“他们暂时没什么事了，不过——”查尔斯医生警惕地看了看四周，才继续说道：“这群孩子为什么会中毒？”
“中毒？”格蕾丝不敢置信地说道:“这不可能啊，庄园里一直对厨房格外在意……”
而且谁会给两个孩子投毒啊？
说句不好听的，要投毒也是投给公爵大人才有利可图。
“我给他们喂了木炭，那东西可以解砒·霜的毒。幸亏你们发现的及时，如果再晚一点，恐怕我也无能为力了。”
活性炭可以吸附非常多种类的毒物，只不过这种方式只有在中毒早期，毒药没有被完全吸收的情况下才有用。
这时候的人们并不知道这个原理，只以为是木炭可以解毒。
不过想想两个孩子被“恐怖”的查尔斯医生喂了好几块黑乎乎的木炭什么的……
恐怕查尔斯医生有很长一段时间会成为孩子们噩梦里的主角。
小听差们今天吃过的东西，都被送到查尔斯医生面前，挨个检查。
可惜又万幸的是，伊登庄园的食物没有问题。
格蕾丝去看了两个孩子，盯着他们的脸看了许久。
她发现，两个孩子脸上黄绿两色的染料残留非常多。
而没有得病的孩子们，虽然脸上也是五颜六色的，但明显没有像这两个孩子，满脸都是黄绿色，看起来就像被人毒打了一顿似的。
格蕾丝找到了科斯塔先生，先是向他表达了歉意，然后才说出了目的。
“黄色和绿色的染料吗？”科斯塔先生现在脸色好多了，比起刚来的时候，已经有了质的飞跃。
因此在伊登庄园遇到的一些小麻烦，他也没有太放在心上。
“都在这里了，虽然被那群小淘气鬼拿走了不少，但还剩了许多。”他拿起一小块黄色的矿石，“如果你说的是黄色染料的话，我这里有一种叫做雌黄的矿石，是黄色的。”
雌黄？
格蕾丝突然想起了和它对应的另一样东西——雄黄。
东方端午节有喝雄黄酒的习惯，不过后来的科学证明，雄黄酒是一种毒酒。
这是因为雄黄是一种砷化物，用雄黄泡酒，自然也就是有毒的。
那么雌黄呢？
格蕾丝向科斯塔先生讨要了一些小块的颜料，准备一一拿去做马什实验。
查尔斯医生对于新型的仪器也很有兴趣，两个人去附近最大的药铺买来了玻璃器皿，准备做实验。
“已经可以确定了，雌黄里的砷含量非常高，那两个孩子应该是洗脸的时候把颜料吃进嘴里去了。”
即使找到了罪魁祸首，格蕾丝仍旧没有停下来。
反正颜料都拿来了，不如都试验一下。
事实证明她是对的。
除了雌黄，还有一种名叫翡翠绿的颜料里，有非常多的砷。
“幸亏它们只是颜料。”查尔斯医生把这些东西记下来，还有心思开玩笑，“我相信，不会有哪个傻子会去舔自己家的油画的！”
格蕾丝想得却是另一回事。
既然砷这么容易获得，会不会是布莱克先生误服了什么东西呢？
就像今天一样，大家之前都不知道一样东西有毒，因此也完全不会注意这东西能不能入口。
不过像布莱克先生这样的成年人，总归不会像孩子似的，把颜料往嘴里塞。
想必是什么可以吃的东西……
她的眼睛往实验装置上一瞥，冷凝器里，砷凝结成了白色的小颗粒，看起来就像一小撮甜美的糖霜。
这突然冒出来的想法把格蕾丝惊了一下。
她匆匆离开了查尔斯医生的小实验室，把自己的发现告诉了公爵大人。
正在书房和约瑟夫讨论案情的布雷恩先生眼睛一亮。
“真有你的，格雷厄姆！”
他把两只粗糙的手拍得发红，“这下子作案手法不就很明显了吗？就是有人把砒·霜当成糖霜混在了糕点里！”
“那你又要怎么解释，其他人没死，只有布莱克先生死了呢？”约瑟夫“关切”地看向耿直的治安队队长。
“无论是亨利还是布莱克夫人，恐怕都没机会去厨房下毒吧？”
“也许砒·霜是下在了咖啡里？”
“布莱克先生不喝咖啡，而且那家小旅馆也不会提供像样的咖啡。”格蕾丝拿出自己的笔记本，摊开给布雷恩先生看，“还记得布莱克先生那天的饮食清单吗？晚餐只有汤可能会被下毒，但汤是服务生亲手送到餐桌上的。”
晚餐的时候，男主人和女主人面对面坐着，汤盘都在各自的面前，中间隔着一整张长桌的距离。
布莱克夫人要有一双十英尺长的手，才有可能往布莱克先生的汤里下毒。
布雷恩先生又一次被否决，整个人都处在崩溃边缘。
“哦，上帝！你们难道就不着急吗？”
约瑟夫脸上还带着笑，“我们现在要做的就是等待布莱克夫人身份调查的结果。”
看着布雷恩先生急得像个热锅上的蚂蚁，他无奈地劝导道:“着急并不能解决问题，布雷恩。在证据不充足的情况下，所有的推断都不能算是推理。”
“那是什么？”布雷恩先生抱怨道:“证据不可能总是那么充足。”
“是瞎猜。”
约瑟夫伸出一双长腿，坐在华贵的金色镶边红丝绒单人沙发上，右手摩挲着下巴。
“证据总是充足的，只是有的地方需要你用头脑来勾画。但是我们目前得到的证据，一定还不全面。”
作者有话要说：
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第28章 陈年往事
“我们查到了一些有意思的东西。”
三天后，布雷恩先生又一次拿着资料上了门。
“我们把项链里的画像复制了很多份，还在报纸上刊登了寻人启事。”他从皮质大手提包里掏出一沓信件，“有不少人写信到报社，他们有的说画像像自己的远房侄女，还有说像某某家的家庭女教师……”
约瑟夫耐心地听他炫耀一般地说完了自己调查的全过程，总算等到了重头戏。
“结果我们发现了一封非常有趣的信！”
布雷恩先生把信展开，拿腔拿调地朗读起来：“这封信来自兰开夏的考曼太太:
我在报纸上看到了寻人启事，上面的女人似乎是我已故的朋友海伦娜·格林。
我们曾在兰开夏最大的制铅厂工作，只是后来我的身体每况愈下，家人们劝说我辞去了这份工作。
不久之后，我就听闻了海伦娜去世的噩耗。
她的家人现在已经举家搬迁，想要找到他们，想必会非常困难。
希望我的信能给您提供帮助。
诚恳的玛德琳·考曼”
念完信，布雷恩先生看看约瑟夫，又看看格蕾丝，想要从他们的脸上看到震惊一类的情绪。
然而约瑟夫又开始摩挲他的下巴，脸上除了沉思以外，似乎并没有什么意外。
而格蕾丝呢？
她就站在约瑟夫身后，像一个漂亮的雕塑，那张精致的脸上，没有泄露任何情绪。
“也许您可以写信问问，格林家有几个女儿。”格蕾丝给布雷恩先生提了个建议。
现在有一点已经十分明确了。
布莱克夫人应该根本不是什么美国人，而是海伦娜的妹妹。
这也是她和画像上的人长相相似，年龄却对不上的原因。
而亨利根本不是和她有什么不正当关系，他是海伦娜的未婚夫。
当然，这些还都是根据现有消息的猜测，具体的验证，还需要布雷恩先生去跑一跑。
布雷恩先生看着这两个人没几分钟就一脸“我明白了”的样子，额头上青筋直跳。
这种每次都被排除在外的感觉实在是让人不爽。
“我们该去审讯室看看了。”约瑟夫突然站起身，没有拉铃叫乔治过来。
格蕾丝很有眼色地把他的外套拿起来，站在身后帮他穿好，这才赶回办公室穿好外套，急匆匆地坐上马车。
……
“亨利，她是你的爱人，对吗？”约瑟夫拿出黄铜项链，递给亨利，“我会把它还给你，但你要保证对我说实话。”
黄铜项链对于亨利来说，确实是最重要的东西。
他毫不犹豫地点头答应了，“我可以告诉您实话，不过……我已经注定要上绞刑架了，您还想从我的身上了解什么呢？”
“不，也许你并不需要上绞刑架。”约瑟夫终于说出了布莱克先生的死因，“你的雇主，是死于砒·霜中毒。”
“什么？”亨利瞳孔一缩，突然改口道:“是的，没错，那确实是我下得毒，就在他的红茶里，哦，不，是在汤里。”
“布莱克夫人是海伦娜的妹妹，对吗？”
亨利被这突如其来的问题惊住了，脑筋一时转不过来，“是——哦，不，不是的，她们只是长得有些相似，布莱克夫人可是美国人。”
“哦，原来是这样吗？”约瑟夫没说信也没说不信，只是把黄铜项链塞进亨利的手里，“亨利，有时候，事情并不像你想象得那样糟糕。”
他带着格蕾丝离开了审讯室，却没有第一时间上马车，而是选择在外面的街道上散散步。
“你怎么看，格雷厄姆？”
“亨利应该是在维护布莱克夫人，他以为是布莱克夫人下得毒，但又不希望海伦娜的妹妹被绞死。”格蕾丝的眼睛有一瞬间地放空，“说实话，我到现在也没有找到指证凶手的有力线索。”
因为没有服务生在场，布莱克夫人和亨利又是嫌疑人，他们所说的话并不完全可信。
但是可以确定的是，□□不可能下在面包、饼干一类的东西里。
而其他的食物，如果想要下毒，只有两次机会。
一次是在服务生上菜的路上，但显然在众目睽睽之下，打开餐盘往里倒毒药的可能性不大。
第二个机会，就是布莱克先生离开餐桌的时候。
可是布莱克先生用餐期间有没有离开餐桌，无人能够给出有力证明。
离开餐桌说容易也容易，说不容易也不容易。
用餐的只有布莱克夫妻二人，两人用餐时边吃边聊，且没有什么意外情况发生的话，布莱克先生应该不会离开餐桌。
但如果是布莱克夫人想要寻找机会下毒，那么对她来说，用某种借口支开布莱克先生一小会儿，应该是轻而易举的。
当然了，餐盘早就被清理干净了。
即使布莱克夫人真的下了毒，他们也没办法拿出有力证据。
除非布莱克夫人亲口承认。
在他们去见布莱克夫人之前，验尸官找到了两人。
“我在布莱克先生的随身小药箱里发现了一瓶可疑的药品。”
验尸官把一个棕色的玻璃药瓶拿了出来，“这是福勒氏溶液。”
“有人在药品里下毒了吗？”格蕾丝不太清楚这是什么药品。
她对现在的药品了解得并不多。
“哦，不，是这种药品本身就有毒。”验尸官解释道:“这种药实际上就是小剂量的砒·霜。”
格蕾丝:“……”
砒·霜也能治病吗？
“这种药主要是用来治疗疟疾的，既然布莱克先生早年经常会呕吐，那么他配备这类药品的可能性很高。”（①）
“您的意思是说，有可能是布莱克先生自己服药过量？”格蕾丝有些怀疑。
“不排除这个可能。”验尸官叹了口气，“其实福勒氏溶液的副作用很大，经常会有人出现轻微的药物中毒，但像布莱克先生这样致死的，却是从来没出现过的。”
“既然副作用这么大，为什么还会有人使用呢？”
“因为和它同一功效的奎宁实在是太苦了。”
以格蕾丝半个现代人的思想来看，为了不吃苦药就吃毒药什么的，简直是脑回路清奇。
然而维多利亚时期的人们，却经常这样。
甚至有的人会因为服用砒·霜中毒时会脸色红润，而去长期服用砒·霜，让自己始终维持慢性中毒的状态。
梦中的时代，总有人批评亚洲人过度追求苗条是病态的。
殊不知，论病态美，二十一世纪的人玩的，都是维多利亚人玩剩下的……
验尸官告知了这些之后，就离开了审讯处。
他的本职工作是医生，平时看诊非常忙。
格蕾丝根据药瓶里的药液的高度，计算了布雷恩先生最多服用了多少砒·霜。
药瓶的标签上有各种成分的浓度，计算起来并不难。
她把结果记在了笔记本上，准备回去和查尔斯医生一起用小鼠做实验。
等到他们去见布莱克夫人的时候，已经是下午两点了。
“我什么时候能离开这里？”布莱克夫人的头发有些凌乱，“这次出门我连贴身女仆都没带。”
她的脸上有焦急，却没有一丝害怕。
格蕾丝看着阴冷潮湿的牢房，猜测这里晚上还会有老鼠一类的东西。
可是布莱克夫人似乎没有什么不适应的。
兰开夏的工人家庭，和伦敦东区差不多，甚至更加贫穷。
“布莱克夫人，您结婚前的姓氏是什么？”
“呃……凯莉。”
