太后一直留意着他的反应，见状忙劝道：“懿儿，你应当多多亲近这些宫妃，为我鼎盛秦国，绵延血脉。”
李怀懿语气恭谨地应是，神色却十分冷峭。他站起身，掸了掸袖口，“朕出去散散心。”
他带上侍从们，大步出了殿门。
殿中的靡靡之音戛然停止，太后疲倦地按了按眉心，对嫔妃们道：“先歇着吧，等陛下回来。”
众人诺诺应是。
……
姜鸾在含霜的引领下，顺利找到了梅园。她对含霜的熟门熟路赞叹不已，询问道：“你对宫廷如此熟悉，是何时入的宫？”
含霜温声回道：“奴婢已经入宫一十三年了。”
姜鸾诧异道：“那你先前服侍的是哪个主子？”
“奴婢曾是慈康皇太后宫中的婢女。”
姜鸾了然。慈康皇太后是先秦王的第一个皇后，她诞下李怀懿不久，便于盛年薨逝，先秦王立了继后，并将年幼的李怀懿托付给继后照顾。
李怀懿即位后，将自己的生母追封为慈康皇太后，将养育自己的继后，册封为太后。
姜鸾一边回忆着自己在越国皇宫时，读过的关于秦国皇室的记载，一边慢慢踱步，欣赏着梅园的景致。
皎洁的月色倾泻下来，满园梅花在枝头绽放，微风轻拂，暗香浮动。姜鸾带着宫女们，且赏且行，慢慢走到一处暖亭。
暖亭的四面琉璃窗半闭，亭中烧着温暖的熏笼，看顾亭子的宫女不见踪影，应是躲懒去玩了。
姜鸾心情愉悦，她带着一行人入了暖亭，又命宫女褪下自己的鞋袜，架在熏笼上烘烤。
寒冷的夜风从半闭的琉璃窗刮进来，姜鸾蜷了蜷裸露的脚丫，让宫女将琉璃窗闭紧一点。
宫女不依，“娘娘，亭中燃着熏笼，不可紧闭门窗，会中毒的。”
姜鸾扶额。
含霜见姜鸾实在冻得厉害，便蹲在姜鸾跟前，帮她捂住双脚，“奴婢帮您捂着。”
姜鸾笑着道谢，又道：“回头给你赏钱。”
众人皆是笑，一群人细声聊着天。
聊了一会儿，一个陪嫁宫女捶了捶腿，感叹道：“梅园真大，比越国的园子还大，让咱们走了这么久。”
另一个陪嫁宫女接道，“园子大有什么用，四处冷清清的。在咱们越国，陛下可是在园中塞满了美人呢，”她嘴巴一努，“秦王陛下的后宫才三十多个女子。”
含霜闻言，侧头道：“越王陛下有很多女人吗？”
众人叽叽喳喳地应是，拉着含霜，要给她说越王后宫的故事，含霜却觉得眼前一晃，半闭的琉璃窗下，似有人影闪过。
她迟疑地打断众人的话：“亭外是不是有人？”
众人俱是一惊，姜鸾坐直了身子，对几个宫女吩咐道：“你们出去看看。”
第4章 重要棋子 “鸾鸾，过来坐。”
………
过了一会儿，宫女们带回来一个太监，“娘娘，方才就是此人在亭外晃荡。”
太监的身材矮胖，长着一双小眼，神色很是高傲。
姜鸾坐在美人靠上，随意问了几句。
太监蔑了她一眼，“陛下怕娘娘闹出幺蛾子，派咱家过来盯着。”
姜鸾揉了揉眉心。
她被软禁八个月了，好不容易出趟宫，还要被人监视。
姜鸾对太监道：“你也看见了，本宫就是在此处随意逛逛，你回去吧，不用跟着本宫了。”
太监立住不动，嘟囔道：“你的身份，还不够格命令咱家。”
姜鸾皱眉，“本宫没穿绣鞋。”
她的鞋袜被褪下来，放置于熏笼上烘烤，此时双脚还被含霜捂着呢。
太监虽说被去了势，但到底是个男子。于情于理，都该避嫌。
太监瞥了姜鸾的脚一眼，“不过是双脚而已，一个越国人，还真把自己当个玩意儿了。”
姜鸾大怒。
她对左右的宫女们道：“把他按住，掌嘴！”
含霜犹豫了一会儿，八个陪嫁宫女却已经一拥而上，压住了太监，左右开弓掌起来。
“啪啪啪”的掌掴声回荡在寂静的梅园里，太监怒急，瞪着双腿道：“呸，一个不受宠的宫妃，也敢这样动你王爷爷！你给我等着！”
他虽是个男子，但陪嫁宫女们人多势众，他挣脱不开。
姜鸾面无表情地盯着他，让含霜把她的鞋袜取过来。
她想先把鞋袜穿上。
含霜放下双手，起身去熏笼边拿来鞋袜。她蹲下身，先为姜鸾穿罗袜。
那姓王的太监见姜鸾不理他，更大声地说一些不堪入耳的辱骂之话。
陪嫁宫女一听，打得更用力了，清脆的巴掌声越来越响。
姜鸾眼眸幽幽，靠坐在美人靠上，慢腾腾伸出双脚，配合着含霜的动作。冷风从半掩的琉璃窗刮进来，有些冷，姜鸾不由蜷缩了一下脚趾。
“你们在干什么？”
一个低沉冷漠的声音响起来。
陪嫁宫女们停下手，惊慌失措地朝来人行礼，“陛下。”
王太监甩了甩被骤然放开的双臂，扑到李怀懿的脚下，“陛下，宓妃无故掌掴奴才！”
他大声干嚎着，眼里一滴泪都没有。
李怀懿身着一身金锦帝王常服，腰间压着一块通透的和田玉佩，负手立着，身形挺拔修长。
他的身后，随行着数十个宫女太监，各个眉目低垂，对他恭顺无比。
李怀懿面容冷峻地看了一眼在脚下干嚎的心腹太监，随后抬首，看向姜鸾。
他的目光定住了。
姜鸾的双脚裸露着，正在穿罗袜。她似乎有些冷，小巧的脚趾头微微蜷着，显得很是可爱。她的肌肤很白，像是冬日落下的第一片雪花，而嫩嫩的粉色指甲，如同玫瑰花瓣一般动人。
姜鸾察觉到李怀懿的目光，双脚往裙底缩了缩，只露出几个莹润的脚趾。
李怀懿的双眼眯了下，对身后的宫人道：“你们先退下。”
宫人应是，鱼贯出了暖亭，在亭外等候。
含霜飞快地为姜鸾套上罗袜，又拿过绣鞋，为姜鸾穿上。
姜鸾这才从美人靠上站起身，对李怀懿行礼，说道：“这个奴才，方才对臣妾不敬。”
王太监大声辩白，“奴才没有！陛下，奴才依从您的命令，悄悄跟随宓妃，不小心被发现了。她不分青红皂白，就让那些宫女打奴才！”
王太监试图挤出眼泪，但是没有成功，他只好用袖口胡乱擦着眼角，擦得两只小眼睛通红。
姜鸾：好烦。
她让含霜说。
含霜劈里啪啦地把事情说了，末了还强调道：“太监确实对宓妃娘娘十分不敬。”
李怀懿低头，看了看自己的心腹，只见他的眼睛擦得红通通的，整张脸被打得狠了，高高的肿起来。
李怀懿沉吟。
其实，他方才就是听见了很大的掌掴声和辱骂声，才走过来的。
时值隆冬，万物凋零，乾清宫里，也就这个梅园，还算有几分景致。他本是出来散心，却遇上这样的事。
这个越女，虽然他可以给她一些委屈受，但是心腹奴才的公然侮辱，不仅是在对她不敬，更是对他的质疑。毕竟，越女是他的重要棋子，什么时候，一个奴才，还可以爬到棋子的头上去了？
李怀懿看了一眼姜鸾，见她的鞋袜穿戴妥当了，便将亭外的宫人重新召进来，“把他带下去，打四十大板。”
王太监瞠目结舌，“陛下——”
李怀懿身边的宫人们堵住他的嘴，将他带了下去。王太监挣扎呜咽起来，声音却越来越远。
李怀懿对左右的宫人道：“你们不可对宓妃无礼。”
“是。”宫人齐声应诺。
李怀懿点头。重要的棋子，自然不能有一丁点的损坏，奴才本就是用来伺候人的，伺候他和伺候他的棋子，有什么区别？
他淡淡地看了一眼姜鸾，转身出了暖亭。宫人们迅速围住他，提着点燃的灯笼，伺候他上了步辇。
姜鸾迎出去，送他离开。
“对了，”李怀懿坐在步辇上，眸光垂落下来，俯视着她，“你早点回长乐宫，不许再在外头晃荡了。”
姜鸾：……
第二日便是新春，姜鸾被拘在长乐宫里，度过了有生以来最孤寂的一个新年。翻过年是正月，正月十八这天，李怀懿身边的宫人过来传话道：“越国使者来了，陛下请您前往御书房。”
姜鸾心中一跳，连忙穿戴整齐，带着宫女们去往御书房。
在去的路上，李怀懿的宫人在前面引着路。宫道静悄悄的，宫人低声道：“陛下命奴才转告您，不可说出软禁之事。”
他的声音分明很恭谨，但姜鸾分明听出了几分警告意味。
来自于那个年轻君王的警告。
“本宫知道了。”姜鸾拧眉道。
这几日接连下了几场大雪，御书房外，宫人们忙忙碌碌，仔细清理着宫殿飞檐上的积雪。
姜鸾被带入御书房。
御书房内燃着龙涎香，香炉上烟雾缭绕。李怀懿坐在临窗的大炕上，闲适地端着一盏茶，正细细抿着，氤氲而出的热气，让他清冷的眉眼莫名柔和了些。
越国使臣坐在李怀懿的下首，见姜鸾进来，他率先站起身，对姜鸾行礼道：“宓妃娘娘。”
这个使臣，不是送姜鸾和亲的那个。他的年纪更大些，眸子沧桑老迈，看起来很有几分慈祥气质。
姜鸾微笑着颔首，仪态周全。
李怀懿对姜鸾招了招手，“鸾鸾，过来坐。”
姜鸾：……
虽然早有心理准备，但她仍被李怀懿的不要脸惊了一下。姜鸾提了提裙角，默然无语地坐到李怀懿身边。
他们中间隔着一个小几，两人距离极近，姜鸾又闻到了那股清幽舒缓的男子香气。
她抬眸，看见李怀懿的侧脸线条清晰流畅，鼻子英挺，如同最骄傲的冰雪山脉。
他察觉到她的视线，抬头看过来，两人目光相撞，他轻笑了一下，恍若清冷星光。
姜鸾在心底轻哼一声，挪开视线。
使臣欣然笑道：“陛下和娘娘的感情看起来很好。”
李怀懿温文尔雅地点头，如同一位清贵的翩翩公子，“朕征伐燕国，入后宫的时候不多，但凡入后宫，朕都会去鸾鸾的长乐宫。”
姜鸾：这话倒也没错，但是你来了长乐宫之后，就把我软禁了。
李怀懿是一个勤政爱民、胸怀天下的皇帝，他最大的目标就是让民众过上富足生活，并一统天下。
所以他来后宫的次数确实不多，姜鸾入宫八个多月以来，就只有和亲那晚，他来过一次。
姜鸾合理怀疑他受过什么创伤，才不爱接近女子。试问哪个年轻有为的男子，不是早早就把一堆佳人揽入怀中了？
越国使臣连连点头，长叹道：“这样便好！”他兴致勃勃地和李怀懿聊征伐燕国的事情。
李怀懿道：“燕国多次骚扰边境，让朕烦不胜烦。此次能迅速颠覆燕国，还要多亏了越王的帮助。”
越国使臣捻了捻雪白的胡子，“是您运筹帷幄，才为我们夺来先机。”
姜鸾听着他们互相吹捧，百无聊赖地转着小几上的茶盖。
她的手指纤细白皙，冬日的阳光从窗外照进来，映在她的手指上，看上去美得仿佛在发光。
李怀懿留意到她的小动作，目光不由在她的手指上停顿片刻。
越国使臣极擅察言观色，他见状，连忙扯回话题，说些公主会感兴趣的话，“娘娘，您的母妃十分思念您，她还托微臣给您带来礼物。”
姜鸾抬眸，眼睛亮晶晶的，“是什么礼物？”
越国使臣命人呈上来。
原来是一抔故国之土，被小心翼翼地装在锦盒里，足见珍视。
姜鸾的眼眶瞬间红了。
她对越国使臣道：“本宫十分思念母妃，希望你们明年还会再来，为本宫带来母妃的消息。”
越国使臣忙道：“微臣记下了。”
李怀懿坐在一旁，眸子静默，不知在想些什么。待姜鸾和越国使臣说完话，他又聊了两句，便打算送越国使臣出宫，让他回国宾驿馆歇息。
眼下，秦国和越国的联盟正联系紧密，利益方向完全一致，因此李怀懿对越国使臣做足了姿态。
他一路将越国的使臣送到御书房的门口，见使臣年纪大了，行动不是很利索，还让人扶着他下宫殿的台阶。
姜鸾作为他的名义上的“宠妃”，只好陪在他的身旁，含笑目送着越国使臣。
她的表情诚挚认真，心思却已经飘到九霄云外。她在心底盘算着，如何解决自己被禁足的烦恼。
越国使臣下了台阶，仰头看见公主的眼神，心中一阵感动。这个十七公主是个好的，之前她在越国皇宫不太受重视，但她为了故国，愿意忍辱负重来和亲，不仅如此，她还把秦国帝君伺候得妥妥当当的。
越国使臣心思转圜，说道：“娘娘，微臣还有几句话要说。”
他打算额外叮嘱几句。公主年纪轻，有些事情或许不知道。
姜鸾回神，她应了一声，见越国使臣站得远，便提起裙摆，小心地走下长长的白玉台阶。
下过雪的台阶又湿又滑，姜鸾走了两步，担心摔倒，便站在台阶上，回头对自己的宫女们道：“你们下来扶本宫。”
话音未落，姜鸾就脚下一滑，眼看就要摔倒。
李怀懿：……
他不想上去扶。
但是，如此一来，越国使臣必然会发现他之前在撒谎。因为他曾在战场上表现出高强武艺，他不可能来不及扶一个即将摔倒的弱女子。
而越王若是因此对他起了猜忌之心，战场上瞬息万变，他可能在之后的战事上处于不利地位。
