直到某一天——
卡特琳娜照例给凯瑟投喂小饼干时, 状似无意地发出了遗憾的声音：
“欸, 凯瑟殿下。我最近听说学院的厨房也向学生开放了。”
“好想试着做一些料理，可是一个人吃不完呢……”
正在津津有味地品尝着小饼干的凯瑟顿时一个激灵。他早就受够了学院的糊糊例餐，巴不得来些不一样的换换口味。
凑巧听见卡特琳娜还有这样的苦恼，少年连忙把嘴里的小饼干咽下, 开口道：“我！我可以帮卡特琳娜小姐分担一些吃不完的料理的。”
卡特琳娜笑了起来：“那就正好啦。殿下喜欢吃什么样的料理呢？”
那可就多了。
咖喱饭、鱼香肉丝、麻婆豆腐……
凯瑟默默地想着, 忽然怀念起奥菲莉娜的连锁餐厅来。早知道, 就建议她把分店开到学院里来了。
不过，对卡特琳娜可不能提这些奇怪的料理要求。小皇太子认真地思考了一会儿，给出回答：“想吃肉！想要酸酸辣辣的口味。啊, 咸甜口的也不错……要是有米饭，就更好了。”
在食物方面思考的认真程度也不输于学习的皇太子, 莫名地有些俏皮。卡特琳娜看着眼前一本正经的少年，心脏砰砰地加速了跳动。
“我知道了。”女孩将凯瑟的要求认真记下，又向他俏皮地眨了眨眼睛，“那么, 就麻烦殿下，晚上先不要去食堂吃饭啦。”
虽然但是……卡特琳娜每次wink的时候，都怪可爱的。凯瑟咳嗽两声, 又有些不好意思的挠了挠脸颊, 答应了下来。
于是，少年人又开始期待起晚间的用餐时间。
关于卡特琳娜——
凯瑟不止一次想过和她的关系。
仔细琢磨之后, 情窦初开的卡特琳娜会因为他几次为她解围就产生情愫，好像也在情理之中。只是这样的感情、终究是有些幼稚了。
因为这样简单的理由，就选择接近他，在学院里还算能够风平浪静；但回到王都之后，这样亲近他的卡特琳娜，恐怕会身不由己地被卷入风暴的中心。
凯瑟自觉不如奥克德，没有那样的信心能保证卡特琳娜在权力斗争中毫发无损。所以，他更不可能选择主动迎合她的道路。
他应该是不讨厌卡特琳娜的。甚至还希望她能够尽快强大起来，至少不再是需要男主角英雄救美的脆弱明珠。
彼时，有所成长的卡特琳娜，就一定能明白。因为被周到的呵护而产生的感情并不可靠。爱情是需要更多的默契和时间才能体现的东西……
至于现在，卡特琳娜对他的好感应该也还没到有多刻骨铭心的程度。少女时期青涩的暗恋，往往会在懂事之后无疾而终。
凯瑟根据前世深入钻研过的多本言情小说得出了如此的结论。
当然，另一半原因是卡特琳娜做的东西实在是太好吃了。于是他便选择了愉快地接受，顺便借机邀请女主角一起锻炼体能。
既能吃到好吃的，又能锻炼卡特琳娜。这难道不是双赢吗？
小皇太子自认为这想法有理有据，也就放心的和卡特琳娜一起玩儿了。
而第一顿由卡特琳娜亲自掌勺的晚餐，也如他所预想的那样美味。
当少女小心翼翼的捧着餐盒，将热气腾腾的晚饭交给他时。凯瑟觉得眼前的女孩儿，仿佛是上天派下来拯救他的天使。
原来异世界的料理也能这么美味！
大块的肉排被切成适合入口的形状，煎去油分之后，和棕黄的酱汁一起翻炒到入味。再出锅、撒上风干的罗勒叶碎。揭开盒盖，肉类本身的香气和香辛料的芬芳一同迸发出来，让凯瑟忍不住咽了一口口水。
他想要的米饭也正在餐盒之中。喷香的肉汁渗透下去，让每一粒米饭都包裹上了金黄的颜色，十分诱人。
“不知道合不合殿下的口味？”
卡特琳娜有些忐忑的望着凯瑟。后者则小心的拿起餐叉，插住肉块往嘴里送去。
味道果真没让他失望。口感恰到好处的牛肉，是送到嘴中就会产生大量幸福感的程度。是咸甜口，让凯瑟遥遥地回忆起前世的料理。
小皇太子呆住，肉块已经咬碎咽下了。餐叉却还含在嘴里。雪青色的眼睛慢悠悠地抬起来，愣愣地望向卡特琳娜，让女孩儿不好意思地红了脸颊。
“殿、殿下？”卡特琳娜迟迟没能等到凯瑟的回复，红着脸困惑的轻声唤他。
凯瑟这才回过神来，由衷赞美道：“啊。是很好吃的！”
这话倒是不假。卡特琳娜的手艺居然比他在皇宫里吃的宫廷料理还要优秀。他能从这一份牛排饭里，吃出更加温暖的味道。
就像是前世妈妈做的红烧肉一样。
熟悉的感觉涌上心头。小皇太子眨了眨眼睛。恍惚之中似乎又回到了那个充满百合花香气的房间里，眼眶变得有些酸涩。
“那就好。”卡特琳娜松了口气。望向凯瑟的目光柔软和煦，让少年的心房隐隐受到触动。
“嗯……”放下叉子，凯瑟有些踌躇的看着手里的饭盒、又抬头看向卡特琳娜，终于鼓起勇气，询问道，“我以后也可以吃吗？”
生怕会太麻烦她，少年忙不迭的举手补充道：“卡特琳娜小姐想做的时候，让我吃一口就可以了。”
“总是白吃你做的东西也有点不好意思。以后有什么我能帮得上忙的，尽管说！”
面对凯瑟信誓旦旦的保证，卡特琳娜忍俊不禁，轻笑出声。这倒是个好机会，女孩儿遂笑眯眯地回答道：“那殿下，可以以后多陪我吃吃饭吗？”
“我没什么朋友，一个人吃饭总觉得有点寂寞……”
“没问题。”
凯瑟毫不犹豫地答应下来。
只是吃个饭嘛，他自己一个人吃饭也蛮无聊的。倒不是很在意这些。
于是，两人便成了彼此之间心照不宣的饭友。有卡特琳娜时不时开个小灶，小皇太子在学院的饮食生活终于变得丰富起来。
但是，回到现在。显而易见，这样的关系，也将要因为克里斯的到来而被破坏了。
凯瑟答应得相当干脆。
卡特琳娜在对上克里斯望过来的、略有得逞之意的目光之后，轻轻地捏住了衣角。
难道她比不上那个人吗？不是所谓的家人，就没有办法，在他心里有一席之地吗？
然而接下来，小皇太子又给出了远在两人意料之外的答案。
“卡特琳娜小姐。”想着要多带一张嘴，凯瑟有些不好意思地望向卡特琳娜，“我想让克里斯也尝一尝你的手艺。可以吗？”
“如果你需要的话，我也可以来帮忙打下手的。”
对他来说，这可是个绝佳的拉近男女主角之间关系的机会。毕竟没有人会讨厌一个能烧得一手好菜的孩子吧？凯瑟如是想着，决定把三人行贯彻到底。在这两个孩子熟络起来之前，他会肩负起工具人的责任，好好地创造提升好感度的机会的。
克里斯懵住，完全没有想到会让卡特琳娜以这种形式扳回一局。卡特琳娜也愣了愣，随即换上一副欣悦的笑容：“我很乐意为殿下效劳。帮忙的事情，也拜托啦。”
不行，绝不能让这两个人另外独处。克里斯抿了抿嘴唇，语气试探地问道：“哥哥，我也可以来帮忙吗？”
结果、被凯瑟果断地拒绝了。
“不行哦。”满腔兄长气势的凯瑟显然没有让年幼的弟弟接近厨房的想法，义正言辞地开口拒绝，“你还小。厨房对你来说，太危险了。”
克里斯无话可说，只得可怜的应了一声：“我知道了……”
这一场无声的战役。最后是卡特琳娜以微小的优势胜出。
战利品姑且算是令人满意。有凯瑟的帮忙。制作料理的过程，也会变得非常有趣吧？
在一旁目睹一切的卡特琳娜没有说话，眼中的笑意更深。轻飘飘地望了一眼泄了气的克里斯，她转向凯瑟，心情颇好地眨了眨眼睛：
“那么、到时候，我会在厨房等着殿下的。”
凯瑟点了点头。
他没能看出两人之间无声的较量，倒是觉得卡特琳娜心地真是特别的好。
哎。愿意让他带着弟弟一起吃白饭的女主角。不是天使，还能是什么呢？
小皇太子这么想着，心中对卡特琳娜的好感度悄悄地up up。只是本人还尚未意识到这样的变化，还美滋滋地沉浸在晚上又有美食享用的快乐之中。
郁闷的似乎只剩下克里斯了。
小少年看了看心情不错的卡特琳娜，又看看满脸期待的凯瑟，抿着嘴角，在心里默默地叹了口气。
哥哥怎么会这么好骗……
看来，他必须要做点什么了。
作者有话要说：
第52章 学院篇（28） ·
按照原本的剧情安排。凯瑟和卡特琳娜此时应该已经是同班同学了。
但因为卡特琳娜的血脉提前觉醒、凯瑟又有阿尔维蒂帮忙开了金手指。两人最终还是被分配到了发展方向截然不同的两个班级。
卡特琳娜主攻元素魔法, 凯瑟则专攻魔力魔法。除去课间，课程安排不同的二人几乎不会在同一个地点出现；在放心地把克里斯托付给卡特琳娜之后，凯瑟回到了班级, 准备上课。
贤者大人送的那本笔记让他受益匪浅。分班之后，凯瑟学习起魔法来比同龄人还要得心应手许多。特别是在那次成功合成海水之后, 他便对此产生了兴趣, 开始研究起魔力系的魔法来。
除去变出盐晶以外，似乎只要列对正确的公式，就能让化学反应通过魔力被无中生有的创造出来。与之相对应的，魔法师本人的存在感在后续法阵运行之中, 反倒不是那么的强。
——这就能解释为什么魔力系魔法在脱离魔法师本人的介入之后, 也能保持运转了。
譬如一直围绕在猎场周边的结界, 就像是一个依靠储蓄电池持续运作的大型电器。由阿尔维蒂将它创造出来，魔力便是结界运行所需要的能量，在阿尔维蒂离开之后, 只要定期补充魔力，结界就能正常运行。
今天的课堂也是讲授关于结界魔法的内容的。
讲台前的老师仔细的分析着结界运行的原理。凯瑟坐在座位上, 翻着课本陷入了沉思。
他回想起巴赫家后花园的异状。
只有走特定的路线才能到达的空地，和当他准备离开时被玫瑰花丛困住的情形。
按照这个道理，在那片花园里应该也存在着魔法阵。可他离开时太过匆忙，错过了仔细观察的机会。
“以保护为出发点创造的结界型魔法, 一般有两种思路。”老师说着，转过身，在黑板上画出两个图形, “一是直接创造‘墙壁’。像各位熟悉的猎场结界, 就是这样的原理。”
“第二种思路，则是以迷惑人的视野为主。这种方法常见于上古遗迹之中, 优点是消耗低、维持时间长，不过因为程式复杂，已经失传很久了。”
迷惑人的视野……
凯瑟忽然灵光一闪，举手问道。
“老师。是类似于迷宫的原理吗？”
这不但与巴赫家诡谲的后花园相似，和阿尔维蒂在幻境中设置的谜题也有异曲同工之妙。
活了五百多年的阿尔维蒂会这样的魔法倒还算正常。可是，巴赫家族的玫瑰丛，总不可能是贤者大人做的手脚吧？
老师的解答呼应了他的猜测：“不错。通过排布特定的景物、并对其注入魔力，达到障眼法的效果。”
“施法者一般都会将想要保护的某物置放在场景之后。某种程度上来说，也是与迷宫相同的。”
好家伙。
凯瑟抽出钢笔，在课本上认真地做下了标记。
这不就是那座后花园里的魔法吗？
以玫瑰丛作为保护，施术者想要真正隐藏的东西，是那几朵解语花？
从逻辑上说，似乎没什么不对劲的地方。可是，凯瑟想起被置放在女性尸骨内的花朵，又觉得这件事没有那么简单。
小皇太子陷入了困惑之中，拍了拍脑袋，还是决定先好好听课。却不想凯瑟刚刚抬起头来，就听见门外传来一声巨响。
紧接着，一位穿着法袍的魔法师，匆忙地推开门，朝里面喊道：
“先停止上课！所有学生回到宿舍，等到通知了再出来。”
讲课的老师，放下手中的书，目露困惑。上前和神色匆匆的魔法师交谈了几句之后，他的表情逐渐变得严肃起来。
“同学们，今天的课先上到这里。”老师说着，伸手拍了拍桌面，“学院内部法阵的运行出了些问题，需要上面的人下来维护。大家回去以后，待在宿舍。不要乱跑。”
不用上课的消息传开，在座的学生纷纷激动起来。更有甚者拎着早已收拾好的书包，闷头就跑出了门外。
面对突如其来的停课消息，凯瑟有些不解，却也还是乖乖的收好了课本。在离开之前犹豫了一会儿，他还是选择上前询问一下老师。
“老师，真的是魔法阵出了问题吗？”他趁着周围没人注意，小声地向老师询问道。
老师望向这个对他宣布的理由有所怀疑的学生。凯瑟·亚斯林，帝国的皇太子，魔力资质优秀、又善于思考。平时所表现出来的性格偏于明智稳重，对这样的孩子刻意隐瞒，或许会起到反效果……
叹了口气，他向凯瑟如实解释道：“是有一位学生被魔化了，老师们正在想办法镇压。宿舍设有坚固的防御结界，不会被战斗波及。孩子，快去吧！”
凯瑟十分诧异。但眼下，他也不好在教室里多做停留。惦记着克里斯和卡特琳娜，向老师道过谢后，小皇太子拿着书匆忙地离开了教室。
看得出来，情况已经到了十分严峻的地步。每个出入口都有几位魔法师，正在帮忙疏散还在上课的同学。
随着人流走出专供教学的高塔，又一声巨响从学院的另一端传来。凯瑟眯了眯眼睛，向声源的方向望了过去。
那边并不是猎场。而是学院入口附近，种植了一大片玫瑰丛的地方。距离太远。望的不够真切，只能隐约瞥见天边红色的火光。
