王乐瑶便应了她们所请，移步到卖牌子的小摊前。那里有位清秀的小僧，年纪不大，见到王乐瑶，立刻涨红了脸，说话有些结巴，“施施主……要许，许愿？”
竹君问道：“木牌可是五文钱？”
“不，不要钱。”小僧双手奉上木牌，“那边的书台，有有笔墨。”
“你这僧人扯谎，刚才分明跟我说要五文！”
小僧的脸更红了。
王乐瑶身后的侍女们顿时笑成一片。看这小僧的模样，特别像情窦初开的少年郎，只怕佛祖知道，要怪他六根不净了。
竹君还是放了五枚铜钱在功德箱里，然后引王乐瑶到一旁的书台。
笔墨粗劣，不过也没办法讲究。
王乐瑶提笔写道：信女虔诚拜愿，有一方天地，三五知己，四季闲居，游历八方，家人康健。她停了停，又加上：再祈天下宴然，海内民安。
写好之后，她走到树下，寻了个稍低些的枝头，想把牌子抛上去。
那树枝有些高，她的力气又小，抛了两三次都挂不住。
“竹君，去寻个梯子来。”她今日跟这棵树对上了。
身侧一阵风吹过，她觉得有只手拂过自己的手掌，随后木牌被抛上枝头，稳稳地挂住，发出叮叮两声。
王乐瑶诧异地转过身，看到萧衍立在那儿。他很高，自己需仰头才能看见他坚毅的下颌和突出的喉结。而竹君等人早就退避在旁，躬身不敢动弹。
皇帝几时来的？
“陛下。”王乐瑶后退一步，连忙行礼。
第6章 柔肠百转。
萧衍正在看她写的木牌，那力透纸背的笔法，颇有大家风范。
王氏的书法独步天下，祖上出过不少大家。王允的弟弟王执，精通吏草行楷四书，尤以楷书见长，号称笔圣。据说当年废太子便是看中了王执的字，亲自去求废帝，要他当自己的老师。
萧衍虽没见过笔圣的真迹，但能从王允的奏疏上，看出士族的家学底蕴。
士族出生便拥有这世间最好的一切，不用争不用抢，只做自己喜欢的事，活得如同神仙般逍遥。而他站在污泥里，跟人抢一口饭，一件御寒的棉衣，遍体鳞伤。当他抬头时，看见站在云端的那些人，谈笑风生，阴暗地想把他们也拽入污泥里，尝尝个中滋味。
或者，由他这个满身脏污的人，站到云上去。
王乐瑶看到萧衍目光中流露出的几分狠戾，莫名心惊。
直到此刻面对面站着，她才能感受到来自男人身上那股强大的帝王气场。
前朝的皇室，虽然骄纵奢侈，但废帝喜欢吟诗作对，废太子喜欢弈棋，文人的血液流淌在骨子里，待人便不会太苛刻。连长公主那么不可一世的人，也从来没有在吃穿用度上面苛待过她，这大概就是皇家的气度。
可萧衍身上是截然不同的气质。肃杀，征伐，还有狠绝，好像从刀光剑影中负重而来，混身浴血。顺他者昌，逆他者亡。
她害怕他，幼时无知所以才无畏。
或者那时，他只是个落魄的参军，跟今时今日的帝王有着霄壤之别。
“字写得很好。”萧衍不吝夸赞，目光落在她的身上。
刚才走过回廊，看见她立在槐树下，云鬓纤腰，袅袅婷婷。远处的山岚，天光云影，近处的葳蕤大树好像皆成了她的背景。
他不自觉地走过来了。
“陛下过誉。”王乐瑶嘴上这么回答，心里却想着，这人戎马多年，大概也就是能把字认全的程度，其实分不清字的好坏吧。
“朕很好奇，被王允拒绝的人应该不少。你对每个人都那么慷慨，还是独独对朕特别？”萧衍问道。这个问题，他放在心里很多年了。
王乐瑶忽然有点紧张，说是，就要提及那条青龙，帝王未必信，还有巴结奉承之嫌，她做不出来。说不是，就否认了帝王的特别。这于自负的男人来说，绝不是好的回答。
萧衍见她沉默，浑身绷紧，好像在斟酌答案。这个问题，很难回答？哪怕她编出“当年我便看出陛下有帝王之相”的话，他也能接受。他向来恩怨分明，纵然厌恶士族，但该赏之人还是要赏。
“吱吱”地上忽有叫声，王乐瑶瞪大眼睛，看到一团黑乎乎的东西从脚边跑过，尖叫一声，提起裙子就跳到了萧衍的身边，伸手揪着他臂上的衣裳。
“有老鼠！一只很大的老鼠！”
那两根手指，白如葱，微微用力，指尖便粉嫩如花。
这个面对老虎和生死都无比镇定的女子，居然如此惧怕一只老鼠。
“已经走了。”萧衍安慰道。那只老鼠显然也被她吓到了，逃窜速度异常之快。
王乐瑶还是不敢回头，又往萧衍身边凑了凑，寻求强者的庇护。她最怕脏的阴暗的东西，蛇鼠皆是她的死穴。
所以什么都顾不得了。
萧衍的嘴角带点笑意，这样的她更鲜活了，不仅仅是个训练有素的大家闺秀。
少女肤白胜雪，睫如鸦羽，闭眼蹙眉的样子，令人柔肠百转。
此时，回廊下面走过来两个人，他们看见皇帝的神情，互相交换了个眼色。再看皇帝身边的女子，皆惊叹不已。
“主上！”苏唯贞叫了一声。
王乐瑶如梦初醒，惊觉自己紧挨着帝王，竟然还放肆地揪着他的衣裳，连忙松手，往后退了几步。
“小女失礼，请陛下恕罪。”
萧衍侧头看苏唯贞，“不是让你留在宫中，跑到永安寺做什么？”
口气中隐隐的不耐。
“仆听说昨夜的事，十分担心。”苏唯贞自知搅了主上的好事，但难掩关心，“那刺客没伤到您吧？”他是宫中的大长秋，管内宫诸事，贴身伺候帝王的饮食起居，自然不容有任何闪失。
站在旁边的沈约忍不住笑道：“唯贞，我早说过不必担心。陛下神勇盖世，区区一个刺客，怎能近得了他的身。”
沈约倒是多看了王乐瑶两眼，以往陛下不近女色，他们这些旧部都很担心，以为他可能是好男色，或者身体不大行。可沈约清楚，战场上那么勇猛强悍的人，精力只怕旺盛得很，怎么可能不行。
眼下见到这名女子，始知陛下的眼光到底有多高。那些庸脂俗粉，自然是不能入眼的。
萧衍没听他们两个谈论，对王乐瑶道：“你先退下。”
王乐瑶如蒙大赦，行礼之后就走了。那边等在廊下的侍女连忙跟上她，谁也不敢看帝王一眼。
等她们离开了，萧衍才恢复本色：“不是刺客，是没被收置的流民。”
沈约心领神会道：“臣听说临川王连夜回了王府，想来陛下是有对策了。” 他原是萧衍在荆州时的长史和参军，开国后，以功封永昌县侯，领侍中之职。侍中可参与天子决策，审阅尚书省奏疏，故有“小宰相”之称。
萧衍淡淡地应了声。
朝臣大都以为皇帝出身寒门，长年戎马，就是个草莽武夫，根本不懂朝政。可沈约知道，陛下是个对政治极其敏锐，并且学习能力非常强的人。在荆州任刺史的那几年，将军事重镇经营成贸易中心，南来北往的客商云集，周边的百姓都跑来投奔，人口增加三成。
荆楚地区，只识明府，不认天子。
若非如此，也不会招来废帝的猜疑，竟妄想以区区五万兵力，夺回荆州的兵权。
沈约拜了拜，无奈地说：“宗正卿已经连续在臣的家中坐了几日，说陛下的内宫不能再空置了，皇后的人选也要尽快定下来。陛下若不点头，宗正卿恐怕会在臣的家中住下，臣可不想对着他那张老脸过日子。天下事定，陛下是该娶妻生子了。”
宗正卿位列十二卿之一，主管皇族事务，一向由皇亲担任。这位宗正卿是萧衍的族叔，上了年纪，是兰陵萧氏的耆老，素来很威严。萧衍很难想象族叔去跟沈约唠叨的样子，脑海中想象那个画面，也觉得有趣。
沈约跟萧衍相识于微末，萧衍的兵书，大字，全都是沈约教的。从荆州一路走来，风雨同舟。两人私下相处，没那么多的拘束。
“你倒是操心朕的事，自己呢？”
“臣自己一个人过惯了，何况臣娶不娶妻，影响不到江山社稷。”沈约坦然地笑道。
沈氏本也是吴兴的大族，沈约的父亲不知为何获罪于废帝，锒铛入狱。后来沈家满门被抄，沈约在故人的帮助下，侥幸逃脱，流落他乡，靠摆摊代写书信为生，意外结识了萧衍。听说沈家没出事时，沈约跟士族也有一门婚约，后来那婚约便自动做废了。
他好像再无心此事。
一个内侍匆匆跑过来，先是跟苏唯贞耳语了几句。苏唯贞几步走到萧衍的面前，低声道：“桓公和庾公在中斋等陛下，好像要问废帝和废太子的行踪。”
他们来得可真快，宫中应是有他们的眼线。
萧衍的脸色一沉，转身道：“回宫。”
*
王乐瑶走得很快，似背后有一只猛虎在追。
她总是在萧衍的面前出丑，实在丢脸。
帝王本就高深莫测，喜怒难辨，杀人不眨眼。王乐瑶甚至有种感觉，前一刻他们还在好好地说话，下一刻，他可能会掐断自己的脖子。那种力量悬殊之感，导致身体本能的敬畏，其实非常可怕。
她绝不会认为多年前那点误打误撞的小恩惠，可以当成护身符，自此高枕无忧。
还是少跟皇帝接触为妙。
半道上，寺中僧人找来，说是王家有人到访。
王乐瑶移步到大殿，见来的是家中总管事余良。余良年过不惑，很小便跟在王允的身边做事，算起来还是老夫人的表亲，于王家上下而言，地位独特。
“良叔，你怎么来了？”王乐瑶问道。
“四娘子，长公主醒过来了！”余良高兴地说。
王乐瑶的左右全都惊住了，没想到仅仅一日，高僧所言就应验了，他们可以回家了！
王乐瑶想到不用再去跪诵经书，由衷地说道：“醒来就好。”
“娘子受苦了，快收拾收拾，跟仆回去吧。”余良说到。
王家下人手脚麻利地去收拾行装，又给寺中添了足够的香油钱。
临走之时，王乐瑶还派竹君到谢夫人那里道别，只是她自己没有露面。
上车前，她回头望了眼永安寺，苍松翠柏，云峰雾海，朱墙乌瓦的寺院，在壮秀的山色中，显得渺小而又平庸。平心而论，这永安寺破旧，还留下很多不好的回忆，她未必愿意再来第二次。可她并不讨厌这里，反而有种遗世的安宁之感。
这也是空道高僧选择出于此，终于此的原因吧。
车进了朱雀门，已近晌午，正是城中最热闹的时候，街上人潮汹涌。王乐瑶挑开窗上的帘子，往外看了看，归心似箭。
王家在乌衣巷，沿着秦淮河，俱是白墙乌瓦，建筑带有江南的秀美和含蓄。士族兴旺百年，府宅不断扩建，占地辽阔，但不会像那些寒门新贵一样，用雕栏画栋和舞榭楼台来撑台面。
永嘉南渡以来，王氏曾出过六位三公，十八位宰辅，能载入史册的卓越人物更是不计其数。每个先人留下的印记，都足以成为后世子孙立足朝堂的资本。民间有个说法：乌衣巷里金镶玉，一家字媲一家文。说的就是王谢两家，一个擅长书法，一个擅长诗文，在青史上留下了数不尽的名篇。普通百姓就算在边上沾沾这金玉之光，都足够炫耀一辈子了。
所以乌衣巷周围的里巷，居住的人口是整个建康最密集的。
王宅本就大，寻阳长公主下降以后，再把临街建造的公主府并了进来，因而规模大得惊人。普通人走在里面，肯定是要迷路的。
王乐瑶下车，门外家仆列队相迎，“恭迎四娘子回府。”
入府后，换乘肩舆，沿途下人都避让在侧，恭敬地行礼。王乐瑶居住在府中北角的沁园，楼阁以沉香木为根骨，院中种了很多名贵的花木，四季馨香，故而得名。还有一片桃林，花开时节，如云蒸霞蔚，绵延不绝。
在桃林荡秋千，喝酒，看书，绝对是上品的享受。
王乐瑶回去沐浴更衣，然后马不停蹄地赶到西边的公主府门前。
堂婶陆氏携王竣，王端俩兄弟，以及族中几位能叫上名字的夫人都在门前候着。
第7章 没能为王家送出去一个皇后。……
陆氏穿黑花锦镶宽边的云纹曲裾深衣，系红色大带，腰身小而下摆宽大，是前朝传下来的，非常传统而保守的装束。
陆是吴姓大族，族中出了不少大行商，也有在朝为官的。堂叔能从起家奉朝请，坐到扬州刺史之职，多亏陆氏一直在背后出钱出力。所以陆氏彪悍善妒，堂叔也不敢造次，每有新欢，只敢偷偷在府外安置。
府中三个庶子，都被压得抬不起头。
“阿瑶来了。”陆氏淡淡地说。
“见过几位婶婶，大兄。”王乐瑶施礼。
那几位夫人回礼，心照不宣地互相递了眼风。
琅琊王氏为甲族之鼎，家族根系庞大，内部也是明争暗斗，不过宗主房势大，其它各房臣服，唯一能与之争锋的，也就是王赞那房了。王乐瑶的父亲王执如今是白身，许婚的谢家也早就大厦倾颓，说起来还比不上堂叔这个手握北府兵的扬州刺史，是以也没什么人拿她当回事。
王竣目不斜视地站着，只点了点头。但眼角的余光，还是瞥到那抹楚楚动人的身姿。他必须承认，堂妹雅洁娴静，气质无人能及。美貌这种东西，是一把最锋利的武器，盖世英雄也逃不过去。
倒是王端走过来，行礼道：“四姐去永安寺受苦了吧？昨日的事，多谢你了。”后半句，他说的很小声。
昨日，他跟兄长回来后，被堂伯好一顿训斥。因为宗主房没有男丁，母亲说，琅琊王氏的未来都在他们这房，要他们尽量顺着堂伯的意思，好好表现。可他并不是很在乎那些虚名，王氏男儿只要不辱祖先之名，堂堂正正地立世就好。
所以他的心思反而是这群人里面，最单纯无害的。
王乐瑶点头微笑，陆氏就把他抓回去了。
此时，一群侍女簇拥着一名少女过来。
少女穿着天水碧的广绣上衫，长裙如花瓣重叠，而且裙色由深入浅，一条珍珠镶边的腰带，束着盈盈纤腰，飘落于身前。云锦的帔帛自纯金打造的臂钏垂下，行走间如清风拂云。她只有中人之姿，因着这身装扮，硬是把相貌抬高了几分，有种缥缈若仙的感觉。
