明昭沉默不语。
褚晏所言一针见血，其间个别字句，更是锋利得令人不适，明昭想起那位看似随和，实则敏感又自负的兄长，想起很多年前的那些权衡，那些抉择，脸色一点点变得难看。
褚晏知她烦郁，低头在她颈窝笑笑：“得亏他老人家还念点旧情，缴枪前，愿意把你赔给我。”
明昭笑不出来，偏头避开他的亲近。褚晏眼微沉，静了一会儿后，就着她白皙颀长的颈亲下去。
明昭看着炎日下金波粼粼的河面，金波漾在眼眸里，像烈日被揉碎后烫入眸里，烫得人想流泪，想哭泣。
“你不说话，我就当你答应了。”夏日的风吹在脸上，脖上，他炙热的唇上。
明昭倔强地道：“我不答应。”
褚晏停下来，继而苦笑：“你说不答应，那就是答应的意思了。”
明昭用力眨了眨眼，保持平静地开口，可是这次说完一个“我”字，后面的话突然间像细针卡在喉咙。
她那么想不答应，可是为什么讲这一句话时，眼泪会夺眶而出？
明昭绷紧唇不再动，褚晏道：“范申跟贺家军回京时，官家要宴请群臣，论功封赏，我就在那日提吧。”
明昭的眼里依然含着泪。
褚晏虔诚地道：“等大婚后，我们就不住京城了，去洛阳，去庐州，去嘉兴，去所有以前你说想去的地方。”
“莺莺和褚怿……”明昭深吸口气，严肃地提醒。
褚晏笑着打断她的顾虑：“人家都是要当爹当娘的人了。”
语气里的歆羡和委屈不言而喻，明昭心一颤，那悬在眼眶边的泪，猝然落下。
落在褚晏的虎口上。
褚晏低头抹去那颗泪，这一回，竟是发自内心地笑了，笑得坦诚，笑得爽朗，笑完大声地哄：“不哭，下一个就是你我了。”
※
繁星在夏夜的天空里闪烁，炊火升腾的农舍小院里，饭菜香、烤鱼香交涌在鼻端。荼白、雪青招呼着敛秋、拂冬，跟在百顺后头东边跑跑，西边忙忙。褚怿在一堆篝火前烤鱼，边上坐着的是在浓荫里喂鸭的褚晏和明昭。
赵彭坐在饭桌前，目光越过褚怿那堆篝火，反复朝树下那对并肩而坐的人看，越看眉头皱得越紧，最后按捺不住地对容央道：“你觉不觉得……”
用眼神朝树下示意，压低声：“有点问题。”
容央正捡着饭桌上的一碟点心吃，闻言看去一眼，淡淡道：“你才看出来有问题？”
赵彭目定，夸张地张大嘴，用口型道：“真的啊？！”
容央点点头，又朝刚刚注目的地方瞅去。屋檐底下，百顺蹲在地上杀着鱼，荼白站在旁边，啥也不干。
就低着脑袋、翘着嘴角看，也不知是看那被杀的鱼，还是看那杀鱼的人。
“你觉不觉得……”容央也用眼神给赵彭示意，压低声，“有点问题。”
赵彭看去，这回换成了眉毛夸张地耸动起来。容央嫌弃道：“大丈夫泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，你这又是动嘴又是动眉的，是生怕旁人读不懂你的心思吗？”
赵彭收住表情，闷声道：“难不成做个旁人读不懂的人，就格外高明了？”
容央道：“总比被人一眼看透的好。”
赵彭哼道：“自以为能一眼把人看透的，那才是鼠目寸光。”
容央给他怼得蹙眉，赵彭忙打哈哈：“你我皆是高明人，来，吃糖吃糖。”
夏夜的蝉藏在草丛里低唱，此起彼伏，烟火十足的农舍里传来开席的碰杯声，欢笑声。
酒过三巡，百顺趁兴往篝火前一站，手舞足蹈地讲述起、演绎起那日北伐时的英武神勇。
赵彭上前来拆台，一众女眷前仰后合，枝摇花摆。
墙外垂柳下，两道人影静默而立，盈满星辉的河水流动在脚边。
褚晏道：“容央什么时候生？”
褚怿道：“还有两个月。”
褚晏点点头，往欢声鼎沸的小院里看去一眼，继而望向夜幕笼罩、轮廓朦胧的青山，道：“大辽虽灭，外敌尤在，金人之患，更比辽人难以提防。三州那边是大鄞西北的屏障，也是侵入腹地的必破之口，必要时，一定要从严防范。”
褚怿嗯一声。褚晏又道：“这些年老五老六守城也守出些门道了，保州、涿州交给他俩不成问题，但易州主城还是得有主帅坐镇，北伐时损失的兵马也得尽快补给回来。另外，我看褚恒近日的枪法颇有长进，虽然年纪还小些，但如果你三婶没意见，也可以带去北边历练历练了……”
“还有褚蕙那丫头……”
褚晏滔滔不竭，忽然间像极一个啰啰嗦嗦、喋喋不休的老父亲，褚怿垂着眼静默听着，知道这是嘱托的意思，也是卸任的意思，甚至是，告别的意思。
那日官家在崇政殿里留下的棋局，原来真的不单单是赐婚的含义，褚怿终于理解帝王昨夜的那一怒了。
褚晏讲完，河畔是冗长的沉默，映衬着墙内的欢笑声，霎时更显得局促。
褚晏摸着下颔的胡茬，便欲再开口讲些什么，缓解些什么，褚怿淡然道：“明白了。”
褚晏看他一眼，英气内敛的青年站在斑驳的月影里，朝他一笑：“喝杯满月酒再走吧。”
他不提是谁走，但是褚晏听懂了。是他走，也是他走。
“那容央……”想想褚怿回关城后，京城就剩下容央孤儿寡母，褚晏仍是有点惭愧。
“我带他们一块过去。”褚怿不以为意，淡定而斩截。
褚晏反而有点愕然。
褚怿笑笑：“放不下的人，总是要带在身边的。”
褚晏会意过来，也笑：“放不下的人，是该带在身边的。”
第112章 、喜讯
夏至那日， 北边谈判大捷的喜讯随着范申及贺家军抵京传遍皇城，一时间欢声如雷，上至皇亲国戚， 下至贩夫走卒，无不拊操踊跃， 歌吟笑呼。
容央因身子越发重了，双脚也开始发起肿来， 故没能和褚怿一起入宫赴宴。不过， 便是不亲临现场，那庆功盛筵上的诸多“盛况”也不曾错过她的耳朵。
据雪青探回来的消息，那夜的宫宴上， 官家可谓是十年难得一见的高兴，直称此次大捷惊天动地，名垂千古。收复燕云十六州，是大鄞开国以来整整六代帝王的夙愿， 多少人因之殚精竭虑，多少个家族为之蹈锋饮血，又有多少人长眠于那片始终不能回归的故土底下，多少个家族辗转在那条一直无法安定的边界线上背井离乡， 吞风饮雪……放眼而今诸事不顺的大鄞， 能在这酷暑当中迎来这样的喜讯， 简直是苍天开眼，慨降甘霖，再想想北伐结束时金人的出尔反尔，胡搅蛮缠，则此次谈判之功，自然是显得煊赫无量， 举国称颂了。
难怪官家要在筵席上直呼“不世之功”。
容央坐在水榭里乘凉，想着前去谈判的前任宰相——如今的三品银青光禄大夫范申，心里一时百感交集。
荼白叹出她的心声：“想不到这范大人倒是干成了一件正经事。”
雪青道：“那也是褚家人疆场大捷，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，他范大人的铁齿铜牙才有能用武之地。”
这话显然比荼白所叹更能纾解人心里的郁气，容央扇着小团扇，道：“大金的条件是什么？”
荼白一懵：什么条件？
倒是雪青听明白了，眉心蹙着，道：“岁币翻一倍，还有……十六州三年的赋税全部上缴。”
容央把小团扇往石桌上一丢。
就这，还叫“不世之功”。
岁币翻一倍，那就是大鄞每年要给大金缴纳六十万两白银、四十万匹绢帛。十六州三年的赋税全部上缴，也就等同于当地的百姓还要给外族人做三年的牛马，大鄞派去的官员也要等到三年以后才能真正地当家做主，眼下去，不过是去当个沐猴而冠的傀儡，给他人做嫁衣。
容央越想越憋屈，拉着脸闷不吭声，荼白怕她气得动了胎气，安慰道：“大鄞地广物博，国民富庶，岁币翻一倍应该不算什么。至于十六州……以往的赋税也是上缴外族的，金人这条件，也就相当于推迟三年归还十六州，跟不还相比，总是要好的了，殿下万万别太生气。”
容央不语。荼白一个小小的侍女都知道这样开解，那就更不用提是惯会以小见大、借题发挥的一众儒臣了。难怪那场筵席叫“庆功宴”啊，好吧，聊胜于无，有功总是比无功要好的了，只是……
容央回味起荼白的那句“地广物博，国民富庶”，不知为何，突然就想起去年在河边跟褚怿聊起的一个话题来。
那夜他们在农舍外的柳树下聊天，褚怿对着河中倒映的星空走神，他说他在看星星，水里的星星离人更近。她故意怼他，说自己还是更喜欢天上的星星，因为天上的星星虽然远，但却真。他不反驳，只是横空劈来一问
那如果现在的汴京，就是这水里的星呢？
容央的心里重新回响起这一问，眉头暗暗蹙紧。或许，那时褚怿想问的是——如果现在的大鄞，就是这水里的星吧？
看似光耀粲焕，其实都是假的了。
容央深吸一气，竟不敢再往下深想。雪青继续在耳边汇报盛宴上的情况：褚家叔侄援战有功，褚晏恢复正从一品骠骑大将军军衔，褚怿破格擢为从二品右金吾卫上将军；贺家军首战大败，损失惨重，但念及贺渊殉国，贺平远以功补过，故封贺平远为正四品忠武将军，代其父镇守东北；范申作为谈判的主帅，赏赐自然蔚为可观，金银珠宝不提，单是官职，就一跃成为跟副相平起平坐的从一品枢密使。
不过，要论这一场筵席上究竟属哪一人最得瞩目，却并非这是东山复起，春风得意的范申，而是那位在官家赏赐以后慨然出席，以累累战功换取一纸赐婚的骠骑大将军——褚家四爷，褚晏。
“拿战功换明昭殿下？！”雪青汇报毕，荼白直震惊得舌挢不下，一时竟不知道是该鼓掌相庆，还是扼腕叹息。
相形之下，容央反应倒是镇定许多，只是脸依旧拉着，也并不是喜悦之色。
交出军权娶明昭，这一条路，是容央以前就想过的路，是最保险、最便捷的一条路，但也是牺牲最大的一条路。
在为姑姑鸣不平的那些日子里，容央不是没有设想过、甚至期待过褚晏做出这样的取舍，可真当这一天来临时，她心里的滋味竟是比预想中的要难受。
皇家啊皇家，要忠臣们丹心赤忱、世代尽忠的皇家，对待起忠臣来，却往往是不愿讲情分，只愿讲利益的啊。
容央胸前起伏，那种压抑在胸口的窒闷感越发强烈了，荼白看她脸色发白，忙斟来杯杨梅渴水，又问起可要请奚长生来看看。
容央答不必，喝了口凉饮冲散了些恶心之意，便欲回屋小憩一会儿，一丫鬟从水榭外边匆匆赶来，道：“殿下，殿下！圣旨来了！”
※
日照荧荧的帝姬府外，小厮端着杌凳赶至车下，一年纪三十上下、身着红衫的内侍打头下车，后面跟着下来一人，竟是戴乌纱、佩锦绶、一袭绛紫官袍的褚怿。
及至通传后，二人在青松如盖的台阶前站定，褚怿道：“帝姬临盆在即，稍后的大礼还请中贵人免了。”
内侍笑容可掬，道：“将军放心，官家命臣前来宣旨时就有交代过，嘉仪帝姬不必行大礼。”
褚怿点头，内侍抬头端详府前的漆金牌匾，又道：“不过……将军确定是要在此处宣旨么？去侯府宣，或许更热闹些呢。”
这是很明显的暗示了，褚怿听得明白，却没有改变主意。内侍是狐疑的，但看人脸色的功夫还是有，当下只是笑笑，并不再提。
不多时，丫鬟簇拥着容央从洞开的大门后走来，褚怿留意到她刻意迈快的步子，眉间一蹙，上前。
容央胳膊给他握住，步伐皮迫慢下来，仰脸看他。炎日下，褚怿一双黑眸沉而静，有点清冷，似责怪，也似担忧。容央小声道：“没那么严重。”
褚怿搀她往前，转开目光：“什么不严重？”
传旨的内侍就袖手站在府前的台阶下，容央一时解释不清楚，只得任他。
从庭院到大门也就两丈外，这一璧人却似走了小柱香般，走得像新郎官扶戴着盖头的新娘入礼堂。内侍暗暗笑，待二人上前，从旁侧一小内侍那里取来一卷黄绫圣旨，拔高嗓子道：“右金吾卫上将军褚怿接旨——”
容央眼波微动，有点意外于接旨的并不是自己，而是褚怿。旁侧的人倒是泰然，低头来道了一声“不必行大礼”后，撩袍跪下。当下门里门外的丫鬟小厮、内侍护卫相继行礼，齐刷刷跪了一地。
“朕膺昊天之眷命，敕曰：忠义侯褚泰之子褚怿，少年英武，头角峥嵘，先后于西北、东北杀敌平乱，立下战功，自即日起袭‘忠义侯’一爵，代原骠骑大将军褚晏统帅三州，安民保国。望报德明功，不负皇恩，钦此！”
话声甫毕，窃窃私语声如浪潮打岸，容央惊讶地看向褚怿，沉寂多时的眼眸里终于迸发出一丝生机和微笑。
忠义侯
自父亲褚泰牺牲后，整整十一年，褚怿终于用他的骁勇和热血把这一爵位承袭下来了！
容央展颜，丫鬟小厮、内侍护卫也跟着展颜，会心的笑荡漾在每一个人的脸上，只唯独不在褚怿的脸上。他静默地接了旨，倒不是冷漠，而是实在太平静，平静中，又仿佛有一丝担忧或顾虑。
容央脸上的笑容收敛。
恭送完传旨的内侍后，容央眨眼道：“你怎么像是不开心啊？”
褚怿把卷起来的圣旨交给百顺拿去侯府，回头看她一眼，道：“上朝时，太子殿下透露过了。”
容央抿嘴，道：“是因为四叔吧？”
褚怿不置可否，容央便以为自己猜对了，想想先前荼白安慰自己的方式，竟也只能依葫芦画瓢。
褚晏前脚*交权，褚怿后脚承爵，这种安抚伎俩在朝中实在司空见惯。反正侯爵早晚都是要褚怿来袭的，眼下给，抚慰了褚家人人心不算，还能给自己争取一个贤君圣主的美名。
