“这么说我们就快要到了。”白少新说。
“是的。”
尼古拉斯转过身去，对着舰桥内的下属大声说道：“全员准备！2分钟后进行最后一次空间跳跃。卡尔，确定坐标，本舰参照系（+0.43，+0.25，+0.87）。”
“是，舰长。”
亚丁湾是一条狭长的星际走廊，位于两个黑洞之间。理论上来说，它并非一条永久航线，因为这两个黑洞最终会相互碰撞，涡旋合并在一起形成一个更大更幽暗的黑洞。但至少在近亿年内，人类还不需要为此而担心。不过黑洞引力场的影响，在亚丁湾航线上无法进行空间跳跃，而在亚丁湾之外进行跳跃的话，则会因为距离太远而极易发生跳跃偏离的情况。所以，通常舰长们抵达“舰长星”的时候，便会进行最后一次空间跳跃来缩短航程。
“舰长，您最好来看看这个。”监控台前的船员忽然大喊道。
尼古拉斯立刻走过去。“怎么了？”
超光孔径雷达表盘上显示出一个小小的圆点。“我们发现了一艘不明身份的小型飞艇，在我们的航线上。”船员说着，将画面切换到了经过数据处理的图像上。那是一艘银白色的小型商用飞艇，外壳上绘着一个双头蛇的标志。
“让他赶快滚开，这么大艘舰船他看不到么？”
“舰长，看上去它没有动力了。而且它不回应我们的任何信号，只是不断的发出求救信号。”
“那我们要怎么办？”白少新问道。
“要么撞开它，要么接收它。”
“撞开？可它发出了求救信号！上面还有人啊！”白少新说，“我们得救他们，而且，那个双头蛇是米兰公司的标志，那是互惠公司长期的合作伙伴。”
“这也太巧合了。”舰长冷淡哼了一声。
“50秒后相撞，舰长。”船员提醒道。
“舰长，你不能坐视不理。我以雇佣方的名义要求你救人。”白少新目光锐利直视尼古拉斯。他异常地坚持。
尼古拉斯无表情地看了他几秒钟，随即吩咐道：“接收舱准备，让飞艇进来。最好别出什么乱子。”
他低声嘀咕了几句，便不再理白少新，开始埋首于自己的工作。遇难的飞艇顺利地被“美食家号”吞入腹中。几分钟后，“美食家号”也顺利地完成了空间跳跃到达亚丁湾入口。
亚丁湾最近很不太平，新一茬的海盗已经崛起，比过去的雷赛更加狡诈凶残。
美食家号的所有武装都已经处于警戒状态，舰桥内也陷入一种紧张的气氛中。每个人都神情严肃，除了交换数据之外便是紧盯着监控屏幕。
突然，紧闭的舰桥舱门被“砰”的一声打开。一个粗壮高大的身影大步迈了进来。
尼古拉斯看着那人，惊恐地张大了嘴巴却半天说不出话来。
那人得意地冲他笑笑，浅灰色的眼睛里满是戏虐。他大声说道：“先生们，我宣布‘美食家号’现在由我正式接管了。”
尼古拉斯从椅子上站起来，终于找到了自己的声音：“卡萨德.李斯特……”
*****
在柯恩星防务官办公厅内，艾伦手里紧握着数据板，步履匆匆地向莫云的办公室走去。
“怎么了？”莫云听见他的脚步声，却没有从桌面的交易屏幕面前转过身来。
“军情局收到消息……”
莫云冲他打了个手势说：“先放下，我等一下看。”
“你在做什么？”艾伦绕到她身后，凑过去看她的屏幕，一股清新的香气钻进鼻子里。“这是……黄金堡的期货行情？”
“是的。看，玉米价格飙升，有人大赚了一笔。”莫云转过脸冲艾伦一笑，嘴唇几乎擦过他的脸颊。
艾伦受惊地向后退了一下，视线不由自主地落在莫云玫瑰色的嘴唇上，随即又快速地转开目光。
莫云却对此毫无察觉，她看向艾伦手里的数据板。“让我猜猜看，是有一艘进行玉米交割的大型运输舰被海盗给劫了吧？美食家号？”
“猜对了。”艾伦回答说。
“这艘船是本月被劫持的第几艘了？第5艘？”
艾伦纠正道：“第7艘。”
莫云皱起眉头。4年多前，联盟政府为了剿灭亚丁湾海盗，掌握航线，甚至放弃救援柯恩星。
可军舰到底是负责是对其他智慧种族作战的，在砍到乔西亚.雷赛这颗大树之后就离开了。而内卫舰队数量不足，巡航覆盖率低，最终小树和杂草还是逮住机会逐渐壮大了。
艾伦接着说：“李斯特抢占了货物，但同往常一样，并没有提出赎金要求。之前在亚丁湾巡航的内卫舰队已经离开，接替的舰队中途被调离前往其他星区执行任务。不得不说，李斯特对联盟舰队的动向把握得相当精准。”
“看来他在联盟内没少安插奸细。”莫云说，“联盟什么时候能赶去救那些被劫持的船员？
“最近的内卫舰赶过去，也要在28个标准小时之后了。”
莫云将眉头皱得更深。“如果是别的海盗，他们通常会留着船员的命，以便要求赎金，28个标准小时也来得及。但以李斯特的凶残程度而言，28个标准小时，他可能已经把大部分船员都杀光了。”
“在被劫持的人员名单中，”艾伦说，“包括互惠公司第二顺位的继承人，白少新。互惠公司原本今晚会举办一个慈善舞会，不过发生这样的事情，舞会开不了，他们改为了新闻发布会。并且，他们送来了邀请函。“
“哦？”莫云说，“以前他们可没送过任何邀请函给我。”
“情况发生了变化，大人。怎么样？要赏个脸去看看吗？”艾伦说。
“去。”莫云说，“现在联盟那边是什么反应？“
“还没有消息。不过新任第一主席杨震是个鹰派人物，他应该会采取行动的。美食家号是武装运输舰，巨鼎公司热销的型号之一，号称能抵御海盗的攻击。巨鼎公司的人会想办法向军部进行游说的。”
莫云沉吟片刻，问道：“美食家号上有多少船员”
艾伦说：“有109人，不知道还能剩下多少。李斯特也许会留下一些有身份背景的人要求赎金，而没用的船员则会被杀掉。现在，美食家号上的人质谁都指望不上。”
“除了我们。”莫云说，“互惠公司的发布会什么时候开始？”
“2个小时之后，在他们的公司总部。”
“去看看。”莫云顿了顿，“我们……也是时候把手伸向亚丁湾航线了。另外，你做好营救船员的准备，你亲自去。”
艾伦愣了一下。“我？”
“有什么问题？”莫云奇怪地看着他。
艾伦踌躇了一下说：“我4年多没有直接出外勤了，最多也只是偶尔压阵而已。”
“怎么，你担心自己生疏了么？”莫云拍拍他的手臂，“我们时间紧迫，必须得速战速决。只有你能做到。艾伦，作为杀人工具，你比任何人都更加锋利。”
艾伦的身体微不可察地僵一下。他快速地闭上眼，将一闪而过的痛苦神情掩盖起来。当他再睁开眼睛的时候，目光中只剩下一片寒意。
“遵命，大人。”
“走吧，去互惠公司看看他们邀请我是想要做什么。”
作者有话要说：
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第14章 美食家号事件2
作者有话要说：
莫云：你不喜欢女人？
艾伦：……（不想说话，气成河豚）
喜欢请收藏哦 互惠公司总部，位于距离柯恩2.3光年的一颗名叫贝塔8号的行星上。
这里是玉米的主产区。互惠公司把持这整个联盟47%的农业生产及贸易业务，从最初级的农作物一直到各种深度制造的工业级产品。
莫云和艾伦到达互惠公司总部的时候，发布会刚刚开始。
发布会现场气氛十分肃穆，蓝黑色的背景墙前面，“美食家号”运输船以及109名船员的个人影像在轮番滚动。灯光照明全部采用冷色光，用以烘托悲痛沉重的气氛。几个小时前，他们还打算举办一场慈善舞会，如今已经非常迅速地替换了活动主题。
一个穿着黑色职业套裙的年轻女性站在讲台上，她戴着耳麦，身边3个智能摄影机悬浮在半空中对她进行拍摄。
“那是互惠公司的现任执行官白少菲。”艾伦侧身在莫云耳边说道，“白少新的姐姐。”
“今天原本是互惠公司举办的一场慈善舞会，”白少菲缓慢环视讲台下的来宾，“可是很遗憾，因为一个突发事件而改为了发布会。相信各位都已经知道了，就在今天早些时候，准确的说是联盟标准时间上午11点37分，互惠公司雇佣的一艘运输船‘美食家号’遭到了星际海盗卡萨德.李斯特的挟持。船上109人生死未卜，其中包括我的弟弟。”
讲台下的观众们发出一阵咕哝声，记者们忙着在个人终端上口述记录。
“这不是互惠公司第一次遭受海盗的袭击，”白少菲接着说，“我们希望这一次是最后一次。目前我们已经成立了危机小组，正在与相关人士一起商讨应对办法，寻求海盗释放船员并交还运输船……”
听到这里，莫云微微扬起了眉头：“相关人士？是指谁？”
“还能有谁？”艾伦说，“自然是那个海盗问题的‘专家’。”
莫云顿时感到一阵头疼，她揉了揉额角。“他？她找了这个该死的混蛋。也对，这家伙非常乐意看到李斯特倒霉。但是，他能够提供出什么有效的办法？”
艾伦说：“他确实提出了一个有效的解决办法，大人。据我所知，他建议白少菲把我们请到这里来。”
莫云哼了一声，正要说话，却看见另一个穿着浅蓝色套装的女人向他们款款走来。
“防务官阁下，久仰大名，今日终于得见了。”女人一边走，一边向他们伸出手来。这是个漂亮女人，波浪般的黑头发披洒在肩头，显得风情万种。
艾伦及时在莫云耳边低声提醒：“她是互惠公司的公关顾问，康文意。”
“康小姐，你好。”莫云微笑着，从善如流地与她握了握手。
康文意瞥了眼莫云身后半步距离之外的艾伦，不自觉地愣了一下。但很快，她的目光又转回到莫云身上。
“感谢您的光临，尤其是在这个艰难的时刻，防务官阁下。”
“我收到了贵公司的邀请函。”莫云说。
康文意又一次看向艾伦，问道：“这位是？”
“这位是我的秘书艾伦，艾伦.奎恩。”
“你好，康小姐。”艾伦上前半步，与康文意握了握手。
“你好，”康文意握住艾伦的手，露出迷人的微笑，“奎恩先生。”
莫云与康文意寒暄几句，便在她的邀请下，去会客室稍作休息。
会客室在发布会大厅的后方，空间开阔，四个手工丝绒沙发围列在一起，中间是一块毫无杂色的黑草地毯。而在会客室的四面墙上，则挂着许多关于互惠公司发家历史的照片。
互惠公司的历史，堪称人类星际殖民历史的缩影。从人类踏入外太空的第一步开始，互惠公司就一直紧紧跟随着。无数次的垦殖失败，无数次的重整旗鼓。从某种程度来说，没有互惠公司在粮食资源领域的不懈努力，人类太空殖民的脚步不会迈得这么快。
莫云的视线落在了其中一张照片上：一个身穿宇航服却没有带头盔的人，站在一丛低矮的绿色植物旁边，手里握着一份土壤样本，正冲着镜头微笑。
“这是互惠公司的创始人白松明教授。”康文意介绍道，“他当时在狮子星，发现那里的土壤成分与地球很接近。”
接着，她又指着另一幅照片介绍道：“这是白松明教授和莫九平教授的合影，是莫教授来家里做客时拍下的。”
莫云看过去，照片上莫九平与白松明比肩而立，目视着前方，两个人的目光中都带着一种难以言说的兴奋。在莫云看过的所有莫九平的图像、影像资料中，他少有这种情感外露的时候，时常都是一副理智、冷静的模样。
这时，一个男人低沉的声音在莫云身边响起：“如果我没记错的话，白松明教授和莫九平教授是几十年的至交好友。“
莫云又开始感到头疼，她扭过头看向身边的男人，只看到一张令人讨厌的脸。
“你好，防务官大人，”男人说，看了站在一旁保持沉默的艾伦一眼，随即露出轻佻的笑容，“……以及她的贴身秘书。”
“你好啊，该这么称呼你呢？乔西亚.雷赛？还是马丁.索多玛？“莫云说。
乔西亚.雷赛三十出头的样子，身形高大，黑色的头发长过肩头，在脑后束在一起，显露出俊逸的面部轮廓。他的衣着也很考究，三件套西装穿得一丝不苟，神态姿势都显得优雅又富有修养。
可这个看起来温文尔雅的男人，却曾经是一名凶残无情的星际海盗。四年多以前，在亚丁湾劫掠商船，将星际航运搅得天翻地覆，最终被联盟政府剿灭的猛虎雷赛，便正是她眼前的这位看起来十分绅士的男人。
“我一直都想约您进行采访，可每一次都遭到拒绝。”雷赛说。
“采访？给你机会让你继续对我的私生活胡编乱造吗？”莫云冷漠地笑了笑，“你倒是可以写本自传。从海盗舰长到专栏作家，你的职业生涯转变可是非常富有戏剧性。”
雷赛耸了耸肩：“别介意，大人，我也只是混口饭吃而已。八卦绯闻总是很有市场。”
