发现植物是一回事,如果在外星球发现动物则完全是另一回事。动物当然是一项更重大的发现,但同时也意味着更大的风险。
莫云将大家聚集在一起,讨论重新制定对这颗行星的探索计划。艾伦不在,他们中也没有登陆连的人,恐怕难以应付可能出现的外星生物。
突然间,所有人都变了脸色,全都诡异地安静下来。
他们都听到了一阵窸窸窣窣的声音,从大豆丛林的另一端传来。六个人面面相觑,所有人都在站在这里,那个声音是从哪里来的呢?
莫云给金昭打了个眼色,后者示意特勤队员分散开来。金昭是特勤小队的队长,身材精壮结实,大高个,但没象泰勒那样高到离谱。他相貌英俊,却总是一副严肃认真的扑克脸。
所有人手中的电磁脉冲枪都对准了声音传来的方向。莫云将雷赛拉到自己身后。
不多时,一个白色的影子蠕动着出现在他们眼前。
“一条大肉虫。”泰勒据枪对着虫子,慢慢地靠近。
“等等。”莫云命令道,“面对外星生物的第一条原则,先观察,别靠近。”
这是每次考核时,艾伦对登陆部队的新兵耳提面命的重点。
这条圆鼓鼓的肉虫有两米长,通体白色,覆盖全身的角质膜下是一圈圈的环节,头部浑圆,尾巴细长。在头部顶端有两个圆溜溜的黑色眼睛,嘴巴看起来不大。不过莫云发现它的嘴巴边缘有一圈褶皱,这意味着在必要时,它的嘴能张到比看起来的要大得多。
这只肉虫似乎也被突然出现的入侵者吓了一条。它后退着蠕动了一段距离,将自己藏在大豆叶片的阴影下,滴溜直转的眼睛审慎地观察着这群不速之客。
“这虫子看起来有一定的智商。”莫云问雷赛,“你以前见过吗?”
“没有。我来的时候这里什么都没有,只有一片低矮的植物。我烧掉了那些植物,把种子洒在这里,然后我就离开了。”雷赛说,那虫子肉嘟嘟的样子让他感到恶心,“大人,你能给我一只枪吗?这虫子让我浑身起鸡皮疙瘩。”
“不能。你被禁止使用武器,记得吗?”莫云拒绝道,“你就呆在我身后。”
“大人,这里可不是柯恩星,我不用受你的管束。”雷赛说,“这里不属于联盟的版图,我也不是通缉犯。我在这里是自由的。快给我一只枪。”
“抱歉,这里所有的武器包括飞行器,都是属于柯恩星。”
雷赛换了种口气:“拜托,我不想被女人保护。”
“不想死就别废话。”莫云说,“我也不想保护你。”
雷赛不再说话,他向周围看去。四周很安静,那种不正常的出奇的安静。他感到浑身发冷,汗毛倒竖。因为这种安静代表了危险。
“它在干嘛?”莫云突然说。
雷赛看过去,发现那个躲起来的虫子在阴影下翘起了尾巴,象响尾蛇那样晃动起来。
“我不知道。” 雷赛顿了顿,再次开口时,声音带上令人毛骨悚然的恐惧:“我想……它在发信号!”
“信号?”莫云问,“发给谁?”
“不知道,也许是它的同伴。”
在这句话之后,所有人都安静下来。他们脑海里不约而同地闪现出看过的所有关于异形、食人虫的恐怖电影的画面。这些画面让他们不寒而栗。
“快走。”莫云当机立断地命令道。
正当大家撤退的时候,那条肉虫似乎并不想让入侵者们就此离开。它晃了晃圆圆的脑袋,弓起身子,猛地从地上弹起,扑向离它最近的泰勒。
泰勒扣动了电磁脉冲枪的扳机。
虫子在半空中扭动几下,便向四周炸裂开来。它体内的粘液在一瞬间被高能电磁波加热到滚烫,炸裂的时候到处飞溅。其中一大坨粘液,极速地射向泰勒的头部,他已经来不及躲开了。
一个人影从旁边扑了过来,将泰勒推到了粘液的落点之外。
“不能用微波炉加热鸡蛋,记得吗?”雷赛从泰勒身边爬起来,“下次,记得把电磁枪的功率调低一点。”
“谢谢。”泰勒从地上坐起来,“不然,我被那些黏糊玩意儿浇一脸,那可惨了。”
雷赛伸手将他拽起来,他还想说些什么的时候却停了下来。
有东西朝他们来了。
从大豆丛林另一端传来的声音,声音更大速度更快,似乎有一大群东西快速地朝着莫云他们冲了过来。
“跑!”莫云大叫一声,向声音传来的方向开了几枪。
也许先前的虫子召唤来了同伴,数十条虫子从看不见的地方钻了出来。新出现的虫子体型更大,头部不再是脂肪,而是覆盖在坚硬的外壳,嘴部有两对相互交错的大颚。它们数量众多,行动的速度也更快。
六个人向着来路狂奔。虫子们的口器不断交错,发出咔嚓咔嚓的声音,像是挥舞着的剪刀,在他们身后紧追不舍。
“追我们的都是些大虫子。我猜,刚才我们无意间杀了一只幼虫,现在大家伙们都出来报仇了。”雷赛一边跑一边对莫云说,“谁要杀了我的孩子,我也想吃了他们。”
“我不介意拿你喂虫子。”莫云说着,回身举枪轰掉了一条逼近的肉虫。
在他们的不远处,特勤小组采取交叉掩护的方式解决掉了大半的虫子。这时,他们已经翻过一个山丘,来到之前见到绿洲旁边。
剩下的虫子们在一个山丘的顶端停了下来。它们昂起头部密切地注视着这群人,没有再前进,却也没有离开。
“它们为什么停下来了?”金昭说,示意其他人停止射击。
几个特勤队员向莫云和雷赛聚拢,把他们围在中间。突然,泰勒被绊了一下,脚踩在了一个汽车轮胎大小的椭圆形坚硬粗糙的东西上。
“下面有什么东西。”泰勒说。
雷赛弯腰下去拨开了脚下的沙土,露出了一个带有纹路的淡紫色的物体。
特勤队员们保持着戒备。金昭飞快地瞥了一眼那个东西说:“看起来像是个蛋。”
“我不确定。”雷赛说,“我们来的时候带上外星生物学家就好了。”
“应该让艾伦一起来的。”莫云懊恼地说,“他抵得上大半个外星生物学家。等等……这里也有,还有这里,这里……”她在旁边的沙土中发现更多的“蛋”。
“那些虫为什么停下来?跟这些‘蛋’有关吗?”莫云把手放在“蛋”的上面,感觉里面有什么东西正在敲打着手下这层薄薄的外壳。她还没得出结论,就发现手下那粗糙的外壳已经被敲出一个裂缝,一截翅翼状的东西从裂缝中伸展出来。
莫云猛地站起来,往后退了一步。“这不是蛋,而是蛹。”
“蛹?”雷赛问,“你是说毛毛虫变蝴蝶那样的蛹?”
“对。”莫云点了点头,看见另外几个蛹也出现裂缝。“它们要出来了!快走!”
六个人再次跑动起来,但是在1.5倍重力下夺命狂奔实在是让人吃不消。尽管不情愿,但他们的速度还是慢了下来。不过在他们往回跑的路上,特勤队已经通知了黑鸟1号前来接应。要不了几分钟,飞行器就应该出现在他们上空了。
破蛹而出的东西很快适应了新的形态。它们转过头,与山丘上的虫子们遥遥相望。几秒钟后,似乎是接收到对面虫子们传递的信息,立即回转身体,向它们的敌人飞了过去。
“他妈的,”泰勒喊道,“这些虫子还能飞!“
“快跑!快跑!往黑鸟1号的方向跑。”断后的金昭挥着手大声吼着。
在他身后,飞行虫们举着剪刀状的大颚追击而来,背上两对膜质翅翼展开竟然有3米之宽。巨大的翅翼上下翻腾,力量之大卷起了半天的黄沙。
莫云和特勤队员们一起举枪向飞行虫射击,然而这一次电磁脉冲枪竟然失效了。飞行虫的外壳可以反射电磁波,而通过电磁波加速射出的亚铁弹又不足以射穿飞行虫的外壳。
“见鬼,见鬼。”泰勒暴躁地连续扣动扳机。
“走!快走!”莫云拽了他一把,让他别做停留。
目前他们唯一的生路就是尽快登上飞行器,离开这里。
第23章 虫子星球4(大修)
现在生路就在眼前了。
黑鸟1号已经赶了过来,它没有着陆,而是维持着低空飞行的状态打开了舱门。莫云和雷赛在特勤队员的保护下率先登上了飞行器,接着是泰勒等3名特勤队员。
特勤队长金昭一路殿后,跑在最后的位置。
泰勒焦急冲他喊着:“快点!再快一步!”
金昭竭尽全力奔跑。在他身后飞行虫已经逼得很近,他能感到飞行虫从蛹里带出的粘液滴落在后颈上。
在飞行器内部,莫云坐上了驾驶操作台。她冲还守在舱门的特勤队员们喊道:“你们都抓紧了!我数三声,让金昭趴下。”
“收到 !”泰勒回应道。
“1——2——3!”莫云刚刚数到三,金昭立即毫不迟疑地往地下扑去,这时莫云猛地让飞行器倒车,以极快的转换了前进方向,将追击在后的飞行虫撞飞了出去,恰巧落在紧随其后的飞行虫身上。两只虫子翻滚着落到远处,掀起一片沙石。
在其他的飞行虫追上来之前,莫云已经调整好飞行器的姿态,快速地飞到了金昭的身边。
“快上来,头儿。”泰勒一把将金昭拖进了飞行器里。。
随后,飞行器的舱门迅速地关闭了。
“你们都没事吧?”莫云的声音传了过来。
“没事。”金昭躺在舱门地上回答道。
“现在我们算是安全了。”雷赛也在一张椅子上瘫坐下来。这一番连滚带爬的逃命让他狼狈不堪,手肘擦伤、考究的西装也报废了,连手上的腕表也摔碎了。他看了眼莫云,她看起来就整洁多了。除了额头上有汗,衣服上有一些脏污之外,似乎一切都还好。
“那么,我们回家吧。”莫云转回头去,准备起飞。
“嘭——”伴随一声巨响,黑鸟1号突然剧烈的摇晃起来。飞行虫非常顽固,并没有放弃攻击。它们开始分散开对飞行器进行撞击。
又一声爆炸,飞行器内部的照明和操控仪表显示台全都闪了一下,熄灭了。
“不要啊。”莫云喃喃地说。
两秒钟后,备用电源启动,照明和仪表台重新亮了起来。莫云迅速检查动力系统,4组发动机被撞毁了3组。她来不及多想,抓紧操作杆,用这仅剩下的发动机向上升空,挣脱行星引力,顺利进入了外太空。
直到这时,所有人才松了一口气。
片刻之后,莫云从驾驶座上转过身来对其他人说:“先生们,我们即将穿过碎片区域。但是现在我们的动力不足,我要关闭惯性阻尼器和舱内的非必要设备,以保证黑鸟1号的机动性。”
“所以呢?”泰勒问。
“请你们在座位上坐好,系好安全带,尽量固定好自己和你们的装备。”莫云说,“我们在穿过碎片区的时候会异常颠簸。”
柯恩星空管局因为“危险驾驶”而吊销了雷赛的飞行证书,但他们肯定没见识过什么叫真正的危险驾驶。
雷赛在飞行器的又一次极速转弯的时候,险些被从座椅上甩出去。在他们来的时候,同样穿越了碎片区,但由于惯性阻尼器的关系,惊险仅仅是视觉上的。如今,他可是全感官的体验了一把什么叫做生死攸关的刺激。
他的肋部感到刺痛,安全带把他勒得太紧,似乎已经陷入了皮肉之中。嘴里有一股血腥味,之前他被一个从不知道哪里掉出来的什么东西击中了面部。
雷赛闭上眼睛。他帮不上忙,只能把自己的性命交给莫云。还有运气。
终于,35分钟后,他们穿过了碎片区。
莫云长长地出了一口气,让飞行器进入自动驾驶模式。她脸上挂着汗珠,后背已经湿透,开口说话的声音都显得有些飘忽:“你们没事吧?”
呻||吟声从四处传来。
“看来都还能喘气。”莫云又检查了一遍系统,叹了口气,转身对其他人说道:“现在情况不乐观。有一个坏消息和一个好消息。你们想先听哪一个呢,先生们?”
先生们相互看了一眼之后,在经历这一切之后,实在不想再听到什么坏消息了。
雷赛鼓起勇气问:“那先说坏消息,是什么?”
“我们的极波通讯设备和光子发动机都被虫子们撞坏了。虽然还有一套光波通讯器,但它的波速仅仅只是光速,没法联系远在22光年之外的柯恩星。靠仅剩下的这组发动机回到柯恩星的话,在最好的情况下,也大概需要2周的时间。”
几个人相互看了一眼,这种情况不算太糟糕。黑鸟1号上常规的食物储备可以维持1个月的时间。
“这不算是个坏消息吧。”泰勒说。
雷赛摇了摇头。“我们的动力太弱,大概率会在路过某个大星体的时候被它的引力场捕获。我们靠着一组发动机不一定能挣脱出来。”
“那可以绕开这些星体。”泰勒说。
金昭说:“那会花很长的时间,也许好几个月。我们的食物维持不了那么久。那好消息是什么呢?”
莫云微笑起来:“我们降落的时候,按操作规程,给军情局都发了坐标定位。艾伦会及时发现我们没有回去。他一定会来找到我们的。”
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“谢谢你救了我的脸。”泰勒走到雷赛身边,递给他一罐啤酒。
雷赛仰头看了看眼前的壮汉,泰勒的五官并不难看,但组合在一起显得很有威慑力。“也许给你一个整容的机会更好。”
泰勒跟他碰了一下杯:“我对自己的长相没什么意见。”
“防务官的飞行器上还储备啤酒?”雷赛看了一眼啤酒罐,不是他最喜欢的牌子,但有酒喝就不错了。