这位皇太子殿下，以往不应该是最讨厌克里斯的那一个吗？如今竟然帮着他说话……简直和以前判若两人。
但这出戏还是得演下去。尤文顺势作出十分诧异的模样：“咦？可是不是您差宫里的侍女递来消息的吗？”
……
这人真是撒起谎来都不会脸红的。
凯瑟感到十分无语。他今天洗漱完立马就去上课了，下了课又被皇后叫走，哪来的时间使唤宫女做这些事情？看来皇后安排的这一出戏，不仅是要把克里斯的身体折磨一遍，还准备动摇他们兄弟二人之间的信任。要是成功了，即使他想找克里斯，克里斯也不会愿意再搭理他……
“侍女？是什么样的侍女？”凯瑟可不会这么轻易认输。他站起身，冷冷地反问道，“我没有向宫里的任何一位侍女下达过这样的命令。按照您的说法，难不成我的宫殿里，还有人在假传我的旨意？”
没想到对方一副要和他死磕到底的模样，尤文的脸色变了变，很快恢复如常：“这，臣下没有注意呢。不过既然殿下都这么说了，看来这件事确实是个误会。没什么事的话，臣下就先告退了——”和皇太子作对显然也不是明智的选择，尤文清楚地明白这点。他说完话，把宝石领结放在桌上行了一礼，转身就要离开，却被凯瑟叫住：
“等等。您既然误会了克里斯，是不是应该向他道个歉？”
尤文的表情一僵。
要他和舞女所生的孩子道歉？这简直是对他骑士身份的莫大折辱！但若皇太子要将此事细究起来，对他没有任何好处，皇后殿下也只会觉得是他办事不力……尤文咬了咬牙，只得低头不情不愿地朝着克里斯开口：“抱歉了，克里斯殿下。”
而后，不待凯瑟再说些什么，他便脚底抹油，一溜烟跑了。
真是个见风使舵的家伙。
叶扶在心里默默啐了一口。想起克里斯还在背后坐着，连忙转过身去查看他的情况。优利卡见状也收起剑，走了过来。
“殿下。”骑士低下头，语气有些自责，“我来晚了。赶到的时候，克里斯殿下已经……”
“不是你的错。”凯瑟说着，叹了口气。即使优利卡早到了又怎么样？他不能确保每时每刻都守护在克里斯身边。不变得足够强大的话，这样的事情依然还会发生。
不对，现在还不是想这些的时候……凯瑟回过神来，伸手去摸克里斯的额头：“克里斯，身上很痛吗？我派人去叫医师。”
克里斯这一次却没有推开凯瑟。他抬起手，伸手握住凯瑟伸过去的手腕，琥珀色的眼睛里闪烁着迫切的眸光：“哥哥，真的不是你做的吗？”
这可怜孩子……凯瑟皱起眉头，有些心疼，用空出的手去拍了拍他的脑袋：“不是我。”
就算是原来的凯瑟，再看不起克里斯也不会用这样的肮脏手段。这显而易见是皇后的手笔。如果尤文所说的侍女确有其人的话，她甚至还可能在他的宫殿里安插了眼线——想到这里，叶扶不禁出了一身冷汗。
身为皇太子的凯瑟，居然活在亲生母亲的监视之中！
克里斯得到凯瑟肯定的答复，终于放下心来。一直勉力支撑的躯体骤然失去了重心，靠着墙壁滑落下去。凯瑟连忙接住这个让人心疼的孩子，小心地把他扶进卧室里。
差优利卡去请医师之后，克里斯的侍女才姗姗来迟。她是凯瑟亲自挑选的女仆，对克里斯足够忠诚，却有些胆小怕事。询问过后才知道，尤文来之前，她也被人支开了——以打扫皇室花园的名义。尽管她身为克里斯的贴身侍女，本可以不用做这些事情……
克里斯遭过这一番折磨，已是疲累至极，一上床就昏睡了过去。医师到来之后，仔细确认过他身上的伤势，也不禁咋舌起来。尤文的长鞭几乎抽遍了克里斯身上的每一个角落，连掩盖在衣物下的皮肤都被抽出了青紫的痕迹。大大小小的鞭伤从他的后背蔓延到脚跟，宛如血红的藤蔓缠绕在一起，触目惊心。
遭受了这样折磨的克里斯，却连一滴眼泪都没有落下。只在他沉睡的时候，露出了微微发红的眼角。凯瑟心疼极了，看着侍女在医师的指点下小心地给克里斯上药，他没有再打扰，默默地退到了门外。
“优利卡。”他拿起尤文留在桌上的领结，垂下眼睛，“我宫里的侍女，是不是该换一换了？”
无论如何、无论如何……
现在的凯瑟只是个孩子，即使有着皇太子的身份，也没有实质上的权力。他能做的，只有尽力铲除身边的异己。尤文的话宁可信其有不可信其无，太过大张旗鼓地全部换掉也不好。他得回去查一查，身边的侍女里和皇后有联系的……
回宫的时候，他顺便折去宫廷总管那儿要来了宫里侍女的名单。和克里斯只有一位的贴身侍女不同，凯瑟的宫殿被安排了足够多的人手，甚至还有些富余。这也正好给了他可以以清理闲散宫人的名义，堂堂正正地把皇后安插在他身边的眼线赶出去的借口。
凯瑟在书房里看了一圈下来，没找出什么可疑的人物。皇后当然不可能蠢到把姓巴赫的人直接安排在凯瑟身边——倒是与巴赫家族有间接关系的，说不定就在这些女仆里面。未婚妻、私生子或是嫁出去改姓的女儿……都有可能。
但问题是，他又该去哪里打听这些消息呢？
凯瑟趴在书桌上，盯着名单想了一会儿。忽然回忆起，在他离开皇后的宫殿之前，亚斯林皇帝的随侍所说的话。
——“皇帝陛下找您商谈皇家晚宴的细则。”
对了。就是皇家晚宴！
皇家晚宴是由皇帝亲自作为主办人，在皇宫内举办的一年一度的大型宴会。届时，所有贵族都会前来参加，包括平时都在自己封地内活动的巴赫家族。在游戏中的这个年份，剧情还没有正式开始，但也有稍稍提到一些今年晚宴发生过的事情……
叶扶翻出她用来记录剧情变化的笔记本，边想边写。如果没记错的话，接下来，未来摄政王奥克德的妹妹，奥菲莉娜·巴赫，将会在这次晚宴上对克里斯一见钟情……然后，奠定成为本游戏恶役女配的基础。
说起奥菲莉娜·巴赫，叶扶本人也是记忆尤深。这位千金小姐从小被家人视若珍宝，性格娇纵泼辣，根本不是克里斯喜欢的类型（叶扶在打游戏的时候就有个不成熟的猜想，这孩子大约是有点恋母情结）。她不顾家人反对几次示爱无果，直接由爱生恨，竟然一转攻势，跑去向克里斯的哥哥凯瑟告白。
凯瑟在皇后的授意下并没有拒绝，还央亚斯林皇帝为二人定下婚约。于是这俩大反派凑成了一对，一个给克里斯使绊子，一个给卡特琳娜添麻烦……最后凯瑟上了断头台，奥菲莉娜的结局也没有好到哪里去。在凯瑟死后，她认定这一切都是卡特琳娜造成的，企图和她同归于尽，直接被赶来的护花使者优利卡一剑穿心了。
写到这里，凯瑟突然对这个和他命运相同的女配产生了些许同情。不过又想到后来她对克里斯的种种，这一点点的同情很快就被蒸发消散了。
可是话又说回来——凯瑟要调查巴赫家的消息，只能从这位小姐入手了。巴赫公爵显然不可能，奥克德心机重更不好对付；剩下的姓巴赫的，就只有奥菲莉娜了。
哎。虽然有点对不起她，不过也是为了她喜欢的克里斯好。奥菲莉娜应该能理解的吧？叶扶如是想着，又翻出那份名单来粗粗扫了一遍。
那个拿走他领结的真正的小偷，到底是谁呢……
阿霍石宫。
克里斯在失去意识的状态下由侍女上好了药。几个小时过去，已经到了吃晚餐的时间，这位小皇子却依然昏迷不醒。他躺在床上，额头淌着冷汗，蹙起的眉头反射出正在经历的梦魇。侍女很是担心，却不知该做些什么，只不知所措地端着餐盘在一旁守候。
夜幕降临，华灯初上，富丽堂皇的宫殿点亮夜空。皇宫一隅，皇后正交叉着双手，从皇帝的宫殿里缓步出来。她的体态优雅、步伐从容，只是毫无表情的神态与浓妆艳抹的脸形成了古怪的对比，让人隐生不适。一位捧着花瓶的侍女迎面走来，在皇后身边停住，附耳过去说了些什么。妇人眯起眼睛，艳红的唇角勾勒出一个冰冷的笑容。
皇宫正门前，银制大门正在骑士的示意下缓缓开启。一辆勾画了金色蟒蛇纹样的马车驶入皇宫，一只小巧白皙的手拉开车帘，露出车内红发女孩好奇张望的脑袋。
“哥，这里就是皇宫啊？”女孩说着，回过头去望了一眼渐行渐远的银色大门，“这大门也太蠢了吧！”
第7章 王宫篇（7）
克里斯感觉自己好像做了一个很长的梦。
梦里的凯瑟暴戾嗜血，格外恐怖。他砍掉不小心打翻茶杯的女仆的手臂，重伤无心之中撞到他的平民，杀掉对他出言不逊的骑士；即使如此，克里斯仍然不愿意听那些大臣的怂恿，向皇帝揭发兄长残暴的行径。直到那杯被下了毒的酒被端到他的面前，他看着面前若无其事的兄长，心底陡然生出一股绝望的悲凉。
他最后还是选择亲手将这样的兄长送上了断头台。
已经成为重犯的凯瑟，望向他的目光冰冷又怨毒。那双雪青色的眼睛应该是这样的吗？克里斯隐隐觉得不对，又说不出所以然。在铡刀落下的一瞬，他从梦境中惊醒，撞进一双担忧的眼睛。
熟悉的雪青色。清澈、明亮得如同宝石一般的眼眸，被它们注视的人，不会有办法去拒绝主人的任何请求。
这才是他的兄长——凯瑟·亚斯林。
“克里斯，你醒了？”见克里斯醒转，凯瑟长舒口气，从侍女的手里拿来装了浓汤的食碗递过去，“先吃点东西吧，你已经睡了一天了。”
克里斯点点头，在凯瑟的搀扶下小心地坐了起来。接过汤碗，扑面而来的热气让他感受到一丝暖意。他捧着碗啜饮一口，奶油的香甜和蘑菇的鲜味遁入口中，唤醒了少年疲惫的精神。
“皇……不，哥哥。”克里斯想了想，还是决定将自己古怪的梦告诉凯瑟，“我做了一个奇怪的梦。在梦里，我把你送上了刑场……”
凯瑟的太阳穴一跳。什么情况，克里斯是梦到了原剧情吗？难道是因为他擅自改变了和克里斯的关系，剧情圆不上，只能通过做梦的方式暗示角色了？不对不对，也可能只是个单纯的巧合，他不能把事情想得太复杂……
“咳咳……是不是之前的事情吓到你了，所以做了这样的噩梦？”凯瑟摸着鼻子咳嗽两声，面上关切地询问道。
克里斯似乎接受了这个说法。他没有表现出多少怀疑，只是垂下眼睛想了想，又继续开始喝汤。凯瑟见他不甚在意的样子，松了口气，转而问道：“下周的皇家晚宴，你还去吗？受了这么重的伤，不如还是在阿霍石宫里静养吧？母后那边，我帮你搞定。”
这也是他才想起来的办法。在原作中，奥菲莉娜就是在这一晚的宴会上对克里斯一见钟情的。如果克里斯没去的话，多少可以把奥菲莉娜带来的麻烦向后拖一拖——再之后，即使她见到了克里斯，没有晚宴的天时地利人和，说不定也不一定会一见钟情。
届时，少了这位大小姐的戏份，克里斯的生活至少不会像游戏里那么鸡飞狗跳。嗯嗯，这对小朋友的成长有利无弊！
叶扶这么想着，却没注意到克里斯看向他的眼神中多了些微妙的情绪。少年沉默了一会儿，轻声说道：“其实没有关系的。……哥哥，您不想让我去吗？”
那是肯定的嘛！你要是去了，会有个刁蛮任性的大小姐对你一见钟情，接下来还会以求爱的名义把你的阿霍石宫搞得鸡飞狗跳……凯瑟心里想道，脸上却作出一副遗憾的表情：“我也想和克里斯一起参加的。可是宴会上人多眼杂，恐怕会产生对你不好的传闻。”
克里斯乖巧地点了点头：“那我就不去了。”安静地喝完了汤，又由侍女给他身上的伤口换上新的药物。小少年褪下衬衣，露出苍白的、干瘦的、遍布伤口的身体。凯瑟在一旁支着下巴，看着他直叹气。这身量，宫里侍弄花草的花匠学徒都比他强壮……
正盘算着以后要多差人给他送些牛奶喝，就听到外面传来吵闹的声音。阿霍石宫的墙壁很薄，隔音效果自是不太理想，但地处偏僻，平时也没什么人打扰。凯瑟皱了皱眉，想又是皇后那边派来找麻烦的，便让侍女照看着克里斯，自己出门去查看情况。
来到殿外，傍晚的阳光透过树叶间的缝隙零碎地洒在小道上。一位衣着华丽的少女正站在树荫下，和守在殿外的优利卡争论着些什么。凯瑟看清来人之后，不惊有些诧异。……好家伙，某种程度上说，还真是皇后那边派来找麻烦的。
“为什么我不能用这里的训练场？”少女看起来正在气头上，抱着木剑瞪着优利卡没好气地问道，“又不是皇帝陛下的宫殿，我凭什么不能进去？你知道我是谁吗？”
凯瑟看不下去，走上前去打断道：“这里是二皇子克里斯·亚斯林的寝殿。这位小姐，需要用训练场的话，皇宫里有皇家骑士专用的训练场，那里的设施比这里更加完备。”
少女有一头夺目的火红色长发，由一条白色丝带束成了高高的马尾。虽然穿着一身便于运动的骑装，却极尽奢华，纽扣都是黄金的底座，嵌上了精心雕刻过的黑曜石……啊，毋庸置疑，这就是那位巴赫家的小姐，奥菲莉娜·巴赫了。
“你……”奥菲莉娜不满的视线投过来，却在看见凯瑟的一瞬停滞住了。诧异在她的眼底一闪而过，很快又恢复回那副高傲的姿态：“你又是哪位？我就要用这个训练场，你管得着吗？”
凯瑟没有在意她神情的变化，欠身行了一礼，礼貌地开始自我介绍：“我是凯瑟·亚斯林。这是我弟弟的私人训练场，小姐您这样，恐怕不妥吧？”
听到亚斯林的姓氏后，奥菲莉娜的脸色一变，神态中的傲气终于消下去了一些。她撇撇嘴，不情不愿地回礼：“参见皇太子殿下。我……我是奥菲莉娜·巴赫，刚才失礼了，请、请您见谅。”
看来奥菲莉娜固然跋扈，倒是懂得基本的礼数的。凯瑟如是想着，微微一笑：“原来是奥菲莉娜小姐。您应该是第一次来皇宫吧，需要我带您去骑士训练场吗？”
