宴会的摆设、食材并人员安排都是邵循帮着郑氏一起完成的，其实郑氏本来打算让邵循带着邵琼学学怎么理家，但是邵琼实在不是那块料，笨手笨脚不说还总是添乱。
邵循其实是个很有耐心的人，既然答应了就一定会教好她，结果反而是郑氏实在受不了，怕这么下去耽误事，试了几次教不会之后就把邵琼赶去玩去了。
从傍晚开宴，大家说说笑笑倒是挺高兴，公孙氏一直拉着邵琼说话，身边就是比平时更加沉默的郑云乔。
这次乡试两府中有几个参试的，但只有邵辉一个中举，原本应该摆几桌酒席庆贺庆贺，这也是办这次宴会的理由之一，结果郑家人一到，想到郑云乔这个平日里比邵辉灵性百倍的人竟然落了选，这时候祝贺邵辉肯定会让郑家人尴尬，因此从上到下竟然一个也没有提起乡试的，反而都在回避这个话题。
嫡庶之别确实有如云泥，今天中举的若是邵揆甚至邵缨，那应该不会有谁会顾及郑云乔的感受而忽略他们。
只有邵循见邵辉安静的坐在角落里，明明该是主角却被遗忘的一干二净，便带着礼物去道贺。
看得出来邵辉并不在意这些，他本来就不太善于交际，说好听了叫内敛，说难听了就是笨嘴拙舌，要是真有那许多人来奉承，说不定他还不知道要说什么。
但是面对邵循的善意，他还是觉得有些高兴，道谢之后起身把她送回到座位上。
这时候大家看到分坐在公孙氏两边的邵琼和郑云乔。聪明敏感的已经差不多明白邵郑两家的暗示了，因此不免有些窃窃私语，还有不少探究窥视的目光落在邵循身上。
她低下头替郑老夫人布菜，全当什么也没看见什么也没察觉。
郑老夫人脸上带着笑，但心里却一直在叹气，这时候拍了拍邵循的手，低声道：“你瞧瞧，有那许多说闲话的，要是当初……也没这些事了。”
邵循摇了摇头：“说这些做什么呢，现在都木已成舟了，请您试着接受阿琼，她虽然确实有些缺点，但胜在听话，您放宽了心，仔细调教，未必教不出个十全十美的、符合您心意的孙媳妇。”
“我看这很难，”郑老夫人又叹了一下：“不过希望能如你所言吧。”
邵循浅浅一笑，不再言语了。
郑老夫人看了看她显得有些淡淡的表情，疑惑道：“阿循，你是不是不舒服，看上去怎么不高兴呢？”
邵循愣了一下，摸了摸自己的脸：“我……我没事，可能是这几天张罗宴会，有点累了。”
“也该注意身体才是，”老太太道：“不过就这点你家里那位倒是做的不错，知道叫着你一起管事，也预备着将来主持中馈不至于手忙脚乱……不过她怎么把自己闺女落下了？”
邵循想到这几天邵琼给她和郑氏添的这些乱，嘴角忍不住抽了抽，“她这不是还小么。”
郑老夫人嗤笑道：“什么还小，她也就是比你小不到两岁，眼看再过一两个月就要及笄了，你比她还小好几岁的时候就能把你娘的嫁妆打理的井井有条了，见过的没有不夸的，可是她……嗐，都是你父亲惯的。”
这个邵循实在不知道怎么接了，她不明白明明上一世外祖母接受邵琼接受的挺快的，怎么到了这一世就横挑鼻子竖挑眼，怎么看都是缺点了。
幸好郑老夫人怕自己越想越不甘心，越想越后悔，干脆不再说了，要不然邵循也不知道怎么安慰这意难平的老太太了。
郑老夫人果断的换了个不让自己堵心的话题：“阿循，过几天进宫，你好好打扮打扮，到时候估计有不少官宦人家的男孩子，虽然咱们这样的人家讲究父母之命，但是你要是有看得上眼的，回来跟外祖母说说，咱们也好快些筹划。”
要是平时，邵循就一定能听出这话里的重点是男孩子，但是她现在在另外一件事上更敏感，立即问道：“进宫？”
老夫人道：“皇后的千秋节要到了，你母亲肯定要带你去的。”
她这句话没有压低音量，不远处坐了几个邵氏旁系的妇人，邵循管她们叫做姑母或是婶娘，她们对此分外感兴趣，其中一个李氏便插话道：“老夫人也听说了宫里的事么，咱们底下都传遍了，这次千秋节可不是小场面，大姑娘该好好去看看才是。”
邵循将菜夹到郑老夫人面前的碗中，接着轻轻放下了筷子。
“咱们家大姑娘长的这么俊，就是皇子都配得起……”
她这句话说完就被旁边的人拉了一下，李氏一下子反应过来，有些讪讪道：“我是说……大姑娘模样好人品也好，会有好归宿的。”
邵循知道她们即使好奇却未必有恶意，也不愿意给人难堪，便柔声笑着：“呈您吉言了。”
看她没有生气，几人放下心来，也在暗地里感叹邵循脾气好，接着就不敢提这个，忙不迭地转换话题，也是她们感兴趣的：“之前中宫生日可没这么大排场，有几年皇后都称病没有出席……你说说，她自己的生日，出席做主的却是几个妃子，可不是有意思。”
另一人压低声音道：“难不成是皇后复宠了？啧，都半老徐娘了，要是再得宠未免也太离奇了……”
“陛下做王爷的时候，明明跟她也算得上举案齐眉了，当了皇后反而一蹶不振……不过也能理解，乱花渐欲迷人眼，皇后长的又不是多么倾国倾城，后宫里头佳丽多了，谁还耐烦理她。”
邵循手指不自觉的抽动了一下，心里一下子沉得难受。
她们口中对皇后多有刻薄，不为别的，主要原因就是这些都是邵氏的亲眷。
别看邵震虞对淑妃也就是面子情，即使她有了三皇子都不怎么愿意站队支持，但是对于旁枝们来说，宫中有个生育了皇子的宫妃就是她们的底气，甚至感觉比当英国公府的亲戚更加有安全感，这样一来，皇后就是她们天然的敌人，言语间没有多少敬重。
郑老夫人皱了皱眉：“勿论天家事。”
皇后的事情说说也就罢了，话里涉及到圣上就不好了。
几个人面面相觑，其中一人压低了声音：“老太太，您耳聪目明，这冷不丁的就要大办千秋宴，皇后究竟是不是要复宠，咱们知道了心里好歹有个底啊。”
郑老夫人沉默了片刻，还是道：“具体怎么样不清楚，不过这次全程都是宁寿宫操办的，恪敬公主格外上心，至于两仪殿，那就不是我们能打听的了。”
光是这些就够了，女人们的心放回了一半，道谢之后又聊起了旁的。
郑老夫人刚说完，转头看见邵循的眼神怔怔的，神情很不同于以往，像是不知在想什么。
“阿循？”
邵循回过神来，冲老夫人笑了笑，接着有些犹豫道：“外祖母，您经得事情多，是不是许多以前的事情都知道？”
“你这孩子，我也不一定什么都晓得，不过你想问什么？说不定我还真知道呢。”
邵循从刚刚起心里就像有一块石头压着，沉甸甸的顶得她几乎反胃，她觉得喉中艰涩，勉强问道：“陛下……当年和皇后娘娘相处的很融洽吗？”
郑老夫人笑道：“我当你要问什么呢，这个倒是人人都知道，跟你婶子说的仿佛——举案齐眉，相敬如宾，不说多么用情深厚，但是比大多数夫妻都要和睦的。”
邵循点了点头，问到了重点上：“那……为何到了这般地步呢？”
郑老夫人眼神一凝：“这……倒是众说纷纭，有的说是皇后……”她贴在邵循耳边说：“谋害皇嗣。”
“是大皇子？”
郑老夫人微微点头：“不错，但是早在大皇子为出生前，陛下刚刚登基时她就已经有了失宠的迹象，只是不明显而已，等到大皇子出生后，才开始深居简出，等闲不见她露面了。”
邵循尽量放缓呼吸，语气平稳的问道：“那就是说，一开始失宠八成另有原因，比、比方说……色衰而爱弛？”
“这倒不至于，”郑老夫人道：“皇后是比陛下大了两岁，但那时也不到双十，正是风华正茂的年纪，再说你那几个姑婶说的未免太刻薄了，人家皇后生的姣丽明艳，当年也是个美人，更远不到色衰的地步。
邵循刚吐出一口气来，就听郑老夫人继续说：“不过，有了新人，旧人情分变淡也是有可能的，一旦恩爱不在，女人病急乱投医再做出点错事来，也说的过去。”
情分变淡，恩爱不在。
邵循原本没什么表情的脸上突然笑了一下。
“这竟然是件极平常的事吗？”
郑老夫人一方面觉得这样的话不该说给未婚的小姑娘听，另一方面又觉得早让她知道男人个什么样子也有好处，停了一下，还是道：“这确实就是常事，男人喜新厌旧是通病，远的不说，你看丽嫔，前几年刚进宫的时候也得宠过一阵子，现在还不是门庭冷落，久不见圣颜……但是人人都是打这道坎上经过的，看开了就好了，太钻牛角尖才是大忌。”
邵循的喉咙不自觉的上下动了动，但眼中仍浮着浅浅的笑意，看上去和气又端庄，她轻声道：“我明白您的意思，我知道的……”
郑老夫人见她看着仍是非常理智的模样，心里头放了心。
这时候英国公夫人郑氏示意女儿去郑老夫人身边伺候，也好培养一下感情。
邵琼踟蹰了一下，没有违抗母亲，走到郑老夫人身前，说：“外祖母，我、我来陪你可不可以。”
邵循这时候感觉心里的那块石头已经顶到喉咙，难受的她都要失态了，现在只觉得邵琼来的正正好不过，她咽了一下口水，尽量保持着微笑说道：“正好，妹妹坐到我这里来吧，我觉得……有点、有点闷，想出去透透气……”
她在笑，但是脸色确实有些发白，郑老夫人以为她是被室内的暖炉和这么多人气儿给闷的，便道：“那你出去走走……带着人，别走远了。”
邵循当即点头，带着随侍的璃珠目不斜视的走出了饮宴所在的水榭。
第49章
“你究竟在怕什么呢？”
风渐渐大了起来，黑暗中有微微的光线透出，男子与少女面对面站着，耳边是越来越近的脚步声，似乎马上就能看到人影。
邵循身上的颤抖细微到几乎不可察觉，她隔着朦胧的月色注视着面前的男人，嘴唇微微张开，但是其实自己都不知道自己想说什么。
她眼里的挣扎太明显，在冷风中微微发着抖的样子更是让人没法不去怜惜，皇帝不忍相逼，他刚要动身避开，就被邵循拉住了衣袖。
皇帝愣了愣，接着忍不住睁大了眼睛。
“您不必躲。”
邵循先是闭了闭眼又睁开，她想说您明明可以无所畏惧，想做什么是理所应当，但是为什么要为了她而这样委屈呢？
为了一个普普通通的女孩子，这样屈尊委屈自己，为的是什么？
这样的特殊与关照，又能有持续多长时间呢？
她确实是在害怕，郑老夫人的话始终梗在她的喉咙里，让她恐惧到能让皇帝一眼就看出来。
这些杂七杂八的念头看着纷乱，其实只是过了一瞬间的功夫。
邵循尽力让声音平静，眼睛始终注视着皇帝，口中稍微放大了音量：“阿琼，我在这里。”
邵琼和郑云乔立即循声而来，看到邵循的时候，还没来得及说话就先看见了站在她身边的人影。
这时候天色有点黑，冷不丁的多出个人来，还明显是高大的男子，让邵琼猝不及防受到了些许惊吓，她惊叫一声，想往郑云乔身后躲，而郑云乔则是下意识脱口而出：“阿循！”
话里是惊慌和担忧。
邵循定了定神，用稳定而清醒的声音道：“表哥，劳烦你去告诉父亲，就说有贵客来访，请他速来相迎。”
郑云乔怔住了，夜色很能遮盖容貌，他二人又不像邵循那样对皇帝那样熟悉，因此并没有认出来人是谁。
但是郑云乔毕竟远比邵琼敏锐，他从邵循的话中听明白了重点。
贵客，迎接。
他当即点了点头，又道：“请客人稍等，我去去就回。”
他在不涉及感情的事情上其实挺靠谱的，并没有多做纠缠，甚至回头时看到邵琼已经不再害怕，而是有点跃跃欲试想说什么时，还非常顺手的拉上了她。
邵循这样坦然的态度是皇帝也没有想到的，皇帝低头看着邵循：“你不怕你父亲起疑么？”
邵循没有看他，却将脚下的石砖盯了半晌，之后才慢慢开口：“我不怕这个。”
皇帝的眼神很温和而安静：“朕若直接跟你父亲说要让你进宫，你也不怕？”
邵循抬起头来看着他的眼睛：“您会么？”
皇帝一怔。
“如果您真的打定主意要说，那就说吧。”
邵循的声音很轻，像是轻飘飘附在水上的青萍，轻易就能被微风吹散。
这样的话语却让皇帝眼神一凝。
——这听上去就像是在妥协，将选择权交到了皇帝手中。
但是他真的能顺着她的话顺水推舟吗？
皇帝替她拢了拢披风的领口，将她裹得更严实了些，语带安抚道：“朕说过不会逼你，一切都看你的心意。”
这是皇帝只对一个人赋予的温柔，却在另一种意义上也是深深的自负。
皇帝对邵循的怜惜和喜爱，使他不愿也不屑于动什么强迫的手段。
他在认真的追求自己喜欢的姑娘，用尽他所有的温柔与细心，珍重与爱护，并且自信就算不用天子的身份，一样可以得到爱人的心。
皇帝是对的，这样一步步的蚕食，一步步的缠绕，使得邵循几乎没有反抗的能力。
但是同时，却也加重了她的不安和惶恐。
你越想要什么，越珍惜什么，就会越担心失去什么。
邵循原本强撑出来的冷静险些破碎，她觉得眼睛酸胀的难受，只得移开视线：“我的心意？陛下，我如今自己都不知道自己想要什么。”
