百顺忙跪下,也不铺垫了:“范申和上官岫在大理寺狱中自尽,留下血书,称数月来被酷刑逼供,屈打成招,并把四爷和您策反刘石旌的事告发了!”
作者有话要说: 今日份最苦俩男人:褚晏、褚怿。
褚·礼物一样没送·晏:其实我觉得我还好。
褚·费尽心思送了一大堆·怿:呵。
上上章还是有宝贝把褚怿的礼猜出来的,厉害厉害,一会儿去发小奖励,记得查看站短哈。
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第74章 、会谋
百顺一口气禀完, 顶着如山压力,根本不敢抬头去看褚怿脸色。
这半个月来,忠义侯府上下波波碌碌, 褚晏、褚怿二人呕心沥血, 眼看大局已定,就等明日二审开堂后盖棺定论,谁知今夜竟会发生这等横事。
终审定罪,是为还原金坡关大败之真相,更是为告慰六万褚家军之亡灵,罪魁祸首如就这样命丧黄泉, 非但忠义侯府平反的意义荡然无存, 更会给范申党羽借题发挥、诬告褚家逼死忠良的机会。
更何况……
百顺恨声:“其中, 上官岫当场身亡,范申被狱卒截住后,自尽未遂……”
小石桌后, 褚怿、容央二人脸色俱是冷凝。
褚怿:“范申人在何处?”
百顺:“连同那两份血书,一并被官家传旨召入宫去了。”
官家宣召,那便是范申这两个月来日思夜想、求之而不得的面圣“鸣冤”了……
褚怿眉峰低压,把那颗幽光粼粼的石头还给容央,容央蓦然有种不祥预感, 拉住他道:“宫门入亥时后便会下匙,如无圣诏, 任何人不能入宫!”
大鄞对皇宫门禁管得尤为严苛,入夜擅闯者, 轻则杖六十至九十不等,重则以谋逆大罪论处,褚怿心思被她看穿, 声音越沉:“何时解禁?”
容央道:“最早……四更。”
百顺皱眉道:“四更……那官家不是在睡着,就是在预备早朝了。”
褚怿不应,吩咐百顺送容央回府,容央看他要走,又一次把他拉住。
“爹爹是重情之人,吃软不吃硬,既然下旨宣召范申入宫,八成是动了恻隐之心,这个时候,你千万不要去硬碰硬!还有……”
褚怿回头,注视容央。
容央眼神烁烁,低声道:“你查一查吕皇后。”
褚怿眸底寒芒微拢,抚过容央脸颊,定定看她一眼后,终于离去。
百顺目送褚怿走远,极力压下心中惶恐,转头去收小石桌上的一堆礼物,又问起雪青、荼白二人何在。
容央心神显然不在这一处,望着水榭外沉吟良久,蓦地道:“备车,去兴国寺。”
百顺一惊,看容央已往外而去,忙抱着一大堆礼物去追,及至榭外,呼来周遭的两名护卫帮忙。
雪青、荼白候在街口,尚不知榭中有要事发生,只是齐刷刷盯着入云楼外的一辆马车,耳闻百顺召唤,转头看去,又齐刷刷怔然。
“快伺候殿下登车,去一趟兴国寺!”
雪青、荼白一听,虽然不知道百顺为何仓皇变色,但很快领会过来容央前往兴国寺是去找明昭帝姬,于是又对视一眼。
“还愣着干什么?!”百顺急道。
荼白瞪他:“凶什么凶?”
又把那辆马车一指:“呐,明昭帝姬尊驾就在那儿呢。”
※
一炷香后,入云楼雅间的门被推开,容央疾步走进去,越过飘舞的一层纱幔,看到在长案前静坐的明昭。
雅间共内外两室,内室被垂落的帘幔遮挡,使家具齐全、珍馐满席的外间越显逼仄,容央按捺心慌,先给明昭行了礼,而后在案前跪坐下来。
长案上摆着一动都没有动过的糕点、小菜、水果,以及一壶醇香飘然的酒。
明昭帝姬入兴国寺后山修行后,再不碰酒,这酒,显然不是其本人准备、也更不会是为其本人而准备的。
容央那句“姑姑怎么会在此处”登时就卡在喉中,深知不必再问了。
饶是了然,内心也还是震动不少,容央把明昭看了两眼,方道:“我想请姑姑帮个忙。”
明昭眼神静默,看至那一壶酒,自嘲一笑,示意边上的敛秋去换成茶来。
等热茶至,明昭道:“你的忙,我帮不了。”
容央心急如焚:“姑姑!”
明昭揭开茶盖,看氤氲的白烟穿过指间,容央调整心绪,低头道:“姑姑既然都不问是什么忙,那想必对今夜之事,已经有所耳闻了。”
明昭不应。
容央缓声道:“斩草不除根,后患必无穷。爹爹是怎样的性情,您比我更明白,如果今夜范申的苦肉计得逞,下一个被三堂会审的,一定是褚家叔侄。便是退上一步,爹爹顾及我三分薄面,没有对褚怿策反刘石旌一事深究,只要范申不倒,日后势必会将褚家视作仇敌,想方设法除之而后快。朝中文臣对武将的成见已经够深,褚家也已经被逼得退无可退,如这次再败,那在朝堂之上,就真是日暮途穷了……”
容央一口气讲完,不知为何,眼眶突然就湿了。
忠义侯府褚氏一族戍守北疆,六十年来,一辈一辈地战死,又一人一人地策马而上。褚怿的爹娘死,褚怿上;褚蕙的父兄死,哪怕是被亲娘拿藤鞭抽着、拿孝道压着,她也还是要替侯府、替大鄞征战疆场……
褚家还有哪个人是跟战场无关的吗?没有了吧。所有人的丈夫、父亲、儿子、兄弟……所有人,都统统把一生都葬入了边关的风沙。
难道这一个又一个的一生,最终换来的就是群臣排挤,君王离心,以至于无路可退,身名俱毁吗?
容央的眼泪流下来,明昭拿丝帕替她揩去泪水,道:“我明白,但我帮不了,你也帮不了。”
容央摇头,道:“姑姑可以立刻手抄一份佛经,以为皇嗣祈福为由,等天亮以后,和我一起进宫探望皇后,爹爹一直因我和皇后不睦一事心存芥蒂,如果这时我……”
“你真的以为这些小伎俩,可以撼动朝局吗?”
容央一震。
明昭静静地看着她,眼神清亮又冷冽,像一盆冰雪覆下来,浇在容央残喘的希望上。
“就算撼不动,我也要奋力一试。”容央噙泪,眼里全是年少的不甘和倔强。
明昭的心被刺痛:“若适得其反呢?”
容央眼泪流下,目光坚定:“我担。”
※
灯火烨烨,泼在一块块冰冷的大理石地砖上,崔全海从其上走过,对龙椅上的人道:“回禀官家,范大人已被送至集英殿休憩,御医看过以后,称没有大碍,休养半月便可大愈了。”
官家斜靠椅背,掌着太阳穴,目光凝在桌上一份摊开的血书上。
“上官岫……真的没了?”
崔全海低头,答:“上官大人一头撞在狱中石墙上,狱卒没能拦住,大理寺卿王大人赶去时,人就已经没气儿了。”
官家脸部肌肉绷着,藏在掌后的双眸一动不动,崔全海沉吟道:“三皇子是金坡关一案的监审,二位大人在扣押、受审期间有无被酷刑逼供,他应该大致清楚,官家可要把人召进来问问情况?”
官家闻言,凉薄一笑:“你也以为,他二人的血书是在给自己鸣冤?”
崔全海怔然。
官家抬头,把那两片血迹斑斑的布帛扔下去,崔全海不敢动。
官家下令:“看。”
崔全海这方捡起来,垂眼过目后,脸色大变。
“该认的,他们都认了。”官家惫声,语调里有藏着一丝自嘲的冷,“但他们说,他们所犯的每一桩罪,都是替朕、替大鄞的社稷而犯的,他们说他们犯得问心无愧,死有所值……你说,面对这样的遗言,朕该当如何?”
崔全海目光从上官岫那封绝命书上巡过,越看越有心惊之感。
诚如官家所言,两份血书上,根本没有提及“冤枉”二字,洋洋洒洒,俱是在陈述冗兵之弊,养兵之患,甚至于……
“家六合者以天下为心,岂止争尺寸之事,角强弱之势?故圣人先本而后末,安内以养外。人民,本也;疆土,末也。五帝三王,未尝不先根本者也……”
官家开口,一句句重复上官岫和范申的绝命谏言:“欲理外,先理内,内既理则外自安。”
“内患之首,褚家兵权。”
“褚氏好战,事成则获利于身,不成则贻忧于国。簪缨六十载,名盛三州,一倡百和,应者识枪不识符……”
官家一步步踱至崔全海跟前。
“兵久则生变。”
作者有话要说: “家六合者以天下为心,岂止争尺寸之事,角强弱之势?故圣人先本而后末,安内以养外。人民,本也;疆土,末也。五帝三王,未尝不先根本者也。”
——《宋史·张齐贤传》
“欲理外,先理内,内既理则外自安。”
——《长编》卷三〇
“事成则获利于身,不成则贻忧于国。”
——《宋史·赵普传》
第75章 、定局
皇城, 福宁殿内。
窗柩外晨光渐浓,嘉仪、明昭二位帝姬等候于偏殿圈椅上,脸上覆压的阴影越来越重。
外间有脚步声传来, 容央立刻循声看去, 来人却只是吕皇后跟前的大宫女剪彤。
剪彤给二位帝姬行礼,淡淡道:“皇后近日身子越来越重,夜里难有好眠,刚刚大概醒来一会儿,便又受不住疲乏睡下去了,劳驾二位殿下再多候一候。”
室内气压骤低, 荼白气急道:“这都等了一个时辰了, 还让我们等?”
剪彤看都不看她一眼, 道:“荼白姑娘这是什么话,皇后娘娘身怀六甲,千金贵体, 眼下正是需要静养之时,如果不是尔等执意求见,何至于一再被叨扰睡眠?二位殿下要是等不住,改日再来便是了,何必在这里满腹牢骚呢?”
“你!”荼白气结, 被容央喝令住嘴。
室内众人屏息噤声,容央道:“我们等得住。”
剪彤笑笑, 并不多言,颔首而退。
荼白愤懑难消, 对容央道:“殿下,皇后明摆着就是故意把我们晾在这儿的!”
什么疲乏困倦,需要静养, 这都日上三竿的时辰了,又不是养猪,哪至于爬不起床来!
雪青示意荼白闭嘴,莫要给人留下口舌上的把柄,但心里也是十分气闷。
如果放在以往,吕皇后是无论如何都不可能对容央如此怠慢的,更何况今日还有官家素来看重的长帝姬明昭出山,推来想去,八成是其趁着昨夜事变,知道容央来有所求,故而推三阻四,故意拿乔,以一泄昔日之愤
毕竟上回在艮岳,容央那句“需要娘娘爱的人不是我,而是您的女儿”可是狠狠地打了这位皇后的脸了。
容央端坐在窗前圈椅上,取来茶水喝下一大口,道:“再坐半个时辰就走。”
其实,吕皇后来不来也并不是那么重要,容央今天拉着明昭入宫来探望,主要只是想做一场乖顺懂事的戏给官家看,告诉他,只要他愿意在褚家的事情上多一分公正,自己就愿意放下多年来的成见,和他的皇后冰释前嫌。
她也知道这个办法很可能收效甚微,甚至于大局毫无影响,但除此以外,她实在没有别的办法跻入这场政局里,竭力为褚家一战。
她只能赌,赌他的父亲依然视她如珍宝,会顾及她,因而顾及褚氏。
赌他的父亲并不是那么糊涂,会再次被范申那张伪善的面孔所惑,放弃是非曲直。
及至案上茶水彻底凉下时,外间终于传来吕皇后驾临的通传,不多不少,恰恰是半个时辰之后。
“刚刚听剪彤说明昭来了,我只当是在做梦,没成想竟是真的,看来我这腹中的孩子确乎是个有福气的。”
寒暄入座后,吕皇后细细端详明昭,上一次两人这样面对面坐着会谈,还是多年以前——她只是小小的妃嫔,在那场宫宴里卑微又谨慎地唤她“殿下”,而今,终于能居高临下地,叫上一声“明昭”了。
然明昭并不看她,只示意拂冬把那份誊抄的佛经送上去,客套恭维的话亦是由拂冬来讲,吕皇后眸底笑意冷下去,偏开脸,唤剪彤来接下。
继而便朝容央道:“嘉仪今天是为褚家人进宫的吧?”
许是不料她这样单刀直入,半点面具不戴,半句铺垫不讲,甚至连那声亲昵的“莺莺”也终于不再喊了,容央愣了一下,方答:“是。”
吕皇后道:“那你来晚了。”
容央颦眉。
吕皇后缓缓道:“昨夜亥时,官家便已下旨结案——上官岫、范申二人对谋害褚家军一事供认不讳,主犯上官岫戴罪伏诛,褫夺其生前所有官衔、封号,罢从犯范申丞相之位,降为从三品银青光禄大夫,罚俸三年,眼下,圣旨应该在崇政殿颁下去了。”
容央愕然起立:“他二人害死褚家军六万将士,就只这点惩治?!”
吕皇后看她一眼:“什么叫‘这点惩治’?”
吕皇后道:“褚家军损兵六万,其主帅、副将难道就没有一丝责任吗?便是要血债血偿,罪魁祸首上官岫也已经伏法受诛,协助其谋划的梁桓生也将不日问斩,难道非要再纠出六万人来一一处决,方能算公正公平?嘉仪,你虽然是褚家大郎君之妇,但终究是帝王之女,该知道国事在前,家事在后,要是一昧偏袒夫家,那可就太令你父亲失望了。”