侍女们将禅房里里外外仔细收拾一番，然后开窗通风，再摆放香炉，放置地毡，床上铺了柔软的被褥和隐囊。
王乐瑶坐在院子里的石凳上等待，桌上摆放着精致的茶具和点心。纵然身处陋室，士族女子的体面也不能丢失。
暮色四合，僧人送了斋饭过来。
她本来看到菜色平平，没什么胃口，但在竹君的再三劝说下，勉强吃了一口，顿感惊奇。她在家中吃过的山珍海味不算少，每一样都精雕细琢，色香味俱全。没想到这不起眼的斋菜竟能如此好吃。
她平日极注意控制饮食，今日却吃下不少。
晚些时候，主仆们洗漱完毕，便早早休息。王乐瑶很疲惫，却怎么也睡不着，躺在床上翻来覆去。寺中无法沐浴，这石床睡着又不舒服，加上白日的种种经历，她的意识愈发清醒。
反正也睡不着，她索性披衣下床，走到院中。
山中的夜晚寒凉，四周空旷。弯弯的月亮悬于天幕，仿佛伸手可触。
这时，有一件外裳落在了她的肩上。
她回头，看见竹君站在那里。
“你怎么也没睡？”
竹君有点不好意思，“可能晚上吃撑了，听到娘子起身的动静，就跟出来看看。娘子站在这儿不动，恐怕会着凉，不如去走动走动。”
王乐瑶点头，拢紧外裳。
夜晚的永安寺异常安静，僧人大多在房中做晚课或者早早睡了，而且僧众所住的禅院离她们很远。路上，风穿过长廊，好像有奇怪的回响，连投在墙上的树影也跟着狰狞起来。
竹君忍不住抱着手臂，低声说道：“娘子，我们还是别走得太远。”
王乐瑶的胆子也不大，何况这寺里的确阴森森的，不像佛家之地，便打算回去。
她们刚转过身，就看到墙的那一边有两团火移过来，竹君吓得差点叫出声，幸好被王乐瑶捂住了嘴巴。
王乐瑶拉着她躲到墙角，听到墙那边说：“山门口那么大的阵仗，谁来了？”
“不知道，大概又是哪个权贵来寻师叔祖治病，师父不让我们过问。倒是藏经阁那边一直没动静，晚上送过去的斋饭也没吃呢。”
“谢夫人和娘子住进去之后，就没出来过，不会出事了吧？要不要去看看？”
“都是女眷，你去像什么话。何况，谢家还有下人在呢。”
两个僧人说着话走远了，王乐瑶和竹君从暗处走出来。若是旁人倒也不必理会，但王谢两家的关系特殊，王乐瑶作为未过门的媳妇，理应过去看看。谢家门庭清贵，谢夫人又是有几分傲气的人，或许真的遇到了什么麻烦，只是不方便跟外人说。
藏经阁在北进的院子里，三层木制建筑，斗拱飞檐，被一片密林环绕。王乐瑶和竹君走在通往藏经阁的石道上，道旁的石灯发出微弱的光芒。脚下有些没有扫干净的枯枝败叶，踩上去会发出细微的声响，在寂静的夜晚格外清晰。
竹君原本是扶着王乐瑶，怕她摔跤，到了后面，手指不自觉地收紧，显然是害怕。
王乐瑶“嘶”了一声，竹君才意识到，连忙松了手劲。
“娘子，周围竟没有一个谢家的下人守着。这也太奇怪了。”
王乐瑶摆手，示意她别出声。
等终于靠近藏经阁，窗上映着暖黄的烛光。王乐瑶正要抬手敲门，听到里面一道重物移动的声音，下意识退到窗边。
然后传出谢鱼的声音：“母亲，书架后怎会有个暗道？”
“你父亲发现的，可以通到后山的佛塔。空道僧几年前就圆寂了，佛骨舍利被你父亲存放在佛塔之中。所以我才把下人都支远了，免得他们听见。”
“父亲为何要隐瞒空道僧圆寂的事呢？”
“为了永安寺吧。你看这寺庙虽然比不了都城里的那些大寺，但也养了不少僧众，为他们提供庇护之所。若世人知道空道僧不在了，恐怕永安寺也将不存。”
王乐瑶没想到大名鼎鼎的空道僧已经过世了，惊讶万分。
里面谢鱼又说：“瑶姐姐下午还特地派人过来，说看我们带的下人少，有需要帮忙的地方尽管开口。母亲这两年，对瑶姐姐实在太冷淡了。”
屋中安静了一瞬，谢夫人仿佛叹了口气，“阿鱼，实话跟你说，我对这门亲事，是不满意的。”
王乐瑶听到，心猛跳了一下。
谢鱼不解地问：“瑶姐姐跟三兄门当户对，相貌才情也是都城贵女里头挑的，母亲为何不满意？”
“你父亲在世时，多少权贵之女要嫁你三兄，包括废帝的公主。我和你父亲择四娘子，图的也是她娴静，没那么娇纵，将来跟三郎可以琴瑟和鸣。而且彼时，四娘子的父亲还是太子少傅，位高名重。后来你父亲出事，前朝又亡了，四娘子的父亲也变成一个白身。如今你三兄再娶她，一点好处都没有了。”
“可王世伯对瑶姐姐一直很好，将来也会帮衬三兄的。”
“傻阿鱼，你世伯也有自己的女儿。若将来二娘子的夫家也有所求，他是帮自己的女儿，还是隔房的侄女？”
谢鱼不说话了。对一个不谙世事的少女来说，这番话是有些残酷的。
王乐瑶静静地站在门外，晚风刺骨，整个人如坠冰窟。
父亲风光时，王氏族人都对她很客气。父亲退隐山林后，她便成了王家的透明人。不止她的族人，连谢夫人都嫌弃她没有丝毫价值，想解了婚约。
士族之间联姻，本来就是利字当先。
毕竟，凭谢羡的才貌，配个公主都是绰绰有余的。只要他想娶，都城里有权势的贵女没有不点头的。
竹君听得咬牙切齿，恨不得冲进去跟谢夫人理论一番。但王乐瑶对她做了个噤声的动作，拉着她悄悄离开了。
等走出一段距离以后，竹君才气道：“娘子，您为何要忍着？您是王氏宗主房之女，又有如此才貌，还愁嫁吗？谢夫人凭什么轻视您！”
王乐瑶只笑了笑，“人之常情，以谢家如今的境况，娶我的确不能给他们雪中送炭。”
“娘子！您怎么还帮他们说话了？”
王乐瑶心知自己只把谢羡当作兄长。不过是听从家里的安排，老老实实地等着婚嫁。这是每个士族女子的命运，没办法反抗。原本她对出嫁后的日子，也有所想象。大体是夫妻相敬如宾，姑嫂和睦，家宅安宁，然后平平淡淡地度过余生。
听了谢夫人的话，心中的确有不甘。但婚姻大事，岂是她可以左右的。
“我们就当作没有来过。”王乐瑶继续往前走，对竹君说。
后面传来一声闷响，她转身，看见竹君不知怎么倒在了地上。还来不及出声，一道黑影出现，一把捂住了她的嘴，将她整个人钳制于身前。
第4章 对陛下投怀送抱。
这人身上有股腐烂的臭味，应该许久未曾沐浴。手掌心粗糙，满是皲裂和茧子，王乐瑶难受得几乎要吐出来。
“琅琊王氏之女。”他冷笑一声，将匕首横在她的脖颈边，“来得正好。”
王乐瑶被一路拖到大雄宝殿里，这人如同疯了般大喊大叫，吸引了诸多僧人出来。原本晦暗寂静的永安寺，立刻灯火通明。
住持率护院的僧人闻讯赶到，愣了一下，“施主不是白日里……”
“对，我就是白日来讨饭的那群流民之一！”这人大声咆哮，情绪几乎失控，“你没想到我会折回来吧？我的老娘，被活活饿死了！你们这些人终日诵着佛经，满口仁义道德，佛祖就在这里看着，你们却不顾人的死活！”
住持执掌，念了声“阿弥陀佛”。
“施主心里清楚，你的母亲不是因为一碗饭而亡故。这位女施主是无辜的，你若心中不平，就冲贫僧来。”
“别以为我不知道，这可是琅琊王氏之女！命比你值钱多了！丹阳尹不是在寺里吗！我要见丹阳尹！”那人叫嚣，“让他出来见我！”
住持犹豫了下，还是叫来身边的一个僧人，侧耳吩咐两句。
“不必了。”
殿外传来一道低沉的声音，而后男人负手走进来，身上有种睥睨天下的气势。他身后跟着重重的侍卫，弓兵一字排开，训练有素地引弓搭箭，对准殿中。
肃杀之气，令人胆寒。
住持带领僧众向他行礼，他开口：“住持先带众僧出去吧，这里有朕来处置。你知道该怎么做。”
住持恭敬应是，带着僧人迅速退出去。到了外面，再三叮嘱他们，今夜之事，必须三缄其口。
萧宏也赶了过来，安排其余的侍卫将整个殿阁围得密不透风，闲杂人等都被挡在几丈开外的距离。
然后他进殿时，看见一个衣衫褴褛的男子，挟持着一名十分貌美的的女子。那男子大概是过于紧张，下手重了些，女子整张脸被掐得惨白，在大殿煌煌的灯火映照下，显露出一种单薄而孱弱的美感。就像一只美丽而脆弱的蝴蝶，坠落于地，翅膀微微震颤，轻易便激起了男人心底所有的保护欲。
萧宏从没见过如此令人心折的美貌。
“你真是皇帝？”那人不确定地问。
萧衍看着他，目光深沉而威严，没有开口。萧宏解释道：“我是丹阳尹，这位是我阿兄，大梁之主。你有什么话就说吧。”
那人被帝王的气势所慑，颤声开口道：“陛下可知一道政令，害苦了多少无辜之人！天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。在陛下眼中，人命难道跟路边的野狗没什么分别！”
王乐瑶没想到这人会冒出这两句，很想跟他说，不是这么理解的。但她几乎喘不过气来，喉咙也很干涩。她过往十七年的人生，从未有过如此狼狈和不堪的时刻。当着这么多人的面，被一个来历不明的男子挟持，围观的还有一个皇帝和一个郡王。
太羞耻，还不如死了算了。
“你到底想如何？”萧衍沉声问道。
“请陛下撤销那条政令，或者妥善安置所有的流民！”那人字字泣血，“我们只想活着，就算在士族的庄园签了死契，一辈子都要受驱使。但有一饭能饱腹，有一屋能蔽风雨。陛下亦是寒门出身，应该更懂得我们的苦！”
“帝王的诏令，没有朝令夕改的道理。”萧衍坚决地说。
男人一旦立于权势的巅峰，气场便足以碾压旁人。众生在他面前，似乎渺小得可怜。
那人知道今日恐难逃一死，这世上已没什么值得留恋，难得能见到皇帝，不如拼死为同病相怜的人发声。
“我本无意害人！只是老母被赶出庄园，我不忍她一人，便随同照顾。州府无人肯收留我们，将我们如同丧家犬般到处驱赶！陛下统率百官，金口一开，本可以妥善安置，却将我们抛诸脑后！您的一念，便是多少人的生死。为君者，当以苍生万民为己任，难道您就不顾子民的死活？民生多艰，江山何以稳固！”
“放肆！”皇帝身边有侍从上前喝道。
萧衍抬手，侍从便退下去。
“朕怎么做皇帝，还轮不到你来教。别说你今日挟持王氏之女，便是公主，也休想动摇朕半分。”
王乐瑶听得浑身冰冷，这个男人当真是无情到了极点。她的头被掐着上仰，所以无法看见对面帝王的表情有多么冷酷。在世人的认知里，士族之女，还是甲族之鼎的王氏女，应该比黄金还贵重的。
皇帝竟然半分都不顾忌。
在那人露出犹疑的时候，萧衍忽然拔出身旁一个弓兵的箭，甩手飞了过去，直冲向那人的面门。萧衍本就天生神力，射出的箭力道又狠又准，王乐瑶只觉得箭从自己耳畔擦过，随后好像有温热的液体洒落在她的衣裳上。
身后那人来不及发出一声，便仰天倒下。她猛然脱离钳制，双腿一软，也倒了下去。
萧衍竟杀死了这个人！其实那番话说得很对，听的人都有几分动容了。
萧宏欲上前查看，却见阿兄先一步过去，随手将供台上的红布扯下，裹着地上的女子，然后将人扛起来，直接挂在肩头。
“阿奴，去把许宗文叫过来。”萧衍吩咐道，“封锁整个永安寺，查清有没有同党。”
“是！”萧宏怔怔地看着兄长从面前经过，很想开口叫住他。这是娇滴滴的士族女子，不是军营里那些伤兵，怎能这样扛着？
左右侍卫的表情也都很古怪。
哎，他们的陛下，从来就不是个懂得怜香惜玉的人。
王乐瑶的意识其实非常清醒，但今日的轮番惊吓，早已经超出她身体的极限。
她本以为皇帝和郡王，贵人事忙，最多叫人把她送回去。她万万没想到，皇帝竟把她扛了起来！
她像个破麻袋一样挂在他的肩头，身上裹的布有股难闻的香灰味。而且这人脚下生风，她被晃得快吐了，不得不开口，“陛下，小女不舒服，请放小女下来。”
萧衍听到她的声音，便将她放在地上。可她无力站稳，双腿一软，又倒向萧衍的怀中，被萧衍扶住。
王乐瑶下意识地抬眸，与男人四目相对，忽然想到了鹰视狼顾这四个字。
她的心跳莫名加速，不敢再看。
萧衍见她脸色比刚才更差，随时会晕过去的模样。怎会如此娇气？他皱眉，忽然屈尊俯下身，手臂伸过她的腿弯，将她打横抱了起来。
四下安静一片，侍卫纷纷惊住。这女子可是好手段啊！对陛下投怀送抱，偏陛下还吃了她这套。要知道，陛下可是从来不近女色的。
王乐瑶挣扎，“陛下，您快放我下来……”
男女授受不亲，传出去她没法做人了！
“你再乱动试试。”萧衍的脸上透出隐隐的不耐，“这里没人敢说出去。”
男人的手臂健壮有力，怀抱踏实宽阔，身上有股淡淡的龙涎香，这是帝王之气。
王乐瑶不敢再动。
大雄宝殿外面，谢夫人和谢鱼听闻发生的事，刚刚赶到，却被侍卫阻拦着，不能上前。
谢鱼恰好看见萧衍出来，因为隔得太远，又被重重侍卫包围着，只能看到一个高大威猛的身影。
“母亲，那是陛下吗？”
谢夫人随口应道：“应该是陛下吧，到底出什么事了？”她在想，皇帝怎么会到永安寺来？这大晚上的，惊动如此多的侍卫，究竟发生了什么？
