女王加冕以来三年里没有进行巡游，对于宫廷的人们来说，已经是难得的休息。
巡游并不是件简单的事情，因为它并非是女王自己的旅行，而是整个王室，整个国家政府随着一起行动，在旅行中进行动态的统治。这一过程里，女王的廷臣、内廷幕僚、侍女和仆从等，都要同女王一起。[1]
正因为如此，史学家们也将之称为“流动王宫”。
一些较为笨重的王室摆设已经被提前运往巡游的第一个目的地点，女王的宫廷文书、司法命令和一众书信也被提前整理好，装进了大型皮箱和金属箱里，以备运输。[2]
虽说事务繁忙琐碎，但大部分人还是比较乐意进行这一次巡游的。因为他们先是要朝南出发，去玫瑰海峡，而那里的气温可要比首都这边的温度高上许多——谁不喜欢温暖迷人的气候呢？等到他们南巡完毕，北上去会面鲁特皇帝的时候，最严寒的季节也已经过去了。
身为国务大臣，海因里希这段时间要负责的事情并不少，他要保证女王与国会之间的文书没有疏漏。
“您在这里。”
熟悉的声音响起，海因里希转头看到凯丽夫人站在门口，双手交叠放在腰际板着脸冷淡地看着他。
“你好，凯丽。”
海因里希放下手上的一份文书，微微颔首，同凯丽夫人打招呼，一位是女王的国务大臣，一位是女王的首席侍女长。他们在宫廷中的身份并不相差到哪里去，或者说，在宫廷里没有人能够比得上凯丽夫人的地位。
只是在绝大多数人的印象里，很少有凯丽夫人的存在。
她是个十分沉默谨慎的人，除了女王，谁也休想从她这里得到什么。年轻的侍女们总会因为爱情，或者其他的什么，泄露一些不该泄露的事，但唯独凯丽夫人她就像一块坚硬的磐石，自她的丈夫死后，这块石头变得越发无懈可击。
“女王陛下要见您。”
凯丽夫人冷冰冰地通知。
在海因里希经过她身边的时候，她目光直视前方，低声开口：“我警告过你。”
海因里希顿了顿。
凯丽夫人的确警告过他，在那次暗杀公主从他的房间里离开后，房间门被第二个人悄无声息地打开了。凯丽夫人持着蜡烛静静地站在门外——公主从房间里偷溜出来没能瞒过她，她只是温柔地包容了小公主的任性。
“不要让她失望，”烛火下，凯丽夫人的脸庞显出与平时不同的严厉冷峻，“不要忘记她将什么交到你手里。”
她站在那里，形如一道影子。
凯丽夫人就是女王的影子，不论何时她始终立于女王的身侧，守护着女王。人们很容易忽视她的存在，然而她其实是一头忠心耿耿的母豹。
如果有人因为她的沉默和谨慎而忽视她，想要越过她去伤害她的孩子——是的，海因里希心知肚明，于凯丽夫人来说，阿黛尔便是她的孩子——那这头母豹定会拼尽全力去撕咬他们的咽喉。
就算一时无法偿还她孩子受到的伤害，她也会长长久久地记得，然后如游荡于阴影中的猎豹等待报仇的时刻到来。
凯丽夫人转身，以无可挑剔的宫廷礼仪走在海因里希之前，带领他前往女王的书房。
然而海因里希没有错过擦肩而过时，她冰冷的话——
“你忘了。”
她说。
海因里希在原地站了一会。
他是否真忘了那礁石城的日子？
远离了首都也远离了宫廷，女王仍是还未被完全磨灭任性的年少公主，凯丽夫人面上的神情也比现在温柔许多。日暮时分，他从海边带回公主，凯丽夫人无可奈何地谴责他们两个，公主抓着斗篷跟随凯丽夫人上楼的时候，会回头冲他眨眨眼睛……壁炉的火映得所有人的脸庞轮廓都显得格外柔和。
海因里希僵硬地苦笑了一下，跟上了凯丽夫人。
女王召见海因里希主要是为了最后确认启程的具体事项安排，不过得到召见的不止海因里希一人，罗德里大主教和副宫务大臣同样在内，他们一起核对完了皇室探子送回的密报。繁冗的事务处理完毕后，女王定下了启程的时间。
“诸位先生，我希望你们能够打起精神，以你们最大的勇气和耐心，迎接接下来的旅程与挑战。”
女王的话拉开了这场注定将载入史册的巡游序幕。
…………………………
绣有黑色乌鸦的旗帜在空中展开，海风卷动着旗帜，上面的渡鸦振翅欲飞。
黑发在脑后扎着的萨兰船长神气活现地站在船头甲板上，他在肩膀上搭了一件深黑色的外衣，与往常不同的是这件大衣左右肩膀上有着耀眼的黄金肩章，金色的穗条垂落下来，除此之外还带上了两排黄铜玫瑰纽扣。
这件大衣为他赢来了不少羡慕的眼神。
它是女王的赏赐。
水手们这些天难得地不嫌弃他们的船长是个喜欢搞恶作剧的神经病，围聚在他身边听他吹嘘进王宫面见女王的故事——重点在于女王是否像传说里那么好看，王宫里的侍女是否个个娇俏过人。
对此，魔术师先生的评价是：
“蠢货”。
被魔术师称为“蠢货”的萨兰船长其实没那么蠢，在渡鸦海盗团杨帆出海的时候，已经有不少由他联系起来的海盗船正朝玫瑰海峡赶去。
真正追求什么自由的海盗，就算有那也是极少极少一部分。
其实不论是罗兰帝国还是其他国家，海盗多出身于失业的水手。他们无法忍耐商船船主的苛刻剥削，又无法在和平期得到国家的重视，贫困交加之下，被迫铤而走险，成为海盗的一员。
如果能够得到王室的支援，能够既得到金钱，又有可能获得荣誉，除了一部分脑子搭错筋的家伙几乎没有人会不乐意。
当然，想要让这些桀骜的海盗们效力，也不是那么简单的事情。
不过，这就是那位女王陛下要解决的了，萨兰船长只负责把这些隐匿在各个海湾中的家伙联系起来，在双方之间牵桥搭线。
——剩下的，那就愿天佑女王吧！
他吹了声响亮的口哨，一只乌鸦从空中飞落，停到他伸出的手臂上。
这一支船队破开海浪，朝新大陆而去。
作者有话要说： [1][2]综合参考《空王冠：玫瑰战争与都铎王朝的崛起》和《伊莎贝拉：武士女王》
第43章 雪地晨曦
晨光掠过连绵的原野, 冷杉林青黑的影子在渗透微光的雾里高大如巨人。近处些的荒野上枯黄的衰草覆着薄薄的雪, 随着风起伏。骏马的铁蹄踩在碎石和枯草上，发出哒哒哒的声音, 乳白的气团从马的鼻孔呼出。
罗德里大主教得到女王的传唤, 从后面赶上来时, 就见着女王停在一丛荆棘前。
女王裹着一件钴蓝色带兜帽的斗篷, 颜色深得近墨, 斗篷的边缘滚着一圈银线。以秉性暴烈著称的西乌勒骏马在她手中温顺如羔羊, 罗德里大主教马蹄声近时，那匹高大的白马轻轻打了个响鼻, 提醒自己的主人。
她转过头。
一对水滴状的深蓝色宝石坠在她小巧的耳垂上, 随着她转头的动作, 宝石折射出的光在她的脸颊和眼角跳跃。寒冷的天气里，她脸庞素白得连一旁枝头的积雪也比不上。
罗德里大主教扯着缰绳的手放轻了片刻，这才纵马上前，抵达女王身边。
“您不该离开马车太久，”大主教说，“酷寒会令您生病。”
“是凯丽夫人希望您这么劝告的吧？”阿黛尔闻言, 微微一笑, “她都快恨不得把壁炉从王宫带到马车上了。”
“我认为凯丽夫人是正确的。”
罗德里大主教唇线拉得笔直，不怎么高兴地看着女王。
大主教在神学院的时候, 学习过医术——虽然这个时代的医术总与神学相挂钩。凯丽夫人没有具体说女王的情况，但以主教先生锐如鹰隼的目光，不难猜出女王曾遇到的暗杀给她留下了什么难以抹去的“礼物”。
“主教先生, ”阿黛尔将缰绳在带着白手套的手上绕了绕，“我是女王。”
在传统的巡游中，国王们会同贵族一起骑马走在队伍前端。
战马与骑枪时代里，国王的职责除了处理国务政治，还必须充当战场的主帅，他们是骑士与政治的双重代表。宫廷巡回中国王与贵族们一同打猎，一同纵马前行，一面以此加深君主的个人形象，一面以此加深与臣子们的联系。
“国王能做的，”阿黛尔轻声说，“女王也能。”
罗德里大主教嘴角扯得更笔直了，这令他看起来越发严厉：“难道您还需要在意那些蠢货的言语吗？”
阿黛尔笑了笑，拨马沿着大道朝前走去。
罗德里大主教跟上她，将一样东西从自己的斗篷下扯出来，递给她。
阿黛尔握住那样小小的东西，入手一片暖和，仿佛一个小小的太阳。她将它举起，放到眼前端详，那是一个垂在长长的银链子下的小铜球，上下用精巧的齿轮铆合，中间不知填充了什么，有源源不断的热量散发出来，但不至于烫到人。
在扁平铜球两侧，各有一轮太阳浮雕。
“埃尔米亚的太阳图纹。”阿黛尔认出上面的太阳浮雕，她挑起一边长眉，眉梢又细又长，“一位大主教先生的袍子下藏着异教徒的东西？”
罗德里大主教一言不发地看着她。
“我很高兴您终于发现异教徒与信徒没有什么不同，皆有好坏之处。”阿黛尔没有再取笑罗德里大主教，两人沿着大道朝前骑行了一段路，离背后的那些侍从和贵族们稍微远了些，“鲁特帝国的白塔起火，鲁特王室宣称阿瑟亲王‘病重’。”
听到“阿瑟亲王”，罗德里大主教的眉头皱了起来，露出厌恶的神色。
阿瑟亲王代表鲁特皇帝前来进行婚姻协商的时候，罗德里大主教同样围观了那场道尔顿与阿瑟亲王的决斗，以及那场险些就成为两国丑闻的求婚。对于那位骨子里浸满罪恶的亲王，罗德里大主教向来认为他该被灌上水银，钉进棺材里。
“他有可能会前来罗兰。”
沉默片刻之后，大主教带着几分冷意地开口。
“但愿奥尔西斯的刺客还算能干，否则他在罗兰的公开场合露面，便是麻烦事一桩。”
“既然奥尔西斯宣称他弟弟‘病重’，那么如果阿瑟亲王出现在罗兰境内，那就是奥尔西斯该解释的事了。”作为流言的中心人物，阿黛尔格外平静。
阿瑟亲王在时，她不吝啬于出来的诸多亲昵与暧昧，但眼下她声音却无情得像那位亲王殿下不是为她疯狂的追慕者。
“如果奥尔西斯要求我们协助他处死阿瑟亲王呢？”罗德里大主教问。
“他不会。”
阿黛尔看了主教先生一眼，似笑非笑。
主教先生本人不介意派出几位神殿骑士帮鲁特的刺客和杀手一把。地狱的归地狱，诸神的归诸神，像阿瑟亲王那样一身罪恶的魔鬼，还是早日下地狱的好。
在罗德里大主教想要再说些什么的时候，马蹄声从后面追了上了。
他勒马停下，隐于斗篷下的手按在剑柄上。
女王同样收缰勒马，转身回望。
蒙蒙的冷气里，海因里希赶了上来。
他披着深黑的长斗篷，领口的银色锁链以双头蛇纹章连在一起，斗篷上低调的黑曜石纽扣偶尔反射出光。赶上女王与大主教两人后，他没有看罗德里大主教一眼，只朝女王欠身行礼。
“港口急报。”
海因里希简洁地说。
女王皱着眉，朝海因里希伸出手。海因里希从怀里取出密信，交给女王。迅速浏览之后，女王收敛了脸上的神色，她将信收起来：“回马车。”
海因里希让到旁侧。
罗德里大主教从他身边经过的时候，忽然扯了下缰绳，转过头。海因里希笔直地坐在马背上，两人的目光在空中冰冷地碰撞。
两个男人谁也没有说话，很快地移开目光，跟上女王。
……………………
女王的十二轮马车宽敞如一个小型移动办公书房，车厢里安有金银两种颜色的柔软垫子，铺着深红的天鹅绒地毯，车厢的玻璃窗罩着黑底红纹的帘子。工匠们专门为它设计了减震措施，以便女王与她的臣子在旅途中能够在此进行必要的办公。
眼下得以进入这辆马车的几位廷臣，除海因里希和罗德里大主教外，无不脸色惨白。谁也不敢在这个时候去撞女王的枪口。
事情与两部新推行的港口条例有关。
在《航海条例》中禁止罗兰帝国港口的贸易货物由外国船只运输。
而就在两天前，以中转贸易出名的自由商业城市的商队在罗兰帝国一个名为“萨拉戈”的港口，触犯了这条禁令，涉及的船队和贸易数目庞大——他们辩称自己根本不知道新条例的存在，并且以这批货物是运往教皇国，不受普通条例限制为由，拒绝缴纳罚款，更拒绝转由罗兰帝国的船只来运送。
一次怀带恶意的试探。
来自传统海上商业势力的试探。
离开萨拉戈港后往南前行就将抵达玫瑰海峡，此时离女王一行也不算远。恐怕自有商业城市的商队便是有意选择了这样一个微妙的港口和重要的海峡，来试探，来挑衅女王与罗兰帝国的威严。
他们以这支船队作为投进湖面的那块石头，由此来审视罗兰的态度——罗兰的两部条例是一纸空文，还是强硬的新规？
萨拉戈港的反应将决定接下来这些传统海上力量将采取何种措施和态度，来应对罗兰帝国的变化。
令人恼怒的是，萨拉戈港的总督简直就是个不折不扣的蠢货。他竟然畏惧于得罪教皇，而不敢对这支商队采取实质性的强硬措施，只是简单地警告了一番，便让他们从萨拉戈港离开了。
“这位奥多维先生可当真虔诚无比，”女王怒极反笑，语调越发轻柔，“他怎么不给我滚到教皇国，去亲吻教皇的脚背，去拿自己的血换教皇的命？”
