待临近中午时，她去表哥书房探看，发现成表哥并没有研读圣贤书籍，而是在噼噼啪啪地拨打算盘呢。
晨曦中，侧影如画的少年敲打算盘珠子都像撩拨琴弦，让人看了就忍不住驻足静赏……
可惜她有事相求，只能大煞风景地敲了敲门，端着一盅炖煮好的天麻猪脑汤走了进来，摆在了表哥的桌旁。
“表哥，我听姑母说你最近用功苦读，便让厨房炖煮些补汤给你喝，新来的药膳厨娘说，这个最补脑……”
成四抬头看了看假表妹一脸的谄笑，觉得无事献殷勤非奸即盗，淡淡问：“银子不够花了？”
香桥连忙摆手：“哪能不够花？那么多银子呢！表哥误会了，我不是来支月钱的，是想求表哥帮忙，画一副王家大姑娘的画像，好挂在爹爹的房里……”
成天复从妹妹得晴的嘴里，知道了前些日子盛家两个表妹差点闯祸的事情，如今听香桥开讨画，立刻便知她为何这般。
不过眼下他忙着审核自己店铺的账目，实在无暇搭理假表妹如何圆谎，所以只低头道：“我眼下没空……我给你银子，你去街边求了画师，随便画一副美人图吧。”
香桥觉得这般应付不太好，那位王家大姑娘也是位丹青高手，若是一看，必定认出画像是街边的套路货，父母不和睦，她这个假女儿也不安生。
不过表哥回绝得干脆，她总得有些眼色，替表哥分担些，让他空余些时间来吧！
香桥想了想，默默拿出旁边一本等待拢帐的流水单子，然后从自己的腰间拿出一副巴掌大的小木珠算盘。
这小算盘是她平日里作珠算练习用，打了络子挂在腰间还可以充作配饰，精致异常。
若是成年男子用它，难免有无从下手之感。不过小丫头手指生得纤美，葱白样的指尖上下轻轻拨动乌木小珠子，灵活得很。
她这些日子来算数修习得勤勉，像这类按着流水单子敲打的活计，也没有什么难处，不一会就拢算完了一小络单子。
“表哥，你看我算得对不对？”她将数目写在纸上，递呈给表哥时才发现，表哥不知什么时候，靠坐在椅背上，一直默默地看着她。
待她递过纸时，他单手接过，拿来跟店铺账房之前递呈上来的账本数目进行核对，果然分毫不差。
他刚刚接手店铺，又将各个店铺里大房的人剔除掉，换了新的账房，因为不知品性如何，必然要勤着亲自核对账目。
不过这小姑娘倒有眼色，没有去碰那些账本，而是主动替他核算流水单子，如此一来，他只要跟店铺递送来的账本核对就可以了，若是有出入的再核算一遍，果然大大省时。
所以他也没有出声阻拦，将自己的大算盘递给了香桥，表示她可以继续后，拿起那盅补脑的药膳喝了几口，便起身去了另一侧的茶几上，铺展宣纸，调墨着画。
香桥暗送了口气。成家四表哥就这一点好，是个十足的生意人，只要跟他讲好的筹码，你情我愿，一切都好办。
既然表哥肯劳神动动手腕子，她自然要勤勉些，将桌上的账单子都算完。
等总算理清流水单子时，香桥觉得自己的手指尖都有些发疼。将理算出的数额写好后，她迫不及待地去表哥那看看继母的画像如何。
可待看见时，她愣了——白白的宣纸上是一个单手敲打算盘的小姑娘，另一只手则抓着……猪脚在吃……
看那眉眼样貌，还有裙子的式样分明就是她啊！虽然画得灵动俏皮，可……这画的意境……
香桥顾不得责问表哥，只小心翼翼地提醒他：“四表哥，我让您画的是王家的大姑娘！”
第30章
成天复恍如未闻，提笔在画中人的桌上添了一根小巧的骨头，挑眉问：“怎么？嫌画得不好？”
香桥瘪了下嘴，不情愿道：“画得自然是好……”
成天复笑了笑，从画像下面又抽出一张，正是王姑娘正在凭窗看书的画像，规规矩矩透着大家闺秀的风范。原来他画得甚快，在香桥算账的功夫居然画了两张。
“你屋子里的画像有些年头了，回去烧了，再换成我画的这幅，免得让人比较。”成四淡淡解释道。
香桥觉得言之有理，毕竟那旧画像里的是真小姐，不是她这个假千金。
不过看着表哥屈尊为她勾勒的丹青，却有些犯难——没看过哪家千金的画像是打着算盘又啃猪爪的，这……不是在影射她贪财又贪吃，乃是刨财的高手吗？
就在这时，表哥微微低头，看着她半嘟起的嘴问：“不喜欢？”
钱老爷亲手画的，敢说不喜欢吗？香桥连忙扮起笑脸，连声说欢喜得很。
成四怎么看不出她的违心，却不点破，眼中带着一丝不易察觉的笑意道：“回头我让青砚找人裱糊好了，便送到你房里去，你若无事，便出去吧。”
香桥乖巧应声后，便出去顺带替表哥掩上房门了。
待关上门时，她冲着紧闭的房门做了个鬼脸：臭表哥，骂人不带脏字，难怪原主跟他闹得僵！
不过亏得表哥施以援手，在王家嫁女前，爹爹的房内总算有了寄托相思之物。只是香兰看到表哥居然给香桥画了新的肖像，难免有些嫉妒，嘟囔着表哥厚此薄彼，非要表哥公平些，也要给她画一张。
表哥答应倒是答应了，可是画得比盛香桥的更敷衍，居然是一个拿着团扇的小姐在跟另一个接耳说话，那用扇子遮去大半张脸儿，若不是衣服的式样，压根看不出来是香兰。
香兰有些不满意，觉得这画的意境有些难猜，大约是闺中密友相处之趣，可看不到脸，像什么话？
她有心让表哥再画，可表哥这几日都不在府里，帮着舅舅选买东西去了，想见都见不到。
眼看着盛宣禾成婚的日子临近，府里的庶务也变得繁多。盛宣禾虽不是头婚，可对方王家是第一次嫁女。聘礼、排场都不能小气苛待了。
幸而桂娘回府，可以帮着老太君打点些，可是她以前在成家的时候也不掌家，面对繁多的杂事，也是东一榔头西一棒槌忙得不可开交。
作为家中的小辈，盛家姐妹们并不是很忙，只需提前给自己准备出席婚宴时式样新颖的裙装便好了。
盛家原本给三位小姐预备了布料的。可是得晴小姐来回翻看了一番，皱眉说：“这花式……怎么都是去年的旧料子啊？”
香兰看着得晴表姐挑剔的样子，便挑唆着让得晴出钱，给她们几个买些时兴的布料来。
盛家节俭，往年份例的布匹没用完，就不会再买新的，就连祖母压箱底的布料，也是用料名贵，但花样子已经不新鲜了。
现在成家兄妹虽然寄住在盛家，可都是腰缠万贯有钱的主儿，并非衣食须得人施舍的贫寒之辈。
香兰便仗着自己年纪小，厚着脸皮想揩表姐的油水。
不过得晴也不在乎这些个，在成家长大的孩子从小就没有受过钱银的憋屈，听香兰这么一撺掇，就去管哥哥要钱银去买布料。
得晴如今年十四，也懂得人情世故，知道自己寄住在外祖母的家里，总要做足人情，所以香桥虽没开口管她要布料子，出去选买的时候，她还是邀约上了香桥。
盛香桥从来不放过任何出府的机会，听了得晴的邀请，连忙说好。
凝烟给她穿衣服的时候，看着每次盛香桥外出时都要穿的藕色长裙，低声嘟囔了一句：“小姐，不换一身别的衣服？”
香桥笑着表示这身衣服她穿得舒服。
不过待凝烟转身给她拿披风的时候，她连忙将装了银子和银票的钱袋子藏在腰间缝的内袋里。
这内袋是她让凝烟缝的，只说外出交际时爱饿，所以在内袋里放些麦芽糖什么的能充饥。不过等真出门的时候，这个内袋装的都是她积攒的银子和钱票。
虽然王府在盛家派了侍卫监管着她，但只要外出，就有可能寻到逃跑的机会。盛香桥不想做那个凶狠王爷的棋子，在出嫁前的两年里，总要寻个机会逃出去的。
这几个月，她将表哥给的大部分银子都换成了银票，只留了些方便花销的小银锭子，万事俱备，只欠东风。
不过盛香兰和成得晴可没有香桥这么重的心事，一个个都是兴高彩烈，盛装打扮地出门了。
在马车里，香兰亲热地拉着得晴，表姐长表姐短，便显得不说话的香桥有些不得趣。
今日是得晴做庄，拿钱给两个表姐妹花销，理应得到别人的谄媚才对。
她看香桥心不在焉的样子便有些闷气，开口问：“表姐，你往窗外看什么呢？”
香桥不好说看逃跑路线，便顺着窗户指了指：“凝烟说雪绿茶楼新出了个芙蓉咸蛋饼，我在想……会是什么神仙滋味？”
香兰翻了白眼，她原本嫉妒表哥给嫡姐画了露脸的画像，可现在看那啃猪蹄的画像可真是抓住了嫡姐的精髓，整日只想着吃！
要知道这几日，为了在父亲的婚宴上穿出“楚腰肠断掌中轻”的轻盈感，她和得晴表姐已经有三四天未饱饭了。哪里像香桥，仿若挨过饥荒一般，每顿不吃完两大碗米饭都不肯下桌。
说来也气人，嫡姐这么能吃，却依然腰肢纤细，个子倒是长了不少，她听过下面的小丫鬟偷偷地议论，说大小姐仿佛花遇春风一般，不光性子变好些了，连身材模样也变得愈加好看了。
这些话听多了，莫名让人牙酸，所以一看姐姐就想着吃，香兰立刻冷哼笑道：“你倒是会挑，在雪绿茶楼吃一顿体面的糕饼茶水，足足得三四两银子呢。咱家现在为了爹爹的婚宴，花了不少银子，哪里还有闲钱让你尝什么芙蓉糕饼？”
香桥笑了笑：“不过说说，难道提个名字，伙计就能眼巴巴地来收钱不成？”
可惜成得晴节食数日，最听不得美食，舌头素寡了几日，闭眼时都是蜜糖鸡腿在飘，此时骤然听到个“咸蛋饼”，立刻齿间生津，痛下决心道：“既然大表姐想吃，不如由我做东，去吃上一盏茶再买布也不迟。”
香兰虽然想养出细腰的意志坚定，但去雪绿茶楼吃茶点这样的事情既雅致又金贵，反正依着她自己月钱是绝对吃不起的。
现在有财大气粗的成表姐开口，自然也乐得顺水推舟。这般商定之后，马车再次拨转车头，三个小姐妹便兴致勃勃地去茶楼品茶吃点心。
大西王朝民风开放。未婚的小姑娘们只要有仆役妈子陪同，也可以接伴外出饮茶。
而且这雪绿茶楼的茶钱不菲，并非一般平头走卒能来消磨的，所以三个小姑娘茶楼的时候，大厅里也不过坐了三两个人罢了。
成得晴知道盛府家规戒律甚多，给两个表姐妹的月钱也不太多。她想到哥哥曾经跟她说过，他们如今寄住盛家，更要待盛家姐妹亲厚一些。所以干脆叫了伙计，包了一座雅间，给两个表姐妹长一长眼界。
雅间里铺设的是织入香草的厚席，席子下木地板里嵌了地龙。
待脱了绣鞋坐下，立刻觉得熨帖的热气裹着香草气从腰际升腾而来，加之雅间的窗户冲着内庭，成名匠师搭建的园林庭树带有前朝古韵之风，再配以雅间墙壁上悬挂的名贵字画都让三两银子一壶的茶水品酌起来分外香醇。
香兰舒服地坐下后才想起，她家每个屋子也都有地龙，还记得小时候一入秋，各个屋宅的地龙烟囱就开始冒烟了，暖烘烘的。
可惜不知从什么时候起，府宅里开源节流，如今似乎也只有祖母屋里的地龙早早地烧起来，别的屋里，不等数九寒冬绝对不会浪费一根柴草。
香兰的一番追思往日的温暖引起了得晴的惊叫：“不会吧，大舅舅这般会过日子？怪不得我昨夜冻醒了，还以为你们府上的地龙坏了呢！”
她昨日冻醒时还想唤盛府的管事问问，还是母亲让她不要多事扰人，只让丫鬟给她灌了两个汤婆子塞入被窝里。
现在听到这居然是盛家一贯的节俭传统，惊诧之余不禁问盛香桥：“表姐，你夜里睡觉不冷吗？要不你跟大舅舅说说，早些烧地龙吧。”
香桥摇了摇头，泰然道：“我让凝烟在花园子里抓了只断奶的小猫，洗干净了抱在被窝里，暖和极了……要不，今晚我让她也给你们抓两只？”
“……”香兰和得晴面面相觑，齐齐摇头。
得晴想让大表姐当出头鸟的想法落空，只能闷闷地喝一口香茶，心里想大不了让哥哥回头买些炭木柴草送到管事那里，今年早些烧地龙就是了。就怕母亲又要说自己故意炫富，让舅舅难堪，不够懂人情世故……在盛家这般节俭的过日子，可真是苦了自己了。
幸而不一会，伙计端来了两碟精致的糕饼，二两银子一碟的糕饼立刻冲淡了小姑娘们晚秋难熬的哀愁，叽叽喳喳地吃起糕饼聊起时兴的裙摆款式。
不过这类话题，香桥都插不上嘴，她索性只倾听着，避免自爆其短。
闲着无聊时，她一眼扫到了挂在墙上的一幅“远山孤钓图”，这画着墨清减，却烘托出孤高清远的意境，一看便知应该出自大家之手……
这画……她见过！
香桥的目光凝住了，当她将目光调向画的落款处时，却发现那一处，被一方阴刻的大印盖住。
这大印黑压压的略显突兀，只“不问出处”四个大字，很明显是为了盖住原画者的印章。
也许是看到了香桥注意的眼神，得晴也扭头看去，见了那印撇撇嘴道：“这字画来路不甚正，不过画得实在太好，卖家隐去原作者，收购的价钱也会略低些，像茶楼这类地方，不过是为了装点门面，而这隐去了画者名姓的画，往往更耐人寻味，可以让人赏茶之余，琢磨画功文笔，考证下出处宗派……当然若是遇到行家，就算盖印也是无用，若是懂鉴赏收到了真品，就赚大了！”
“成表姐，你知道得可真多啊！”香兰看得晴卖弄，连忙捧场恭维。
得晴嘴角含笑，得意地说：“我也是听我哥哥说的，他跟那些同窗倒是经常来此处饮茶消遣。”
等品茶完毕，结账下楼上马车的时候，香兰发现嫡姐香桥一直迟迟没有下来，而且她身边的丫鬟婆子，除了凝烟外都被她支开来马车上取东西取了，便有些奇怪地让身边的丫鬟去看看。
不一会，那丫鬟回来低低跟她说：“大小姐在跟掌柜的讲价，要买刚才雅间里的那幅字画。掌柜的要四十两，大小姐杀了杀价，还没杀下来呢……”
