无波无澜，甚至像听了个笑话。
齐洪海几乎是立刻就注意到秦晁，眼神微沉。
秦晁根本没在意齐洪海的态度，他一直记挂着后园的情形。
其实，今日仅凭他自己的名义，恐怕还没资格让胡县令留座。
解爷张口就拉拢的意思很明显，齐洪海怕是已经树他为敌。
若是换成从前的自己，他未必会默不作声的接受。
但今日，他无论如何得挣一份脸面，至少要让她在那头更自在。
……
明黛拜见完县令夫人后，毫无疑问引来了众人的目光。
不为别的，只为她做客赴宴，却作蒙面打扮。
解桐就坐在县令夫人左手侧，明黛刚拜见完，她已热络招呼她坐在自己身边。
县令夫人听到“秦晁”二字时，若有所思，旋即也笑着邀她入座。
明黛脚下刚走一步，忽觉有两道视线直勾勾盯着自己。
是从县令夫人右手边投来的。
明黛不动声色入座，扫了一眼无人耍玩的樗蒲与贯了寥寥几支箭的投壶。
她浑似不知自己打扮不同寻常，更不在意周遭目光，落落大方：“进来时便瞧见这头说话热闹，不知夫人与诸位在聊些什么，竟连耍乐都顾不上了。”
因着这话，县令夫人多看了她一眼。
身为官眷，县令夫人亦是出身言情书网出身，家中有父兄在朝为官。
然情势所逼，官府竟要像商人伸手要钱，纵然她心里有一千个不愿意，还是要拉下脸面来招待这些商户内眷。
她知扬水畔是那些生意场上的男人寻欢作乐之地，越发不耻。
可是既是邀请这些商户，自然要做足诚意与派头。
所以，县令夫人还是拿出官家派头布置了这里。
她存了心气，院内设下的投壶和樗蒲，都是故意按照世家贵女的喜好准备的。
但真的到了这一天，根本无人搭理这些。
这些嫁给商户的女眷，多半也是出自商贾之家，少数是更低贱些的人家。
显有高门贵女下嫁的情况。
她们官家之女，即便嫁再位高权重的夫婿，外子的事也是半点不能插手的。
料理内宅，生儿育女便是重中之重。
可今日这些女眷，当真不是带着闲情逸致来吃茶耍趣的。
张口闭口都是问候各家生意买卖，再不然就是向她套话，询问朝中来年是否会有打压商户的新政令。
县令夫人疲于应对，只能扯些园中的花花草草，讲些诗词逸趣。
一众女眷自知问不出什么，索性又问候起各家生意，聊着聊着，还聊起今日那位景家家主。
说起那男人怀中娇娘时，无不艳羡好奇。
县令夫人越发无话可说。
直到明黛落座，张口就提到了她准备的游戏。
县令夫人如获大赦，终于有话说了：“只是些寻常话题，自在尽兴即可。娘子若是想耍玩几局，不妨在园中招些人一同耍玩。”
明黛顺着县令夫人的话望向那樗蒲方盘，没有说话。
县令夫人一愣，忽然意识到自己话说的早了。
时下热兴的游戏，双陆算一个，樗蒲比之双陆，有相似之处，但无论投掷还是算法，都更加复杂，正因如此，才更添乐趣。
县令夫人连忙道：“若娘子有兴趣，又怕技艺不熟，不妨试玩几局。”
说话间，已有好几个人看过来。
明黛本就惹眼，虽蒙了半张脸，但露出的眼是极好看的。
女人间的猜忌最是敏感，隐隐觉得这是个出挑的美人，自然更留意些。
樗蒲盘上，五木与棋子整齐罗列，明黛微微垂眸，目光慢慢滑过，倏尔一笑。
她望向县令夫人，眉眼间顾盼生辉，声色清润：“可以一试。”
……
女人游戏间，观景楼上谈兴正浓。
望江山上庙宇已成，义清县在此事上应对得当，胡县令言语间满怀感慨。
很快，又谈到了那位尚未来此的新任都水监。
今日景珖出现，造成的震撼不小，而他们都知道，景家的庶子曾得罪新任都水监。
这胡县令也是个人物，当初代表官府对商人半哄半胁迫，把钱拿到了手办成了事，今日一推四五六，将原委苦水全推向了那位新任都水监。
“大家都只为谋生，若非情势所逼，本官是万万不愿让各位破费。”
“然则这位大人，无论碍于公事还是私事，都不会轻放此事，本官实属无奈。”
齐洪海眼一挑，“胡大人此言，像是内有隐情。”
他是知道景家的目的和打算的，景枫没有谋到都水监一职，景家想打通脉络，少不得与这位贵人打交道，倘若他能得知各种原因，先行一步打通，景家自会高看他。
县令轻叹一声：“当日情势紧急，本官未能向诸位道明。”
“涝灾一事，之所以得这位大人重视严查，不只是因为他新官上任，更因他一双亲妹便是葬身在这洪涝之中。”
秦晁眼一动，望向胡县令。
堂中其他人也生了窃语。
解爷拧眉：“倒也是可怜。”
齐洪海微微眯眼：“这位大人至今未临义清县，还请胡大人提点一番，吾等应当作何打算？”
齐家和解家都是做的水上生意，虽近年来涉猎别的行当，但起家之本不可忽视。
胡县令闻言，叹息更重：“本官倒是希望他已来过。”
“换到如今，别说诸位，就是本官也要打起十二万分精神。”
解爷挑眉：“大人此言何意？难不成还有什么麻烦？”
这也不是什么不可说的事，胡县令又叹一声：“长安传来消息，短短数月，他已从都水监升任户部侍郎，不止如此，圣人赐封其父为国公，这位侍郎大人，从前身份已然尊贵，如今更是高不可攀。他来此地，本官岂能不打起精神。”
齐洪海目露精光：“不知大人可否透露名讳？”
他言一出，其他人也好奇起来。
不怪他们孤陋寡闻，长安这样的地方，一颗石头砸出去就能砸到惹不起的人物。
他们居于远离长安的城镇，自然不认识，便是官僚之间也要相互打听对方的身份来历，有时打听到了，都未必见过听过，也不敢妄议，恐生口舌之罪。
胡县令果然露出犹豫之色，但见众人好奇，又不好搪塞，只能隐晦道：“本官在义清县任职多年，长安的事早已不太清楚，只知这位大人姓明，据说，但凡走入长安城，道出此名讳，无人不知。”
说到这里，胡县令真情实意的感叹了一句：“只能说，贵不可言呐。”
众人闻言，作恍然状，齐洪海更是陷入沉思，不知在琢磨什么。
解爷本想与秦晁说点什么，却见他坐姿僵直。
“贤弟可是想到什么？”
秦晁没回应，他脑子里全是胡县令那些话。
那位大人，一双亲妹葬身江河。
他……也姓明。
就在这时，自园后传来一阵热闹的呼和声，阁楼门窗打开，听得清清楚楚。
胡县令无意继续再谈这位贵人，朗声一笑，翻指向后：“那头倒是比咱们更热闹。”
有人奉迎道：“县令夫人亲自款待，是内眷之幸，自然高兴。”
话音刚落，一个小厮快步走来，在县令耳边一阵低语。
开席的时辰快到了。
县令闻言，不由赧然，又见众人看过来，不由笑道：“宴席将开，内子竟忘了时辰，实在招待不周。”
他率先起身：“诸位移步入席吧。”
解爷爽朗一笑：“大人太客气了，今日本就是闲暇相聚，夫人热心款待，叫那头兴致正浓，怎么能算是招待不周呢？”
有人忽然提议：“不如咱们顺道去看看那头到底为何这般热闹？”
