他见小尼姑的面色不太对，隐约猜到了是为选秀的事，不过还是耐着性子询问道：“妍儿怎么了？”
黄婧妍在他面前大多时候是下意识的谨小慎微，她原以为自己也应该像皇后娘娘那样识大体，但她发现自己做不到，进宫没几日，就有风声说要选妃，她听闻皇后只是眼也不抬的打理着手中的事务。而她呢，哭了一夜，甚至不敢让皇上听见。第二日还得欢天喜地的起身送他去上朝。
她知道他是皇帝，虽然喜欢自己，但不可能会全心全意的守着她一个人，上一回他已经同自己分析利害，她也表示会理解他，可还是很难受，难受得要死掉。
被赵循这样一问，黄嫔眼泪倏地就掉了下来，柔弱的质问道：“妾身知道皇上身不由己，选秀也只是皇家形式，可为什么徐家表妹也在其中？”
那不是其他的官家闺秀，而是她的表妹，姐妹共侍一夫，她想到届时徐织卉也在他身下婉转承欢，就膈应得反胃。
赵循知道徐织卉此人，是徐尚书的孙女，一开始他以为徐尚书只会送一个身份不高不低的入宫，没想到竟然是家中受宠的嫡女，这让赵循属实是闹不明白。但想想也是好事一桩，最起码徐家这次是极有诚意的站在他的这头。
徐尚书手里捏着整个工部，工部是什么地方，各地的兵器制造皆经由工部之手，相当于扼住了大邺的一处要害，早在先帝在位之时，徐尚书的地位就已经不可撼动，尽管他是皇帝，但是先帝留给他的烂摊子，岂是那般容易收拾干净的？这群千年的老狐狸，若是站在他的对立面联合起来，赵循就算是做十年皇帝，也不一定是他们的对手。
而他在位短，根基尚不稳定，能对付他们最好的办法，那便是利用人性的贪，他们之间的利益盘根错节，他娶他们的女儿，用姻亲制衡，而他们送女儿入宫，想博得圣宠，生下皇嗣，稳固家族地位，大家半斤对八两罢了。
但小尼姑这声质问，却让他面色一沉，“你与她关系不好？”他不想她受委屈。
黄嫔止了泪，第一次明确的表达自己的不满：“妾身不喜欢她，一想到她也要侍奉皇上，妾身心里难受得紧。”
赵循一怔，她难过有别的女人侍奉他吗？脑中不可遏制的想到柴旭妍，她好像半点不受新人进宫的影响，还在为充实他的后宫而鞍前马后，仿佛还挺高兴。
赵循沉下了嘴角，同黄嫔道：“你放心好了，朕认定的人只有你一个。”若是她不喜，他便不碰她就是了。左不过放进宫里来，也只是为了稳固他与徐尚书的君臣关系。
春樱觉得主子很好哄，却也不敢说什么，皇上是一言九鼎的天子，还能骗她们不成？
......
这日旭妍看了金册子也没比黄嫔好到哪里去，她目光冷凝的看着信阳候府这几个字，下面缀着的名字，赫然就是罗佳瑟，旭妍攥着拳头，实在想不通信阳候为什么会让罗佳瑟进宫，那是罗佳瑟，不是什么无关紧要的女人。
旭妍面色发沉，大氅也没穿就直接走出了长春宫，“去太极殿！”
双喜连忙拿上大氅跟了上去。
到了太极殿，旭妍被林公公告知皇上去了合湘宫，她想到了金册子上还有徐织卉的名字，看来黄嫔也同她一样，现在也在向赵循讨说法吧？
旭妍派了人前去合湘宫唤赵循，自己则是立在太极殿的红柱下，双眼空空。按理来说，她成了皇后，信阳候府不可能会让罗佳瑟进宫，就算信阳候会，罗佳许也不会，除非是发生了她不知道的事，祖父和祖母是瞒了她什么吗？
对了，上回说要带孩子进宫的佳遇也没进宫，说是孩子闹肚子，她原本也没多想，只派人送去了一些名贵药材，如此看来，分明是侯府出了什么事才对，不然过了这么久，佳遇应该早就心心念念的进宫见她了。
这日天黑得快，外头又下起了鹅毛大雪，旭妍畏寒，这是小时候就落下的毛病，听祖母说，她七岁那一年进宫，差点掉进了结着冰的池塘，幸好姑姑身边的嬷嬷救了她，不过那次她发了一场高热，烧得迷迷糊糊，醒来后有些事情记得模糊，后来就异常的怕冷。
旭妍等呀等，赵循还没来，小林子求着道：“娘娘莫冻着了，先回宫去吧，凤体要紧啊！”
终于，赵循舍得现身了，男人穿着黑色的紫貂大氅，更加显得器宇轩昂，贵气不凡。雪天路滑，他也就免了御辇，改为步行。
男人不紧不慢的走着，旭妍则是恨不得冲上前去问个明白，她知道，现在只有赵循会告诉她，信阳候府到底发生了什么。
旭妍随赵循进入太极殿，赵循屏退了旁人，他转过身，面无表情的看向柴旭妍，男人并未脱下大氅，站在她的面前，好似光线都被吸进了他的衣裳里，只剩黑压压的一片。
这样的压迫感使得旭妍向后退了一步，她行了一个礼，开门见山道：“为什么信阳候府的罗三小姐会出现在秀女名册里？”
赵循睨了她一眼，声音不咸不淡地道：“为什么不会？她家世清白，年满十五，品貌端正，完全符合选立秀女的标准。”
他在合湘宫听闻柴旭妍在太极殿等他，下意识的想要赶过去，意外她竟然会来找自己，但随即转念一想，她为什么来找他？左不过是今日礼部整理好了秀女名册罢了，上面有信阳候府的罗三小姐，她与罗佳许不是青梅竹马吗？怎么青梅竹马的妹妹进宫，她倒是着急了？赵循可不会想着柴旭妍是吃错，指不定在心里骂他，替罗三小姐着急罢了。
旭妍让自己冷静一些，她呼了一口气，认真道：“皇上可否能告诉臣妾，为什么信阳候府会让罗三小姐进宫选秀女？”虽然选秀女极大可能会落选，但是这些世家出来的女子，可都是内定的，她们是一个家族献出来维系君臣关系的，不关乎她是否喜欢，是否漂亮优秀，赵循为了能够制衡朝堂与世家，必然会将其都纳入宫中。
赵循却没有立马回答，不紧不慢道：“宽衣。”
旭妍定了定心神，忍着赵循的作弄，上前为他解开了大氅的系带，将其挂在了木施上。
赵循往太师椅里一坐，带着一丝玩味道：“这就要问你的好祖父了，为什么逼得一个偌大的侯府把女儿送进了宫。”
“什、什么？我祖父？”旭妍不敢相信。
“信阳候的外家贪赃，你祖父如今不打算保下，侯府本就日渐没落，如何能支撑得下去，更何况罗世子看着光鲜，不过也是个虚职罢了，以他之能，只能去求老五，你说，他为何不来求你呢？”
这件贪污案三年前就经由了赵循的手，当初柴见屏要他保下的人就是信阳候府的外家，这些个看起来所谓清风霁月的名门，也不过是徒有其表而已。
如今他们不知收敛，放过了一次，便不会再有第二次，不过赵循不会说的是，这次是他使计，让侯府陷入两难，信阳候平庸，还不及他的儿子，只要让他与柴见屏交恶，自然就知道侯府该依附于谁。而他竟然慌不择路的做了将女儿送进宫来的决定，不过这样也好，也能彻底的斩断柴家身边的拥趸。
皇权路上，本该如此，现在只是个开始而已。
旭妍听完，整个人都静默了下来，她知道信阳候的外家，也是罗世子的外家，两人的母亲，皆时出自扬州的大家族。赵循所说的贪污，放眼望去扬州近年来说得上来的案子，也就是私盐案，这桩案子牵连甚广，三年前原本已经解决了，但怎奈贪污这件事屡禁不止，就如野草般烧不尽。
“你是说，我祖父三年前保下过他们一次，如今不保了，可是他们又犯了？”旭妍说得艰难，虽然她是世家门阀里出生的姑娘，但这些贪污黑暗之事却离得她远远的，她从来没去想过自己家贪不贪污。
赵循点头，又道：“心若黑了，救得了一次，救不了第二次，你要知道，人与人之间，不存在什么坚不可摧的情谊。你看，信阳候府不就与柴家决裂了吗？”
赵循的声音是低沉有力的，但此刻却阴沉如魔罗，让旭妍听得心尖一颤，明明已经知道了真相，却还是不死心的追问：“那为什么一定要让佳瑟进宫呢？”
佳瑟没有必要来宫里这样的活着，她才十五岁，人生才刚刚开始，为什么要将自己困死？
赵循见她这样失魂落魄，知道这是被两家人伤了交情而痛惜。他忍住想要安慰的动作，冷静无比地道：“他们大体知道，只有这样，朕才会看见他们的诚意，而选择网开一面吧。”毕竟再没落的侯爵，也还是有他的价值不是吗？
“那皇上能不能网开一面，不要让佳瑟进宫呢？”旭妍在求他，只不过她的求，很含蓄内敛，她放不下所有的身段，她即便求人也依旧高贵。
赵循面色微微松动，但最后还是保持了一丝理智，赵循没说话，眼睛已经给了答案。
太极殿并没有烧地龙，赵循的身体一向强健，但旭妍却感受到了阵阵的寒意，此刻竟是身冷心更冷。
旭妍没再问下去，缓缓行了个礼，便出了太极殿的门。
赵循看着她离去的落寞的背影，不知在想什么。
......
一连几日，旭妍都没有出过长春宫，她看过佳遇送进宫的手书，便什么都知道了，佳遇有她的难处，她有了孩子，若是被外家牵连，导致娘家倒台，那么她在济阳，如何能自处？即便自己是皇后，但佳遇一个嫁去远门的女子，她就算是受了委屈，她也鞭长莫及。
旭妍静下了心来，连日来缩在殿中继续处理着选秀的事宜，好像什么事也没发生过这不，人一旦要认真做些什么，这事儿就一茬一茬的接着来。
“娘娘，黄嫔娘娘来向您问安。”双喜温声道。
“不是免了她的安吗？”这大冻天的，万一让黄嫔冷着冻着，赵循指不定又要来寻她的晦气，旭妍撇撇嘴：“快叫人进来吧。”说着将册子随手放在了书案上。
黄嫔穿着一身蔷薇色的宫装，领口围着个毛茸茸的一口钟，看样子也极为怕冷。可不是怕冷么，从小就在庙里，虽说衣裳厚实，但屋里没有地龙，又靠在山麓下，潮湿阴冷，黄婧妍到了冷天就生一手的冻疮。
这些日子，她日日擦着雪肤膏，在皇上面前就没把毛皮套子从手上摘下来过。好在天儿冷，皇上也没想着做那事，不然见着她手上脚上都是丑兮兮的冻疮，那多倒胃口。
“给皇后娘娘请安。”黄嫔福了福身。
“黄嫔怎么来了？这天寒地冻的。”旭妍不喜欢姐姐妹妹的称呼，况且黄嫔大她个把月，要让她叫妹妹，实在别扭。还不如就这样客客气气的，也挺好。
双喜领着黄嫔看了坐。春樱却瞟了一眼旭妍书案上的册子，随即敛下了眉眼。
“这几日妾身身子不爽利，娘娘虽免了妾身的请安，但礼不可废，如今好一些了，自然要来问候娘娘，也好以后为入宫的新人做个表率。”
旭妍心下一坠，想说真不用！“黄嫔纯良，本宫甚是欣慰。”
“娘娘近些日子忙着年宴，清减了不少，只怪妾身愚笨，不能帮娘娘分担一二。”
双喜心里那个白眼翻的，您还想帮娘娘分担，您是不是还想做皇后呐？这话说出来，也不看看听的人是谁。
不过旭妍就无所谓了，要真能替她分担就好了。
“不必妄自菲薄，等新人进宫，就有的忙了。”旭妍不咸不淡的说着。
偏生黄嫔积极，又道：“嫔妾见娘娘在看秀女的册子，敢问娘娘可认识那些贵女们？”
“认不认识又有什么打紧，总归是都能见到的。”
黄嫔谄笑了一下，她原本以为罗三小姐进宫，她会同皇上起争执，毕竟是好姐妹的亲妹子，这都要入宫来争宠了，她难道不膈应？
“唉，妾身多想和娘娘一样大度，可惜妾身想着新人入宫，她们一个个年轻又娇艳的...”黄嫔一顿，讪笑道：“妾身嘴笨不会说话，娘娘自然也年轻。”
旭妍本没有用心听，自然就笑笑，附和道：“你也很年轻。”只有赵循老！
她与黄嫔目前都一直相安无事，知道她是为了探口风而来，旭妍此时倒觉得她也挺可怜的，赵循嘴上说着爱她，但还不是要选秀纳妃，以后还要和除了她之外的妃子生孩子。
一想到这儿，旭妍愣神，她不是也要为他生孩子么？唉！
皇后的兴致不高，黄嫔也不打算自讨没趣，今日前来，本也是为了探探她的口风，没想到皇后的嘴这般严实。
出了长春宫的门，待清荣送完之后离开，春樱才小声开口道：“娘娘，皇后娘娘倒是积极，奴婢见皇后书案上的花册子，还有画像，像是准备了很久一般，指不定见不得娘娘您独宠，想着新人来分走娘娘的宠爱...”
“别胡说，隔墙有耳。”
黄嫔倒是觉得皇后这般淡泊并不像装的，女人的直觉告诉她，皇后好像真的不是很在意。
第37章 二合一
罗佳瑟在书房外等着父亲唤自个儿进去, 她知道哥哥不会答应这件事，但她还是来了。
“静之，休得再说，这件事就这么定了！”信阳侯面色沉凝, 他怎会不知道自己此举是卖女求荣, 更是求着皇帝收下他的女儿！
“父亲！此举实在荒谬, 您要是真把三妹送进宫, 外人要如何耻笑咱们候府？孩儿断不能同意！”罗佳许这些日子为了外祖家中的事奔头转向，就为了有一丝转圜的余地，结果父亲擅作主张的就要将三妹送入宫里，那他这个做兄长的，还有什么用？
“那是皇上！九五之尊的皇上, 谁敢耻笑？”
“父亲！”
这时，外面的罗佳瑟不等父亲叫她，便直接冲进了书房，三年前还是一副孩子相的姑娘现在也出落得和她姐姐一样英气十足。
“哥哥不必多说，妹妹心意已决，再说进宫有什么不好？柴旭妍不是也进宫了吗？”她知道哥哥不让她进宫, 很大一部分原因是因为现在的皇后娘娘，哥哥还是没有放下柴旭妍。
“佳瑟！”罗佳许眉头紧皱。
罗佳瑟这是在哥哥的痛点给踩上了一脚。为什么他不能娶柴旭妍？不是因为旭妍不喜欢他, 拒绝他。若是他有旁人不可撼动的能力，在先皇想要给柴旭妍和赵循赐婚的时候，他便可以站出来阻止, 但他只是一个资历不够，又日渐没落的侯府世子，拿什么去娶柴旭妍？仅凭两家的交情和情分吗？可是如今他们两家人已经起了嫌隙。
罗佳瑟看得分明，她哪里是一个什么都不懂的小女孩, “哥哥，咱们现在是皇上案板上的鱼肉，就连柴阁老都护不住咱们家，为今之计，只有进宫，依附于皇上，咱们侯府将来在哥哥的手上，才有重振先辈辉煌的一日！”
